скачать книгу бесплатно
– Все это провокации, не более того. Роланд не начнет войну первым, это раз. Интересует его Корундаль потому, что из-за последствий последней войны между вами, лэрды, считает нас слабыми и уязвимыми, это два. И я считаю, что нам нужно заниматься ликвидацией последствий и восстановлением финансов, торговли, экономики в целом, а не моей женитьбой, которая интересует каждого из вас только по единственной причине. Тот, чья дочь станет Повелительницей Корундаля, сможет диктовать условия остальным, и мне, в том числе. Даже не надейтесь. Каждому из вас мой секретарь выдаст пакет документов с конкретными задачами, за выполнением которых будут следить назначенные мною лично инспектора. Если с кем-то из них случится несчастье, даже ну очень случайное, тот лэрд, на землях которого оно случится, попадает в опалу без разбирательств.
Лэрды начали бурно высказывать недовольство такими действиями правителя. Поднялся лэрд Кэрью, самый старший из здесь присутствующих:
– Я прошу прощения, Ваше величество, но почему Вы считаете, что имеете право направлять на наши земли своих инспекторов?
– Вы забыли лэрд, кто я? – повысил голос Тарус.
– Нет Ваше величество, но Ваше поведение…
– Я не собираюсь с вами обсуждать свое поведение. Контроль ужесточен и точка. Сами нарвались. Я доверял вам, вашим писулькам, которые вы громко называли отчетами. А вышло так, что у каждого из вас свои личные войска, превышающие допустимую норму содержания военных на территории каждого клана с целью защиты. Я повторяюсь, защиты, а не нападения на соседей, торговые караваны, налоговых инспекторов. Болота на территории клана Хадар, лэрд Витри, становятся все более опасными, но вместо того, чтобы принять все меры к уничтожению нечисти, там расплодившейся, и снижению поголовья некоторых опасных видов, проживающих там, вы лезете в политику и неразумно поддерживаете лэрда Танина, с которым у меня свои счеты.
Указанный светловолосый лэрд опустил пониже голову, и совсем не потому, что чувствовал свою неправоту, а из-за того, что правитель узнал, кого именно решил поддержать лэрд. И ведь не по своей воле, а из-за чистого шантажа.
– Я все сказал, что хотел, – резко произнес Тарус, – все свободны.
И он первым покинул зал в сопровождении Рангара. Вернувшись в свой кабинет, он устало повалился в кресло. Рука сама потянулась к бокалу, в котором оставалось недопитое вино. Сделав пару глотков, с тихим стоном прикрыл глаза.
– Ты погорячился, Тарус, – мягко упрекнул друга Рангар, потянувшись к своему бокалу.
– Знаю, но когда вижу эту татуированную морду, хочется оторвать ему крылья.
– Верю, но ты же понимаешь, что если будешь и дальше с ним препираться, война вспыхнет с новой силой, чем очень некстати может воспользоваться наш неугомонный сосед. То, что между вами произошло восемь лет назад, стоит на время подзабыть. Восстановить Корундаль, выждать пока он забудет и расслабиться, а потом уже наносить удар.
– И в этом ты прав тоже. Может займешь мое место?
– Нет уж, мне и у тебя за спиной достаточно уютно, – с легким смешком парировал Рангар.
* * *
Злата задумчиво помешивала кофе ложкой, глядя куда-то в стену. Из головы не шло пережитое приключение. И еще красивые необычные глаза правителя…
– Ты меня совсем не слушаешь! – ворвался в ее затуманенное сознание возмущенный вопль мужа, уже почти бывшего мужа.
– Чего ты беснуешься? – устало спросила она, оторвавшись от своих дум.
– Почему наша больная дочь у Снежаны? Ты, мать, доверила ее своей взбалмошной пустоголовой сестре, которая и о себе толком позаботиться не может…
– Угомонись! – резко оборвала его Злата. – Не смей оскорблять моих близких! И с каких это пор ты так заботишься о своей дочери? С чего ты вообще о ней вспомнил? Твоя подруга занята охмурением тупых и богатых клиентов, и ты решил о дочери позаботиться?
