скачать книгу бесплатно
Заклятия ведьмы 3. Серебряная нить
Марина Де Кор
Люциан Корт, став правителем Эон, намерен начать новую жизнь без масок, лжи и притворства, но внезапная и загадочная болезнь Николь путает все его планы. В надежде излечить ее, король Люциан принимает немало рискованных решений, не подозревая, что в его дом проник враг, хитрый и коварный, и отныне именно он решает, кому умереть, а кому править королевством.
Марина Де Кор
Заклятия ведьмы 3. Серебряная нить
Глава 1
Холодный воздух снова принес в королевство снежную вьюгу. Король Люциан устало вздохнул, откладывая в сторону перо и бумагу. Поднявшись с высокого кресла, он подошел к окну, отодвинул тяжелую штору и посмотрел вдаль. В этот год зима выдалась непривычно холодной и долгой: несмотря на то, что март уже подходил к концу, зимняя стужа не собиралась уступать свои права весне. Люди на улицах говорили, что это дух мертвого лорда севера Анжело Герта мстит Эон за свою смерть и смерть своего сына. Но Люциан не верил в духов. Он верил, что весна наступит и, когда королевство сбросит с себя холодное покрывало, он сможет устроить для своей любимой супруги и маленькой Люции прогулку по морю, чтобы навестить Варнасов. С тех пор, как Зара стала женой Рэйнальда, прошло четыре месяца. За все это время он ни разу не слышал о своей сестре, не получил ни одного письма. Но Люциан не винил ее, он понимал, что им обоим приходится жить заново. Когда Цезария сняла маску, жизнь в королевстве изменилась. Иногда Люциану казалось, что это он, а не Зара, открыл свое истинное лицо. Много лет он был гвардейцем, разведчиком и первым помощником королевы. Да, он принимал королевские решения в ее отсутствие, но никто не знал об этом, и груз ответственности не лежал на его плечах. Теперь же он полноправный и единственный правитель Эон, и от него ждут очень многого.
– Люциан? – услышал он голос Николь и обернулся. Она стояла в дверях, облаченная в синее платье, так прекрасно подчеркивающее ее бездонные глаза, и обеспокоенно смотрела на него.
– Уже полночь, – произнесла она, не сводя с него глаз. – Ты собираешься идти спать?
– Конечно, – кивнул он. – Ложись, я скоро приду. Мне осталось подписать пару указов.
– Быть может, я помогу тебе? – спросила Николь, подходя ближе.
– Нет, что ты. Я справлюсь.
Николь остановилась. Ее муж улыбнулся, но она все равно нахмурилась.
– Снова думаешь о Заре? – спросила она, сложив руки на груди. – Мне кажется, ты не переживал за нее так сильно, даже когда она исчезла в неизвестном направлении. Что тебя тревожит? Она замужем, и, кажется, счастлива. Ее муж достойный человек и храбрый воин, тебе не о чем волноваться.
Люциан тяжело вздохнул, снова взглянув в окно.
– Я думаю не только о ней, – ответил он. – Она уехала навсегда, я ей больше не нужен. Но мне бы ее помощь не помешала. Цезария была символом беспрекословной власти, силы и могущества. Мне непросто заменить ее. Зара могла бы помочь мне, если бы была рядом.
– Впервые вижу тебя таким, – произнесла Николь.
– Не обращай внимания, – улыбнулся Люциан. – Метели нагоняют на меня тоску.
Покачав головой, Николь подошла к нему и обняла.
– Я знаю, ты очень привязан к своей сестре, – сказала она. – И еще я знаю, что она безумно тебя любит. Не думаю, что она забыла о тебе, скорей всего, Зара занята, так же как и ты. Скорей всего, она целый день вместе с Рэдом проводит в замке, разбираясь с бюджетом или новыми законами. Она помнит о тебе, Люциан, и наверняка скучает. Дай время, и мы снова о ней услышим, помяни мое слово.
