Последний дождь

Данте Бэннет

Последний дождь

Пролог

Он шел по пустой дороге, окруженный сотнями брошенных машин, будто небольшой камень, который противится речному потоку. Необычное чувство – идти по большому проспекту навстречу машинам. Он представлял себя сумасшедшим, решившим бросить вызов устоявшимся правилам и испытывающим судьбу. Правда, только если бы мир был прежним. Сейчас здесь никого, кроме него, не было – только куча металлолома и звук собственных шагов, сопровождавший его последние пять километров.

После того дождя он часто любил отдаваться воспоминаниям о прошлом, хотя раньше даже подумать не мог, что будет скучать по прежнему миру. Пустынные улицы, заброшенные дома, оставленные вещи, напоминавшие о их прежних хозяевах, создавали глубокое чувство одиночества. Он шел дальше: запасы его провизии не бесконечны. Он вышел с надеждой поискать что-нибудь, чтобы утолить голод, хотя в глубине души понимал, что хочет утолить одиночество, окружавшее его последние восемь месяцев. В его памяти четко отпечатался день, когда все изменилось, день, когда все началось.

Глава 1. Начало

Восемь месяцев назад он был невыдающимся «хиккой», прожигающим жизнь в интернете, сидя у себя в комнате. Людей он сторонился, считал, что без них ему живется лучше. Эти мысли до сих пор его преследуют, напоминают о его неправоте. Теперь он думает, как же он сильно ошибался, ведь сейчас он готов отдать все что угодно, лишь бы с кем-то поговорить или хотя бы увидеть живого человека.

Той самой роковой ночью он также брел по улице, чтобы пополнить свои припасы. Только тогда его окружали люди, проезжающие машины, на секунду освещавшие дорогу у него под ногами. Он шел, задрав капюшон так, чтобы не было видно его лица окружающим, а он не видел их лиц. Опустив голову, он шагал по тротуару, смотря на свои черно-белые кеды, представляя, что вокруг никого нет. Он тогда и подумать не мог, что его воображаемая игра может стать реальностью, реальностью, от которой он с радостью захочет отказаться.

Добрав до магазина, внутри он старательно избегал контакта с людьми, быстро лавируя между их тележками, попутно выбирая продукты, которые ему нужны. Когда он вышел из магазина, выдохнул с облегчением: не нужно будет находиться в замкнутом пространстве с таким скоплением человеческой массы. Но вдруг его мысли были развеяны сильным грохотом в затянутом облаками темном небе. «Наверное, дождь собирается», – подумал он, идя обратно в свою обитель.

В своей комнате, подкрепившись лапшой быстрого приготовления, которую он купил в магазине, он снова погрузился в мир электронной информации, в то пространство, где он мог почувствовать себя на своем месте. Как рыба в воде перемещается по бурным речным потокам, так и он перемещался с сайта на сайт в поисках информации и развлечений, которые дарили ему чувство полного самоудовлетворения.

На часах было два ночи. Гром на улице уже перерос в дождь, барабанящий по стеклам и карнизам многоэтажного дома, создавая приятное ощущение убаюкивания, будто колыбельная, потихоньку отправляющая в царство Морфея. Его глаза уже слипались, не давая возможности разобрать текст на экране монитора. «Все, пора на боковую», – подумал он, выключая компьютер и ложась в собственную постель.

Когда его голова коснулась подушки, он уснул мгновенно, не успев даже подумать, а что же он будет делать завтра.

Ему снилось, что кто-то стучится в его дверь, долго и без перерыва, будто капли воды, падающие на пол: стук-стук-стук. Он встает с кровати и подходит к двери, открывает ее. Перед ним стоят люди, но он не может разглядеть их лиц. Они что-то говорят, но он их не слышит. Ему страшны эти похожие на людей куклы. Они тянут к нему руки. Он испуганно отпрянул назад, сердце сильно колотится. Они идут к нему, выставив руки вперед, все ближе и ближе. Он настолько оцепенел от страха, что не может пошевелиться: ни дернуться, ни дрогнуть. Глаза его широко открыты, все тело напряжено, как натянутая железная цепь.

