скачать книгу бесплатно
Маделейн украдкой наблюдала за Финном, пока он укладывал малыша спать. Финн Холтон больше не был тем неуклюжим тощим подростком в рваных кроссовках, которого она знала когда-то. Сейчас на нем были джинсы от известного дизайнера и накрахмаленная белая рубашка, на которой не было ни пятнышка, несмотря на то что он возился с двумя младенцами. Ее футболка была вся в пятнах от молока, хотя она держала Харта на руках от силы десять минут.
Но она понимала, что одежда – это всего лишь фасад, за которым человек пытается спрятать свою сущность.
Можно вытащить себя из бедности, изменить свою жизнь и купить себе новый гардероб, но невозможно изменить свою сущность, выражение глаз. Встретившись взглядом с Финном, Маделейн увидела потерянного мальчика, который проводил больше времени на их кухне, чем на своей. Мальчика, которому их мать отдавала одежду, не подошедшую Джейку.
Маделейн тоже тогда была подростком. Эти годы были не самыми счастливыми в ее жизни. Она проводила много времени в своей комнате, избегая всех, включая своих родных.
Ее взгляд скользнул по лицу Финна с выразительными зелеными глазами под темными бровями, высокими скулами, чувственными губами и квадратным подбородком, покрытым щетиной. Неуклюжий мальчишка из ее детства незаметно превратился в красивого мужчину. Да, Финн Холтон, несомненно, был красив. Особенно когда нежно улыбался малышу, что-то бормоча тихим голосом. Может ли она испытывать физическое влечение к этому мужчине? В ответ на это внизу живота Маделейн разлилось приятное тепло.
Изменили ли Финна деньги и успех? Наверняка. Но каким образом? Пришлось ли ему стать жестким, чтобы создать на пустом месте свой бизнес? Ожесточилось ли его сердце в борьбе за место под солнцем? Если да, то сейчас она не видела ничего, что могло бы на это указывать.
«Это не имеет значения», – твердо сказала себе Маделейн. Потому что она будет жить в доме Финна и заботиться о его детях. Он ее наниматель, поэтому любые отношения между ними, выходящие за рамки работы, исключены. Даже короткая, ни к чему не обязывающая интрижка. Подобные интрижки были единственными отношениями с мужчинами, которые она себе позволяла. За те десять лет, что она жила и работала в Лондоне, она научилась бросать мужчин раньше, чем они успевали ее разочаровать. Она не сомневалась, что всякий раз в конечном итоге было бы именно так. Она еще в школе поняла, что все отношения с мужчинами заканчиваются разочарованием. Как бы мальчик ни притворялся, что она интересует его как личность, на самом деле он хотел потрогать ее грудь. Когда она это поняла, ее жизнь стала проще. Она приняла тот факт, что люди не видят дальше ее лица и фигуры и делают возмутительные предположения. Что красивых женщин считают пустышками, которых интересуют только шмотки и секс.
Поэтому она строила отношения с мужчинами на собственных условиях. Все ее романы длились несколько недель. Он заканчивала их, когда считала нужным, потому что ни один из них не мог привести к созданию семьи. Всех ее бойфрендов интересовало только ее тело.
– Прости, что игнорировал твое присутствие, – с улыбкой произнес Финн, прервав ее раздумья. – Я болтал с сыном.
Ее пульс участился, и она поспешно сказала себе, что вид красивого мужчины с младенцем вызвал бы умиление у любой нормальной женщины.
– Все нормально, – улыбнулась она в ответ. – Я здесь для того, чтобы тебе помогать. Просто скажи мне, что я должна делать.
– Ты посидишь с ним несколько минут? – спросил Финн, посмотрев на настенные часы. – Мне нужно разбудить Беллу. Если ее распорядок нарушить, она будет капризничать до конца дня. Если Харт начнет хныкать, возьми его на руки.
Харт захныкал в тот момент, когда Финн от него отошел.
– Конечно, – ответила Маделейн.
Достав малыша из кроватки, она прижала его к плечу и начала поглаживать по спинке.
Финн наблюдал за ней какое-то время, и она почувствовала, как ее щеки вспыхнули.
– Такое ощущение, будто ты постоянно этим занимаешься. Твои действия так естественны.
– Мне пригодился опыт тети.
Финн кивнул, и Маделейн отвернулась, почувствовав себя неловко. Она предположила, что Финн смотрит на нее так, как на нее обычно смотрят мужчины. На самом деле его внимание было приковано не к ней, а к сыну.
Возможно, Финна совсем к ней не влечет. Это определенно упростило бы ей жизнь. Но с момента своего приезда сюда она время от времени ловила на себе его взгляд. Он смотрел на нее вовсе не как старый знакомый.
