Звонок из ниоткуда

скачать книгу бесплатно


После гибели Артура Настя с трудом возвращалась к жизни. Она не знала, как и чем заполнить ту пустоту, которая так неожиданно образовалась. Они с Артуром всегда были вместе, всегда. Вместе учились в институте, вместе отдыхали, вместе мечтали. Она не заметила, как переехала к нему жить. На пятом курсе института расписались. Никакой свадьбы не было, просто сходили в ЗАГС, узаконили свои отношения. После этого только поставили в известность своих, да и с родителями Артура тоже познакомились только после ЗАГСа. От Насти свекор со свекровью были не в восторге. Для него уже давно подобрали партию. Выгодный, обоюдовыгодный брак для семейств Исаковых и Ронн. Но пока дочка Исаковых обучалась за границей, Настя с Артуром расписались. Отец Артура, в отличие от матери, смирился с выбором сына. К окончанию института он хотел передать им уже налаженное дело, клинику «Красота и здоровье». Это должно было стать их семейным бизнесом. И из Насти, и из Артура получатся превосходные хирурги, свекор это понимал. Они с его помощью могут далеко продвинуться в области пластической хирургии. Ронн-старший возлагал на них большие надежды, планы у него были серьезные и далеко идущие. Но летний отдых молодых на Байкале разделил жизнь семьи на «до» и «после».

Настя помнит, как они собирались, как они готовились к этой поездке. Байкал – это очень загадочное место. Артур много читал о нем, он непременно хотел там побывать, увидеть и ощутить красоту байкальской природы. А еще разгадать тайну фантастических картин-миражей, которые описывал его дядя. Они с Настей решили, что двадцатипятилетние Артура и окончание института будут отмечать на Байкале. Вместе с ними поехали друзья – Кирилл со своей девушкой Оксаной. Погода стояла отличная. Конец августа дал-таки почувствовать, что в России тоже бывает лето. Они разбили небольшой лагерь недалеко от озера. Первый день пребывания не принес разочарований, все были в восторге. И никто уже не жалел, что они оказались здесь, а не на берегу Черного моря. Никто уже не вспоминал, с каким трудом они добрались до места. На завтра был намечен маленький банкет. Вечером, у костра, всех потянуло на ностальгию. Почему-то каждый вспоминал свое детство. Только Насте нечего было рассказать. Она вообще хотела бы забывать вечно пьяных родителей, от которых сбежала после окончания школы. Поэтому мягко перевела разговор на другую тему, попросив Артура рассказать о легендах местных жителей. Она знала, он любил говорить об этом.

* * *

Интерес Артура к Байкалу проявился еще в детстве. Его дядя, Станислав Ронн, занимался исследованиями происходящих там явлений. Станислав Альбертович посвятил этому всю свою жизнь. Особое внимание он уделял мысу Рытый, который располагался на западном берегу озера, в центральной его части. Люди покинули эти места, считая их зловещими. Говорят, на этом мысе в древности был город, о существовании которого не сообщается ни в одном источнике. По старинным бурятским преданиям, Рытый является страшным и священным местом, и свирепые божества охраняют золото, погребенное вместе с городом под землю. Местные жители старательно избегают посещения мыса, туда не ведут автомобильные дороги, даже вдоль побережья нет никаких троп. Мыс является территорией Байкало-Ленского заповедника. Экспедиция Станислава Альбертовича была согласована с местной администрацией и даже с высокими чинами в самой Москве. Правительство заинтересовалось поиском в долине реки Риты золотой жилы и полиметаллов. Самого же Ронна привлекали аномалии этих мест, и ехал он туда со своей целью. Экспедицию доставили вертолетом. Так удобнее и быстрее, объяснили тогда в администрации Станиславу Альбертовичу. Но он-то прекрасно понимал истинную причину. Никто из местных не будет рисковать своей техникой и жизнью ради каких-то там научных исследований. Он точно знал, что даже одинокие катера, случайно оказавшиеся рядом с Рытым, стараются побыстрее покинуть это место. Когда вдруг двигатели начинают выходить из строя, а техника сходить с ума, поневоле поверишь в существование злых духов, оберегающих мыс от человеческого вторжения. Коренные жители прямо не говорили о своем страхе, но путешествовать в том районе отказывались. Поэтому доставка вертолетом была удобной и быстрой. Такой вариант устраивал всех.

Станислав Альбертович провел на мысе около двух недель. Что именно там произошло, Артур не знает. По слухам, пропали два человека из команды. Экспедицию пришлось срочно свернуть и отправить оставшихся людей домой. Дядя вернулся каким-то другим, молчаливым, что ли. Он перестал приходить к брату в гости, да и вообще выходить на улицу. Лишь когда внезапно слег, позвонил Артуру – попросил пожить с ним, сказал, что скоро умрет. Артур пробыл с дядей два дня, и тот действительно умер. Врачи не могли объяснить столь быстрого старения и разрушения организма, только разводили руками. Тогда, борясь за жизнь, дядя многое пытался сказать, но Артур плохо разбирал его хриплый голос. Ему казалось, что тот просто бредит. В день своей смерти Станислав Альбертович как будто пошел на поправку. Казалось, силы возвращаются к нему. Он позвал к себе Артура, попросил приподнять его на подушке и достаточно бодро стал говорить. Все, что услышал тогда юноша, не оказало на него должного впечатления. Он был еще слишком молод, чтоб правильно понять и проанализировать слова дяди.

