скачать книгу бесплатно
– Слушаюсь мой господин. – устало ответил слуга.
Мериал вышел из комнаты и направился в библиотеку. Коридоры сменялись одним за другим и наконец двери библиотеки. В библиотеку мало кто заходил, все стеллажи покрыты пылью, а на полу оставались глубокие следы. В библиотеку замка запрещено входить всем кроме самого хозяина, даже уборщикам. Взяв каталог, он обнаружил, что его недавно кто-то брал. Найдя нужные разделы Мериал, побрёл вдоль стеллажей. Артефактика – единственный раздел, который его интересовал. Спустя час и десятки пересмотренных книг ни к чему не привели. Присмотревшись к полкам, он обнаружил, что одна книга на верхней полке менее пыльная чем её соседки. Взяв её, он начал листать. Через четверть книги Мериал обнаружил, что некоторые страницы вырваны.
– Кому руки оторвать за такое отношение к книге?! – прокричал он в пустоту.
Пустота, тёмная и злорадная, как пустыня ночью, даже хуже. Мне слышались два голоса…"Я схожу с ума?!"– промелькнула мысль. Голоса доносятся откуда-то снаружи…в реальности?!
– Кхм-м-мм… – пытаюсь очнуться я
– Тихо, тихо – говорил женский голос. :"далее незнакомка"
– И зачем ты с ним возишься? – сказал сердитый голос. :"далее ворчун"
– Может, потому что во мне за много лет проснулся материнский инстинкт… – ответила незнакомка.
– Материнский инстинкт?! Мы много раз это проходили, Катрина. Прошло довольно много времени. – пробурчал ворчун – Мериал всегда не умел выбирать кандидатов в чемпионы…
– Может и получится чемпион из него… Мы же не знаем какой он на самом деле…
– Пойми Катрина, он почти сразу отключился после подписания договора. Он слаб. Нам надо идти, а то наш хозяин замка примчится сюда и будет цербером стоять над мальчишкой.
– Ты прав Артель, нам пора уходить из комнаты. У мальчика как раз спал жар…– согласилась Катрина и её рука исчезла с моего лба.
Прошло время. Я очнулся полностью. В комнате, где я находился было скромно. Да и комната была маленькой. В неё помещаются кровать, шкаф и прикроватная тумбочка. Кстати, о шкафе. В шкафу висел странный костюм. Пиджак с хвостом как у ласточки, белоснежная рубашка, чёрная бабочка, чёрные брюки со стрелками, а внизу под костюмом стояли чёрные мужские туфли, из которых торчали такого же цвета носки. На тумбочке была расчёска и записка. Я взял записку и естественно я ничего не понял в ней, так как на ней вместо нормальных букв были какие-то значки и закорючки. Внезапно у меня загудела голова. После как голова прошла я взглянул на записку. Закорючки не изменились, на почему-то я стал их понимать. В ней написано: "Одевайся в костюм, который висит в шкафу, и идти ко мне. P.S. Ты не заблудишься, записка тебя направит ко мне.". Скажу честно, я считаю это всё, что со мной происходит бредом…
Я оделся, осмотрелся в поисках зеркала. Его нигде не оказалось. Но чувство у меня такое, что мне кажется, что по крайней мере я выгляжу нелепо. Трогая себя по голове, я понял, что вместо моих волос птичье гнездо… Надо причесаться… Проведя расчёской по голове, я понял, что они ещё и подросли до поясницы, хотя они были до плеч… И в ещё одним результатом этого стал сломанный зубчик расчёски. Попытавшись снять кулон, понял, что бесполезно. Надо его спрятать под рубашкой, чтобы никто не заметил. Странно, что Мериал никак не заострил внимание на кулоне. Возможно, он знает что-то, но не говорит. Надо будет поискать в библиотеке, наверняка есть какая-либо информация, заодно найду что-то про Чемпионов. Поняв, что что-то делать с головой бесполезно, я пошёл к Мериалу. Перед уходом положив расчёску на тумбочку. Выйдя из комнаты, я услышал шуршание бумаг. Но как только я обернулся, мимо моего носа пролетел бумажный самолётик. Он делал пируэты в воздухе, понемногу направляясь налево. Как только я последовал за самолётиком, тот сразу начал набирать скорость. Спустя некоторое время я подошёл к Мериалу. Он не был одет в рыцарские доспехи. Были белые брюки со стрелкой, длиннополый плащ, достигавший ему до колена. Только причёска не изменилась. Мы стояли напротив больших дверей. Тишина напрягала… За дверями слышались музыка и смех, и шорохи платьев… Это напрягало ещё сильнее, потому что было жутко любопытно, что за праздник, но нельзя было подавать виду. Все эти звуки прервал вопрос:
– Ты искушён?
– Нет…
– Врёшь, но приятно, что ты пытаешься отсрочить неизбежное.
