скачать книгу бесплатно
Лиам как-то неуверенно улыбнулся, словно не зная, к месту ли такая фривольность и открытость, но потом зачесал гриву пятернёй и придвинулся ближе.
– Вы с Хэдеком… ну, того…? Или всё же нет?
Приятный холодок кондиционера гулял по спине, заставляя забыться в ласковых потоках ароматного воздуха цветочной кафешки, но от слов львёнка всё равно стало как-то не по себе.
– Конечно нет. Я просто мила со всеми, вот он и попутал концы. Впрочем, я ничего к нему не имею…
На секунду смутившись, мне даже стало стыдно признавать, что целовался Джей отменно. Заискивающе улыбнувшись Лиаму и подметив его светскую львиную натуру, я подбросила ему свой кубик сахара и перестала думать о стойком табачном вкусе на губах.
– Надеюсь, ты поможешь мне разобраться со слухами. Я не столь общительная как ты, так что…
Очень простодушный, даже глуповатый с виду, парень тотчас уловил намёк и одобрительно кивнул.
– Конечно! Коли мы заговорили о слухах, то твоя роль в них, пока что, не так и велика. Я думал, что Ное подрался с братом из-за тебя, но раз облили его не за твоё сердечко, то всё забудется быстро.
– Он сказал, что это были просто мальчишечьи забавы.
Лиам не удержался и прыснул со смеху.
– Ну разумеется… а ты думала, парень начнёт плакаться перед бабой? Прости уж за сексизм, Тес, но это так не работает.
Мне даже на секунду стало стыдно за наивность, но сохранить достоинство моему рыцарю в тот момент казалось куда важнее, чем глупые расспросы, так что я просто подлила сливок и наколола кусочек тортика.
– На самом деле, я сам был удивлён, когда драка зашлась не на шутку, но, вопреки ставкам, поднялся с пола только Ное. Вот Джей и окатил его кровью, чтобы он не смог поехать в город, не смотря на победу. На кухне как раз забили пару туш, так что найти ведёрко не составило проблем.
– И что мальчишки не поделили?
Лиам ехидно фыркнул и подлил мне кофе.
– Да уж это тебе должно быть виднее. Дыма без огня не бывает, Тес, а с одним ты вышла утром из одной комнаты, а со вторым устроила грандиозное шоу…
Лиам расплылся в довольной улыбке и чуть ли не нараспев протянул последние слова.
– Слушай, а ты не знаешь, что за девчонка ходит хвостиком за Лией?
Сандаловый аромат духов прошедшей мимо девушки, навеял мысль, и я сама не поняла, как уже спросила об этом у Лиама напрямую.
– Ты о Девигири что ли? Да она мелкая сошка, перевелась по квотам из Виджиянагара, а что?
– Да нет, ничего… просто стало интересно.
Лиам, казалось, даже не заметил моего вопроса, отмахнувшись от него, как от сущей мелочи, на которую не стоит тратить даже умственных усилий или давать вдумчивый ответ, а потому лишь по моему совету прикупил коробочку сладостей для Ай.
– Кстати, на ваши отношения с Джеем я даже стал принимать ставки.
Львёнок придвинулся ближе и словно рассказывая страшную тайну, прикрыл нас ладошкой от официанток за стойкой бара.
– Сделаю спойлер, но они не в твою пользу. Все говорят, что Джей тебя бросит сразу по приезду. Однако, с твоим появлением он изменился, хоть и отрицает это, а потому я поставил на тебя.
Лиам отстранился и с широкой улыбкой окинул меня взглядом, как все мальчишки застряв на области груди.
– Так что буду рад получить от тебя парочку опровергающих фото. Желательно нюдсы, но можно и со свиданки… как ты могла заметить, Джей мальчик любвеобильный, так что поможет справиться и с первым и вторым.
Не удержавшись от мальчишечьей натуры, я макнула пальцем в кофе и брызнула в Лиама ароматными каплями латте.
– Не дождёшься… или Айлин тебе не шлёт свои?
На удивление, стоило упомянуть нашу хитрую знакомую, как взгляд львёнка отпустил мою грудь и скрылся в чашечке глясе.
