Голос убитой надежды

Дарья Желиховская

Голос убитой надежды

Глава 1

СТАРЫЕ СВЯЗИ

Тихие хрипы слышатся в пустынном переулке. К счастью, вокруг никого — иначе напугала бы прохожих до полусмерти.Из носа течёт кровь, дыхание затруднено, словно он забит или сломан. Стараюсь глубоко вдохнуть, но острая боль сковывает рёбра, вызывая приступ кашля, заставляя всё плыть перед глазами.

-Чёрт, - шепчу сквозь хриплое дыхание и пытаюсь ещё раз набрать воздух, медленно. Похоже, несколько рёбер всё же сломаны, но дышать удаётся, хоть и мучительно тяжело.

Сегодняшний день изначально начался дерьмово, но я и не предполагала что закончится еще хуже. Гораздо, мать его, хуже. Каждый нерв тела пульсирует болью, любое движение вызывает новый спазм. Когда пытаюсь перевернуться набок, очередной стон рвётся наружу.

— Это уже становится привычкой, голубка, — вдруг скрипучий голос звучит совсем близко,и если бы я не была на грани жизни и смерти, то врезала бы его обладателю. Не потому что мне не нужна помощь. А потому что этот мудила все равно мне её не окажет, ведь я прекрасно знала этого вечно сующего нос не в своё дело бродягу.

-Заткнись, Роки. Лучше помоги подняться, - прошипела я и мой голос звучал так, словно я только что вылезла из ада. Крепко сжала руками рёбра, надеясь облегчить страдания, хотя бы чуть-чуть. Это помогло ненадолго притупить боль.

-Подняться, говоришь? Да на тебе живого места нет, сахарок мой. Тебе бы в скорую, - равнодушно бросил старый бомж, даже не поворачиваясь. Он продолжал копаться в мусорном баке, будто в переулке не умирала девушка, а шумела стайка воробьев.

Я собрала остатки сил и потянулась к ржавой железной лестнице, сдерживая крик и подступающую тошноту. Лишь мгновение спустя желудок сокращается, выбрасывая наружу остатки вчерашнего ужина - чашку чёрного кофе, которым меня угостил какой-то пьяница у бара. В благодарность я стащила у него пару баксов. Он всё равно не заметил.

Роки сидел неподалёку, лениво пережёвывая протухший хлебец, совершенно спокойно наблюдая за моими страданиями. Я не знала, как выгляжу, но в отражении отвратительно вонючей лужи в этой подворотне смогла разглядеть распухшее лицо.

-Скорую? Ты шутишь, приятель. Я в розыске, если ты забыл. - промыла лицо конденсатом, стекающим с кондиционера. Холодная вода обожгла ссадины, и я вздрогнула от новой вспышки боли. Пришлось повторить ещё дважды, смывая засохшую кровь.

Старик усмехнулся:

-Знаешь, ягодка, мне кажется лучше оказаться в тюрьме чем постоянно бегать и от полиции и от ребят, которые творят с тобой такое. В следующий раз они могут тебя не оставить в таком...живом состоянии.

Я раздраженно взглянула на него и вынуждена была признать: он прав. Один вариант - прятаться только от копов. Другой - спасаться от мафиози, которым отец-наркодилер задолжал огромную сумму. Но когда на тебя охотятся сразу две стороны, это, мать его, уровень «хард».

Последние несколько лет моей жизни выглядели именно так - постоянные перебежки, попытки сбежать, скрыться. Когда к нам домой впервые пришли эти ублюдки, они пытали отца несколько часов, прежде чем он откинул коньки. Не то, что бы я скучала, он был законченным говнюком, но мне было всего четырнадцать. И его долги чудесным образом перекочевали на мои хрупкие плечи.

-Жемчужинка, жизнь начинается тогда, когда ты перестаёшь считать себя жертвой обстоятельств. Тебе нужно захотеть по-другому. Понимаешь? - Роки смотрел на меня своим пронзительным взглядом, слишком мудрым для бродяги. От этого взгляда становилось не по себе.

-Нет, - огрызнулась я, внезапная волна ярости вдруг сожгла всю боль. - Меня зовут Ливейн, старик. И нет, я не понимаю! Если жизнь - дерьмо, хочешь сказать это изменится только лишь от моего желания?! Да если бы всё было так просто, весь мир был бы сраным раем!

Я не осознавала, что сорвалась на крик. Ребра снова заныли, и я схватилась за них, сидя в луже, пока меня учил жизни бездомный. Блеск. Жизнь и правда удивительна. В самом, мать его, дерьмовом смысле.

В переулке внезапно раздался гул голосов. Мгновенно все мышцы тела напряглись, я затаила дыхание, вжимаясь глубже в холодную нишу между кирпичами. Прислушалась, готовая в любой миг сорваться с места. Но опасность миновала - мимо, шумно хохоча и обмениваясь похабными шутками, прошмыгнула стайка подростков, оставив после себя шлейф дешёвого алкоголя и марихуаны. Роки они не заметили, поглощенные собой.