– Ты права конечно, – сказал Люциан. – Спасибо.
Нежно прикоснувшись губами к ее лбу, он взглянул ей в глаза.
– Чтобы я делал без тебя, Николь, – прошептал он. – Иди спать, я скоро присоединюсь.
Вздохнув, она ушла, тихо закрыв за собой дверь. Немного постояв, Люциан вернулся за стол, взял перо и поставил пару своих подписей. Всего несколько месяцев прошло с того момента, как Зара открыла миру свое лицо. Кажется, прошла вечность.
Отложив перо, Люциан поднялся из-за стола, погасил свечи и вышел, закрыв дверь. За окном свистел ветер, и Люциан потер замерзшие пальцы. Дворец уже давно спал, слабый свет от редких свечей, висевших вдоль стен, тускло освещал длинный коридор, ведущий к королевским покоям. Люциан потер шею и двинулся вперед. Вдалеке он вдруг заметил маленькую фигуру девушки с длинными темными волосами, собранными в хвост.
– Кто здесь? – произнес он, и девушка обернулась. – Рин, это ты?
– Ваше Величество! – девушка поклонилась, низко опустив голову. – Я не знала, что вы здесь, простите!
Подойдя ближе, Люциан заметил ведро и швабру рядом с девушкой, и досадно цокнул языком, ругая себя за мнительность.
– Я собиралась убраться в коридоре, – проговорила девушка. – Сейчас как раз моя смена.
– Не нужно оправдываться, я принял тебя за другую, – ответил Люциан, глядя на нее. – Прости, если напугал.
– Что вы, Ваше Величество, – девушка подняла голову и робко улыбнулась, глядя на него карими глазами из-под густых черных ресниц. Люциан невольно улыбнулся в ответ.
– Как тебя зовут? – спросил он, глядя на нее. – Я не видел тебя раньше.
– Меня зовут Татьяна, Ваше Величество, – ответила она, снова опустив голову. – Рин прислала меня сегодня вместо себя. Она заболела и не сможет прислуживать вам. Я ее сестра, поэтому она попросила меня помочь.
– Рин? Не знал, что у нее есть сестра, – ответил Люциан. – Она больна?
– Обычная простуда, – ответила девушка. – Надеюсь, она скоро поправится. А пока она нездорова, я заменю ее.
– Хорошо, – кивнул Люциан. – Но прежде обратись к Марте, она кухарка и управляет слугами. Рин не наводила порядок, она смотритель королевской части замка. Если ты будешь ее заменять, то мыть полы тебе не придется, Марта объяснит тебе твои обязанности.
– О, мне совсем не сложно, Ваше Величество, – улыбнулась Татьяна. – Я люблю наводить чистоту.
– Что ж, я рад это слышать, – ответил Люциан. – Ступай.
– Благодарю, Ваше Величество, – снова поклонилась девушка и, подхватив швабру и ведро, поспешила уйти.
Проводив ее взглядом, Люциан потер подбородок. Что-то в этой девушке напомнило ему Зару.
– Я слишком много о ней думаю, – произнес Люциан и снова пошел вперед. Дойдя до спальни, он тихо вошел внутрь. Посреди комнаты в большой кровати спала Николь, закутавшись в тяжелое шерстяное одеяло, рядом в детской кроватке спала их дочь. Подойдя ближе, Люциан улыбнулся. Цезария Люция Корт спала, сжимая в кулачке вязаную куклу, которую сделала для нее Николь. Люциан и подумать не мог, что его супруга умеет вязать. Сама же Николь клянется, что эта кукла заговорена на счастье и защищает Люцию от дурных людей. Может, так оно и есть, а может, Николь пытается скрыть появившуюся тягу к домашнему хозяйству. Хотя, это маловероятно.
Осторожно, чтобы не разбудить супругу, Люциан забрался под одеяло и закрыл глаза. Очередной день подошел к концу. За окном свистел ветер, и бушевала снежная вьюга, а рядом с ним мирно спали два самых дорогих для него человека. Это единственное, о чем он хотел помнить.
