скачать книгу бесплатно
– Вот они! – воскликнула Елена, увидев их.
Тина радостно обернулась и в ужасе замерла. Ее сестра светилась от счастья, ее обнимал жених Джордж Карассо. А рядом стоял Ари Заврос.
Елена повернулась к ней и произнесла:
– Тина, это же тот самый мужчина, которого мы видели…
Она услышала ее слова, но не смогла ничего сказать в ответ. Ужасно было встретить его снова. Но еще ужаснее было то, что теперь он знал о Тео!
Гости подходили к ним, здоровались, целовались и обнимались. Ари представили как двоюродного брата Джорджа и друга жениха на предстоящей свадьбе. Друг жениха! А она была единственной подружкой невесты со стороны Кассандры! Ее самый страшный ночной кошмар стал явью, и не было никакой надежды на то, что он закончится в ближайшее время. Теперь Тина не сможет насладиться праздником собственной сестры. Ей придется терпеть присутствие Ари.
Если бы она сдержалась и не раскрыла свой секрет в Дубае, возможно, им бы удалось избежать обсуждения прошлых отношений. Но теперь на это надеяться было глупо. Она заметила, что Ари Заврос направляется к ней и в его янтарных глазах блестит нескрываемый вызов.
– Так это твоя сестра? – спросил он Касси.
– Да, это Тина. Как же я рада тебя видеть! – воскликнула она, обходя вокруг стола, чтобы обнять ее. – Мы с Джорджем остановились в квартире Ари, и когда мы сказали ему, что идем встречаться с тобой, он настоял на том, что пойдет с нами, чтобы познакомиться перед свадьбой.
Познакомиться! Ему удалось сохранить их знакомство в секрете.
Касси переключилась на Тео. Она подняла его на руки, демонстрируя Ари.
– А это мой племянник Тео, который тоже будет участвовать в свадебной церемонии в качестве пажа.
Ари улыбнулся ему:
– Твоя тетя Кассандра сказала, что на этой неделе у тебя день рождения.
«Он уже успел собрать информацию», – отметила про себя Тина.
Мальчик поднял руку и, растопырив пальцы, с гордостью заявил:
– Мне пять.
– У меня тоже день рождения в этом месяце, – ответил Ари. – Значит, мы оба Львы.
– Нет уж, я Тео, а не лев.
Все рассмеялись.
– Он знает, как тебя зовут, дорогой, – объяснила Касси. – Просто каждому месяцу соответствует определенный знак зодиака, и вы оба рождены под одним знаком – Льва. Тео указал на Ари:
– У него глаза такого же цвета, как у меня.
У Тины перехватило дыхание. Она слышала стук собственного сердца. Она была готова закричать: «Пожалуйста, пожалуйста, не говори ему сейчас о том, что ты его отец». Только не здесь и не сейчас!
– Ты абсолютно прав, – произнес Ари непринужденно, пожимая протянутую Тео руку. – Мы оба Львы, и я рад познакомиться с тобой. – Затем он обернулся к Тине и добавил: – И с твоей мамой.
Она почувствовала неимоверное облегчение. Он не собирался заявлять о своем отцовстве. Может, он никогда и не сделает этого.
– Тина? – Он наградил ее шутливой улыбкой, протягивая руку для приветствия. – Полное имя – Кристина?
– Да. – Это было единственное, что она смогла пролепетать в ответ.
В сложившейся ситуации она не могла избежать того, что ее пальцы оказались в его руке. И тут же по ее телу разлилось тепло, которое сразу напомнило ей о невероятной сексуальной притягательности мужчины, когда-то соблазнившего ее. Но рассудок моментально взял верх над эмоциями. Она больше не позволит ему победить себя, снова сделать слабой и глупой. Если им придется бороться за совместную опеку над Тео, это никак не повлияет на ее отношение к Ари Завросу.
Касси села рядом с сестрой и мамой. Дядя Димитрий принес еще один стул для Ари, который расположился в конце стола рядом с ней и Тео. Тина не могла отодвинуться от него, поскольку они выступали партнерами на свадебной церемонии, а Ари во всеуслышание заявил, что должен поближе познакомиться с ней.
Они должны были поддерживать светскую беседу, иначе их поведение вызвало бы лишние вопросы.
– Когда вы познакомились с моей сестрой? – начала Тина.
– Вчера вечером, – отметил он с чуть заметной улыбкой. – Конечно, я слышал о ней раньше, ведь она была обручена с Джорджем, но в семье ее называли просто Кассандра. Я никогда не слышал ее фамилии. А узнал ее только в номере гостиницы, прочитав на табличке чемодана. Как мне кажется, вполне удачное стечение обстоятельств.
Учитывая то, что он сразу воспользовался возможностью встретиться с ней, не оставляло никакой надежды на то, что удастся обойти стороной щекотливую тему.
– И ты стал расспрашивать ее о семье, – хмуро заметила Тина, чувствуя себя загнанной в ловушку.
– Очень подробно, – ответил он, растягивая каждое слово. Он явно издевался над ее попытками сохранить тайну.
Страх сжал ее сердце.
– Ты живешь в Афинах? – продолжила она.
– Не совсем. У меня есть здесь квартира, но я останавливаюсь в ней только иногда. Из-за бизнеса много приходится ездить.
– Так где ты живешь?
– Постоянно? На Санторини.
– И мы едем на Санторини! – прокричал Тео, восхищенно посмотрев на Ари.
Ари улыбнулся мальчику:
– Да, я знаю. Может быть, придумаем что-то необычное, чтобы отпраздновать твой день рождения?