Запах травки проникал прямо в ноздри, и я невольно вдохнула глубже. Чёрт, как же хотелось сейчас затянуться косяком... Хотя бы на минуту забыть обо всей этой боли, о страхе, о тошнотворной реальности.

-У Рэнэ есть свободные комнаты? - тихо спросила я, когда голоса окончательно затихли.

-В её притоне? Наверное, да. Но сомневаюсь, что ей приятно видеть тебя после той истории с полицией...

Обида кольнула сердце. Мне стало горько осознавать, насколько закрытыми стали двери передо мной практически везде — как в легальном мире, так и в подпольном.

-Рэнэ ведь мать Тереза преступного мира, - устало проговорила я, стараясь успокоить саму себя. - Она пустит. Хотя бы временно. Других вариантов у меня нет.

Собрав волю в кулак, я тяжело поднялась, согнувшись от боли, и вытерла рукавом свежую кровь, выступившую из носа. Глубокий вдох. Попытка разогнуться. Что ж, можно считать это маленькой победой - я снова на ногах. Кивнув Роки на прощание, я медленно зашагала в сторону заветного убежища. Шаги отдавались глухим эхо в пустом переулке. Последнее, что я услышала, - его тихий, скрипучий голос, шептавший мне в спину какую то древнюю молитву. Этот старик вечно молился за чужое спасение.

«Старый придурок», - подумала я, но где-то глубоко в душе потеплело от мысли, что кто-то, пусть даже таким странным образом, все же заботится о моём спасении.

- - -

Город жил в своём привычном, шумном ритме, ярком даже глубокой ночью. Скрыться в таком месте было проще - здесь ежедневно мелькали сотни лиц и трагедий, смешанных в один сплошной, безразличный поток. Нормальный город, если ты любитель солнца 302 дня в году, запахов жаренного тако с уличных лотков и бесконечных фестивалей. Правда, мне всегда была ближе холодная тишина северной части страны, крошечные деревни, затерянные в густом хвойном лесу. Но выбирать не приходилось: безопасность важнее комфорта.

В витрине бутика с одеждой я наконец разглядела своё отражение во всей красе: волосы торчали грязными клочьями, лицо покрыто запекшейся кровью и пылью, глаза - красные от бессоницы и слёз, а на щеке расцветал жуткий фиолетово-желтый синяк. Тело я не осматривала - не до того, - но была уверена, что вид там ещё более жуткий. Ребята Александра постарались на славу.

Человек, которому мой отец задолжал около пятидесяти тысяч долларов, предложил простой выход: или выплачивать каждую неделю небольшую сумму плюс дикие проценты или работать на него. Работать на него, имелось в виду продать своё тело и душу самому дьяволу. Страх перед ним казался почти парализующим. После того, как мне удалось от него смыться в первый раз, он быстро меня нашел. Но сказал что раз у «мышки» есть способности к выживанию, он даст мне шанс выплатить долг самостоятельно. Но проценты растут, сумма долга не уменьшается, а его ребята становятся все более изощренными в вопросах выбивания денег. И что делать в этой ситуации я совершенно, мать его, не представляла.

«Приют» Рэнэ находился в самом центре, но внешне ничем не выделялся. Простой серый дом с тусклыми окнами, маленький дворик, заросший буйным кустарником, и потрескавшаяся асфальтная дорожка. Уже глубокая ночь, уличные фонари почти не освещали ступени крыльца. Я поднялась по ним и осторожно постучала в обитую дерматином дверь.

Послышался тихий писк, и камера видеонаблюдения над дверью моргнула красным огоньком. Я неуверенно помахала в обьектив. Замок с громким щелчком позволил мне войти.

Внутри стоял резкий, едкий запах антисептика, смешанный с табачным дымом и едва уловимой сладостью марихуаны. Свет тусклых лампочек отражался в металлических дверцах шкафчиков вдоль стен, отбрасывая длинные тени. Перед глазами тут же вспыло воспоминание: ночь полицейского рейда. Они тогда перевернули всё вверх дном, выпотрошив кабинеты и комнаты отдыха. Казалось, само здание до сих пор хранило в себе отголоски того погрома, хотя видимых следов разрушения уже почти не осталось.

Я медленно шла вперед, стараясь ступать как можно мягче, но каждый мой шаг отзывался хрустом старого паркета, вызывая во мне чувство тревоги. Из-под одной двери справа пробивалась узкая полоска света. Остальные помещения тонули в гнетущей тишине. Беспокойство нарастало с каждой секундой: раньше здесь всегда кипела жизнь, звучали голоса, музыка, сновали люди. Сейчас же царила мертвая, давящая тишина, нарушаемая лишь скрипом половиц под моими ногами.