Понемногу она начинала звереть от того, что позволял себе этот полудурок, за которого она по ошибке вышел замуж. Сколько раз она уже пожалела о том опрометчивом поступке. Самая большая глупость в жизни человека – это брак назло кому-то другому. Поссорившись с тем, кто ей очень нравился, обратила внимания на прилипчивого ухажера. А узнав, что ее парень женится, дала свое согласие на брак с Павлом.
Прошли годы, брак никогда не был радужным и позитивным. Павел не отличался терпением, был вздорным и вспыльчивым, хуже баб на базаре. Ревновал к каждому столбу, хоть Злата никогда и не смотрела на сторону. И сам же первый изменил. Просил прощения, пытался все склеить, а теперь вообще нашел эту девицу, официантку в ресторане. Она так вцепилась в этого плешивого в свои неполные сорок дурака с пивным животиком и заплывшими глазками, что он ради нее подал на развод, но уйти из квартиры не соглашается в надежде, что Злата психанет и оставит ему их двушку.
– Злая ты, – спокойно ответил Павел, разом растеряв весь пыл. – В понедельник ты будешь на заседании?
– Естественно, – в тон ему ответила девушка. – Я тут подумала, хочешь квартиру, хорошо. Я согласна.
Павел ошарашенно посмотрел на жену:
– Ты это серьезно? Что нашла уже любовника с жилплощадью?
– Не твое дело, – резко ответила Злата. – Ты не имеешь права у меня интересоваться по данному вопросу с того момента, как подал на развод, не потрудившись даже оповестить меня об этом. Все, ты мне надоел. Переночую у Снежи.
Она прошла в прихожую и, набрав номер службы такси, заказала машину. Взяв сумочку и кинув взгляд в зеркало, она пошла к двери. Павел молча наблюдал за ее действиями, стоя в дверном проеме со скрещенными на груди руками.
Все это время в груди девушки торчал мерзлый ком, который начал оттаивать уже когда она подъезжала к дому сестры. Расплатившись с водителем, она, открыв подъезд своим магнитным ключом, поднялась пешком на четвертый этаж. Дверь в квартиру Злата открывала тихо, стараясь не разбудить тех, кто уже наверняка спал.
Свет горел на кухне, куда она и направилась. Снежана сидела с чашкой чая и, одновременно, листала глянец. Посмотрев на вошедшую сестру, она недовольно протянула:
– Ты чего так долго? Температуру Ларке сбила, спит она. Садись, чай будешь?
Злата, привычная ко всегда чрезмерно разговорчивой сестре, просто улыбнулась и присела к столу.
– Давай свой чай, все равно не отцепишься, – устало выдавила из себя она.
Снежана заходилась кружить по кухне, готовя чай и печенье.
– Ты чего такая уставшая? Случилось чего? С Пашкой поругалась?
– Просто, на работе устала. Ничего не случилось. Я согласилась Пашке оставить квартиру.
Снежана замерла на полпути:
– Ты что согласилась?
– Отомри, Снежа. Не смогу я жить там, помня каждую минуту, прожитую с нелюбимым мужем, каждый скандал, свои слезы разочарования. Не хочу. Пусть оплатит стоимость моей половины, и я на первое время сниму нам с Ларой комнату, а потом как-то образуется все.
– Ты извини, сеструха, но у тебя явно кукушка слетела. Ты представляешь сейчас снять квартиру, платить за нее. Продукты дорогие, Ларе на следующий год в школу, собрать надо, да и сейчас садик оплачивать тоже. Не потянешь.
Снежана поставила перед сестрой чашку с чаем и тарелку со свежеиспеченным печеньем. Злата с удовольствием втянула аромат выпечки. Что-что, а кондитерские изделия у сестры всегда отлично получались, а она так и не научилась этому. Не ее это, что тут скажешь.