Безликие подходят все ближе и ближе. Он слышит звук дождя, который нарастает все больше и больше, как шум в потерявшем сигнал телевизоре. Он видит только руки – сотни рук тянутся к нему.

Он открыл глаза. Сердце колотится, постель мокрая. Давно ему не снились кошмары. Особенно такие несвязанные, неопределенные. Он полежал еще немного, подождал, пока пульс вернется в норму и он полностью проснется. «Надо будет поискать значение этого сна в интернете», – подумал он, вставая с кровати.

Он посмотрел на часы: восемь утра. Отодвинул шторку, выглянул из окна. Тишина. Ни лая собак поутру, как обычно, ни шума машин на дороге, ни души. «Наверное, сегодня выходной, и все спят», – подумал он. Ведь сам-то уже давно забыл, какое нынче число и день недели, сидя в четырех стенах, изредка выбираясь на ночную вылазку, когда в холодильнике шаром покати.

Не придавая этому особого значения, прошел на кухню и поставил чайник, сел на кухонную табуретку, дожидаясь, пока он закипит. Тишина его радовала. «Может, сегодня будет не такой плохой день», – подумал он.

Когда чайник закипел, он заварил себе кофе, как всегда любил начинать утро, и пошел вместе с кружкой к компьютерному столу. «Пора бы узнать, что это за сон такой был», – мысленно проговорил он, нажимая кнопку включения на системном блоке. Но кроме щелчка он ничего не услышал.

«Странно, может быть, была гроза во время вчерашнего дождя и выбило пробки в квартире». Он направился в прихожую, где располагался электрический щиток, открыл его и попробовал понажимать тумблеры. Потом подошел к выключателю света и понажимал его. Света не было.

«Возможно, аварийная ситуация. Все-таки в домах часто отключают свет». Он вернулся обратно в комнату. Допил кофе в полной тишине, смотря в окно на пустынные улицы.

«Может, все решили сделать мне подарок и свалить с этой планеты», – сказал он вслух, ухмыляясь.

Оставив чашку в раковине, на вершине посудной пирамиды, он отправился в ванную почистить зубы. В процессе к нему пришла мысль, которая стала для него неожиданной: «Может, выйти из дома, немного прогуляться? Все-таки в такое время мало кого можно встретить, ведь сегодня выходной».

Дочистив зубы, он пошел в комнату, нашел черную толстовку и черные джинсы – его наилучший наряд, если его можно так назвать. Одевшись, он вышел из дома, не встретив ни одного соседа, что было необычно: ведь в такое время можно было встретить собачников, которые выводили своих четырехлапых друзей на прогулку.

Как только он открыл дверь, ему в нос ударила свежесть, и встретил его все еще немного мокрый асфальт после вчерашнего ливня. Небо было чистое и голубое, светило яркое солнце, пробиваясь сквозь крону немногочисленных городских деревьев. Он никогда особо не любил солнце, был терпим к нему, но и подумать не мог, что когда-нибудь возненавидит его до глубины души.

Он решил, что один раз пройдет вокруг своего микрорайона, потому что даже один круг был для него испытанием. Выйдя из дворов спального района, он вышел на проспект, где увидел странную картину: машины, стоящие на дороге в безупречном строю, будто все водители разом решили покинуть свои автомобили без веской на то причины. Как будто ребенок-великан играл здесь и оставил свои игрушки на месте, пока мама позвала его кушать.

Теперь он почувствовал волнение. Что-то здесь не ладно. Он решил пройтись еще дальше и понаблюдать: может, все это имеет какой-то смысл? Возможно, это так задумано, – думал он, хотя боялся поверить в обратное.

Свернув на улицу от проспекта, ничего не изменилось: машины все так же громоздились на дороге, отражая солнечный свет от своих лакированных поверхностей. Все та же тишина, ни единого звука, только его шаги гулко раздавались от асфальтированной поверхности тротуара – шаги, которые он будет слышать следующие восемь месяцев.

Он сам не заметил, как выбрался на ту часть улицы, где был торговый центр: большая стеклянная крыша с бетонным фасадом. Раньше бы он даже и подумать не мог приблизиться сюда, ведь такого скопления людей он просто бы не выдержал. Но сейчас захотелось туда зайти, чтобы убедиться для себя, что все осталось по-прежнему.