Мир не так прост, как нам кажется. То, что мы считаем реальностью, реальность только для нас. Мы живем согласно стандартам, которые складывались и устанавливались веками. Всю информацию, которую мы получаем, нам дает мозг. Все, что мы видим, слышим, ощущаем на вкус, – все это рационально обработанные данные. Они поступают к нам именно в таком виде, в котором мы сможем их принять в настоящее время. Человечество еще не прошло все стадии своей эволюции и совершенно не готово к большему. Кроме нашего, видимого нами мира, существуют другие миры из других измерений. Человек может перемещаться из одного измерения в другое, из одного временного пространства в другое. На планете существуют места, где границы между мирами соприкасаются настолько тесно, что образуют коридоры, временные порталы. По ним можно перемещаться из одного отрезка времени в другой. По словам дяди, ему удалось разгадать тайну байкальских аномалий. В районе мыса Рытый существует такой портал. Он, Станислав Ронн, проводил исследования в тех местах и все испытал на себе. Он побывал на корабле-призраке, который и является точкой, которую можно назвать точкой отправления. Дядя потерял нескольких человек из своей экспедиции. Он слишком поздно понял, что совершает ошибку, думая, что управлять временем – это так просто. То, что происходит с ним сейчас, результат его тщеславия. Да, ему удалось вернуться, но время безжалостно и быстро разрушает его организм. Такие эксперименты не терпят ошибок, даже самых незначительных, на первый взгляд. Дядя просил Артура уничтожить все его записи, сжечь их прямо сейчас, чтоб он видел. Юноша разжег камин и одну за другой побросал туда папки с записями Станислава Альбертовича. Когда бумаги догорели, тот продолжил.

– Я знаю, ты увлечен Байкалом. Мальчик мой, не допусти, чтоб твое увлечение переросло в желание изменить мир. Мой тебе совет: никогда, слышишь, никогда не пытайся найти этот корабль. Ты видишь, что со мной, я умираю. Так будет с каждым, кто возомнит себя всемогущим и решит, что именно он способен управлять этим призраком…

Он еще хотел что-то сказать, но вдруг, задыхаясь, стал ртом жадно хватать воздух и затих. Дядю похоронили. Работники спецслужб тщательно обшарили его квартиру, прежде чем отдать ее в служебное пользование. Постепенно разговоры о странной и скоропостижной смерти Станислава Альбертовича прекратились.

* * *

Жизнь шла, шли годы. Артур окончил институт и женился. В стране произошли глобальные перемены. Народ вдруг стал ближе к Богу, люди поверили в магию, колдовство и потусторонний мир. В прессе печатались статьи на темы, которые раньше могли обсуждаться только в узком кругу. Интерес к Байкалу у Артура не пропадал. А после прочитанной статьи «Таинственные миражи» только обострился. Сейчас услышанные тогда слова дяди воспринимались совершенно по-другому. Современная пресса и телевидение только подогревали его интерес. Правда, Станислав Альбертович предупреждал о последствиях. Вспоминая дядю, Артур убеждал себя: он же не ученый и не собирается проводить никакие эксперименты со временем, он просто хочет увидеть все своими глазами. Ведь все, что он когда-то услышал из уст Станислава Альбертовича, сегодня больше похоже на правду, чем ему казалось тогда. Он твердо решил побывать там. Вопреки уговорам родителей он уже запланировал в ближайшее время съездить на озеро, привлекающее внимание даже иностранцев. Настя, его жена, была в восторге от возможности побывать в тех местах. На его предложение она ответила, что согласна. Прежде чем открывать для себя чужие страны, надо сначала познать свою – так она считает. В общем, все было решено, летом они с друзьями едут на Байкал.

И вот они здесь, наслаждаются природой и друг другом. Артур увлеченно рассказывал свои планы на будущее. Настя не слышала его рассказа, она думала о своем. Она чувствовала себя самой счастливой рядом с Артуром – в данный момент ей больше ничего не было нужно. «Как же я люблю его, как же я счастлива!» – почему-то повторяла она мысленно снова и снова. Только под утро все разошлись по палаткам. Настя не знала, что больше никогда не увидит Артура. Оставшись с ним наедине, она целовала и ласкала его так неистово, так страстно и так жадно, как будто боялась, что не сможет насытиться их любовью. Обессиленная и счастливая, она заснула у него на плече. Артур попытался сделать то же самое, но не смог. Ему не спалось. Он чувствовал какое-то внутреннее возбуждение. Возможно, от столь страстного секса, а возможно, здешние места оказывают такое влияние. Молодой человек, осторожно, стараясь не будить Настю, выбрался из палатки.

– Боже, какая красота! – вслух сказал он, выйдя на берег озера. Солнце уже поднималось, окрашивая горизонт огненно-красным цветом. На ярко-синем небе не было ни облачка. Озеро было настолько спокойным, что поверхность воды казалась зеркальной, а отражение восходящего солнца в нем делало общую картину фантастической. Такое сочетание цветов, пожалуй, мало где можно увидеть. Воздух был не просто прозрачным и чистым, он был вкусным. Артур глубоко вдыхал его, стараясь запомнить этот вкус. Что-то таинственное и притягивающее было за горизонтом. Артур не видел что, но каждой своей клеточкой ощущал – там что-то есть. Он вернулся в лагерь, взял бинокль, куртку, зачем-то телефон. Молодой человек направился к лодке, благо вчера вечером они подготовили ее, ему сейчас не придется с этим возиться. Столкнув лодку на воду, он взялся за весла. Ему не хотелось нарушать тишину и гармонию такого нереально сказочного утра. Артур не стал заводить мотор, а принялся активно работать веслами, как будто четко видел перед собой цель. Казалось, даже если он перестанет грести, лодка сама будет двигаться в нужном направлении. Лишь когда руки все же устали, он завел двигатель. От неожиданного рывка чуть не опрокинулся назад, после чего устроился поудобнее и развернул лодку. Артур не выбирал направления, это оно выбрало его. Он все дальше и дальше удалялся от берега – до тех пор, пока не заглох мотор. Прозрачный, как хрусталь, воздух вдруг заполнился густым, белым туманом. «Надо возвращаться назад, – подумал Артур. – Только вот куда?» Он не был уверен, в какой стороне лагерь. Пристально вглядываясь в бинокль, он пытался хоть что-нибудь увидеть. – Откуда взялся этот туман? Что вообще происходит? – говорил вслух Артур. По спине прошел холодок. Он вдруг понял, ему не выбраться из этой белой пелены. «Ничего, надо просто подождать, подождать, когда туман рассеется», – уговаривал он сам себя. Он почему-то вдруг вспомнил слова дяди. И эти воспоминания не добавили ему оптимизма. Лодка покачивалась на воде, и Артур не заметил, как погрузился в сон.

