скачать книгу бесплатно
– Думай, не стоя на ходу у прохожих, – ободряюще сказала женщина и ушла.
Аина освободила проход и свернула к реке. Девушка не думала, куда и зачем идёт, она ни о чём не думала, она просто ничего не понимала, ровным счётом ничего. У неё не было никакого объяснения произошедшему сегодня. Аина перешла пешеходный переход, подошла к речному парапету и устремила безразличный взгляд на Чернь. Тёмная вода стояла неподвижно, лишь изредка её глянцевую поверхность тревожили мелкие волны. Водоём не зря имеет столь мрачное название, в реке никогда не водилась рыба, из-за этого чайки и другие птицы сюда не прилетали. В черни утонуло и продолжает тонуть множество людей, в большинстве случаев это самоубийства. Никто не знает, отчего единственная река Мракгарда стал пристанищем для заключивших сделку с самой смертью, но ночью на набережной Черни нет ни одного человека, а в домах, стоящих рядом, плотно закрыты окна, выходящие на сторону реки, и задёрнуты без единого просвета шторы на них.
А та в то время, словно читая мысли Аины становилась всё чернее и чернее, вода глухо плескалась о камни, будто это была и не вода вовсе, а густая, затягивающая на дно без единственного шанса на спасение смола. Девушка отвлеклась от созерцания Черни и её сознание вновь стали разрывать душащие вопросы, на которых не было ответа, и Аина не имела ни малейшего представления о том, где и как их можно было найти. Она запуталась и потерялась, и дело было не только в том, что девушка сейчас находилась около берега реки, которую видела лишь пару раз за всю жизнь, она потерялась во времени и пространстве. Аина чувствовала себя так, словно она находись во сне или в какой-нибудь параллельной вселенной, куда девушка забрела совершенно случайно. Ей было страшно. Страшно и одиноко. Аина сложила руки на парапете и опустила на них голову, закрыв глаза.
Тишина. Шум речных волн, не спеша бьющихся о камни. Отдалённо слышится гул машин. Жизнь Мракгарда шла своим чередом, и городу было абсолютно всё равно, что происходит с его жителями – кто потерялся, запутался, сбился с пути – ему было безразлично. Послышались шаги, кто-то осторожно и медленно, точно крадучись шёл по камням мостовой. Звук стал громче – шаги приближались.
– Аина? – прозвучал справа от девушки голос, походивший на шум дождевых капель, мерно стучащих о листья.
Аина подняла голову и, повернувшись в сторону, встретилась с внимательным взглядом спокойных графитовых глаз.
– Рен? – удивилась девушка. – Что ты здесь делаешь?
– Я живу тут неподалёку, вот прогуливался тёплым пасмурным сентябрьским вечером, – объяснил парень, одной рукой облокотившись о парапет, а в другой держа кружку кофе. Рен был в длинном чёрном плаще, он не был застёгнут, из-за чего просматривалась того же цвета водолазка под ним. Аина обратила внимание на контрастность в облике парня, тёмные волосы и очень светлая, кажущаяся белой, кожа, такое сочетание цветов было очень эстетичным и красивым. – А ты что тут делаешь? – поинтересовался Рен.
– Я? – замялась Аина. Ей очень хотелось всё рассказать недавнему знакомому, ведь девушке как никогда был нужен совет, тем более, у Аины отчего-то возникла уверенность, что Рен мог бы ей помочь. Но, прокрутив в голове возможный диалог, Аина пришла к выводу, что её рассказ будет звучать, как полнейшая чепуха, и девушка поспешно отказалась от этой мысли. – Я шла на выставку в «Свет» и случайно заблудилась, – не придумав ничего лучше, ответила она.
– И поэтому ты так расстроилась? – участливо спросил парень. – Ты выглядела печальной, когда я заметил тебя, стоящую вечером одну у берега Черни.
– Да, поэтому, – поспешно произнесла Аина, ухватившись за неожиданно появившуюся, вполне подходящую по ситуацию причину и для достоверности добавила, – мне просто очень было нужно попасть туда.
– Подожди, «Свет» же находится на другом конце города, как ты могла так далеко зайти? – уточнил Рен, слегка сблизив брови.
– Да я сама не знаю, как так вышло! – эмоционально произнесла Аина, и её голос прозвучал намного громче, чем она планировала. – Я рассчитала время, вышла из дома как нужно, но каким-то образом заблудилась и опоздала! – теперь тон девушки стал гневным.
– Иногда время обманывает нас, и мы за ним не успеваем, – понимающе вздохнул парень. – Ты хотела что-то купить на той выставке или у тебя там встреча?
– Да я просто хотела её посетить, это выставка оккультизма, а мне очень интересна эта тематика.
– А до какого она числа будет идти?
