скачать книгу бесплатно
– Вам и без меня есть о чём поговорить! – ответил Никита.
Позавтракав, Никита вышел из дома, а на город опустился густой туман. Промозглый воздух лип ко всему, делая одежду холодной и неприятной. Никита пошел так, как описал дорогу дядя Вова, но из-за белой пелены трудно было что-то разглядеть. Узкие переулки между домами казались ещё темнее, чем они должны быть в это время. Всё время оглядываясь, Никита так и не вышел на главную площадь. Глубоко погрузившись в липкий туман, он совершенно перестал понимать в какую сторону нужно было идти дальше. Темные силуэты людей пугали и отбивали желание просить у них помощи. Каменная дорога под ногами Никиты вела его по извилистым переулкам, которым казалось не было конца. Дорога была сделана из темного базальта, что и большинство старых домов города. Несмотря на плохую видимость, Никита ясно понимал, что этим домам было не одна сотня лет. Было очевидно, что город имел непростую и очень длинную историю.
Еще несколько поворотов, и он вышел к берегу озера Хато?к. Подойдя к набережной, туман, который закрывал пеленой окружающее пространство стал медленно рассеиваться. И Никита увидел восхитительный образ бескрайнего пресного озера. Глядя на ровную поверхность, которая иногда колыхалась из-за легкого ветерка, трудно было сказать, где заканчивалось серое небо и начиналась поверхность воды. Вдали по краям водной глади виднелись невысокие тёмно-зелёные холмы и опушки. Песок черного цвета обрамлял безлюдное побережье озера. Глядя на открывшийся пейзаж создавалось впечатление подчеркнутой загадки. Чуть левее, на фоне туманного города, Никита смог разглядеть маяк, находящийся на скале. Но его внимание привлёк странный объект, расположенный справа. Насладившись видами, он пошёл в сторону неопознанного строения, настоящие размеры которого нельзя было точно определить из-за расстояния и густого тумана.
Подойдя ближе, он понял, что перед ним находилась огромная статуя. Она размещалась на древнем постаменте. Через туман проглядывалось крепкое мужское телосложение. Колосс стоял на одном колене с воздетыми к небу руками, но что-то в этой фигуре вызывало беспокойство у Никиты. Туман не давал разглядеть все детали. Дунул легкий ветерок, который на мгновение рассеял густой туман. Открылась вершина статуи и Никита наконец понял, в чём была проблема – исполин был обезглавлен. Никита обошёл вокруг постамента несколько раз, но так и не смог найти таблички с подписью, кому или чему был посвящен памятник. Статуя произвела неизгладимое впечатление на Никиту, и он ещё долго вспоминал обезглавленную человеческую фигуру стоящей на одном колене.
Никита решил вернуться к набережной, которая была для него надёжным ориентиром в тумане. Возвращаясь он заметил очертания человека, державшего в руке фонарь. У самой набережной туман снова рассеялся словно наваждение и вместе с этим повеяло легким освежающим бризом со стороны озера. Поблизости послышался неприятный металлический скрип. Никита подошёл к парапету и с любопытством наклонился вперёд. Внизу у самой поверхности воды находился вход в канализацию.
«А как люди туда попадают? Нууу… Те, кто работает в канализации», – подумал Никита. И действительно, к входу вела узкая дорожка, идущая от небольшой площадки, расположенной с противоположной стороны.
«По-видимому, вход в канализацию должна перекрывать решётка», – продолжил свои размышления Никита. Снова прозвучал скрип не смазанных петель, будто манящий его к себе.
– А вдруг там крысы? Огромные, размером с бульдога? – уже в слух размышлял Никита. Его воображение быстро нарисовало образ огромной крысы, стоявшей на задних лапках.
– Бррр… – содрогнулся Никита.
Он вспомнил вчерашние слова дяди о необходимости встречи со своими страхами.
«Снова прячешься трус?» – донёсся мерзкий голосок откуда-то из потаённых глубин сознания. Любопытство и ущемленная гордость огненным кнутом стеганули его по спине.
Оглядевшись он к своему удивлению обнаружил, что на набережной никого кроме него не было, а совсем близко находилась подходящая лестница. Никита стал спускаться. Он остановился где-то на середине, но решётка, будто бы дразня, снова заскрипела.