Что это? Он спит? Корабль казался огромным, особенно если смотреть на него, лежа на дне лодки. Артур вскочил. Он потер глаза, зачерпнул ладонями воду, плеснул себе в лицо. Нет, это не было миражом или сном. То, что он видит, это материально. Чтоб рассмотреть шхуну во все красе, пришлось удалиться от нее на подходящее расстояние. Картина была впечатляющей. Перед ним, переваливаясь с волны на волну, покачивался корабль. На расстоянии он казался черным и при этом странно светился. Это был двухмачтовый корабль старинной конструкции. Артур стал возвращаться к нему, сделал несколько кругов, внимательно рассматривая борта. Он не был специалистом и совсем не разбирался в судах, но вполне мог понять, что корабль очень старый и похож на те, что показывают в фильмах о пиратах. От него тянуло холодом, как от огромной ледяной глыбы, вынырнувшей на поверхность из глубины озера. Непреодолимое желание подняться на борт оказалось сильнее страха перед этой громадиной. С правого борта свисал канат, как будто кто-то специально его сбросил. Артур проверил, выдержит ли канат его вес, и не без труда забрался на борт. Представшая перед ним картина казалась нереально жуткой. Паруса отсутствовали, мачты были покрыты зеленоватой плесенью. Между мачтами наблюдалась легкая светящаяся дымка. Доски палубы прогнили. Осторожно, боясь провалиться, Артур обошел весь корабль. Надеялся ли он найти кого-то живым? Конечно нет. Непонятная сила двигала его из одного помещения в другое. Человеческое присутствие ощущалось везде. На камбузе Артур обнаружил горячий чайник, как будто он только что кипел. В кубрике, на столе, были расставлены тарелки, стоял запах табачного дыма. Это заставило продолжить поиск людей.

– Эй! Кто-нибудь! Есть здесь кто живой? – крик отзывался эхом, а вокруг стояла зловещая тишина.

Выйдя из кубрика, обессиленный, он с размаху рухнул на палубу. К его удивлению, доски палубы уже не были прогнившими. Они сияли чистотой, как будто их только что отдраили. Корабль помолодел непонятным образом. Артур не верил своим глазам, обходя его снова и снова. Снова вернулся в каюту, в которой лежал вахтенный журнал. Полуистлевшие слипшиеся страницы с размытыми чернилами – так он выглядел, когда попался Артуру на глаза первый раз. Сейчас же он был почти новым, рядом лежала ручка и стояли чернила. Дрожащими руками молодой человек стал перелистывать страницы. Все, кто оставляли здесь записи, находились в таком же состоянии, что и он. Одни просили прощения у Бога, другие молили вернуть их туда, откуда они пришли, третьи писали вообще какие-то непонятные фразы. Среди множества записей Артур наткнулся вдруг на знакомый почерк. Эту запись сделал его дядя.«1988 г., июль. Я нашел то, что искал. Я все понял и мне не страшно. Станислав Ронн». Артур понимал теперь смысл его слов. Какое-то время он находился в оцепенении, а потом взял ручку и не торопясь, выводя каждую букву, сделал свою запись. «1998 г. Я нахожусь на корабле-призраке. Я не знаю, есть ли я вообще. Артур Ронн». Закрыв журнал, он положил ручку рядом и поднялся на палубу. Сел, навалившись на борт, и достал телефон. Артур понимал всю его бесполезность в данный момент, но зачем-то нажал кнопку. Экран засветился, показывая, что связь есть. Эта, казалось бы, спасительная ниточка не вызвала у него никаких эмоций. Он автоматически набрал номер Насти и нажал на вызов. Длинные гудки в трубке прервал знакомый голос: «Алло! Алло…» Связь прервалась.

Пространство вокруг него разделилось на две половины. Медленно вращаясь, они стали образовывать глубокую воронку. Артур беспомощно хватался руками за воздух, но неимоверная сила затягивала его. Яркая вспышка осветила все вокруг. Когда свет исчез, на месте, где только что было судно, не осталось ничего. В это время в оставленном Артуром лагере все безмятежно спали. Потеряли его не сразу, думали – рыбу ловит, ведь не было ни лодки, ни удочек. Панику подняли во второй половине дня. Обыскали все, Артура не было. Сходили в ближайший поселок, подключили милицию. Ронн-старший, узнав о пропаже сына, организовал глобальные поиски, но все было тщетно. В конце концов был сделан вывод, что Артур утонул, а найти его на дне озера нереально.

Настя не могла поверить, что ее любимого больше нет. Все в ее жизни перевернулось, а сама жизнь как бы остановилась. Свет, так ярко горевший в конце тоннеля, померк.

* * *

Прошло почти десять лет со дня трагедии. Нельзя сказать, что они пролетели как один день. Особенно тяжелыми, мучительными и длинными были первые дни. Тоска и боль – это все, что ощущала тогда Настя. Она понимала, что нужно продолжать жить, но ничего не могла с собой поделать. «Звонок из ниоткуда» – так Настя назвала событие, которое вывело ее из ступора. Был ли этот звонок на самом деле? Тогда она так и не поняла. Она помнит светящуюся на телефоне надпись «Артур вызывает». Помнит, как ответила на звонок, как услышала в трубке короткие гудки. Помнит, как набирала и набирала номер Артура и слышала в ответ одну и ту же фразу: «Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети». Помнит, как пыталась найти номер Артура в принятых вызовах и входящих звонках, но ничего не нашла. Помнит, как проревела всю ночь. Как после истерики – а это была настоящая истерика, – она как-то сразу успокоилась.

