скачать книгу бесплатно
– Стоп, мы обсуждаем не наше прошлое. Что там с моей работой?
– Дело не в университете. Я говорю об Изумрудном Азуине, – он криво улыбнулся, развёл руками. – Только не кричи, умоляю, – видимо что-то в моей обалдевшей физиономии подсказало ему, что спокойно я такую новость не переварю. – Пожалуйста, только тихо.
– Азуин украден, – прошептала я, – и ты…
– Меня подозревают в краже. Эта твоя подружка с её профессором… Нет, погоди, погоди, – ступив ближе, но не коснувшись, он снова остановил готовые сорваться с моих губ восклицания, – я тебе клянусь всем, что мне дорого, я не трогал эту штуку. Вообще никогда её в глаза не видел, кроме как на картинках, что мне показывали. За каким дьяволом мне связываться с драконом?
Сглотнув, я оттолкнулась от стены и молча прошла вглубь гостиной, схватила его бокал с виски со столика и осушила одним глотком. Надо напиться, напиться и баиньки. И всё пройдёт, как страшный сон, как ночной кошмар.
– Эй, милая, ты нужна мне в здравом уме, – Саул шагнул ко мне, отобрал стакан и усадил в кресло. Кожу на плечах, где он меня коснулся, будто ожгло пламенем. Я отодвинулась, вжавшись в сиденье. Инкуб отступил, заходил по комнате, жестикулируя и бросая на меня красноречивые взгляды.
– Они нашли в моём кабинете в «Элизиуме» какую-то частичку этой вашей драгоценной статуэтки. Понятия не имею, как она там оказалась. Плюс демонские отпечатки там, на месте кражи, вроде бы, и отпечатки моего рода, будь оно неладно. И вся эта история с Мавинусом и его странным заказчиком, которую они проворачивали через мой клуб. Вот ведь, дряни, подставили! И Бо-Хотар… и вся эта затея с душами… Они хотели меня задержать, но я не дался…
– Бо-Хотар?! – прохрипела я, распахнув глаза. – Что они знают о нём? – серёжка в ухе снова вздрогнула и потеплела, я нерешительно продолжила. – Что они знают о…
– Нас? – Саул помотал головой. – Почти ничего. Так, я ляпнул кое-что на взводе… но ничего конкретного не сказал, честно!
– А холм?
– Я показывал им его: выбора не было. Зулина бы очень насторожилась, если б я отказал. Но там тоже ничего особенного. Им известна только самая общая информация о холмах творения. Хотя… – он запнулся, – Мавинус… ваш профессор монстрологии хотел поохотиться не только на чудовищ… – демон остановился, опустился на корточки рядом со мной, заглянул в глаза, – за тобой. Он искал тебя и твою душу. По крайней мере, одну из них.
– Он знает?! – я чуть не подпрыгнула до потолка.
– Судя по всему, да. Я не скажу, сколько он сумел выяснить – не про нас, точно – но про несколько душ он в курсе и хочет одну.
– За-зачем? Он же человек… или…
– Человек. Обычный маг, хоть и сильный, – он снова поднялся, вздохнул. – Для брата. Ищет душу для брата. Чокнутая пожирательница заразила его, и настоящая душа… фьють… – инкуб взмахнул руками. – Благородно. Одобряю даже. Но без твоего участия. Я поклялся защищать тебя там, на холме, и мои слова так же тверды. Я не дам тебя резать… и тогда было чересчур… я зря…
– Вот только не надо снова! – я вскочила и разъярённо ткнула в него пальцем. – Ничуть ты не жалеешь. Ты этого и добивался.
Инкуб кивнул.
– Так и есть. Добивался. Не жалею. Но если б я знал, каково придётся тебе… – он покачал головой, – не уверен, что позволил бы. Но нас поздно обсуждать: всё давно свершилось. Но другие… Нет, никто не приблизится к моей жене с такими намерениями!
– Не говори этого, – я отвернулась.
– Чего не говорить? Что ты моя жена? Что я буду тебя защищать и оберегать от любого зла? Да, я демон, но я не обязан лгать. По крайней мере, себе… и нам.
– Не от чего защищать. Эрчин не смог бы…
– Не смог?! – воскликнул Саул. – Взгляни! Нет, ты взгляни, что это, а?
Он нагнулся, потянувшись через столик к диванчику, сунул руку под подушку и достал оттуда что-то блестящее… металл, кость и рубины…
– Лагох, – слово слетело с губ почти неслышно. Кинжал-полумесяц был знаком мне до боли. Боль… я вздрогнула, вспомнив ту давнюю агонию… Я хотела её сама, сама предложила… Кто же знал, каково это, отделить от себя душу, пусть и не свою собственную, а одну из дарёных. – Это тот… – я не смогла продолжить.
– Не знаю. Их мало, и они все похожи. Но ощущается почти родным, – демон покрутил кинжал в ладонях, наблюдая за отражающимся в лезвии светом. – Отобрал у профессора вашего. Перед тем, как сбежал. И они ещё нашли в себе наглость обвинять меня!
