Со слов очевидцев: Ёлка на снегу

Дария Вице

Со слов очевидцев: Ёлка на снегу

Глава 1. Двор

Во дворе было светлее, чем следовало бы для этого времени. Гирлянды на ёлке ещё не выключили, и они продолжали мигать – ровно, без сбоев, будто ничего не произошло. Снег под ними казался не белым, а сероватым, с желтоватыми пятнами там, где свет падал под углом.

Анна остановилась у крыльца и несколько секунд просто смотрела вниз. Люди уже собрались, но стояли не вместе – каждый выбрал себе точку, словно двор внезапно стал слишком тесным. Кто-то курил, отвернувшись к забору. Кто-то говорил по телефону, понижая голос, хотя вокруг и так было шумно.

Тело лежало у основания ёлки. Не совсем под ней – чуть в стороне, как будто его аккуратно отодвинули, чтобы не мешало проходу. Анна отметила это автоматически и тут же поймала себя на мысли, что не знает, кто именно это сделал. Возможно, никто. Возможно, все.

– Нашли минут двадцать назад, – сказал мужчина в тёмной куртке. Он стоял ближе остальных, но тоже не смотрел вниз. – Сначала думали, что человеку плохо. Тут же праздник, сами понимаете.

Анна кивнула. Она не стала уточнять, кто именно «думал». Обычно в таких местах это слово означает сразу многих – и никого конкретно.

Снег вокруг был утоптан. Следы шли во все стороны, накладывались друг на друга, и определить, где чей, уже не представлялось возможным. Ёлка стояла неровно – не критично, но заметно, если присмотреться. Анна задержала на ней взгляд, потом перевела его обратно на людей.

– Скорую вызвали сразу, – продолжал мужчина. – Но тут… уже было понятно.

Он замолчал, ожидая, что Анна что-то скажет. Она не сказала. Вместо этого посмотрела на часы. Время было чуть за полночь, но ощущение было такое, будто ночь давно перевалила за середину.

Чуть поодаль женщина в светлом пальто плакала – тихо, почти беззвучно. Рядом с ней стояла другая, держала её за локоть и время от времени оглядывалась по сторонам, словно проверяя, кто видит.

Анна подошла ближе. Не к телу – к границе, за которой начиналась невидимая линия: дальше люди старались не заходить. Она присела на корточки, не касаясь ничего, просто чтобы посмотреть с другого уровня. Снизу ёлка выглядела выше, чем казалась издалека. Игрушки висели неровно, одна из нижних была повернута внутренней стороной – матовой, без блеска.

– Его знали, – сказал кто-то за спиной. – Тут все его знали.

Анна не обернулась сразу. Фраза прозвучала так, будто должна была что-то объяснить, но на самом деле не объясняла ничего.

– Полиция едет, – добавили тем же голосом. – Уже должны быть в дороге.

Она встала, отряхнула ладони – жест скорее механический, чем необходимый. Во дворе снова стало шумнее: кто-то заговорил громче, кто-то, наоборот, отошёл в сторону. Гирлянды продолжали мигать, не меняя ритма.

Анна ещё раз посмотрела на ёлку, потом на людей, потом на дом – тёмный, с редкими освещёнными окнами. В одном из них кто-то стоял и смотрел вниз. Когда их взгляды на секунду встретились, человек у окна отступил вглубь комнаты.

Анна запомнила это. Не как деталь, а как паузу, которая возникла не вовремя.

Она достала блокнот, но пока не открыла его. Сейчас было рано что-то записывать. Всё, что имело значение, ещё не успело занять своё место.

Во дворе было холодно. Но холод ощущался как второстепенный – его можно было не учитывать. Гораздо сильнее чувствовалось другое: ощущение, что все уже начали рассказывать эту историю. Каждый – про себя. И каждый – по-разному.

Глава 2. Тот, кто нашёл

Он представился сразу, ещё до того как Анна задала вопрос. Назвал имя, потом фамилию, словно это было важно. Говорил спокойно, без суеты, но слишком ровно – как человек, который уже несколько раз прокрутил в голове то, что собирается сказать.

– Я вышел покурить, – начал он. – Тут недалеко, у крыльца. Обычно туда хожу, чтобы не мешать. В доме шумно было.

Анна кивнула и сделала пометку в блокноте. Не слова – порядок слов.

– Сначала я его не понял, – продолжил он. – То есть… понял, конечно, что человек лежит. Но не сразу связал. Подумал – может, поскользнулся. Тут же снег, вы сами видели.