Уже внизу он смог хорошо осмотреть вход в канализацию. По желобу из мрачных глубин несся поток мутной воды. Приоткрытая решётка медленно двигалась назад и вперёд. Никита стал думать, что должен быть рад своей победе над собственными страхами, но глядя в кромешную темноту канализации, ему отчего-то стало жутко. Вдруг Никите захотелось опустить стальную щеколду в паз, чтобы насовсем закрыть этот чудовищный провал во тьму. Он сделал несколько неуверенных шагов в сторону решётки.
«Что я делаю?» – подумал Никита, напряженно глядя в чёрную бездну.
Он давил и напирал из-за всех сил, стараясь опустить щеколду в паз, но она, как назло не хотела вставать на своё законное место. Решётка не закрывалась. Казалось, что из глубин канализации раздавалось чье-то тяжелое дыхание, подхваченное ветром. И словно в такт этому темнота начала разрастаться, становясь будто бы осязаемой. Все другие звуки, поглощенные тёмной субстанцией, тонули без шанса на спасение.
Никита сглотнул.
«Что это?!» – мелькнуло в голове Никиты.
Он заметил гребень волны, пробежавшей рябью по поверхности сливного потока. Но он не слышал звука падения в воду! Никита из-за всех сил старался опустить щеколду, но механизм сильно заржавел. И вот тут и появился этот странный звук – будто кто-то сыплет песок. В темноте этот звук приближался к Никите. Ему удалось опустить щеколду, но он всё ещё не чувствовал себя в безопасности. Там в темноте, всего на мгновение промелькнуло девичье личико, с пугающей гримасой дьявольской улыбки.
Никита в ужасе отпрянул назад, как вдруг кто-то коснулся его плеча. Он вскрикнул, но развернувшись понял, что перед ним стоял тот самый незнакомец с фонарём.
– Эй, ты чего тут?
Туман наконец-то рассеялся и над городом появилось солнце.
***
– Песок в канализации… – хмыкнув, повторил незнакомец. – Я ничего не слышал.
– Но это было так громко! – воскликнул Никита.
– Хотя… Ты не первый, кто говорит о странных звуках. Ты видел что-нибудь?
Никита побледнел, как только вспомнил лицо той девочки с сардонической улыбкой на лице.
– Нет. Ничего, – ответил Никита. Он побоялся, что незнакомец примет его за сумасшедшего и решил не говорить о своём странном видении первому попавшемуся человеку.
– А как тебя звать-то? Мы так и не познакомились. Я – Фёдор, работаю на маяке, – сказал Фёдор указывая на каменный цилиндр возвышающийся на утёсе.
– Никита… Прыткин, – ответил Никита, протянув руку для рукопожатия.
– Прыткин значит. Известная фамилия, ты случаем не племянник Владимира? – спросил Фёдор, пожимая руку Никите.
– Да, так и есть, а вы с ним знакомы?
– Конечно! Из-за него я и получил этот шрам на память, – сказал Фёдор, натянув указательным пальцем белый рубец под глазом. – Ладно… Я здесь не за этим! Ты видел мой ящик с инструментами? Я забыл его где-то здесь.
– Нет…
– Наверное он остался внутри, когда я расставлял мышеловки…
Не дожидаясь ответа, Фёдор быстро открыл засов и зашёл в тёмное нутро канализации. В груди Никиты всё сжалось, но спустя пару мгновений Фёдор вернулся с ящиком в руках.
Никита и Фёдор вернулись на набережную.
– Кто это с тобой? – вдруг прозвучал женский голос за их спинами. Никита развернулся и перед ним предстала молодая девушка с волосами цвета антрацита.
– Знакомься, это Никита, племянник Владимира, – ответил Фёдор.
– Я тебя раньше не видела. Я – Полиной.
– Приятно по-познакомиться! Я из Волгограда… А у вас большой маяк?
Вопрос Никиты прозвучал нелепо, и он ещё долго корил себя за то, что не смог придумать ничего более оригинального.
– Ладно, ребятки, мне нужно идти по делам. До скорой встречи, Никита, – сказал Фёдор. Он, посвистывая, ушёл в сторону маяка, размахивая тяжелым стальным ящиком, будто это был школьный рюкзак. Полина взглядом проводила своего отца, а затем быстро повернулась к Никите.
