скачать книгу бесплатно
Палач ухмыльнулся.
– Ладно, – он посмотрел на пустой белый лист перед собой, – пожалуй, я напишу сюда какое-нибудь другое слово. Так, для разминки.
Он снова покосился на меня с ухмылкой.
– Ты можешь записать сюда любое слово, – не возражала я. – Только учти, что после сегодняшнего занятия ты вряд ли сможешь в ближайшее время это повторить. Да и вряд ли захочешь. Так что советую тебе не тратить мое, да и свое, время зря.
Палач уловил гневную нотку в моем взгляде. Почему он сопротивляется? Сам же хотел обучаться, вот пусть и обучается.
– Пожалуй, я попробую это на твоем имени, – вскинул брови он.
– Мое имя уже под защитой. И, если ты займешься им, то тебе за это влетит.
– Ударишь меня? – Хмыкнул Палач.
– Да уж лучше бы я, чем защита моего имени, – улыбнулась я.
Палач вздохнул. Он понимал, что я загоняю его в рамки, которые ему совсем не нравились. Но либо мы идем по моему пути, либо он просто встает и уходит. С клятвой верности, принесенной мне. Он долго раздумывал над моим предложением, а затем все-таки принял решение.
– Чем писать? – В недовольстве спросил меня он.
– Магией, – хмыкнула я. – Держи.
Я протянула ему кисть для рисования и небольшой лист. Палач изучал его пару секунд.
– Это алфавит, – объяснила я. – Не слишком запоминай соответствие букв, потому что это понадобится тебе только в данном, конкретном случае. Дальше ты научишься читать по нему.
Палач коротко кивнул и, вздохнув, сверился с алфавитом, найдя, видимо, первую букву своего имени. Когда он приготовился записывать его, он покосился на меня, словно проверяя, подглядываю ли я или нет. Я же просто стояла и смотрела ему в глаза.
– Как тогда? – Уточнил лишь он, намекая на тот день, когда он принес мне клятву верности.
– Да, – мягко кивнула я, и сложила руки на груди.
Он снова вздохнул и с большим скепсисом поднес кисточку к книге. Еще пару секунд он сосредотачивался на своей энергии, а потом принялся водить кистью по бумаге. Сначала у него получалось не очень хорошо. Магия обрывалась и заглушалась, как только он отключался от реальности, а врожденный инстинкт самосохранения вытаскивал его обратно.
Спустя три минуты стараний он запыхался и вспотел. Его разум начал подвергаться магии Мистерий. Вообще-то, конечно, в моем обучении все начиналось совсем не так, но с Палачом я не могу начинать с чаепития и задушевных разговоров о том, как здорово будет освоить для начала теорию.
Он хотел практики, пусть получает.
Еще пару минут он продолжал настойчиво подносить кисть к бумаге, но у него все еще продолжало настойчиво не получаться. В конце концов, он не выдержал и ожесточено сорвал с себя куртку, наконец-то, усаживаясь в позу лотоса, то есть удобнее предыдущей «Я сейчас встану и пойду подальше от этой сумасшедшей девчонки и ее бесполезной магии». Он с трудом сглотнул, я лишь заметила, как капельки пота проступили у него на лбу. В этот раз он подносил кисть к бумаге дрожащей рукой. Его уже вымотало.
Хорошо.
Он был выше того, чтобы признать поражение. Он продолжал бороться и настойчиво выписывал нелегкие символы, которые были призваны отобразить его имя на странице. Это была не просто его магическая энергия, магия Мистерий тянула из него силы, испытывая на прочность. Да, вначале бывает очень тяжело. Зато спустя десять лет ты – Практик с неоконченным высшим, и никто до тебя не может добраться. А даже, если может, то ты в состоянии с этим справиться.
Палач все еще выглядел сосредоточено и упрямо выводил символы на бумаге. Первый ему удался. Наконец-то. Это было написано на его лице, он выглядел так, будто только что покорил Эверест. Я молчала, терпеливо ожидала, когда он завершит обряд. Он чувствовал, как магия вытягивает из него всю возможную силу. Физически он был очень силен, но магия – это другой уровень, здесь важны не мускулы и скорость передвижения, здесь важны ментальные способности, здесь проверяется на прочность сознание.
Еще несколько мучительных минут и Палач со стоном, которого, я думаю, он и не заметил, заканчивает надпись. Его рука дрожит, но ни глазами, ни словами, он не признается мне как ему сейчас тяжело. Он через силу выпрямляется, делая вид, будто готов к «серьезным» испытаниям, а это так, семечки, делает глубокий вздох и смотрит на меня. Он думает, что самое сложное уже позади. Наивный.