Началось долгое молчание. Я старался сохранить "лицо кирпичом". Как оказывается дальше это выражение лица приклеится навсегда. Камень на груди жёг кожу. Интересно почему? Было больно. Надо не подавать виду, а то заметит. Я стараясь равным голосом, не выдавая эмоции, спросить:
– Мериал, для чего вам "Чемпионы"?
– Мой милый друг, дело в том, что Чемпионы – это ближайшие помощники и соратники Тринадцати Рыцарей. Они имеют практически равные права с их господами, а также целый ворох обязанностей.
На этот ответ у меня только один общеизвестный неопределённый артикль. Ибо других эмоций у меня на этот ответ не возникало. Если честно я думал, что ответ будет банален до безобразия. Типа: "захватить весь подземный мир" или "захватить мир людей и заставить поклоняться себе любимому", либо" сделать ад на земле и уничтожить род человеческий". Но ответа такого ответа я не ожидал…
– Как много у тебя в голове мусора! – воскликнул рыцарь. И потирая глаза говорит – Ладно, пойдём в зал. Гости нас заждались.
Он толкнул двери и за ними оказался огромный мраморный зал. Около колон ели заметно стояли рыцари в тёмных латах. Зал был полон гостей. Первое впечатление об этом мире крайне ошибочны. Потому что я думал, что тут совсем нет жителей, только тени. На противоположной стороне зала стоял трон. Он не был помпезным и величественным, он был скромным, но давал знать, что хозяин замка могуществен. Мериал казался чем-то больше, чем обычный рыцарь. Возможно он сам и есть повелитель, который управляет своими рыцарями. Если нет, то наверняка он очень приближен к их правителю. Иначе он бы не пустил моё пребывание в этом мире на самотёк. Возможно, он знает тех рыцарей, которые надели на меня кулон. А возможно он сам их послал. Но вряд ли он будет посылать рыцарей, чтобы забирать насильно людей в свой мир, делая из них чемпионов. Мы дошли до трона. Все веселились и танцевали, пили вино и сплетничали. Костюмы гостей соответствовали эпохе 19-го века. Вот это да, как я хотел попасть на такую вечеринку. Меня не интересовали ночные клубы или вечеринки с громкой музыкой. Казалось, что в них не было души. Я никогда не надеялся попасть на такой празднество.
– Дамы и господа – раздался эхом голос Мериал. Музыка замолкла, а все обернулись на нас. – Я Мериал один из Тринадцати рыцарей и хозяин этого замка, рад представить своего чемпиона – Владислава.
Весь зал начал аплодировать. В промежутках между хлопками слышались перешёптывания. Некоторое юные леди начали кокетливо улыбаться и отводить взгляд, но были одёрнуты своими кавалерами и старшими членами семьи.
– А теперь я представляю вам развлечение. Ваша задача заставить его веселиться вместе с вами. Первый его танец в этот вечер и будет считаться успехом. Но есть одно "но". У Владислава есть прямо противоположная задача – Протерпеть целый вечер отказывая всем в предложении повеселиться вместе с вами. Он будет стоять у трона на видном месте. Так что испытывайте удачу господа! До конца осталось всего ничего – 2 часа!
Тамада чёртов. Вот издевательство чистой воды… Мериал наклонился к моему уху и прошептал:
– Ну что ж веселье начинается. Насладись им, пока есть возможность.
С ехидным смешком он ушёл прочь. Прошло не менее 15 минут, которые, казалось, длились вечно. Я стоял в назначенном мне месте. Все крутились в танце, повсюду раздавались звон бокалов и смех. Дам было чуть больше кавалеров. Некоторые дамы подходили и приглашали на танец, но получив отрицательный ответ, уходили с крайним негодованием. Казалось, все находящиеся в зале разбились на определённые группы. Все шушукались иногда я смотрел под ноги, на зеркально чистый мрамор. На моём лице не было эмоций, хотя внутри меня была буря негодования и масса других эмоций. За всё время ко мне никто не подошёл, но постоянно слышались обрывки шушуканий обо мне. Внезапно из толпы ко мне двигалась высокая фигура, но при выходе из неё с этой фигурой оказалась та самая девушка, которую я увидел при попадании в это место. Высокой фигурой оказался рыцарь в такой же форме, что Мериал. У него были длинные светлые распущенные волосы и надменное лицо. Но в то же время его взгляд казался пустым и холодным. Он смотрел то на девушку, то на меня.
– Смотри Артель, какой милый и несчастный мальчик тут стоит…
– Госпожа Катрина, не думаю, что он такой, каким вы его сейчас описали…
– Артель сколько раз я просила не называть меня госпожой? Ведь вы мой господин, а я ваш чемпион.