Она вспомнила те времена, когда Финн приходил в дом ее семьи, который родители позже продали, чтобы отправиться в кругосветное путешествие. Смотрел ли тогда он на нее с сексуальным интересом? Видела ли она когда-нибудь в нем кого-то, кроме друга своего брата?
Конечно нет. В подростковом возрасте она была так застенчива, что не поднимала на него глаз, когда они оказывались в одной комнате.
Она поняла гораздо позже, что для того, чтобы люди перестали на тебя смотреть, нужно не опускать взгляд, а напротив, таращиться на них в ответ.
Услышав за своей спиной звук шагов, она повернулась и увидела Финна, который нес на руках еще одного младенца в идеально чистом белом комбинезоне.
– А вот и наша соня, – сказал он, повернувшись так, чтобы она могла увидеть лицо малышки. – Белла, поздоровайся с Маделейн.
Маделейн улыбнулась очаровательной малышке с пухлыми щечками и ротиком, похожим на бутон розы.
– Они оба просто прелесть. Даже не представляю, как ты с ними справляешься.
– Я не справляюсь, – немного напряженно рассмеялся он. – Поэтому ты сейчас здесь. Я подумал, что нам следует провести выходные вместе, чтобы ты привыкла к ним, а они к тебе. На следующей неделе я продолжу работать дома, но уже скоро начну ездить ненадолго в офис, чтобы они привыкали к моему отсутствию. Тебя устраивает такой план?
– Я работаю на тебя. Как ты скажешь, так и будет.
Финн прищурился:
– Я не это имел в виду. Ты не моя подчиненная, Маделейн, а я не твой босс. Мы просто старые друзья, которые друг другу помогают.
– Я тебя поняла.
– Хорошо. Я очень признателен тебе за то, что ты согласилась мне помочь.
– А я признательна тебе за то, что ты дал мне крышу над головой.
– Хорошо. Знаешь, Джейк для меня как член семьи. Это означает, что ты мне тоже как родственница, и я хочу тебе помочь. То, что я приютил тебя на время, ни к чему тебя не обязывает. Если тебя что-то не будет устраивать или ты на следующей неделе найдешь себе квартиру и не захочешь здесь оставаться, просто скажи мне об этом.
Маделейн кивнула и заставила себя улыбнуться. Похоже, Финн не осознавал, что все было гораздо сложнее, чем он думал.
Глава 3
Маделейн выглядела так, словно чувствовала себя в ловушке. Финну было больно смотреть на выражение ее лица и слышать, как она говорит, что работает на него. Возможно, оно говорило о том, что не все из тех людей, на которых она работала, относились к ней так, как она того заслуживала. Такое же выражение лица было у нее после инцидента с водителем фургона.
– Давай поужинаем вместе, – предложил ей Финн, желая поскорее сменить тему. – Труди, моя домработница, не приходит сюда по выходным, и я обычно сам о себе забочусь.
Маделейн закатила глаза:
– Какой самодостаточный мужчина. Я поражена.
– Позаботиться о себе в моем случае обычно означает заказать пиццу, – улыбнулся он. – Если ты будешь со мной любезна, я с тобой поделюсь.
– Ничего себе. Твои миллионы сделали тебя щедрым.
Заметив, как изменилось выражение его лица при упоминании о деньгах, она неловко улыбнулась.
– Я такой же, как раньше, – серьезно ответил он.
– Я знаю, – ответила Маделейн, хотя на самом деле она его совсем не знала. Ей приходилось сталкиваться с самодовольными богатыми мерзавцами. Пока она не заметила в поведении Финна ничего такого, что делало бы его похожим на них. – Даже несмотря на то, что теперь на твоей кухне полно современных приборов. Кстати, мне нравится твоя квартира. Как давно ты здесь живешь?
Он натянуто улыбнулся:
– С тех пор, как родились дети. Мы с Каро продали наш дом, после того как мы…
– Да, разумеется, – произнесла Маделейн, чтобы заполнить неловкую паузу. Она не хотела упоминать о разводе Финна. Это произошло случайно. Но в то же время ей было любопытно, почему они развелись.
– Мы разошлись полюбовно, – сказал Финн, но Маделейн заметила небольшую складку между его бровями. – Мы продолжаем общаться. Ведь у нас двое детей.
Маделейн прищурилась. Его слова и спокойный голос не объясняли боль, затаившуюся в глубине его глаз.
– Вижу, вы оба подошли к разводу, как взрослые люди.
Финн пожал плечами:
– Разве у нас был выбор? Она хотела уехать. Я не мог заставить ее остаться. Если бы мы скандалили и обвиняли друг друга, ничего не изменилось бы. Мне было нужно, чтобы все поскорее закончилось и я смог продолжить жить дальше.