– Так можно сойти с ума! – Настя постаралась взять себя в руки. – Если ты не хочешь попасть в психушку, соберись! Хватит себя жалеть.

Впервые за эти дни она решилась позвонить родителям Артура. Свекор обещал помочь с работой, а сейчас она была ей просто необходима. И сдержал свое обещание. Через неделю Настя была принята в хирургическое отделение четырнадцатой городской больницы. Работу свою она любила и полностью отдавалась ей. В коллектив Настя вошла легко. Довольно быстро завоевала доверие и авторитет коллег. Она была общительна, хотя о себе почти ничего не рассказывала. Относилась ко всем одинаково ровно, особо близких отношений не было ни с кем. Но люди к ней тянулись. Скорее всего, потому что она умела выслушать, а большинству это просто необходимо. Она никогда не была безучастной, если требовалась ее помощь. Как специалист Настя оправдала протежирование бывшего свекра. Руководство ее ценило, а больные ей доверяли, они любили своего доктора Анастасию Павловну. Со временем боль от потери мужа стала стихать, воспоминания о нем уже не сопровождались слезами. Все постепенно вставало на свои места. Замуж она так и не вышла, хотя мужчин вокруг всегда было много. Ни с кем Настя себя рядом не видела, но это ее не беспокоило. Казалось, что жизнь входит в нужное русло, но это только казалось.

«Звонок из ниоткуда» повторился за месяц до ее дня рождения. Как и тогда – телефон высвечивал «Артур вызывает», как и тогда – короткие гудки в ответ. Как и тогда, она набирала его номер и слышала в ответ: «Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети». Как и тогда, безуспешно Настя пыталась найти его номер в принятых вызовах и входящих звонках. Если раньше она не была уверена, что звонок был, принимала его за кошмарный сон, то сейчас-то она в здравом уме. У нее дрожали руки, захотелось курить. Налила себе стакан сухого вина и жадно затянулась. Вино и сигареты сделали свое дело, сразу стало как-то тепло и спокойно. Да, звонок был, и Настя теперь в этом уверена. Истерики, как тогда, не было. Она знала, что ей делать, она давно это знала, но оставались сомнения, которые сегодня исчезли. Она вернется туда, на Байкал, на место их лагеря. Она должна туда вернуться. Там что-то происходит и это что-то имеет отношение к ней. Одной, конечно же, туда ехать нельзя. Нужно подобрать надежных людей, которым можно доверять, и она сделает это.

* * *

Времени до вечера было достаточно. Разбирая свои вещи в квартире Антона, Сизов представлял, как пройдет его сегодняшняявстреча. «Откуда такой интерес ко мне? Что за деловое предложение?» – думал Виктор. Он был реалистом, понимал, что Анастасию Павловну он интересует не как мужчина. У такой женщины, как она, достаточно поклонников. Он не сомневался, дело в его профессиональной деятельности, именно этим хочет воспользоваться его любимый доктор. Она не из тех, кто будет уличать своего мужа или любимого в измене, значит, предложение должно быть интересным. Да каким бы оно ни было, Виктор не сможет ей отказать. Он не заметил, как навел порядок в холостяцкой квартире Антона. Сизов не то чтобы был чистоплюем, просто годы совместной жизни с Галиной приучили его к тому, что в доме должен быть порядок. Он не привык к грязной посуде в раковине и носкам под диваном. Закончив пылесосить, Виктор решил позвонить Насте. Она ведь не сказала, куда и во сколько ему подходить.

– Ох, женщины, женщины, не устаете вы нас удивлять! – произнес Виктор, поговорив по телефону. «Вот она, женская натура. Сама назначает встречу, но не говорит, где и когда. Дает визитку, с явным намеком, мол, позвони мне. В итоге, оказывается, ее нужно встретить в половине шестого. Можно было сразу об этом сказать, но нет, зачем. Инициатива ее, но она должна исходить от него, как будто ему это надо, – Виктор улыбнулся своим мыслям. – За это мы вас и любим». Часы показывали начало четвертого. Еще есть время принять ванну и даже заехать за цветами для именинницы.

Сизов подъехал к больнице на пятнадцать минут раньше, он не любил опаздывать. Что для него какие-то пятнадцать минут, иногда по работе приходилось высиживать в машине часов по пять, а то и больше. Когда в дверях показалась Настя, он взял с заднего сиденья букет и пошел ей навстречу. Анастасия Павловна, остановившись на ступеньках, стала искать взглядом Виктора. Она широко улыбнулась, когда перед ней показались сначала огромный букет роз, а потом сияющее лицо Сизова. Они обменялись приветствиями. Кто-кто, а Виктор умел говорить красивые слова, и сейчас он был в ударе. Если бы Настя не остановила его, то через пять минут он посвятил бы ей свои стихи.

– Виктор Геннадиевич, спасибо за поздравление. Может, мы все-таки сядем в машину и продолжим в более подходящем месте.

– Как скажете, Анастасия Павловна. А давайте просто Настя, а я – просто Виктор.

– Хорошо, Виктор.

Они подошли к машине. Сизов усадил свою даму, букет вернулся на заднее сиденье.

– Нам нужно забрать одного человека, и мы поедем ко мне на дачу. Завтра выходной, я надеюсь, у вас тоже, подышим свежим воздухом. – Она подробно объяснила, как и куда нужно ехать.

– Вперед, моя королева! Бежим быстрее из этого раскаленного каменного мешка.

На площади 1905-го года Настя вышла из машины и вернулась с мужчиной. Тот был моложе Сизова, спортивного телосложения, загорелый, этакий самовлюбленный тип. Судя по рукам, физическим трудом не занимается. Женщины любят таких красавчиков. Виктор изначально увидел в нем конкурента.