Она чемпион?! Не может быть! Я думал, что Артель может быть её чемпионом или они равны, а их чемпионы где-то в зале.
– Для тебя господин Артель, червь. – внезапно сказал он мне.
– Прошу прощения, господин Артель. – сказал я низко поклонившись. Я не хочу лишних проблем с ним.
– Вот и прекрасно. Скажу прямо – вы допустили ошибку, став чемпионом Мериала. – сказал Артель. Катрина стояла рядом и наблюдала с интересом, хотя я чувствую страх.
– Боюсь у меня не было выбора для выхода из этого мира в мир людей.
– Бросьте у хозяина замка полно таких книг в библиотеке.
– Но согласитесь, он явно не дурак, чтобы пускать меня туда.
– Ну да, согласен. Но его можно перехитрить. Хотя ты лишь червь, и одного из могущественных магов тебе не перехитрить.
– Вспомни загадку о двух дверях – внезапно включилась в разговор Катрина – одна дверь говорит правду, а другая лжёт. Одна дверь несёт спасение, а другая скорую погибель. При этом одна лжёт, что другая говорит ложь, но при этом никто конкретного не говорит, какая дверь ведёт на выход. Мериал является дверью, которая всегда лжёт.
– А вы являетесь дверьми, которые говорят правду.
– Нет – ответил Артель – мы двери, которые лгут. Никто в этом месте не будет дверью, которая говорит правду. Лишь ты сам для себя являешься этой дверью. Но вопрос являешься ли правда ею?
После этих слов они удалились в толпу. Вот такой вот был аттракцион "Догадайся мол сам". Где никто толком правду не говорит. За всё оставшееся время бала ко мне подходили несколько субъектов и пытались добиться присоединения к их весёлой компании. После них по отдельности подошло несколько дам, пытавшихся меня затащить на танец. На всех мне было всё равно. Потому что я пытался понять смысл фраз этой замысловатой парочки.
Бал закончился и все стали расходится. Кулон остыл, боль утихла. Кожа на груди ужасно зудела, а холод кулона только усугублял. Что-то действительно заставляло его реагировать. Неожиданно ко мне на плечо положил руку кто-то. Я обернулся это был Мериал. На его лице играла кислая мина. Он явно не был доволен результатом бала.
– Неужели тебе не было интересно на балу? Неужели ты не хотел присоединиться к веселью? – стал ворчать он. Казалось, что его голос уходил на фальцет.
– Интересно, но в этом и была суть испытания. Разве нет?
– В принципе ты прав. Но никто дальше этого не проходил.
Началось неловкое молчание. В зале погасли все свечи стало темновато. Неожиданно в зал зашла какая-то старушка с огоньком. Вместо роса был свиной пятачок, а из седой головы торчали рожки.
– А ну пошли отседова! По натоптали тут, а мне тут убирать! Нечего тут в темноте стоять! – как заорала старуха.
Нас как ветром сдуло. Казалось, что такие уборщицы есть везде, не только в школе. Мы пришли в туже комнату, в которой я его встретил впервые. Я растерян, не ожидая от себя такой выдержки. Я думал, что не пройду это испытание. Видимо я очень сильно задумался над загадкой.
– Мериал, а можно один вопрос?
– А? – посмотрел на меня внимательно.
– А откуда у вас эта бойкая старуха? И она реально тут всё убирает?
– Ааа, это "чёртова бабушка ". Она тут везде убирает. И даже меня взашей иногда гонит из комнаты. И ей плевать, кто я такой, главное, чтобы было чисто.
– Похожа на школьных уборщиц. А откуда она у вас?
– От прошлого владельца замка.
Не ожидал такого поворота. Я думал, что он всю жизнь живёт тут. Но нет. Я запутался в устройстве ада. Меня отправили переодеваться в свою одежду и ждать объявления о начале второго испытания.
Я переоделся и сложил костюм в шкаф. Сев на кровать, стал ждать объявления о начале второго испытания. Неожиданно открылась дверь и из неё вошла девушка. Она была чуть ниже моего роста, одета в скромное городское платье до колен и в туфельки без каблука. У неё были тёмные длинные волосы, заплетённые в косу, чуть суженные глаза, карамельного цвета. Она аккуратно села на краешек кровати.
– Привет…– сказал я
– Привет…Меня зовут Юми – ответила она и слегка покраснела. – Я знаю, как тебя зовут с бала.
– Ты, наверное, чья-то чемпионка…?
– Ага…– смотрела на меня очень пристально, как будто изучала каждую линию.
Всё произошло быстро. Она подалась корпусом ко мне, тянув руку к моему затылку. Как только наши губы оказались в сантиметре от друг друга, Юми кто-то треснул зонтиком. Это оказалась Катрина.
– Жульё- вскрикнула Катрина и поволокла Юми к выходу, взяв за шиворот.