– Что дальше? – Спросил он.
– Теперь читай, – кивнула я на надпись.
– Вслух?
– А речь бывает мысленной? – Вскинула брови я.
– Ладно, – тут же принял вызов он.
Я решила больше не язвить, потому что сейчас ему определенно потребуется моя помощь. Я опустила руки, он же положил ладони на книгу, сглотнул и начал читать. Сначала очень тихо, чтобы я не услышала, потом громче, когда едва заметный лучик света прорезался сквозь маленькую черточку одного из символов, которые он с таким трудом нарисовал. Он немного воодушевился данным событием и продолжил зачитывать символы громче и четче.
Наконец он достиг нужной ступени громкости и произнес свое имя – в звучании языка Мистерий – достаточно мощно, чтобы активировать магию. И вот тут-то началось самое интересное. Символы вспыхнули, стали сыпать искрами в разные стороны, Палач инстинктивно отдернул руку, потому что огонь жегся. Надпись словно закипала, пока через секунду буквально не взорвалась, выпустив в небо столб бесконечных строчек с символами.
Поднялся жуткий ветер, Палач вцепился в грудь одной рукой, за голову другой. Его колотило и разрывало на части одновременно, древние языки заполонили его голову. Они растерзывали его изнутри, с одной стороны, разрушая сознание, с другой – душу. Не важно, что большая часть его души была заменена частями других, сейчас он чувствовал эту боль очень ясно.
Длинные строчки, текшие сначала в одном направлении, становились неуправляемыми. Они стали хлестать собою воздух с разных сторон. Одна из них задела Палача, доставив ему колоссальную боль. Он прорычал, схватившись за рану на щеке, но стиснул зубы и не позволил себе проявить слабость. Не думаю, что он пытался показаться сильным передо мной. Нет, он, скорее, бросал вызов самому себе. Но сейчас ему нужно было наставление.
Я подошла к нему поближе – меня символы вообще не касались, даже не клонились в мою сторону – и протянула ему руку. Он почувствовал приближение моей силы, но инстинктивно отодвинулся назад, словно я предвещала еще больше страданий.
– Возьми мою руку, – твердо и четко прозвучали мои слова.
Палач перевел на меня изумленный взгляд. Я знала, что его разрывали голоса прошлого, настоящего и будущего. Они оглушали его, разламывая на части, я проходила через это сама, может быть, не в первый день своего обучения, но все-таки я знала каждый шаг, помнила все очень хорошо. Такое не забывается.
Сейчас же все было по-другому, сейчас Палач морщился от необычайной боли, но я была тверда и перекрывала все. Он не стал сопротивляться и быстро схватился своей дрожащей рукой за мою ладонь.
– Это твоя магия, – продолжала перекрывать любой шум своим голосом я. – Ты сотворил это, ты позволил этому зародиться, ты вкусил то, что недозволенно никому. Но здесь нет ничего из того, что тебе не по силам. Эта магия дикая и не обузданная, но ты ее создал. Управляй ей.
Палач стиснул зубы и попытался что-то сделать. Все еще ничего не менялось, он снова получил по лицу еще одной строчкой. Зажмурившись на мгновение, он стал делать глубокие, громкие вздохи, пытаясь взять магию под контроль. Но ему это все еще не удавалось.
– Тверже, – приказала я. – Ты здесь Повелитель. Все, что происходит, принадлежит тебе. Только ты можешь сказать этому: «Стоп».
Палач начинал постепенно выравнивать свое дыхание, но строчки продолжали ему сопротивляться, начиная закручиваться в смертельный водоворот. Он никак не мог уловить суть.
– Посмотри на меня, – приказала я. Он открыл глаза. – Меня твоя магия не трогает. Она не сможет этого сделать. Потому что я тверда в своей уверенности. Управляй своей внутренней силой. Только тебе она подвластна.
Палач не отводил от меня взгляда, все еще пытаясь поймать свою внутреннюю уверенность. Это давалось ему с трудом, я это видела, но он ни одним мускулом на лице не показал, что готов сдаться. Хотя я видела, как ему тяжело. Раз уж на то пошло – в своем первом заклинании я закончила обряд гораздо быстрее.
– Ты борешься с ней, – продолжала я. – Не нужно. Она в твоей власти. Гнев питает магию, только внутреннее равновесие может успокоить бурю. Ты знаешь, как это сделать. Ты хладнокровен в драке, действуй.
Он едва заметно кивнул. В этот раз он показался мне более уверенным в своих силах. В следующий раз, когда длинная строчка ударила по нему, он даже не поколебался. Воздух начал наполняться тяжестью магии, которую сотворил Палач. Дышать становилось все труднее. Вспышки света стали настолько яркими, что осветили все помещение до каждого последнего уголка.