– До нас нечасто доходят новости из больших городов. Можешь рассказать что-нибудь интересное?
Никита был сбит с толку таким напором, но затем оправившись после пережитых волнений, он стал болтать с Полиной на совершенно отвлеченные темы. И через некоторое время, Никита всё-таки решился задать вопрос Полине о канализации.
– Что ты слышал? – с удивлением переспросила Полина.
– Я не уверен. Это были какие-то странные звуки. И да, я не говорил, но… Я видел лицо девочки в канализации…
– Девочки?!
– Да, и она улыбалась…
– Может кто-то подшутил над тобой? Звуки можно легко подделать, иногда технологии почти неотличимы от магии.
– Нет, это было на самом деле… Взаправду, – отвернувшись ответил Никита. Он не хотел, чтобы Полина поняла, что он напуган.
– Пойдём в «Круассан». Я познакомлю тебя со своей подругой – Лизой.
– Куда? – с улыбкой переспросил Никита.
– Ну, «Круассан». Так называется кафе.
– А почему в кафе?
– Она там работает. Пойдём быстрее, у Лизы скоро закончится смена.
Они пришли к кафе, расположенному напротив сувенирной лавки. Полина прилипла лбом к стеклу двери и стала барабанить в него рукой. Через несколько минут на улицу выбежала высокая блондинка с метлой.
– Вы что тут творите? А ну валите отсюда!
– А то что? – с издёвкой спросила Полина.
– А то… А то…– явно наигранно злясь произносила девушка.
Вдруг они вспыхнули громким смехом и стали обниматься.
– Кто это с тобой, Поль?
– Никита. Очень приятно! – ответил Никита сам за себя.
– Лиз, пойдём погуляем? Ты ведь уже свободна!
– Поль, я сегодня собиралась покормить того бедного щенка. Помнишь?
Никита решил пойти вместе с девушками и помочь им в их затее. Они долго шли и наконец Никита узнал знакомые улицы, они шли мимо дома дяди.
– Я живу в этом доме… Вместе со своим дядей и отцом.
– Мы запомним! – звонко засмеявшись ответила Лиза.
Мостовая сменилась просёлочной дорогой, и они оказались за чертой города. Никита не заметил, когда это произошло, так как был полностью сосредоточен на беседе с новыми знакомыми. Троица подошла к плетеному забору за которым начиналась территория чей-то усадьбы.
– Я встретила его тут, когда прогуливалась. Измождённое и больное существо с ошейником, – пояснила Полина, доставая небольшой свёрток из своей сумочки. – Не понимаю, как можно было довести бедное животное до такого состояния.
– Шарик… Шарик! – Никита, присвистывая, стал звать щенка.
Но никто не приходил. Полина аккуратно открыла калитку и сказала:
– Он может быть внутри…
Троица неуверенно зашагала внутрь. Пройдя в сторону старого сарая Никита с ужасом для себя заметил окровавленный тесак, воткнутый в пенек, но самым ужасным было то, что на ручке тесака висел собачий ошейник. О своем страшном открытии он решил не рассказывать девушкам.
Позади за плетённым забором раздались чьи-то голоса. Никита остановился, решив, что лучше всего объясниться перед хозяевами участка, но вдруг почувствовал, что кто-то тащит его за воротник. Они оказались внутри сарая, у входа которого стояли огромные электрические прожектора на стойках. Никита уже собирался протестовать, но когда развернулся, то увидел испуганное лицо Лизы, и совсем рядом Полину с равнодушным выражением лица. Никита понял, что Лиза тоже увидела окровавленный тесак и связала это с исчезновением бедного животного. Он подошёл ближе к Лизе и обнял её.
– Что это за звери живут здесь? – всхлипывая спросила Лиза.