Хлопнула дверь. Я выдохнул с облегчением. Меня напрягло поведение Юми. Для девушки 21-го века она слишком быстро полезла целоваться с малознакомым парнем.
– Как самонадеянно было так поступать…– раздалось сзади меня. Это был Артель.
– Господин Артель, а что…тут происходит, вы не знаете?
– Скажи смертный, а тебя ничто не смутило в Юми? – вместо ответа задал вопрос. Любимая игра…
– Люди с азиатскими корнями не попадают в вашу юрисдикцию?
– А хорошо подумать?
– Хм…Ничего не смущает. А что?
– Подумай напоследок.
Пуф. И он исчез. В комнату вошёл Мериал. На его лице была кислая мина. Походу ему что-то в планах подпортили. Он посмотрел на меня и улыбнулся, а в глазах всё равно было раздражение. Маньяк какой-то.
– Пойдём. Я отведу тебя ко второму испытанию. – сказал он. И я пошёл.
По коридору мы шли молча. Иногда я заглядывал в окна. Меня разбирало любопытство о устройстве этого мира.
– Мериал. – начал я.
– Да?
– Можно спросить?
– Давай – мне показалось, что был голос уставший.
– Слушай, а разве у вас нет 9-ти кругов ада? Как у Данте?
– Послушай, Влад, всё, что люди серого мира пишут о рае или аде – это всего лишь их догадки и не могут быть правдой на самом деле. На самом деле ни рая, не существует. Есть только светлые и тёмные миры. Прекращай думать, что ты в аду и что я демон. Так что не задавай мне такие вопросы. Ладно?
– Да, сэр.
– Вот и отлично.
Наконец мы пришли к двери. Он отворил её, и мы вошли. Это была маленькая комната, а конце комнаты стояло зеркало. Он было большое, чуть больше человеческого роста и шире. Я не успел отреагировать, как меня толкнули, и я провалился в бездонную гладь зеркала. Вокруг была пустота. Я решил пойти в вперёд. Ко мне приближался силуэт. Чем ближе, тем похоже он становился на меня. Мы дошли до середины наших путей. Передо мной стоял идеальным двойник. Всё до последней черты было одинаково, кроме глаз. У них был вертикальный зрачок.
– Ну что, Влад? Восхищаешься мной? А ведь ты мог стать таким же. – начал он, надменно улыбаясь.
– Что ты имеешь ввиду?
– О-ля-ля, не прикидывайся дурачком. Ты ведь понимаешь, что мог согласиться стать чемпионом Мериала и получить всё о чём мечтал. А ещё власть и мощь одного из самых древних существ.
– Ты не понимаешь. Чтобы осуществить мечты – нужно трудиться. А когда есть мощь, то она будет только мешать осуществлению мечты.
– Ты ещё не понимаешь во что ввязался. Ты ввязался в игру высших сил, которая тебя не касается. Ты всего лишь пешка в руках Тринадцати Рыцарей.
– А как будто ты знаешь?!
– Я? Нет, не знаю. Ведь я твоё отражение. Я Далий.
– Откуда ты можешь знать, что я пешка, ведь ты сам сказал, что ты сам ничего не знаешь?
– Невооружённым глазом видно, что тебя используют. А ведь мы могли принять мощь и обыграть их всех и стать во главе этого мира. А может и вернуться в мир людей и захватить их мир. Не было никаких войн за религию или ресурсы, и за многие другие причины. Все были бы счастливы и жили в достатке. Не было бы несчастных.
– Я знаю, что ты прекрасно понимаешь, что без крови абсолютной власти никогда не было.
– А что поделать?! Так устроена жизнь, так устроены люди. Ты же глубоко внутри желаешь, чтобы весь дурдом в мире закончился и все в мире жили счастливо. Но вопрос в том, что ты не хочешь пытаться, нет не видишь какая возможности, которая перед тобой раскрыла объятия. Ты без амбициозная пустышка.
– О чём ты говоришь, я не хочу. Единственное о чём я мечтаю – это путешествовать, не от кого не зависеть и возможно стать детективом.
Неожиданно он заржал, поднимая голову вверх. Сильно и громко. Своеобразное чувство юмора. Но напрягало то, что меня хотят поглотить. Всё-таки подвох в контракте был. Но это преподнесли как испытание, поэтому можно ли считать это нарушением? Непонятно. Его идея вполне понятна, но я не такой человек. Это не мои идеи. Да над этим задумывается каждый. Но мне всё равно на эти проблемы. Всё, что я видел, меня не волновало. И никогда не будет волновать.
– Глупец! Ты сам не знаешь, чего желаешь на самом деле! Ну ничего. Я поглощу твоё "я" и возвышу нас над этими мирами. И мы не будем одиноки.
– А разве мы одиноки? Нет. Я не позволю тебе этого.