У Тины внутри все похолодело. Он собирался переключиться на сына.
– Например, что? – Тео не терпелось услышать ответ.
– Имей немного терпения, Тео.
Тина сдерживалась, как могла. Паника охватывала ее при мысли, что ей еще долго придется терпеть присутствие Ари. Что им двигало? Простое любопытство или желание заявить права на сына?
– Ты сказал, что живешь на Санторини. С семьей? Ты женат и у тебя есть дети? – Она вопросительно на него посмотрела.
Он отрицательно покачал головой и ухмыльнулся:
– К огромному разочарованию моего отца, я все еще один. Его дом я и имел в виду.
– Ну не совсем один, – напомнила она.
Тина видела его с подругой. Если он считал, что может снова играть ее чувствами, изменяя с ней своей красотке блондинке, она быстро поставит на место этого самодовольного жигало.
– Поверь мне, Кристина, я одинок, – сказал он, и в его глазах блеснули озорные искорки.
Она в ярости стиснула зубы, услышав, как он назвал ее полное имя, подчеркивая близость, которая когда-то их связывала. Ей с трудом удавалось выдержать его пристальный взгляд.
– Очередная интрижка подошла к концу? – отрезала она.
Ари нахмурился, вспомнив, что именно так назвал их отношения шесть лет назад.
– Должен признаться, Фелисити сама вынудила меня порвать с ней и задуматься о чем-то более важном.
Он посмотрел на Тео, и голос его прозвучал неожиданно мягко:
– Возможно, я готов к роли отца.
Худшие опасения Тины подтвердились. Этого она хотела меньше всего. Меньше всего! Любыми способами она должна убедить его, что отцовство – это не то, что ему нужно.
– У меня нет отца, – важно сообщил ему Тео. – У меня был дедушка, но он заболел, а потом попал на небеса.
– Примите мои соболезнования, – сочувственно произнес Ари.
– Думаю, люди должны понимать, что быть родителем – это очень большая ответственность, – заявила Тина, надеясь, что ее предупреждение удержит его от импульсивных действий, последствия которых могут быть болезненны.
– Совершенно согласен с тобой, – любезно кивнул Ари.
– Люди с характером перекати-поле не должны даже думать о детях, – настойчиво продолжала она, надеясь, что ее слова заставят его крепко задуматься.
– А кто такие «перекати-поле», мам? – Тео было очень любопытно услышать ответ.
Ари наклонился к нему и ответил:
– Это люди, которые не становятся важной частью жизни других. Они не остаются рядом с тобой надолго, как, например, твоя мама. Или бабушка. Или твои друзья. У тебя есть друзья, Тео?
– У меня много друзей, – похвастался Тео.
– Значит, ты счастливый мальчик.
– Очень счастливый, – вмешалась в разговор Тина, словно вкладывая в эти слова смысл, предназначенный только для Ари: счастлив без тебя.
– Наверное, Кристина – замечательная мама, – сказал он мягким соблазняющим голосом. – Непросто одной заботиться о сыне.
Его комплимент возмутил Тину.
– Я не была одна. Меня поддерживали родители.
– Семья, – пробормотал Ари, одобрительно кивнув. – Это очень важно. Никогда нельзя отворачиваться от семьи.
Вызов, сверкнувший в его взгляде, заставил ее придвинуться к нему ближе и перейти на тихий шепот.
– Ты первый отвернулся от семьи, Ари.
– Никогда я не поступал так по отношению к кровным родственникам, – парировал он так же тихо. – Мы можем решить этот проблему просто, а можем все усложнить, Кристина.
– Какую проблему?
– Делить ребенка – не в интересах нашего сына.
– Тогда не делай этого. Позволь ему просто жить.
– Ты предлагаешь мне забыть о его существовании?
– Почему бы нет? Ты же забыл обо мне?
– Это было ошибкой, которую я готов исправить.
– Некоторые ошибки невозможно исправить.
– Время покажет.
Сражение уже началось! Тина почувствовала, как кровь прилила к лицу.
Она отчаянно пыталась отстоять свою позицию в споре, но чувствовала, что потерпит поражение.
Ари выпрямился и улыбнулся Тео, с удовольствием уплетавшему сочный кусочек арбуза.
– Вкусно? – спросил он.
Мальчик кивнул. Он не мог говорить из-за набитого рта, но глаза его ответили улыбкой на вопрос Ари. Тину раздражали его попытки очаровать сына. Когда-то он также пытался очаровать ее. И это не значило ровным счетом ничего! Но пятилетнему мальчику объяснить это невозможно.
Ари снова обратился к ней:
– Кассандра сказала, что сейчас ты работаешь управляющей ресторана в Бонди-Бич.
– Да. Это был ресторан моего отца. Он обучил меня всему, когда уже не мог работать сам. – Еще одна печальная страница ее жизни перевернулась. Теперь ресторан процветает.
– Наверное, на это уходит много времени. И сложно совмещать это с заботой о ребенке.
Тина внимательно посмотрела на Ари, понимая, что он пытается выяснить, достаточно ли внимания она уделяет мальчику.
– Наша квартира находится прямо над рестораном. Днем Тео ходит в детский сад, ему там очень нравится. Все остальное время он проводит со мной или бабушкой. Еще он обожает играть на пляже. Как ты уже заметил сам, он счастлив. И ты ему совсем не нужен. Совсем.
– Мы с мамой строим красивые замки из песка, – сообщил ему Тео.
– На греческих островах тоже много пляжей, – заметил Ари.
– А на них можно отдыхать? – спросил мальчик.