– До 21 сентября.
– Ну вот, время ещё есть, может сходить завтра, – попытался подбодрить девушку Рен.
– Это, конечно, так, – вздохнув, согласилась Аина, – просто я хотел именно сегодня на нёё пойти. Как будто это очень важно, – ненадолго задумалась она. – Там наверняка есть уникальные артефакты! Просто вдруг сегодня уже что-то купили, что-то нужное мне.
Аине показалось, что после её слов во взгляде Рена что-то поменялось.
– Даже если так, то другие экспонаты же остались, и наверняка, они тоже очень занимательные, – улыбнулся Рен.
Девушка невольно засмотрелась на эту эмоцию собеседника, такую добрую, искреннюю. На душе как-то сразу стало спокойнее, будто ураганы возмущения и негодования куда-то исчезли, а накрывающие с головой волны страха и тревоги разбились о встречные камни.
– Может быть, мне удастся поднять твоё настроение кружкой свежего горячего кофе? – с надеждой поинтересовался Рен, протянув Аине напиток. – Я только купил его.
– Спасибо, – обрадовалась девушка. Открыв крышку, она вдохнула бодрящий и уютный аромат кофейных зёрен и увидела на молочной пенке сверху шапочку из молотой корицы. – Он с корицей! Я обожаю кофе с корицей!
– Рад, что я так угадал со вкусом, – добродушно ответил парень.
– А какой твой любимый кофе? – стало интересно Аине.
– Обычный чёрный, без молока и сливок, но его не было, и я решил попробовать этот, – объяснил Рен, всё это время он смотрел в глаза Аине, а теперь перевёл взгляд на её руку держащую напиток. – Если хочешь, можем вместе завтра сходить на выставку, – предложил собеседник, снова вернув внимание к глазам девушки.
– Было бы здорово, – улыбнулась она. Отпив ещё немного кофе, Аина на секунду прикрыла веки, наслаждаясь теплом, разливающимся от горла к животу. – Где встретимся?
– Можно у твоей школы, это недалеко от твоего дома?
– Близко, – кивнула она, – пять минут ходьбы. В 16 часов тебе будет удобно?
– Да, как раз, – ответил Рен. Согнув в локте левую руку, он правой отодвинул на ней рукав плаща, и взору Аины открылись старинные золотые часы. Вместо ремешка у них была длинная золотая цепочка, трижды обмотанная вокруг запястья парня, её звенья были довольно крупными и продолговатыми, формой напоминающие огуречное семечко. Сами часы были небольшие по окружности, размером с яичный желток в глазунье. Рен открыл их золотую крышку. Аккуратные, изысканные, словно выведенные вручную мелким гусиным пером чёрными чернилами римские цифры расположились по кругу, на белоснежном диске, имеющем отблеск жемчуга. Циферблат обрамляли крохотные, сделанные из чистого золота листочки, за ними следовало двухмиллиметровое плоское кольцо и оправа – тонкая, как нить. Эти часы, были настоящими хранителями старины.
– Это антиквариат? – не отрывая восторженного взгляда от ценного предмета, осведомилась Аина, в её голосе звучало истинное восхищение.
– Да, это часы XIX века, они достались мне по наследству, – спокойно ответил Рен.
– Они из золота?
– Да, если хочешь, можешь посмотреть, – парень лёгким движение руки развернул цепочку и протянул часы девушке, предварительно забрав из её рук напиток.
– Спасибо, – с каким-то благоговением произнесла Аина и бережно взяла антиквариат. Она сразу же почувствовала тяжесть благородного металла, ставшего холодным на осеннем воздухе. Держа в левой руке часы, девушка прикоснулась кончиками пальцем другой к застеклённому циферблату. Аина сразу ощутила тяжесть и одновременно невесомость пространства вокруг, она почувствовала себя лишь крупицей в бесконечном потоке времени, почувствовала его масштаб и глобальность. Материя времени будто стала осязаемой, практически материальной. Аина ясно ощутила вечер, час, минуту, секунду, мгновение. Потом в душе девушки, словно что-то внезапно перевернулось и потянулось к этим часам, в её руках, что-то сильное, едва уловимое, но это «что-то» неведомым магнитом притягивалось к ним. Аина отчаянно хотела ухватиться за это, но оно всё ускользало и ускользало от её внимания, точно мокрая рыба из рук, и, наконец, исчезло совсем. Девушка моргнула – её сознание как будто вышло из транса.
– Они очень красивые, – улыбнулась Аина, и немного поразмыслив об ощущениях вызванных часами, произнесла, – и такие необычные, я словно прикоснулась к самому времени. Когда держишь их в руках, чувствуешь каждое мгновение. Будто можешь управлять материей пространства, – собственные слова показались глупыми, чересчур фантастичными. Робко переведя взгляд с часов на Рена, Аина готова была встретить насмешку, пусть даже лёгкую и не злую. Но тёмно-серые глаза смотрели тепло, ласково и восхищённо?