Наконец я дошла до нужной двери. Та самая зеленая, исцарапанная ключами и ножами доска, которую все в шутку называли «Вратами Ада», исчезла. Вместо неё висела новая дверь нежно-кремового оттенка, гладкая и тщательно отполированная. Она смотрелась чуждо и неуместно, словно пришелец из другого, чистого мира. Её поставили сразу после штурма, когда копы выломали старую вместе с петлями.

Я приложила ладонь к тяжелой деревянной двери кабинета и она бесшумно подалась внутрь. Меня ждали.

Когда я делаю шаг внутрь, первым делом замечаю стройную фигуру Рэнэ. Когда-то ярко-рыжий хаос на голове сменился строгим черным каре, которое делало её старше и суровее. Её голубые глаза, испещренные сеткой мелких морщинок, пристально изучали меня, скользя по разбитому лицу, грязной одежде, отмечая каждый мой сдавленный вздох.

-Ливейн. - Произнесла она мягко, будто касаясь невидимой струны моей души. И только тогда я поняла, насколько была напряжена в ожидании крика, оскорблений, немедленного выдворения.

-Рэнэ, - хрипло отозвалась я, тяжело оседая на стул перед её массивным столом. Рядом с ней я всегда чувствовала себя провинившимся ребенком. Рэнэ помогла мне, когда я появилась на её пороге в 16 и с тех пор я цеплялась за неё, как за мать, которую едва помнила. - Мне нужна помощь. - Я сразу перешла к делу, стараясь звучать уверенно, но выдержать её пронзительный взгляд было невыносимо трудно.

-Лив, ты приносишь одни проблемы, - её слова не звучали как обвинение. Это была констатация факта, сухая и безжалостная, как удар ножом. И от этого сердце сжалось, а последняя искра надежды в груди трепетала, готовая вот вот погаснуть.

-Я знаю. Мне...жаль, ладно? Прошу, Рэнэ, последний раз, а потом...

-Потом что? - она резко перебила меня, и её губы тронула презрительная усмешка. Рэнэ зажгла сигарету, откинулась на спинку кресла и выпустила струйку дыма. Запах табака ударил в нос и я сглотнула. Рэнэ фыркнула.

-Ты как жалкая дворняга. Вечно надеешься, что сможешь выкрутиться, но единственное, чему ты научилась - это придумывать оправдания. Ты не задумывалась, почему ты ещё не у них? Неужели потому, что считаешь, что ловко ускользаешь?

Она снова выпустила кольцо дыма, и я отвела взгляд, предпочитая смотреть, как она смахивает пепел в керамическую чашку с надписью «Tears of my stuff».

-Нет, моя милая Лив. Им просто нравится смотреть, как ты тонешь в своих отчаянных попытках спастись. Но цирк надоедает. Ему уже надоел.

По коже пробежал мороз, и я резко подалась вперёд, впиваясь окровавленными пальцами в край её стола.

-Рэнэ, умоляю! Прошу тебя, это в последний раз, я обещаю! Просто дай мне переночевать, утром я уйду.

Мольба звучала жалко и отчаянно. Но если от моего достоинства что то и оставалось, я была готова променять его на теплую постель и чувство безопасности. Хотя бы на одну ночь.

Но Рэнэ лишь медленно, почти трагически, покачала головой. И на её лице я вдруг увидела не привычную суровость, а что-то похожее на искреннее сочувствие.

-Прости. - Тихо прошептала она.

Её лицо мгновенно снова стало каменным. Моё сердце замерло, когда я уловила шорох сзади и мелькнувшее в оконном стекле движение. Всё во мне завопило «БЕГИ!».

Но было слишком поздно.

Я была ослаблена, измотана, мои реакции запоздали. Резкий удар в висок обрушился на меня, и мир мгновенно провалился в беззвучную, густую темноту. Последним, что я успела увидеть, прежде чем сознание покинуло меня, была аккуратная пачка купюр, бесшумно упавшая на стол перед невозмутимым лицом Рэнэ.

Глава 2

КЛЕТКА ДЛЯ ПТИЦЫ

Я проснулась от адской головной боли. В висках пульсировало так, словно раскалённый молот бился о мою черепную коробку, заставляя веки дрожать от каждого движения. Глубокий вдох вызвал приступ сухого кашля; меня едва не стошнило от резкого запаха сырости, плесени и крови - сладковатого, металлического и оттого ещё более тошнотворного. Я прижалась лбом к холодному бетонному полу, рука осторожно скользнула к виску, но я тут же её отдернула, зашипев от острой боли. Липкая корка запекшейся крови спутала волосы.