– Как вы решили, что дети будут жить с тобой? – спросила Маделейн, удивленная его откровенностью. Неужели он не боится, что она может продать его историю какому-нибудь таблоиду?
– Каро узнала о своей беременности довольно поздно, – продолжил он. – К этому времени мы уже расстались, и Каро приняла предложение работы в службе неотложной помощи за границей. Она хотела, чтобы дети остались здесь, потому что так для них будет безопаснее. Я был с ней согласен. Она не хотела отказываться от работы, где она могла спасти тысячи жизней.
Как интересно. Маделейн предполагала, что они расстались после рождения детей, но на самом деле это произошло больше года назад. Теперь, когда она об этом узнала, ей больше не казалось, что жить под одной крышей с Финном на протяжении нескольких недель – это хорошая идея. Их влечение друг к другу может доставить им обоим ненужные проблемы.
– И теперь ты двадцать четыре часа в сутки заботишься о детях, – подытожила она.
Он снова пожал плечами и вздохнул:
– Я пытаюсь уделять какое-то время работе, но пока у меня плохо получается. Я, конечно, рад, что могу видеть, как растут мои дети, но боюсь, что, если я не появлюсь в офисе в ближайшее время, у моего бизнеса начнутся серьезные проблемы. Надеюсь, пока ты будешь здесь, мне удастся найти подходящую няню.
Маделейн задумчиво кивнула:
– Полагаю, люди сильно удивились.
Финн нахмурился на мгновение, прежде чем понял, что она имела в виду.
– Потому что я хочу воспитывать собственных детей?
Его тон был резковатым, и она поняла, что задела его больное место. Но она вовсе не критиковала ни его, ни Каро, а просто выразила свое удивление.
– Просто неожиданно, что ты заботишься о детях, пока Каро работает за границей. Я никого не осуждаю, – поспешно добавила она.
На щеке Финна дернулся мускул.
– Она хорошая мать. Она звонит каждый день и приезжает домой, когда может. Она просто хочет, чтобы у детей была стабильность. Тысячи мужчин находятся в той же ситуации, что и она, но это ни у кого не вызывает бурной реакции.
Маделейн резко выпрямилась.
– Я никого не осуждала! Я нисколько не сомневаюсь в том, что Каро хорошая мать. Но ты не можешь отрицать, что ситуация необычная.
– Ах, Маделейн, в моей жизни все необычно.
Она кивнула:
– Совсем не то, что было, когда мы росли.
Финн сглотнул:
– Это точно.
Пожалев о том, что напомнила ему о прошлом, Маделейн быстро перевела разговор на другую тему.
– Эта парочка малышей будет с нами сотрудничать или придется утомлять их днем, чтобы они крепко спали по ночам?
– Это отличная идея, – сказал Финн, внезапно поднявшись. – Давай я покажу тебе твою комнату. Пока ты будешь устраиваться, они поползают по своему игровому коврику. Потом мы с тобой закажем пиццу и поужинаем.
Встав со стула, Маделейн крепче прижала к себе Харта, который, что-то лепеча, тянулся к отцу и сестре.
– Не думала, что в этом возрасте они такие увертливые, – сказала она.
– Тебе следует попробовать подержать сразу двоих, – рассмеялся он, когда Белла начала извиваться в его руках.
– Пообещай мне, что пока не будешь оставлять меня наедине с ними.
– Обещаю не делать этого, пока ты не будешь к этому готова.
Они вышли из кухни в холл, где располагалась широкая лестница, ведущая на второй этаж.
– Я подумал, что здесь тебе будет удобнее всего, – сказал Финн, проводив ее в комнату для гостей. На кровати было множество мягких подушек, но вниманием Маделейн сразу завладел письменный стол в скандинавском стиле, стоящий перед окном, из которого открывался вид на сад.
Заметив ее интерес, Финн сказал:
– Мы с Труди принесли его сюда специально для тебя. Я подумал, вдруг ты захочешь что-нибудь написать.
– Ты такой внимательный. Спасибо.
– Если тебе понадобится что-то еще, просто скажи мне. Я хочу, чтобы ты чувствовала себя здесь как дома.
Она не сомневалась, что так и будет. Выполняя распоряжение Финна, его домработница позаботилась о мельчайших деталях. На прикроватном столике стоял хрустальный кувшин с водой, в ванной был целый арсенал туалетных принадлежностей и средств по уходу за собой. Ее предыдущая квартира с плесневым грибком на стенах не шла ни в какое сравнение с этим уютным жилищем. Она сразу почувствовала себя здесь комфортно. Возможно, дело было в том, что она знала Финна целую вечность.