«Да нет, мне просто кажется, – посчитала девушка. – Я просто вижу то, что хочу видеть. Хочу? – эта мысль удивила Аину не меньше прежней, но всё же, девушке пришлось признать, что она была правдивой.
– Ты… Так красиво говоришь, Аина, – после затянувшегося молчания сказал Рен, не отводя взора от глаз девушки.
– Спасибо, – смутилась она. Протянув руку, Аина вернула часы их хозяину, а тот отдал ей подаренный им кофе. Сделав три глотка, девушка с наслаждением вдохнула аромат корицы.
– Давай, я провожу тебя до дома, а то уже стемнело, – ненадолго задумавшись и подняв глаза к ночному небу, предложил парень.
– Да, спасибо, Рен, – вспомнив о позднем времени, согласилась Аина.
– Пойдём вдоль Черни или свернём к центральной улице?
Этот вопрос запустил в голове девушки цепочку вопросов и рассуждений самого разного характера. «Пойти вдоль реки? Но это же мистическая Чернь! Смерть будто растворена в её воде. С другой стороны, я не одна. Но стоит ли доверять Рену? Кто знает, что ему от меня нужно? Хотя он создаёт впечатление доброго, отзывчивого и, в общем, хорошего человека. Но что, если это всего лишь маска? Что если он маньяк какой-нибудь? Они часто притворяются вполне порядочными людьми. Он дал мне кофе. А вдруг это уловка? Но в любом случае, у меня в кармане есть перцовый баллончик, – эта мысль оказала успокаивающий эффект на Аину. – Может быть, всё-таки, пойти вдоль Черни? Не хочется возвращаться на центральную улицу, не люблю большие скопления людей, но зато, там безопаснее. Так, что-то я уже долго молчу. Ладно, баллончик со мной, если что, попробую сбросить Рена в реку. Надо же, какая нелепая мысль!»
– Пойдём вдоль Черни, – решила Аина и быстрыми глотками допила напиток.
– Хорошо, – кивнул парень, но в его глазах отразилось удивление.
Следуя выбранному направлению, они пошли по аккуратно вымощенному камнями, возрастом не один десяток лет, тротуару.
– Ты сказал, что живёшь недалеко отсюда, а где именно? – попыталась запустить диалог Аина.
– Да, недалеко, в замке Кустемпа.
– О-о-о, – глаза девушки стали больше от изумления, – а ты случайно не родственник самого графа?
– Да, он мой…прапрадед.
– То есть ты – Рен Кустемп? – шокировано посмотрела на парня Аина.
– Да, – улыбнулся Рен её реакции. – Это так удивительно?
– Конечно! – воскликнула девушка. – Просто я сейчас иду рядом с потомком самого состоятельного человека того времени, отстроившего центр Мракгарда! Это потрясающе! Кто бы мог подумать?
– Я что так не похож на потомка Кустемпов? – весело ухмыльнулся Рен.
– Ну, если честно, то нет. Я просто думала, что вся их, точное твоя семья такие высокомерные, напыщенные, эгоистичные – типичные богачи. А ты совсем не такой.
– А какой я?
– Ты добрый, заботливый, отзывчивый, ты хороший. Поэтому это удивительно.
– Спасибо, – тепло ответил Рен и, опустив взгляд, стал провожать им сменяющие друг друга серые дорожные камни.
– А где ты учишься? – спросила Аина, явно заинтересовавшись личностью нового знакомого.
–В ГИТММе, на факультете времени и пространства.
«ГИТММ» – государственный институт тончайших материй Мракгарда.
– О, ничего себе! – глаза девушки заблестели восторгом. – Это же самый классный институт в стране!
– Некоторые считают его глупым и бессмысленным, говорят, что там только морочат молодёжи головы, – усмехнулся Рен, явно призирая подобные высказывания.
– Этих скептиков и радикальных материалистов хватает везде, по-моему, это лучший институт, о котором только можно мечтать! – гордо и бесстрашно произнесла Аина, но через несколько секунд
её взгляд потускнел.
– Я всегда хотела там учиться, кстати, именно на твоём факультете, но проходной бал в ГИТММе очень высокий, к тому же, там требуется знания в области физики и математики, а с этими предметами у меня всегда было как-то не очень.
– А репетиторы? Они могли бы помочь. Если ты так хочешь туда поступить, то почему даже не попытаться? – повернул голову в сторону девушки Рен.