– Познакомьтесь, Виктор Геннадьевич, это Игорь Николаевич. Я надеюсь, мы найдем общий язык. – Дальше ехали молча, медленно двигаясь в потоке машин, не обращая внимания на лихачей, пытающихся их подрезать. Каждый думал о своем. Виктор пытался понять, какая роль отводится типу, сидящему сзади. Есть ли между ним и Настей близкие отношения и насколько близкие?

Игорь почувствовал неприязнь со стороны нового знакомого, но это не особенно его беспокоило. На руку и сердце Анастасии Павловны он не претендовал. Он, опережая события, думал о том, не придется ли в случае успеха их экспедиции поделиться лаврами с этим мужланом.

Сама же виновница сегодняшнего торжества не думала ни об Игоре, ни о Викторе. Все, что в ее голове давно разложено по полочкам, ей нужно было донести до сегодняшних гостей. Донести так, чтоб они согласились на время стать одной командой и помогли ей.

Сизов включил музыку, хотелось хоть как-то заполнить образовавшийся вакуум. Вдали показались дома. Они подъезжали к Кашино. В поселок заезжать не пришлось, нужный им дом стоял при въезде. Он был одноэтажный, деревянный, с высоким чердачным этажом. Когда-то этот дом купили родители Артура. Внутри они почти все переделали. Подвели воду, канализацию, в общем, сделали удобным для городского человека. Свекор много чего планировал здесь построить, но гибель сына перечеркнула все. Они с женой продали свой бизнес, квартиру и уехали в Австралию. А дом, дом оставили Насте. Сделано это было не от щедрости души, а от нежелания умереть и быть похороненными в чужой стране. В случае их кончины, Настя должна была перевести их сюда. Они даже все это документально оформили. Анастасия Павловна сама там не жила, пустила одного из своих бывших пациентов. Он и его жена ухаживали за домом, занимались садом. В общем, все были довольны. Хозяйке всегда были рады и ждали ее с нетерпением. Накануне Настя звонила им, она всегда предупреждала о своем приезде. Машину оставили около дома. Пока Сизов забирал документы из бардачка и пытался достать букет с заднего сиденья, его новый знакомый уже подавал Насте руку. Ему оставалось только вместе сними войти во двор.

– Настюха, ну наконец-то, здравствуй, дорогая.

– Привет, Шурик! – Они обнялись.

– С днем рождения тебя! Счастья, любви! Ну с этим, я вижу, у тебя все в порядке, – добавил Шурик, посмотрев на мужчин. – Кэтрин, давай же сюда, – позвал он жену. – Иди, встречай гостей, хозяйка!

По ступенькам веранды к ним спустилась женщина. Приветствия ее были скромными, но не менее душевными. Звали ее Катя, но мужу нравилось Кэтрин. Настя всех познакомила.

– Ну что, официальную часть нашего собрания можно считать закрытой! – Шурик обвел гостей взглядом. – Прошу всех за стол.

В тени, под натянутым тентом, стоял уже накрытый стол. Мужчины, как сговорившись, сели на одну сторону. Но Катя все поменяла.

– Давайте мы проредим эту мужскую клумбу! – Она села между Игорем и Виктором.

– Ну а ты иди ко мне, душа моя! – Шурик посадил Настю рядом с собой. Всем было весело, по крайней мере, так казалось. Но Настя чувствовала, что между мужчинами еще по дороге сюда образовался ледок, и совсем не хотела, чтобы он вырос в айсберг. Шурик молодец, он руководил столом и старался, чтобы неловкость, возникшая при знакомстве, ушла. Кажется, у него это получилось. Не заметили, как стало совсем темно. Шурик с Катей, показав гостям, кто и где может расположиться, ушли спать. Настя стала убирать со стола, Виктор ей помогал.

– Давайте, попьем кофейку, для просветления ума. Игорь, поставь чайник! – попросила она. Никто не возражал. Вскоре на столе появился чайник с кипятком, чашки и банка кофе. Каждый налил себе по кружке, все дружно закурили.

– Я сейчас объясню, постараюсь объяснить, с какой целью я позвала вас. Для начала, чтоб не обнадеживать никого, говорю сразу: никаких личных отношений между нами быть не может. Я предлагаю вам работу, за выполнение которой хорошо заплачу. Для вас обоих дело это знакомое и выгодное. Я знаю, что Игорь согласен, он уже в курсе всего. Ну а ты, Виктор, дашь ответ, когда выслушаешь нас обоих.

Настя рассказала о пропаже мужа, о непонятных звонках. Судя по ее словам, есть два варианта. Первый: Артур жив, значит, его нужно найти. Этим и должен заняться Виктор. И второй: его действительно давно нет в живых, но происходит что-то необъяснимое – и вот в этом, необъяснимом нужно разобраться. Чем и должен заняться Игорь, ведь все аномальные явления – это его работа. В общем, и тот и другой нужны ей как профессионалы. Не дав Виктору сказать ни слова, она попросила его выслушать Игоря. Когда тот закончил свой доклад об уже проделанной им работе, Сизов закурил. Он переваривал информацию, которая в таком количестве на него обрушилась. – Настя, допустим, вы уверены, что звонки были, что именно с телефона Артура. А почему вы не допускаете, что телефон просто кто-то нашел и решил проверить, работает ли он.

– Ну, во-первых, когда проводили поиски, обшарили не просто каждый куст, каждую песчинку просеяли. Вы не знаете его отца. Он поставил на уши всех и перевернул там все. Так что телефон нашли бы еще тогда, поверьте мне. Даже если предположить, что он утонул вместе с Артуром, тогда кто смог достать его со дна озера? Там человека найти нереально.