– Разберусь, не кипешуй, – попыталась приструнить сестру Злата. – Устала я, от работы, мужа, безденежья. Все надоело. Хочется перемен. Только не знаю, каких. Может летом с Ларой в Турцию слетаем? Выделю из своих запасов на черный день и куплю путевку.
– Ага, найдешь турка, поимеешь приключения на все точки касания. Ну-ну, – в голосе сестры сквозил скепсис.
– Да ну тебя, – отмахнулась Злата.
3
Лэрд Танин кружил по комнате, раздраженно пиная все, что попадется на ходу. Он с трудом сдерживался, чтобы не принять боевую ипостась. На единственной кровати развалился в небрежной позе Карел, наследник Танина.
– Если этот идиот не угомонит свои порывы, я вынужден буду принять меры.
– Отец, это постоялый двор, где и у стен есть уши. Прекрати. Если бы ты в свое время не полез на его женщину, не было бы ни войны, ни проблем с Роландом. И как ты все это видишь, мне интересно? По твоей вине погибла Кирайя, а теперь ты хочешь принудить его к новому браку с Алантой? И думаешь, он пойдет на это только потому, что ему сейчас нужна твоя помощь. Да он быстрее свои войска отправит на нашу территорию, попутно подпортив нам все, где можно и нельзя, и встретиться с армией нетерпеливого противника.
– Дешевле все же заключить с нами союз, – упрямо уточнил Танин.
Карел расхохотался:
– Прости отец, но ты ведешь себя еще глупей, чем твой сосед, король Оринтии.
Танин уже обернулся, чтобы осадить юнца, но в это время в дверь постучали.
– Кто там? – раздраженно уточнил лэрд.
Дверь отворилась, перед ними предстал лэрд Карнар во всем черном.
– Наконец, я жду тебя больше часа.
Карнар прошел к столу, налил из кувшина в стакан воду, выхлебал все и только потом ответил:
– Встречался со своим человеком. Информация не утешительна. На границе полностью сожжена деревня, дотла. В живых остались только двое маленьких ариссов, близнецы мальчик и девочка. Их везут во дворец, чтобы Тарус смог считать с них информацию о нападавших. Есть предположение, что это провокация Роланда.
– Нам на руку. Пока Тарус будет занят с оринтийцами, мы продолжим свою игру. Ты всех проверил? Мне нужно знать точный расклад сил.
– С нами только Лодаль и Равель, Витри колеблется, остальные полностью преданы ХешСаае. Стоит быть осторожней, пятеро против семи и правящего клана, это самоубийство.
– Может и самоубийство. Но если выгорит, мы оторвем большой куш.
– Я же не сказал, что не с тобой.
– Я на это очень надеюсь, – спокойно ответил Танин, но Карнар четко расслышал угрозу в его словах.
* * *
– Златка, тебе кофе сделать? – прокричала с кухни Снежана.
– Нет, я обеда дождусь, – громко ответила сестра, оторвавшись от книги, которую читала больной Ларочке.
– Ну что, сколько? – уже спокойно спросила Снежана, заходя в гостиную, где временно поселились Злата с больной дочерью.
– Тридцать семь и восемь, – вздохнула Злата. – Я уже дала ей лекарства.
– Хорошо. А что читаем? – и она присела на диване рядом с сестрой и ее дочкой.
– Мама мне про Нарнию читает, – прошептала Лара.
– А-а-а, интересная книжка?
– Очень, тетя Снежана посиди с нами, – попросила ее девочка.
– Хорошо, милая, пойду газ прикручу под супом и посижу с вами.