Очередное утро выдалось морозным и солнечным. Озорной луч солнца пробился сквозь прикрытое шторами окно, прошмыгнул в комнату и заплясал на стенах. Люциан поморщился, когда солнечный луч ударил его по глазам, перевернулся на другой бок, накрывшись с головой одеялом. Рядом раздался тихий женский смех. Открыв глаза, Люциан резко сел в постели.
– Доброе утро, – с улыбкой произнесла Николь, сидя на краю постели. – Как спалось?
– Который час? – спросил он, приглаживая рукой волосы.
– Половина десятого, – ответила Николь.
– Проклятье! Почему ты меня не разбудила? – Люциан вскочил на ноги, попутно подхватывая брошенные вечером на пол вещи.
– Потому что тебе нужно было выспаться, – спокойно ответила Николь. – И говори тише, Люция еще спит.
– В отличие от меня, ей не нужно идти на встречу с королевскими гвардейцами, – ответил Люциан, надевая брюки.
– Тебе тоже, – ответила Николь. – Марк просил перенести встречу на полдень.
– Вот как? – Люциан остановился. – Почему?
– Грегор вернулся утром, – ответила она. – Из-за снега ему пришлось несладко, Марк разрешил ему отдохнуть.
– Грегор вернулся? – Люциан улыбнулся. – Что ж, это хорошая новость. Буду рад послушать новости севера.
– Да, – кивнула Николь. – Удивительно, как быстро он делает успехи. Казалось, еще вчера он заступил на службу как новобранец, а сейчас уже стал прекрасным разведчиком.
– Он очень упорный, – сказал Люциан. – Он и Зара в этом очень похожи.
Николь закатила глаза.
– Снова Зара? – произнесла она. – Она совершенно не выходит у тебя из головы.
– Прости, я знаю, что надоел тебе своими разговорами, – осекся Люциан, заметив в глазах жены огонек ревности.
Николь не ответила, покачав головой. Люциан, вздохнув, стал надевать рубашку.
– Николь, – начал говорить он, но она остановила его жестом.
– Не хочу ничего слышать, Люциан, – сказала она, поднимаясь на ноги. – Это уже становится невыносимо. Я только и слышу – Зара то, Зара сё…. Вы выросли, Люциан, у нее своя жизнь, счастливая жизнь. Отпусти ее из своего сердца.
В кроватке послышалось недовольное хныканье.
– Видишь, что ты наделал, – нахмурилась Николь, подходя к дочери. – Тише, милая…
Люциан не ответил. Застегнув пуговицы, он, молча, вышел из спальни, оставив жену и дочь. Идя по коридору, он погрузился в свои мысли. Николь права, он действительно зациклился, но ничего не мог поделать. Все его попытки объяснить ей, почему Зара не выходит у него из головы, приводили к очередной вспышке ревности. Да и как объяснить, что его гложет странное чувство, навязчивое и неприятное ощущение того, что он больше никогда не увидит сестру?
Заметив вдалеке женскую фигуру, Люциан остановился. Девушка с длинными черными волосами старательно мыла двери его кабинета, напевая под нос веселую песенку. Невольно улыбнувшись, Люциан направился к ней.
– Татьяна, – окликнул он ее, подойдя ближе. Охнув, девушка обернулась, испуганно кланяясь.
– Ваше Величество, мне сказали, что вы на собрании, и я решила снова прибраться, – ответила она. – Чтобы не сидеть без дела.
– Ты очень трудолюбива, – улыбнулся Люциан. – Как себя чувствует Рин?
– Пока без изменений, – ответила девушка. – Боюсь, она еще несколько дней проведет в постели.
– Это плохо. Найди моего лекаря, пусть он осмотрит ее.
– Благодарю, Ваше Величество, – снова поклонилась девушка. – Марта сказала, что одобрит меня, если вы позволите мне заменять Рин.