Виктор, минуту помолчав, продолжил: – Вы, Игорь, хотите доказать, что существующие местные легенды являются достоверным фактом. Уверены ли вы во вменяемости вашего Николая Петровича? Я сам читал об этих ваших миражах, о втором «бермудском треугольнике», якобы существующем на Байкале. Это все полный бред. Уже давно доказано, все эти картинки – всего лишь оптический эффект. Они не имеют никакого отношения к пропаже людей.

Игорю не нравился тон, каким говорил с ним Сизов. Но он старался не показывать этого.

– Я уже несколько лет занимаюсь исследованиями этих аномалий. Никто до конца еще в этом не разобрался… – Игорь на несколько минут замолчал, а потом заговорил снова: – Мы знаем всем известные, опубликованные в прессе случаи. Про сказочную деревню на противоположном берегу, про обоз с солдатами. Об этом мне плел каждый, с кем я разговаривал. Все они добавляли еще что-то свое. Но Петрович никому не рассказывал, что видит он. До сих пор помалкивает о том, что с ним случилось, значит, есть у него на то причины. Мне трудно будет вам что-то доказать, но если вы все же поедете снами, вы сами убедитесь во всем. Вы не видели его картины! Вообще, кроме отпечатков пальцев, вы способны что-нибудь разглядеть?! Откуда тогда он знает Анастасию Павловну? Как он смог нарисовать ее, они ж никогда не встречались? Он согласился помочь нам. Является ли причиной его решения Анастасия Павловна или что-то другое – неважно. Важно то, что есть возможность приблизиться к разгадке одной из тайн Байкала, и я не собираюсь ее упускать.

Игорь начал заводиться. Настя, увидев, что разговор перерастает в перепалку, резко оборвала обоих:

– Так, господа, замолчали оба! Послушайте меня. Никто не тащит вас туда силой. Я лишь прошу о помощи, и если вы согласны, вам придется мириться с присутствием друг друга. И потом, за те деньги, которые вы получите за свою работу, вам стоит согласиться. Не думаю, что у вас обоих на счету завалялось несколько не особо нужных тысяч евро. В конце концов, я могу найти и других людей.

Какое-то время все молчали.

– Я давно уже дал свое согласие, – сказал Залесский. Они с Настей оба посмотрели на Виктора.

– Да действительно… Что я теряю? Ничего. Да и обстановку не мешало бы поменять. – Виктор вспомнил, что ушел от жены, и эта поездка даже очень кстати. – Да, я согласен. – Он налил всем вина. – Закрепим наш союз! Я предлагаю за это выпить.

Все трое подняли бокалы. Как ни странно, разговор дальше пошел легко. Как давно сработанный коллектив, они обсуждали дальнейшие действия. Каждый взял на себя определенные обязанности. Отъезд запланировали на июль, все зависит от того, когда Анастасию Павловну отпустят с работы. Все уже подустали, решено было лечь спать. Да и потом, каждому хотелось остаться одному и спокойно все обдумать.

Природа наконец-то побаловала всех чудесным утором. Жара, которая внезапно и, казалось, навсегда оккупировала каждый сантиметр пространства, вдруг отступила. Воздух стал свежим, даже прохладным. Виктор проснулся в машине – кто-то стучал по стеклу. Он открыл глаза.

– Ваш кофе, сэр, – сказала Настя. – Поднимайтесь, нас ждут великие дела! – продолжала она. – Я вас потеряла. В доме столько места, а вы здесь, в машине.

Виктору лень было объяснять, что не мог заснуть, а бродить по дому и будить остальных не хотелось.

– Издержки профессии, – буркнул он в ответ. Сизов всегда был таким злым, когда не высыпался. Он взял чашку с кофе и выпил залпом.

38 39

– Дайте я посмотрю, как ваш шов.

Настя подняла его рубашку и слегка опустила брюки. От этих ее движений у Виктора перехватило дыхание. А когда ее пальцы коснулись живота, в голове зашумело.

– Вижу, дела идут хорошо, даже очень, – сказала она и убрала руки. Заметив его реакцию, Настя старалась сделать вид, что ничего не произошло. – А где же наш ученый-фантаст? – поинтересовался Виктор, тоже желая скрыть неловкость.

– Не называйте его так, он не настолько плох. И потом, он действительно хороший ученый и совсем не фантаст.

Гостеприимные хозяева уже накрывали стол.

– Всем доброе утро, – сказал Сизов, заходя во двор.

– Доброе, доброе! Сейчас позавтракаем, потом банька, ну а вечером шашлык, – тараторил Шурик.

– Душ свободен, кто следующий? – послышался голос Игоря, выходящего на крыльцо.

– Наверное, я… – Виктор взял полотенце, заботливо принесенное Катей. – Душ – это здорово! – сказал он и удалился.

Когда наконец-то все собрались за столом, пошел дождь. Пришлось срочно перебираться на веранду. От баньки и шашлыка все отказались, сославшись на дела в городе. Быстренько перекусив, гости поблагодарили Шурика с Катей за радушный прием и уехали.

* * *

На обратном пути в машине Сизова снова стояла тишина. Но эта тишина не была такой напряженной, как вчера. Опять каждый думал о своем, но дело, которое им предстоит, как бы связало их, объединило своими невидимыми нитями.