Снежана чем-то загремела на кухне, и оттуда раздались приглушенные ругательства, Ларочка хихикнула. А Злата почувствовала, как ее браслет дернулся и сжался на руке. Приподняла рукав блузы и внимательно на него посмотрела, может показалось? Нет, вот еще раз сжался. Разом в памяти всплыли вчерашние события, которое после сна казались далекими и нереальными. Хлопоча у постели больного ребенка, девушка как-то позабыла об обещанном свидании.
И вот что делать? Как он там говорил? Что браслет для него как маячок, куда открывать переход? Значит, если она сейчас не сменит место дислокации, то этот загадочный экземпляр объявится прямо тут, посреди квартиры. Злата запаниковала.
– Снежа? – позвала она.
– Что, Злат? Я тут чайник зацепила, он на пол рухнул, воду вытираю!
Злата поспешно прошла на кухню к сестре:
– Снеж, у меня вчера кое-что произошло. Не хотела тебе говорить, потому как в это сложно поверить нормальному человеку. Но это нагнало меня сейчас, и мне на время нужно уйти.
– Ты с кем-то познакомилась, и тебя позвали на свидание?
Ну вот откуда она всегда все знает? Ничего не скроешь? Вот как ей рассказать о том, что мужчинка то не совсем отсюда? Только она хотела открыть рот, как посреди кухни появился он. В черных свободных полотняных брюках и белой рубахе с расстегнутыми двумя верхними пуговицами, приоткрывавшими интересный вид на мускулистую загорелую грудь.
Снежа запищала на одной ноте, уронив в лужу тряпку. Злата на нее шикнула, и сестра вмиг закрыла рот, с интересом разглядывая сего представителя мужескаго пола.
– Это к тебе? – придушенно выдавила из себя.
– Угу, это я и пыталась тебе сказать.
– А вчера вечером ты не могла мне все рассказать за чашкой чаю? Я б хоть готова была к такому.
– Ты бы не поверила, – спокойно ответила Злата. – Познакомьтесь, это Тарус, а это моя сестра Снежана.
Тарус шагнул к Снежане и, взяв ее руку, поцеловал.
– Очень приятно, – сказала зардевшаяся женщина.
– И мне, – правитель оглянулся на Злату, и добавил, – приятно. Вы готовы, Злата?
Девушка скептично осмотрела себя в бежевой свободной блузе и коричневых бриджах. Оделась для похода в магазин за продуктами, а получилось, что на свидание. Хотя, вроде бы и ничего. Только вот отчего-то захотелось причесать растрепавшиеся пряди, и слегка подкраситься.
– Мне еще несколько минут надо, – честно ответила она, пятясь в сторону ванной комнаты.
– Но вы и так отлично выглядите, – возразил Тарус, – мне нравится.
Злата почувствовала, как ее щеки покрывает румянец. Машинально поправив волосы руками, она сделала шаг навстречу правителю. Он протянул девушка руку, и она смело вложила в нее свою, и мир мигнул.
Злата улыбнулась, представив состояние Снежи при таком зрелище. Сейчас точно будет успокоительное пить, чтобы пережить такой стресс. Задумавшись, не заметила как рука правителя, выпустив ее ручку, по-хозяйски легла ей на талию. Когда обнаружила, уже не захотела делать замечания. Надо ли? Ведь, если честно, ей это нравилось.
– У меня есть предложение, как провести время вместе, – заговорил Тарус.
– Какое? – заинтересовано протянула Злата.
– Мы сейчас пешком пройдемся по Ларталю, это наша столица. Затем выйдем на Торговую площадь, где совершим несколько покупок, после чего посидим в отличной кондитерской. Как Вы на это смотрите?
– Вдвоем? – скептически поинтересовалась Злата. – И Ваши телохранители не будут дышать нам в затылок?
– Ну, они будут рядом, но так, что мы их не будем видеть и они не будут нам мешать. Так вы согласны?
– Да, мне интересно посмотреть, как выглядит город. Да и магазины тоже.
– Значит, идем, – и он отпустил ее талию, вновь взяв за руку, и повел в сторону от дворца, около которого они вышли были из перехода.