Повернувшись, Маделейн обнаружила, что Финн пристально на нее смотрит, и ощущение комфорта вмиг улетучилось. Его, без сомнения, к ней влекло. В отличие от других мужчин он не пожирал взглядом ее грудь и видел личность, прячущуюся за привлекательной оболочкой. У нее было такое ощущение, что он смотрел бы на нее точно так же, даже если бы она не обладала соблазнительными формами.
Это ее беспокоило. Она привыкла к определенной реакции мужчин на нее и знала, что им от нее нужно и чего она может ждать от них взамен. С Финном же, напротив, ничего не было понятно.
Она встретилась с ним взглядом, и он вздрогнул. Это вселило в нее надежду. Очевидно, его пугало их влечение друг к другу, и поэтому он держался настороженно. Похоже, они оба были намерены держать под контролем внезапно возникший интерес друг к другу.
Но почему Финн осторожничает? Причина в его разводе? В том, что он до сих пор страдает из-за своего разрыва с Каро? Она так не думала. Он говорил о прошлом с грустью, но в его голосе не было боли. Тем не менее, Маделейн было интересно, почему они разошлись. Они встречались два года, прежде чем пожениться. За это время можно было хорошо друг друга узнать.
Она могла бы спросить своего брата, но ее внезапный интерес к Финну вызвал бы любопытство у Джейка, а она не собиралась ничего ему объяснять.
Показывая Маделейн квартиру, Финн спрашивал себя, какого черта он начал обсуждать с журналисткой подробности своего развода. Да, они с Маделейн знают друг друга с детства, но она журналист по профессии. Более того, ее недавно сократили, и она не может найти нормальную работу. Ей нужно себя содержать, и, если бы она продала прессе то, что он только что ей рассказал, ее можно было бы понять. Он не стал бы ее осуждать. Были времена, когда он пошел бы на многие вещи ради пропитания и крыши над головой. Даже когда он заработал больше денег, чем ему было нужно, Финн не смог стереть воспоминания о годах нужды. После того как они с Кэролайн развелись и поделили пополам имущество, он начал испытывать беспокойство, глядя на бухгалтерские отчеты своей компании. Он думал, что утратил этот инстинкт много лет назад. Маделейн тоже не забыла его прошлую жизнь. Финн часто приходил в их с Джейком дом голодным, и ему было ужасно стыдно из-за того, что он опустошал их холодильник. Они тактично делали вид, будто не замечали этого. Он отводил взгляд, когда их мать отдавала ему самую большую порцию ужина. Все они знали, что он испытывал нужду, но не задавали ему вопросов.
Финн был вынужден подавлять чувство гордости и продолжать проводить вечера у Джейка. Альтернативой было вернуться голодным в пустой холодный дом и сидеть там в одиночестве, пока его мать трудилась на второй работе, чтобы иметь возможность покупать еду и оплачивать счета. Даже несмотря на все ее усилия, они едва сводили концы с концами, и голод всегда брал верх над гордостью. Джейк отчетливо помнил годы лишений и был рад, что его дети никогда не узнают, что такое нужда. Его мать делала для него все возможное, но этого все равно было недостаточно. Если бы не семья Эверли, он испытывал бы не только голод, но и чувство одиночества. Благодаря этим людям он пережил все трудности. Благодаря им ему хватало сил на то, чтобы каждый день ходить в школу и делать уроки. Теперь, когда у него есть не только крыша над головой и полный холодильник, но и атрибуты роскоши, Финн не стал бы обижаться, если бы кто-то из семьи Эверли попытался заработать на знакомстве с ним. Как бы ни старался, он никогда не смог бы расплатиться с ними за все то, что они ему дали.
Уложить спать двух младенцев – это непростая задача даже в лучшие времена. Тем более сейчас, когда в их доме появился новый человек, который, в отличие от него, еще не научился противостоять их обаянию. Финну удалось уложиться в распорядок и отнести малышей в ванную в шесть тридцать, но он только через полчаса вынес оттуда два извивающихся свертка в махровых полотенцах. Похоже, малыши нисколько не устали после возни в воде. Ему пришлось еще час ходить с ними по дому, качая их на руках и разговаривая с ними, прежде чем они наконец уснули. За это время они с Маделейн лишь пару раз обменялись взглядами, когда он проходил мимо нее.
Финн заметил, что она начала понимать, что ее ждет. Что младенцы далеко не всегда бывают милыми ангелочками. Что искупать их и уложить спать далеко не простая задача. К тому времени, когда смог покинуть детскую, он чувствовал себя измотанным и был готов пойти спать. Но Маделейн была его гостьей, и было бы невежливо с его стороны оставить ее одну в первый вечер.
Он сказал себе, что сестра Джейка его спасительница, и следует быть с ней любезным. Что он вовсе не смотрит на предстоящий ужин как на свидание.