Небо не то чтобы затянуло тучами, его просто накрыло плотным серым покрывалом, через которое, как через сито, лилась вода. И вряд ли хоть один луч света сможет пробиться через эту завесу. Уральская погода опять преподнесла сюрприз. Дождь зарядил надолго. Но ни Сизов, ни его пассажиры, казалось, вообще не заметили таких перемен. Виктор не переставал думать о том, что добровольно становится участником большой авантюры. Но он не хочет отказываться – появляется драйв, это дело затягивает и манит, рождая все новые и новые вопросы. А оставить их без ответа Сизов не мог. Залесский, удобно устроившись на заднем сиденье, тоже ушел в свои мысли. Он уже не переживал о том, что так беспокоило вчера. Этот сыщик был вычеркнут из списка претендентов на его научное открытие, если такое состоится. Да этот бывший мент просто влюблен в Анастасию Павловну, он согласился на все, только ради нее и возможности завоевать такое неприступное сердце. Ну что ж, пусть завоевывает! Игоря сейчас больше волновало, как безболезненно объясниться с Лизой. Брать ее с собой он не собирался. И вовсе не потому, что Настя запретила привлекать к этому делу кого-то еще, а просто понимал, насколько опасной может оказаться эта поездка. И какой бы он ни был эгоист, рисковать Лизиной жизнью не хотел. А как выйти из этой ситуации, пока не знал. Он вообще не знал, как встретит его Лиза, ведь вчера он уехал, ничего толком не сказав. Какие мысли могли зародиться в ее голове за время его отсутствия – можно было только догадываться. Но все же дело для Залесского было на первом месте. Не придумав никаких объяснений, он решил поступить по ситуации, ориентируясь на то, как поведет себя Лиза.

Настя прокручивала в памяти вчерашний разговор. Кажется, все получилось. Зря она переживала, что Сизов не захочет заниматься этим, по его словам, авантюрным делом. Конечно, она понимала, что он неравнодушен к ней, скорее всего, и согласился только поэтому. Но она не давала повода надеяться на что-то большее, так прямо вчера об этом и сказала. А все остальное – это его личное дело. Так, незаметно, каждый в своих размышлениях, они доехали до Екатеринбурга. Плавно влились в поток идущих машин, который двигался медленно, завихряясь, словно вода у стока в ванну, и неодолимо затягивал их в город.

Сизов каждого довез до подъезда. Ему было жаль даже Игоря выгонять под дождь без зонта, чего уж говорить о Насте. Высаживая ее у дома, он заботливо натянул над ее головой свою джинсовую куртку и довел до дверей подъезда. Близость ее тела была так неописуемо приятна, что появилось неудержимое желание поцеловать. С трудом справившись со своими порывами, Виктор быстро, по-дружески попрощался и пошел к машине. «Боже, какая женщина», – думал он. Волна возбуждения еще раз прошла по его телу. Немного успокоившись, Сизов поехал к Антону.

* * *

Часы показывали 19:30, когда Лиза проснулась. Игоря не было. Она накинула легкий халатик и принесла коробку с остатками пирожных. «Опять ушел, ничего не сказав, он просто неисправим», – подумала она. Дожевав пирожное и запив его кофе, Лиза окончательно проснулась. На улице начался дождь, долгожданный дождь. Она вышла на балкон, открыв там окна, и стала вдыхать в себя влажный воздух. Как же она любила этот запах мокрого асфальта. Чтоб как-то убить время до возвращения любимого, решила разобрать и постирать его вещи. Перевернула его огромный рюкзак и привычными движениями раскладывала что-то на полочки и шкафчики в прихожей, что-то в ящики письменного стола, что-то просто на стол. Уже задвигая верхний ящик, она вдруг резко вернула его обратно. Ее как будто кто-то стукнул по голове.

– Анастасия Павловна Ронн, Анастасия… – читала она вслух. – Анастасия – это же значит Настя! – Почему-то Лизе стало холодно. – Опять Настя! – занервничала она. – Так, спокойно, это просто совпадение… Сходи, покури, успокойся. Что за паника?

Она не заметила, как взяла сигареты и вышла на балкон. Упав в кресло, закурила и вдруг рассмеялась: – Эта Настя прямо атакует с двух сторон! На улице уже стало темно, а Лиза все сидела и сидела. Ей не хотелось верить в то, что у Игоря другая женщина. Никогда она даже

не задумывалась о том, где и с кем он может быть. Вот и сегодня… Исчез, ничего не сказал, когда вернется – неизвестно. Она вдруг поняла, что ревнует. Она прямо сейчас хотела с ним поговорить, а его не было. Набирала его номер, но телефон был вне зоны доступа. Дождь не прекращался. Воздух, который казался свежим и спасительным, теперь стал сырым и пронизывающим. Лиза продрогла и вернулась на кухню. «Где-то был коньяк, он мне сейчас не помешает», – подумала она. Достав бутылку, прямо из горлышка сделала несколько больших глотков. Приятное, успокаивающее тепло прошло по всему телу. Прихватив бутылку с собой, Лиза подошла к письменному столу. Достала визитку потенциальной соперницы. Занесла все ее телефоны в свою записную книжку и, убрав ее в сумочку, сделала еще несколько глотков волшебного напитка.

– Вот так вот! Я выясню, кто ты есть, Анастасия Павловна! А ты, ты… да пошла ты! – громко сказала она в пустоту. – И вообще, пошли вы оба! – продолжала Лиза, падая на диван. Полбутылки коньяка на голодный желудок – просто убойная сила, и Лиза отключилась.

А дождь, начавшийся так неожиданно, все не заканчивался. Влажный и холодный воздух проникал везде. Кто бы мог подумать, что еще вчера люди изнывали от жары. Проснулась Лиза от холода. Не найдя под рукой ничего, чем можно было бы укрыться, она села. На полу валялась пустая бутылка, красноречиво напоминающая о том, что вчера кто-то напился. Игоря до сих пор не было. Это даже обрадовало. У нее есть время привести себя в порядок. От вчерашней душевной паники не осталось и следа. Она решила не задавать Игорю никаких вопросов. Для начала все выяснит сама. Посидев еще какое-то время в раздумье, Лиза спустила ноги на пол, пересекла комнату и отодвинула занавеску. Картина за окном не радовала – дождь компенсировал свое месячное отсутствие. Поежившись, Лиза закрыла окно и побыстрее закуталась в теплый махровый халат. Чашка горячего кофе и сигарета взбодрили ее. Это просто замечательно, что вчера телефон Залесского был недоступен, Лизе было бы стыдно за сказанные в горячке слова. А сегодня, сегодня она поступит более разумно. Сейчас Лизе очень важно понять, нужно ли вообще ее присутствие в жизни Залесского. Какое-то время она решила пожить в бабушкином доме. Выгонять Игоря из своей квартиры она не будет. Ведь все ее подозрения могут оказаться надуманными. А так у нее появится возможность не спеша все обдумать, посмотреть на их отношения со стороны, в конце концов, выяснить, кто такая Настя, не вызывая у Игоря желания обвинить ее в недоверии и ревности. То, как вообще он отреагирует на ее временный отъезд, тоже немаловажно. Залесский всегда оставлял ее, уезжая в свои командировки. Они оба привыкли к его образу жизни со всеми негласным правилам. Лиза внесет свои изменения в эти правила. Она уже собрала все необходимые ей вещи. Осталось только дождаться Игоря.