- Эй... есть тут кто? - хрипло спросила я, не в силах открыть глаза. Мои слова отозвались эхом в сыром помещении, но мне никто не ответил. Звук капающей откуда-то воды - единственный шум помимо моего тяжелого дыхания. Пошарив руками по пыльному полу, я натыкаюсь пальцами на холодные, покрытые ржавчиной прутья решетки. С горла срывается предательский всхлип.

Сначала всё кажется сном, нереальным кошмаром. Я пытаюсь ухватиться за воспоминания, которые казались такими крепкими и надёжными, но теперь рассыпаются перед глазами, превращаясь в пыль. Сочувствующий взгляд Рэнэ, её жалкие, пустые извинения. Гнев вспыхивает мгновенно, заполняя грудь волной ярости. Сердце бешено колотится, мысли мечутся хаотично, и с моего горла срывается крик.

- Сука! - костяшки пальцев изо всей силы ударяют по железной решетке, боль в голове усиливается, но я игнорирую её, - Сука! Долбаная сука!

Я продолжала колотить прутья, пока в голове эхом повторялось то чёртово «прости». Но постепенно волна гнева утихла, уступая место горькому, щемящему осознанию реальности. Она продала меня. Второй раз в жизни я доверилась кому-то и второй раз наступила на те же грабли. А я и не думала, что меня можно сломать ещё больше. Сердце сжимается болезненной судорогой, слёзы текут по щекам, смешиваясь с грязью и кровью. Кажется, мир остановился, оставив меня в одиночестве посреди абсолютной тишины и мрака.

- Мама... - хрипло, едва слышно, шепчу я, вновь сползая на пол. Ни одно слово больше не способно выразить ту бездонную пустоту и боль, которые испытываю внутри. Каждая клеточка тела ощущает утрату, каждую секунду хочется кричать, плакать, рыдать, но слёз уже не осталось. Глупо было так привязываться, она ведь никогда не была мне кем-то большим, чем просто человеком, пару раз протянувшим руку помощи. Просто я видела в ней ту, в ком отчаянно нуждалась. Не моя вина, что я ошиблась.

Со стоном перевернувшись на спину, я уставилась в заплесневелый потолок и прерывисто выдохнула, стараясь привести дыхание в норму после истерики. Сил думать о моей дальнейшей судьбе не было, если таковая вообще имелась. Я ощущала вакуум, в котором эхом звучали мои потерянные мечты и иллюзии. В глубине души я всегда знала, что принадлежу Александру, невидимая нить будто была привязана к моей шее, а он очень крепко её держал, давая ровно столько кислорода, чтобы я могла поверить, что дышу по воле госпожи удачи, а не его собственной. Как говорится: пока дышу - надеюсь. И вот куда эта надежда меня привела.

Вдруг тихий скрип тяжёлой двери пробудил меня от мрачных мыслей. Голова резко повернулась к источнику звука, глаза сощурились от яркого света, хлынувшего из-за неё. Я пыталась разглядеть силуэт, появившийся в дверном проёме. Металлические шарниры мерзко царапали по бетону, пока дверь открывалась мучительно медленно, и я скривилась, инстинктивно отползая к дальней, самой тёмной стене камеры.

Его я узнала сразу. Стройная фигура излучала ту самую, знакомую до дрожи, уверенность и абсолютную власть. Александр стоял неподвижно, наблюдая за мной с верхней ступени, за его спиной виднелся длинный коридор, ступенями уходящий куда-то вверх. Должно быть, я нахожусь в подвале. Он сделал несколько шагов вперёд, и я смогла рассмотреть его. Говнюк совсем не изменился с последней нашей встречи. Высокий, статный, он стоит передо мной, словно воплощение кошмара, вновь ставшего реальностью. Всё такой же дьявольски красивый: ярко-голубые глаза, такие чистые и холодные одновременно; светлые волосы, аккуратно уложенные и зачёсанные назад, подчёркивали аристократичность лица, создавая обманчивое впечатление утонченности и благородства. Красота ангела, скрывающая душу демона.

Я влюбилась в него, когда мы впервые встретились. Мне было четырнадцать. Помню, как он разговаривал со мной, мягко и ободряюще, пока его люди в другой комнате «общались» с моим отцом. Обходительный, заботливый, я восхищалась им, мне казалось, что он спас меня, избавив от бремени в виде отца-наркомана, который спустил в игле не только все деньги, но и нашу квартиру, по уши увязнув в долгах перед мафией Александра. И когда тот протянул руку, я охотно ушла с ним, чувствуя себя особенной, спасённой. Моё детское наивное сердце верило каждому его слову. Но эти иллюзии разбились вдребезги через неделю, когда он привёл первого «клиента» и заставил меня трахаться с ним у него на глазах, чтобы «проконтролировать и оценить процесс». Чтобы знать, за какую цену можно будет продать меня. В тот день я чётко уяснила, что доверие - очень дорогая валюта.