– Конечно, – кивнул он, подходя к двери. – Если Рин доверяет тебе, у меня нет поводов для беспокойства. – Ты позволишь?
– О, простите, конечно.
Девушка отошла в сторону, пропуская короля вперед. Войдя в кабинет, Люциан изумленно замер. Его кабинет был чист и светел, как никогда. Окна блестели, тяжелые шторы сменились на легкие светлые занавеси, сверкающие белизной в свете морозного зимнего солнца. Бумаги, оставленные им на столе, были аккуратно сложены, нигде не было ни пылинки. В углу на металлической стойке в расписных глиняных горшках стояли комнатные растения.
– Простите, Ваше Величество, – робко произнесла Татьяна, выглядывая из-за его спины. – Мне показалось, что здесь слишком темно и мрачно, я взяла на себя смелость и немного изменила внешний вид. Если вам не нравится, я все верну обратно.
– Нет-нет, что ты, – оправившись от шока, ответил Люциан. – Здесь стало уютней. Спасибо.
Девушка улыбнулась, в ее глазах читалось явное облегчение. Пройдя внутрь, Люциан сел за стол и взглянул на Татьяну, неуверенно прошедшую следом за ним. Осторожно закрыв дверь, она посмотрела на короля.
– Ты меня поразила, – сказал он. – Ты работала всю ночь?
– Нет, что вы, – покачала головой она. – Мне хватило пары часов.
– Странно, что Рин не рассказывала о тебе. Уверен, ей бы пригодилась такая помощница, как ты.
– Я не так давно переехала в столицу, Ваше Величество. Рин приютила меня, ненадолго.
– Да? А откуда ты?
– Большую часть жизни я прожила на севере. Моя мать родилась там, но ее уже давно нет в живых.
– Вот как… Что же привело тебя в столицу?
– Я приехала сюда в надежде быть полезной и найти занятие по душе. И я очень благодарна Рин, что она позволила мне пожить у нее.
– Когда она выздоровеет, приходи вместе с ней. Думаю, мы сможем найти тебе работу, а может, даже комнату при дворце.
– Но… Ваше Величество, когда Рин вернется, я уже буду не нужна.
Люциан задумался.
– Королеве наверняка пригодится помощь такой трудолюбивой особы, как ты, – сказал он. – Я представлю тебя ей. Думаю, вы поладите, учитывая твое воспитание и дружелюбность.
– Спасибо, Ваше Величество, – просияла девушка. – Вы очень добры!
– Не благодари, – махнул рукой он. – Прежде тебе предстоит немало работы вместо Рин.
– Все, что пожелаете, Ваше Величество, – улыбнулась девушка.
– Тогда…
Люциан не договорил. Дверь кабинета распахнулась, и на пороге показался Грегор, едва не сбив с ног служанку. Он был тщательно выбрит, в свежей белоснежной рубашке. За эти месяцы он сильно повзрослел и окреп, уже сложно было узнать в нем аристократичного юношу, вечно перебирающего бумаги, каким он был до поездки в столицу.
– Люциан! – радостно улыбнулся он, раскинув в стороны руки. – Рад видеть тебя в добром здравии.
– Могу сказать то же самое, – рассмеялся Люциан, вставая ему навстречу. Похлопав друг друга по плечу, они взглянули на девушку, испуганно прижимающую к груди тряпки.
– Татьяна, это лорд Грегор Варнас, – представил его Люциан.
– Мое почтение, – низко поклонилась девушка. – Я могу идти?
– Конечно, – кивнул Люциан. – Принеси нам чай.
– Какое милое создание, – улыбнулся Грегор, проводив ее взглядом. – Недавно у нас?
– Да, всего пару дней, – ответил Люциан, присаживаясь за стол. Грегор осмотрелся, взял стул и сел напротив. – Николь сказала, что ты вернулся под утро и хочешь отдохнуть. Не ожидал увидеть тебя раньше собрания.