– Кстати, об обвинениях, – сглотнув, я взглянула прямо на него, – что… Не мог бы ты убрать это? Я…
– Прости! – он засуетился, окинул взглядом мой домишко. – Куда бы его пристроить? Я после… после спрячу не здесь…
– Вот, там ларец есть. Запирается, – я махнула рукой на стеллаж в дальнем углу, у кладовки.
– Закрою рунами, – Саул быстро убрал нож из видимости, – другие не достанут. Ну, разве что сам Сатана.
– Чёрт бы его побрал! – в сердцах бросила я, вздохнула и захихикала. – Только все они ему и служат.
Мы понимающе улыбнулись друг другу.
И почему я не могу злиться на этого… красавчика? Выгнать бы. Сообщить, куда следует, и дело с концом. Но кровь, зажатая в серебряных тисках брачных клятв, не давала забыть о себе. И родство душ… то, что я чувствовала ещё до того, как взаправду подарила ему душу. Моё проклятие – продолжать любить этого чёртова демона.
Я снова устроилась в кресле, указала ему на такое же напротив.
– Ладно, а теперь подробно. Расскажи мне всё с самого начала. Азуин, кража, Мавинус. Как ты во всё это влез? Какого дьявола сбежал, если невиновен? Что мне с тобой делать, в конце концов?
– Ты мне веришь? – в его голосе зазвучала призрачная надежда.
– Верю? – я хмыкнула. – Нет, не обольщайся. Но я хочу понять, прежде чем что-то предпринять. Не люблю влезать куда бы то ни было, не понимая.
– Знаю. И всё-таки…
– Я верю, что ты не причинишь мне прямого вреда. Достаточно? Давай уже, к делу. Рассказывай.
В общем, он сумел обрисовать ситуацию довольно кратко. Не знаю, умолчал ли о чём-нибудь (уж, наверное, демон, как-никак), но отчего-то я ему, правда, поверила. Конечно, Саул не белый и пушистый, никогда и не был паинькой, но красть азуинский артефакт… нет, я не увидела в этом смысла.
Что может дать ему дракон, если того суметь освободить? Понятия не имею, но, наверное, первоящер способен почти на всё.
Только вот чего желать моему инкубу?
Он и так принц. Имеет вполне не иллюзорный шанс занять один из высших постов Тёмного мира (если только сам захочет), душу получил, популярен, обеспечен… и вообще… Сил, опять же, полно. Сейчас, пожалуй, я могла бы потягаться с ним в магических умениях (не то, что при знакомстве), но не в опыте, уж точно. Так зачем ему дракон?
Я не смогла найти логичных объяснений. А раз их нет… ну, не то чтоб я могла положиться на его слово, но сплавлять его сразу в лапы следователям тоже не хотелось.
Ну, знаете… муж, всё-таки…
Нет, не в том смысле… нет…
Просто начнут расследование, узнают про нас… забот потом не оберёшься.
– Ясно. Так и что ты от меня хочешь? Конкретно, что именно я должна сделать?
– Ты не должна, я просто надеюсь…
– Я помогу, не рассыпайся тут в лести и заискиваниях. Меня этим не проймёшь, знаю я твои штучки.
– Ну, кое-какие пронимали, – он многозначительно ухмыльнулся.
– Даже не думай, – вроде бы, мне удалось не покраснеть. – Что делать-то?
Саул посерьёзнел.
– Для начала – дать убежище. Если бы я мог переждать тут…
– Плохая идея. Мои родители…
– Летиция меня обожает, – самодовольно заявил инкуб.
– Вот именно, – я закатила глаза, – поэтому ей лучше б не показываться.
– Хорошо, согласен. Я не стану никуда выходить. Просто отсижусь тут немного, пока не придумаю, как оправдаться, как найти доказательства, настоящего вора. Пока мы не придумаем.
– Мы? Что я могу?
– Не приуменьшай своих талантов. У тебя есть и силы, и ум. И знакомства. Важные. Это может пригодиться. Ну так как?
– Ладно. Ты можешь остаться на пару дней. Там поглядим.
– Спасибо, родная, – он подался было вперёд, потянувшись ко мне, но замер: я постаралась изобразить самый холодный взгляд, какой смогла (было непросто, всё-таки он невероятно притягательное создание). – Тогда с меня ужин. Надеюсь, ты не против?
– Вообще-то я уже поужинала у мамы… но ладно, давай.
Саул тут же устремился на кухоньку и загремел сковородками. Готовил демон превосходно, вы бы не нашли в себе сил устоять хоть перед этой капелькой соблазна.
Я попыталась отделаться от миллиона мыслей, роящихся в голове. Просто вечер, просто ужин. Обо всех перипетиях и сложностях будем думать завтра. Сейчас хотелось лишь отдохнуть.
Утром, умывшись, я тихонько выскользнула из ванной, стараясь не шуметь и не разбудить спящего на диване Саула, направилась обратно в свою комнату.
Дверь в домик резко распахнулась.
Пронзительный голос моей матери поднял бы и мёртвого: инкуб свалился на пол, тут же вскочил и непонимающе захлопал своими длиннющими ресницами (да, каждый раз это замечаю).
Я так и замерла на месте.