Пока Никита успокаивал Лизу, он смог хорошо осмотреться вокруг. Внутри сарая находилась огромных размеров лодка, нос и корму которой удерживали прочные канаты. В это самое время Полина сквозь щели деревянных ворот наблюдала за людьми, что зашли вслед за ними через калитку. Она видела, как по дорожке в сторону усадьбы шёл долговязый мужчина преклонного возраста, лысеющего и с козлиной бородкой. Отчего-то Полине показалось, что они даже знакомы. Вдруг позади раздался оглушительный грохот. Лиза облокотилась спиной на какой-то рычаг в полумраке. Вскоре стало ясно, что он стопорил механизм лебёдки и трос, что удерживал корму над землей освободился. Источником грохоты оказался удар лодочного винта о бетонную плиту пола. Никита со страхом смотрел на покорёженный винт. Было ясно, что лодка теперь ещё не скоро поплывёт. Выхода не было, они стремглав помчались к калитке, пока их не обнаружили.
Они так и не нашли собаку.
– Зря мы сунулись туда… – произнёс Никита.
– Тот ошейник? Неужели они… Я не могу поверить! – рыдая, воскликнула Лиза.
– Думаю, нужно рассказать обо всём моему отцу. Он подскажет, что делать… – предложила Полина.
Все невольно согласились с предложением Полины и направились к маяку. Они снова очутились в городе и блуждали по запутанным улицам Черноярья. Они вышли к набережной и перед Никитой открылась панорама чёрного побережья. Спустившись к берегу, троица шла по тонкой полосе песка. Никита вспомнил, как однажды Андрей объяснил почему этот песок чёрного цвета. Дело было в том, что скалы побережья и песок имели вулканическое происхождение.
Троица подошла ближе к маяку, и им удалось рассмотреть скалу, в которую он врос своим основанием. Глядя на него, Никита невольно вспомнил о безголовом монументе, на который наткнулся, когда прогуливался один по набережной. Лиза сняла босоножки и резво рванула вперёд по чёрному песку.
– Я сегодня гулял по городу и наткнулся на огромную безголовую статую…
– О ты, о том страшилище. Скажу сразу, то место я обхожу стороной, – ответила Полина.
– Почему? Постамент произвел на меня сильное впечатление.
– В том и дело. На меня тоже! Фёдор говорит, что я должна избегать волнений, и такой жути… – ответила Полина ненадолго остановившись. – После того, как я увидела впервые эту дьявольскую статую, мне начали сниться странные сны.
– А ты знаешь откуда она или кому была посвящена? – спросил Никита.
– Не…Хотя… Нет. По городу раскидано множество таких творений. Спроси лучше у своего дяди, он точно знает больше чем я.
– Ты тоже знаешь дядю Вову?
– Конечно. Кто же его не знает…
Наконец они добрались до входа в маяк, и Полина взявшись за входную ручку двери попробовала её открыть, но у неё это не получилось. Дверь была закрыта.
– Странно… Фёдор должен быть сейчас на маяке. Пойдёмте тогда к нам домой, наверное, он там.
Они зашли на узкий участок суши. Никита шёл следом за Полиной, и не мог отвести взгляда от тёмных глубин озера, примыкавшие вплотную к песчаной косе. Затем все трое снова погрузились в городские улицы, и не понимая направления Никита слепо следовал за Полиной и Лизой, но через несколько переулков, он вдруг почувствовал запах гари и дыма. Что-то горело! Они вышли на широкую улицу, и вдали он увидел горящий одноэтажный дом, который словно взяла в оцепление толпа. В груди Никиты всё перевернулось, он интуитивно понял, что это был дом Полины. Посередине мостовой шла группа людей, и как только они прошли мимо, Никита обернулся назад. Теперь он был один. Полина и Лиза пропали, и после этого в тот вечер Никита больше их не встретил.
Через некоторое вреям начался дождь.
***
Никита лежал поверх одеяла и думал, точнее прокручивал в памяти тот момент, когда он потерял Лизу и Полину из виду. Ему не спалось сегодня. После пожара прошло три недели, и с того самого дня он больше не видел их. Также он думал о Фёдоре, точнее о его внезапной смерти в пожаре вместе с его женой – Мариной. Когда Никита вернулся домой, после того злополучного дня, он рассказал о случившемся дяде. Владимир сначала не поверил словам Никиты, но после они вместе с Андреем отправились к дому Фёдора. От дома остались одни угли и зола, соседи рассказали, что видели, как Фёдор заходил домой, а потом вспыхнул пожар. Дом загорелся словно спичка.