– Ты даже не представляешь, как я её люблю Тес…
Словно увидев лик своей возлюбленной на кофейной глади талого эскимо, Лиам расплылся в улыбке и, как типичный мальчишка, смутившись собственных чувств, залпом опрокинул чашку.
– Прости за откровенность, но пялиться на тебя приятно, как на сочную картинку, а подумать так же о ней…
Наглядно жестикулируя руками в области груди, Лиам всё же, вновь отвёл глаза от моей и посмотрел в окно, за которым по полной расцветала весенняя пора, снизошедшая до нас на крыльях золотистых птичек хрустального сада привокзального кафе.
– Я просто не могу… не позволяет советь.
Хоть в глубине души было слегка обидно, но вместе с тем вернулась и придремавшая вера в рыцарей, так что я лишь мило улыбнулась и протянула Лиаму кулачок.
– Вот и молодец! Всегда приятно, когда парень тебя боготворит.
Улыбка на миг спала с его губ.
– Жаль только, что я не стану богом для неё…
Стоило парнишке отбить кулаком по кулачку, как в воздухе повисла, прямо-таки осязаемая аура.
– Какие люди…!
Запыхавшаяся и полная ярости, на пороге кафе стояла и сквозь силу улыбалась, Айлин, изогнув в нескольких местах подёргивающуюся бровь.
– Лиам, милый… а я тебя обыскалась.
Пройдя к оцепеневшему мальчишке, Ай приобняла его со спины и обвила шею руками, не сводя очень сердитых глаз с меня.
– Спасибо, Тес, что нашла моего малыша. Он, видимо, ещё не проснулся, так что забыл о нашем походе по магазинам и просто потерялся. Не так ли, Ли?
– Конечно! Ты хотела выбрать…
Не дав договорить, Ай потянула парня за шкирку и тот, с улыбкой до ушей, какой ни разу не одарил меня, послушно встал за своим обожаемым кумиром.
– Пойдём! Поговорим по дороге…
Подтолкнув Лиама к терминалу у барной стойки, Ай неспешно подошла ближе, пугающе спокойно улыбаясь и оценивающе смотря мне в глаза.
– Тес…
Мне сильно хотелось верить, что всё было игрой моего воображения, но списать мрачность её лица на солнечные блики и игры разума было просто невозможно.
– Парни такие странные, согласна?
Айлин присела рядом на стульчик и сдерживая справедливый гнев, взяла меня за руку.
– Целый месяц треплются о милых кафешках, даже не понимая, что их увлечённые рассказы о том, какие там славные официантки жутко бесят. Ты их терпишь, пропуская всё мимо ушей, подбираешь платье, красишь ногти, чтобы сходить с ним в места, где он так рад, а они…
Ай подняла на меня глаза и прищурилась.
– В итоге приводят в эти места других, думая, что их любящая девушка не подумает ничего плохого и за пару дней не раскусит его «секретное местечко», чтобы провести разведку.
Айлин жестом показала кавычки, а потом подцепила ложечкой остатки мороженного из чашки нашкодившего льва.
– Лиам – наивный мальчишка, но, чтобы ты…
Словно намекая, что не шутит, Ай ткнула меня в нагрудную нашивку герба школы.
– Я тебя не в чём не виню, но, чтобы ты не подумала или не хотела сделать, просто помни…
Айлин мило улыбнулась и поманила меня подставить ушко.
– Я его люблю… и не привыкла делиться. Только разделять…
На мгновение, взгляд Ай будто потемнел от промелькнувших воспоминаний, но уже мгновением позже девчонка отстранилась и вновь улыбнулась, помахав Лиаму, как ни в чём не бывало.
– Что же, Тес… думаю, с кофточкой мы уже в расчёте. На этот раз…
Девчонка легонько похлопала меня по плечу и с женственной лёгкостью побежала к дожидавшемуся льву. Спустя минуту, счастливая парочка показалась уже по ту сторону хрусталя и зелени плюща, а сделав несколько фото с питомцем, Ай указала ему на ларёк со сладкой ватой.
Через несколько секунд мой смартфон приятно зажужжал от прилетевшей смс.
– Джей едва не разгромил автобус, когда ты его бросила.
Мы пересеклись взглядом всего на мгновение, но Айлин вновь быстро скользнула по экрану, а у меня всплыло очередное смс.