Он посмотрел на неё, будто проверяя, действительно ли она видела. Анна не ответила, и он пошёл дальше, не дожидаясь подтверждения.

– Я подошёл ближе. Он лежал вот так, – мужчина показал рукой, не глядя вниз, – на боку. Лицом к ёлке. Я даже сначала подумал, что он просто… – он замялся, подбирая слово, – отдыхает. Глупо звучит, да?

– Продолжайте, – сказала Анна.

– Я тронул его за плечо. Совсем чуть-чуть. – Он поднял руку и показал, как именно: осторожно, двумя пальцами. – Он был холодный. Тогда уже стало понятно.

Анна отметила про себя: «тронул». Без уточнений, где именно и сколько времени прошло. Она не стала спрашивать.

– Я сразу позвал остальных. Там были люди, не я один. Кто-то предложил вызвать скорую, кто-то – полицию. Я сказал, что надо сначала врачей. Ну, как обычно.

– Вы смотрели на часы? – спросила Анна.

– Конечно, – ответил он слишком быстро. – Было где-то без десяти… – он запнулся, – без десяти двенадцать. Или уже после? Там сложно было понять, честно. Все готовились, шум, музыка.

Он улыбнулся – неловко, будто извиняясь за неточность.

– Но вы уверены, что нашли его до полуночи? – уточнила Анна.

– Да. То есть… – он снова замялся. – Думаю, да. Мы ещё говорили, что Новый год как-то не так начинается.

Анна записала это дословно.

– Вы что-нибудь передвигали? – спросила она.

– Нет. Нет, конечно. Я вообще стараюсь ничего не трогать в таких ситуациях. Это же… – он развёл руками, – потом всё равно спросят.

– Кто-нибудь ещё подходил к нему до приезда врачей? – спросила Анна.

– Люди подходили. Смотрели. Но близко – нет. Я сразу сказал, чтобы не лезли. Тут и так всё понятно было.

Он говорил уверенно, но при этом избегал конкретных имён. «Люди», «кто-то», «остальные». Анна заметила это и снова ничего не сказала.

– Он лежал один, – добавил мужчина, словно вспомнив что-то важное. – Вокруг никого не было. Я бы заметил.

Анна подняла на него взгляд.

– Вы уверены?

– Да, – ответил он. – Я хорошо помню этот момент.

Он замолчал, ожидая следующего вопроса. Анна закрыла блокнот.

– Спасибо, – сказала она. – Пока этого достаточно.

Мужчина кивнул, но не ушёл сразу. Постоял ещё секунду, потом спросил:

– А… это надолго?

Анна не ответила сразу. Она посмотрела в сторону ёлки – гирлянды всё ещё мигали, будто отсчитывая время по своему собственному ритму.

– Не знаю, – сказала она. – Зависит от того, как быстро всё встанет на свои места.

Он кивнул, словно это было именно то, что он хотел услышать, и отошёл к остальным.

Анна осталась стоять там же. Она снова открыла блокнот и добавила короткую строчку под предыдущей записью. Не вопрос – напоминание. О том, что время в таких историях почти никогда не бывает точным. И что люди обычно помнят не момент, а то, как им хотелось его помнить.

Глава 3. Организатор

Он ждал в холле, у стола с одноразовыми стаканами. Стаканы были аккуратно расставлены, в одном из них торчала палочка для размешивания, будто кто-то начал и не закончил. Мужчина время от времени поправлял их, сдвигая ближе друг к другу, хотя в этом не было необходимости.

– Я недолго, – сказал он, ещё до того как Анна представилась. – Просто чтобы вы понимали общую картину.

Анна кивнула. Она уже поняла, что для него важно именно это – картина. Не отдельные фрагменты.

– Он был ключевым, – продолжил мужчина. – Без него ничего бы не получилось. Ни праздник, ни договорённости. Мы ведь не просто так здесь собрались, это всё заранее готовилось.

Он говорил быстро, но не взволнованно. Скорее так, как говорят на совещаниях, когда время ограничено.

– Что именно он делал? – спросила Анна.

– Организовывал, – ответил мужчина, словно это само собой объясняло всё. – Согласования, аренда, люди. Он умел договариваться. Таких сейчас мало.

Анна записала слово «умел».

– Когда вы видели его в последний раз? – спросила она.

– Здесь. Во дворе. – Мужчина махнул рукой в сторону окна. – Он выходил проверить ёлку. Говорил, что свет мигает неравномерно.