– Да, репетиторы, безусловно, помогли бы, но дело в том, что меня привлекает только та часть физики, которая связана с пространством и временем, но я терпеть не могу эти бесчисленные формулы, законы, которые нужно дословно помнить, и я не готова тратить всё своё время на изучение физики. Про математику я вообще молчу, она мне с седьмого класса не нравится. Да и потом я поняла, что мне очень интересна биология, особенно ботаника. Так что я решила связать свою жизнь с этой наукой.
– Собираешься в Биологический институт?
– Да.
– А как же время и пространство?
– Теперь изучение этой темы стало просто моим увлечением, а на материи я смотрю с эзотерической точки зрения.
– Параллельные миры? Заклинания? Ритуалы? Спиритизм?
– Параллельные миры и ритуалы, открывающие их.
– Ты практикующий маг? – когда Рен задал этот вопрос Аине, улыбка исчезла с его лица.
– Нет, пока только интересуюсь теорией.
– Пока?
– Ну, теория рано или поздно перейдёт в практику, – пояснила Аина, и внезапно подумала, что разговор про магию может показаться парню глупым. – Ты веришь в магию, Рен?
– Верю, – серьёзно ответил он, смотря вперёд и отчего-то не поворачиваясь к девушке. – Но она опасна, Аин. Магия – взаимодействие тьмы и света, параллельных миров, тонких материй и многого другого. Это всё сложно.
– Но интересно! – восхищённо подхватила девушка.
– Не спорю, – голос парня стал мягче, – я тоже интересуюсь магией и мистикой…
– Правда?! – радости Аины не было предела.
– Правда, – наконец повернулся к ней Рен и улыбнулся. – И поэтому, я немного разбираюсь в этом. И именно поэтому я прошу тебя, Аина, будь осторожна. Очень осторожна. Всё это совсем не шутки, – парень посмотрел прямо в глаза девушке, словно хотел, чтобы его слова прочно засели в её сознании.
Аина впервые увидела глаза Рена так близко, они были такие необычные, тёмно-серые, в них словно соединились Свет и Тьма, точно в душе парня эти два враждующих начала находились в абсолютной гармонии. Девушка вдруг поняла, что не хочет отрывать взгляда, не хочет уходить, она просто хотела стоять здесь, хотела, чтобы это мгновение длилось дольше и дольше, было бы неплохо, если бы мир вокруг вообще замер, а течение всей жизни остановилось. Она чувствовала, что графитовые глаза Рена хранят немало секретов, и все их Аина хотела бы узнать.
– Мы пришли, – неожиданно сказал он и отвёл взгляд.
Повернув голову, девушка действительно увидела ворота своего дома.
– О, – удивлённо протянула Аина. – А откуда ты знаешь, где я живу? – глубоко в душе Аины зародилось подозрение, но не найдя твёрдого основания для существования, стало бледнеть и рассеиваться, как дым от костра, постепенно поднимающийся и растворяющийся в небесной вышине.
– Помнишь, как мы познакомились?
– Ты спас меня от машины, – кивнула девушка, и воспоминания сегодняшнего дня вернули её в ранее утро, когда она просто, как всегда, опаздывала в школу. Аина вдруг поняла, что знакомство с Реном, разговор с Владом, непонятное перемещение – всё это события сегодняшнего дня и, что он до сих пор продолжается.
– Я вышел с почты и заметил, как из одного коттеджа вышла ты, потом наши пути совпали – мне нужно было на остановку, которая находится слева от пешеходного перехода, ведущего к твоей школе, – подробно объяснил Рен, будто не удивляясь излишней осторожности девушки.
– А, хорошо, – сказала Аина и тут же почувствовала стыд за то, что в чём-то подозревала парня. – Прости, мне просто была интересно.
Левый уголок тонких губ Рена поднялся вверх, изобразив снисходительную, добрую улыбку.
– Я всё понимаю, – произнёс парень, с теплом смотря на собеседницу. – Тебя решил проводить до дома парень, с которым ты познакомились только утром, поэтому вполне разумно, что ты относишься ко мне с долей подозрения, тем более, что я точно знаю твой домашней адрес. Ты очень предусмотрительная и это хорошо.
– Точно? Тебе не обидно?
– Нет, – весело усмехнулся Рен. – Просто знай, что я никогда не причиню тебе вреда, Аина.
Странно, но после этих слов, у Аины снова возникло ощущение, что этот момент уже был когда-то.
– Хорошо, – тоже улыбнулась девушка. – Рен, мы никогда раньше с тобой не встречались? Просто, не знаю, такое чувство, будто ты когда-то это уже мне говорил. Это, наверное, странно.
Взгляд парня стал чересчур внимательным и сосредоточенным.
– Нет, не думаю, – слегка опустив взгляд, ответил Рен. – Такую девушку как ты, я бы запомнил на всю жизнь.