– Я проследила, чтобы он не свернул в вашу сторону, но в следующий раз не зарься на чужое… подруга.
Девчонка в зазеркалье хрусталя вновь невинно помахала львёнку, что летел обратно на огромном облаке розовой ваты, и поймав мой взгляд, кивнула мне за спину.
– Удачи…
За смартфоном спрятаться не вышло. Джей откинулся на стуле, где только недавно сидел Лиам, а я лишь поблагодарила бога за проницательность служанок, что за секунду до взбалмошного гостя избавили столик от лишних чашек.
– А ты и правда конфетка, Тес…
Отставив костыль, Хэдек отмахнулся, даже не глядя на официантку, и придвинувшись ближе, прохрустел красными костяшками.
– Потерялась, стоило только выпустить из рук. Впрочем, это было поучительно… я это учту.
Только сейчас я вспомнила, что обещала брату и допив горьковатый кофе, попыталась оправдаться, чтобы задира не согнул меня пополам во всех расхожих смыслах этого слова.
– Послушай, о том, что было в автобусе, я…
Молча глядя на мои потуги побороть гордость, чтобы извиниться, Джей казался измотанным и даже печальным, не смотря на натянутую улыбку и небрежность зачёсанных волос.
– Забей, Тес… поверь, бить ты точно умеешь лучше, чем извиняться.
Джейсон медленно взял меня за руку и притянул кисть к губам, словно расколдованный принц. Стоило мне растеряться, как Джей резко встал с места и потянул меня за собой.
– Твоя перчинка мне по нраву, так что не извиняйся. Это тебе не идёт.
Притянув за талию, наглая кобелина крепко взяла меня за подбородок и посмотрела в глаза.
– Я уже говорил, что никто не смеет со мной так поступать, но раз тебе плевать, то я тоже не стану извиняться…
Под одобрительные вздохи официанток и аплодисменты не многочисленных посетителей, Джей вновь притянул меня к губам и с лёгкостью закружил на руках.
– Давай сбежим отсюда, Тес… за это шоу я уже заплатил.
С ехидной улыбкой, Хэдек похлопал меня по щекам чеком за кофе, и увернувшись от пощёчины за грязные намёки, потянул за собой к выходу в метро.
Касса кинотеатра полнилась студентами всех мастей и расцветок, перебивая запах попкорна пряным ароматом азиатских специй и нотками духов. И всё же, сгрузив на меня всю набранную закуску, Джей стоял налегке и обмахивался билетами, на удивление прилично дожидаясь своей очереди, а не шпыняя всех, как в школе.
– А тебе идёт…
Нацепив мне на макушку бутафорские рожки, нарочито пестрящие розовым, он продолжал улыбаться и почти не опирался на костыль. Однако, после слов Айлин об удовольствии, на уме только и вертелись шутки про третью ногу, заставляя молча прятаться от стыда за огроменным ведёрком сладкого губителя фигуры.
– Ну раз такой чертила оценил, значит, правда.
Отняв укрытие из карамельного попкорна, Джей, подтолкнул меня к входу в зал, а окружающие тётушки и девчонки лишь с завистью поглядывали в нашу сторону, даже не догадываясь о том, что завидовать было нечему.
И всё же… я знала, на что иду.
Конечно, разное воспитание было на лицо. За годы жизни в Нью-Йорке, я уже привыкла к мысли, что самое страшное в мире это залёт от препода на первой же сессии, но выбранный Хэдеком фильм развеял эти мелочи, как дым.
– Тебе удобно?
Я никогда не считала себя храброй, но сейчас даже простое кресло кинотеатра горело, словно адская жаровня тех чертей, что бесились на экране, а последняя гордость утонула в плече засранца, мёртвой хваткой сжатого от страха.
– Прошу… давай… уйдём…
На глазах стали наворачиваться слёзы, но я взмыла в воздух раньше, чем опомнилась голова, и под брань смотрящих, без колебаний понеслась на руках у Хэдека к выходу из адской богадельни кинотеатра.
Словно сраная принцесса…
– Я сама… уже всё…
Джей продолжал улыбаться мне до тех пор, пока мы не покинули зал и не вышли на улицу, но на его лбу всё равно проступали капли пота, а шаг всё чаще прихрамывал от тяжести ноши и ходьбы без костыля.