– Доченька! Ты уже встала? Только послушай, что я придумала на сегодня… – Летиция Бо ворвалась в гостиную подобно маленькому блондинистому торнадо, узрела нас – меня в одном халатике, Саула без футболки – и ахнула.
Комнату наполнила давящая тишина, такая обычно редкая при моей мамуле.
Инкуб отмер первым.
Шагнув ко мне и по-хозяйски обняв за плечи, он, как мог мило, поздоровался.
– Приветствую, госпожа Летиция. Ужасно рад видеть вас снова и в добром здравии. Мы тут…
– Мама, я объясню!
– Ох, милая, думаю, твоя мама уже сама догадалась, – мёд так и сочился с его губ. – Наверное, пора перестать скрывать, – и, глядя прямо в мои вылезшие от ужаса из орбит глаза, он произнёс, – мы с Саниэль встречаемся!
Глава 3
Фу-у-х!
В первый момент я выдохнула: он не проговорился о браке. Но потом…
Что? Встречаемся?! Да что ж такое, дьявол побери?! Ну, собственно, он и есть… что ж так сложно-то с этими демонюгами.
Выдавив из себя скромную улыбочку, я взглянула на мать из-под ресниц, одновременно пытаясь освободиться от хватки Саула. Бесполезно, конечно. Такой тёплый и хорошо пахнет… ум-м… ну вот, опять. Успокой уже своё дурное сердечко, Саниэль, и держи ноги вместе.
Мамуля пребывала в таком шоке, одновременно полным радости и неверия, что только и бормотала:
– Саул… и вы… с моей дочуркой… Санни, ты…
– Госпожа Летиция, – демон наконец-то отпустил меня и вежливо потянул маменьку к креслу (наиграно до жути, но она не заметила, понятное дело), – давайте присядем. Мы вам всё объясним. Понимаю, несколько неожиданно, но сердцу не прикажешь выбрать время, не правда ли? – Саул подхватил футболку и быстро натянул её, прикрыв торс (Эх, такой вид пропадает! Впрочем, ладно, хоть мозги прояснятся), потом уселся напротив моей матери на диван, доверительно вглядываясь ей в глаза. – Санни, милая, присядь тоже, – он похлопал ладонью по сиденью рядом с собой; пришлось подыграть и умоститься на краешке, стараясь не касаться демона, – Летиция вправе знать.
Да уж… будто у нас есть выбор: теперь всё равно не отвертеться.
Она внезапно отмерла, осознав заявление Саула, и тут же, забыв о всех нормах приличия, завизжала, вскидывая кулаки в воздух, а потом бросилась к нам обниматься. И откуда такая силища в крошке-мамуле взялась: вон как притиснула нас друг к другу.
– Мама… – укоризненно пробормотала я, пытаясь отстраниться, – ты ведёшь себя неподобающе. Саул не привык к такому, – о, он и не к такому привык, но успокоить маменьку может только боязнь ударить в грязь лицом: она тут же отпустила нас и уселась в кресло, чинно сложив ладошки на коленях.
Пф! Всегда срабатывает, слава Тёмной.
Я заметила, как инкуб сглотнул и отвёл от меня горящий взгляд. Вот чёрт! Халатик от непрошенных объятий распахнулся и показывал больше, чем следовало. Я быстренько стиснула ворот, буквально вцепившись в шёлк, прикрывая грудь (запоздало, впрочем: тело уже отреагировало, и соски теперь упирались в ткань пиками, заставляя меня поёживаться и ещё больше желать сбежать).
– Дети, я несказанно рада, – улыбаясь во весь рот заявила мамуля, – что вы нашли общий язык.
Эх, знала бы она, о чём, в действительности, говорит! Я заёрзала на сиденье.
– Это потрясающая, великолепная новость. Просто чудесная. Всегда знала, что вы очень подходите друг другу. Да – да, и не смотри на меня так, дочь. Я знала, что из вас выйдет отличная пара. Такой союз! Папа тоже будет доволен, уж поверьте. А Аграхист-то как обрадуется! О, представляю себе, как мы ему скажем… – она продолжила щебетать, почти не обращая внимания на нас.
Мы с Саулом переглянулись. В глазах у него (как и у меня, наверное) плескался ужас. Почти синхронно мы замотали головами
– Мама!
– Госпожа Летиция!
– Мама, постой, не торопись. Помолчи. Саул, скажи ей.
– Э-э, госпожа Летиция, – начал он неуверенно, будто бы простой парень, а не высший демон; она остановилась на полуслове и обиженно поджала губы, – видите ли, дело в том, что мы… э-э… мы бы с Саниэль хотели сохранить это в секрете. Наши отношения то есть. Нет -нет, не поймите неправильно, на время, конечно. Просто вот так сразу… Не думаю, что дядюшке следует говорить именно сейчас.
– И папе, – вставила я, – и вообще всем.
– Да, – кивнул инкуб, – мы вынуждены просить вас сохранить ненадолго нашу тайну.
Ага, как же! Если только мы заклеим ей рот и запрём в кладовке.
– Всего на несколько дней, – продолжал демон, – это очень важно. Никому – никому, понимаете?