* * *

Сизов ехал к Антону. Честно говоря, не хотелось говорить Стрельцову о предстоящем деле. Антон, как и сам Виктор, мало верит в мистику, чудеса и тому подобные явления. Сейчас он просто займется текущими делами. Ну а ближе к отъезду просто попросит отпуск, уже два года как не был. Виктору не давала покоя мысль: откуда у Насти, простого хирурга, взялись деньги на столь авантюрное мероприятие. «Надо все же покопаться в ее прошлом и настоящем», – подумал он. Размышляя над этим, Сизов не заметил, как приехал к дому Стрельцова. Когда он вошел в квартиру, Стрельцов спал. Осторожно, стараясь не разбудить хозяина, Виктор прошел на кухню и тут же понял, что проголодался. Порывшись в холодильнике, достал все, что посчитал пригодным для быстрого приготовления обеда, плавно переходящего в ужин. Через несколько минут на столе уже появился салат из помидоров с зеленью, нарезанные колбаска и сыр, а на плите готовилось овощное рагу. Запахи еды разбудили Стрельцова, он вышел на кухню.

– Вернулся, раненый ловелас? – сказал он, улыбаясь, – Ну и как прошло свидание? Давай рассказывай, влюбленный! – Антон сел за стол, потянулся за колбасой.

– Стоять! – Шлепнул его по руке Виктор. – Иди умойся, проснись окончательно, а я пока сервировку закончу.

Когда Антон вернулся, в центре стола уже красовалась водочка. Разложенное по тарелкам рагу, украшенное зеленью, выглядело так аппетитно, что Стрельцов от предвкушения потер руки.

– За творца столь прекрасного стола!

– За меня, любимого! Они выпили и дружно принялись поглощать все, что было.

– Ну давай уже, я слушаю, – сказал Антон, наливая по второй.

Виктор рассказал о поездке на дачу, ничего не упомянув об Игоре и предстоящем путешествии на Байкал. Сказал лишь, что Настя хочет найти пропавшего мужа. А он еще не решил, возьмется ли вообще за это дело, исчез-то мужик почти лет десять назад.

– Ты знаешь, а ведь я уже слегка поинтересовался твоей Анастасией Павловной. У нее действительно пропал муж, десять лет назад пропал. Как в воду канул, можно сказать – в прямом смысле. Это на Байкале случилось. Только что это она вдруг, спустя столько лет, решила возобновить поиск? Если тогда не нашли, то сейчас бесполезно, да его давно уже рыбы съели.

– Ну ты же понимаешь, мне трудно ей отказать. Разве я могу оставить без внимания просьбу такой женщины, даже если ее затея обречена на провал. – Даже если она прямо тебе сказала, что никаких личных отношений.

– Женское «нет», переводится, как «да», но попозже. И потом, завоевывать неприступную женщину гораздо интереснее, чем избавляться от тех, которые сами виснут.

– Тут ты, конечно, прав. Ну что ж, дерзай! Антон прислушался к себе – почему-то стало тепло на душе, оттого что между Виктором и Настей ничего не было. Слово за слово темы для разговора иссякли, да и за полночь перевалило. Не сговариваясь, они пошли спать. И тот и другой, ложась в постель, думал об одной и той же женщине.

* * *

Настя осталась довольна встречей с Сизовым и Залесским. Залесский был фанатом своего дела. Она нашла его на сайте «Неизвестная планета». Через своего знакомого выяснила о нем все подробности. В обычной жизни она не хотела бы иметь с ним ничего общего, а для дела, которое им предстоит, – это лучшая кандидатура. Что касается Сизова, трудно не заметить, что он к ней неравнодушен. Она интересует его как женщина больше, чем как заказчик, его согласие на работу объясняется только этим. Неважно, сейчас это совершенно неважно, главное – он готов рыть землю, чтобы быть ей полезным. Конечно же, он профессионал, само собой, будет выяснять о ней все, особенно то, откуда у нее средства на столь авантюрное мероприятие. Пусть выясняет. Ничего криминального в происхождении ее состояния нет. И вообще, можно ли назвать это состоянием? Пять лет назад она, сама не знает зачем, взяла билет одной из местных лотерей. Сунула его в кошелек и почти забыла о своем приобретении. На одном из ночных дежурств ей попалась в руки газета «Екатеринбургские новости». Дежурство было на редкость тихим, никто особо не беспокоил. Настя решила разгадывать кроссворд. Когда почти все клеточки были заполнены, внизу страницы она увидела результаты розыгрыша лотереи. И вспомнила про свой билет, который, к счастью, еще не был потерян. Настя долго не верила своим глазам, она выиграла, выиграла десять миллионов рублей. Придя в себя от такого неожиданного подарка судьбы, она стала думать, что ей делать дальше. Такие легкие деньги никому еще не приносили счастья. Она неоднократно видела по телевизору, что бывает с такими счастливчиками. Никому ничего говорить не нужно – так она решила.