Каждая строчка практически лежала на полу, обходя преграды в виде меня и Палача, делая легкие надломы внутри нерушимых последовательностей. Однако Палача они все еще беспощадно ранили, меня же не трогали совершенно. Я не отводила глаз от Палача, но боковым зрением начала замечать, как эта ужасная мельница начинает замедляться. Он понял принцип, сейчас делая глубокие, но уже более спокойные вздохи.
Медленно, но верно, строчки из символов стали подниматься вверх. Все еще мельница, но вскоре они снова устремились ввысь. Палач устал, это было очевидно, его глаза начинали закрываться против его воли, он едва держался, но все еще ни одним мускулом на лице не показывал свою слабость. Меня в нем это начинало восхищать.
Строчки, наконец-то, возобновили свою строгую последовательность, с которой они устремились в небо изначально, когда Палач только озвучил вслух свое имя. Теперь они текли уверенной рекой, не сворачивая и не сбавляя темпа. Палач был готов закрывать свое имя от этого мира. В этот раз уже навсегда.
– Читай, – лишь кивнула ему я.
Он даже не обратился к тексту, просто с его губ начали срываться нужные звуки. Да, у Мистерий нет последовательности слов и символов, только их уникальная и неповторимая составляющая. В этом вся и сложность: как постичь то, что каждому дается строго индивидуально? Теперь Палач, наконец-то, позволил себе выйти за рамки своего сознания, и в этот раз у него все получалось.
Он закончил читать заклинание, символы взметнулись вверх, нас обдало ледяным, сильнейшим ветром, а потом, словно птица в небе, символы собрались в одну яркую вспышку и с неимоверной скоростью устремились к написанному имени на бумаге. Нырнув в начертанные символы, они отпечатались в каждом из них, а затем свет медленно угас. Магия, наконец-то, отпустила Палача.
Он не заметил этого, просто внезапно его повело в сторону, и он чуть не завалился на пол. Я успела дернуть его за руку, за которую все еще держала. Он встряхнул головой и несколько раз моргнул, отгоняя от себя состояние транса.
Его трясло, бросало в жар, но в тоже время ужасно знобило. Ему потребовалось какое-то время, чтобы прийти в себя. Только спустя минут пять, он более-менее склеил в своем сознании то, что сделал и посмотрел на меня.
– Поздравляю, – улыбнулась я. – Ты освоил простейшее заклинание.
Палач скривился, и было непонятно, то ли ему было жутко больно, то ли это такая у него улыбка сейчас получилась?
– Что ж ты не сказала, что будет так скучно? – Охрипшим голосом произнес он. – Я бы захватил с собой что-нибудь почитать.
Я ухмыльнулась.
– Ну, что? Готов повторить? – Повела бровью я.
Он с трудом поднял голову и посмотрел на меня, щурясь, словно от яркого света.
– Как скажете, учитель, – произнес он.
В его взгляде больше не было дерзости и недовольства. Я медленно улыбнулась.
– Пожалуй, на сегодня закончим, – сообщила я.
Он почти незаметно кивнул и мгновенно завалился на пол, провалившись в глубокий сон. Устал он сегодня так, как никогда не уставал. Я это знала точно.
А кто сказал, что магия Мистерий – это легко и просто? Что-то я не помню, чтобы каждый встречный-поперечный запросто ее осваивал. И не нужно сомневаться во мне и моих способах преподавания. Я лучше знаю, я через это уже проходила.
Что ж, не плохо для первого урока.
Глава 3
Утро оказалось для Палача ужасающе уничтожающим. Он проснулся часов в семь, и все это время валялся на полу в позе эмбриона, пытался заставить себя очнуться. Да, Практика Мистерий на то и уникальна, что счастье, если после нее выживешь.
Я помню, как это было у меня: жестоко, ужасно плохо, невыносимо. Но потом как-то притерпелось и пошло дальше. Что же до Палача – судя по рассказам моего дяди, удивлена, что он пережил эту ночь. Конечно, я была все это время рядом не случайно. Если бы что-то пошло не так, я бы постаралась вернуть его с того света. Не скажу, что мне бы это удалось, но я бы хотя бы попыталась. Все-таки я делала ставку на то, что он – бессмертен, поэтому шанс выжить есть.
Все то время, пока его глаза были закрыты, он был слишком беспокойным. То ворочался, то стонал, ночка была у него не из легких. Магия Мистерий очень сильна. И в теории-то сложно с ней сладить, а уж в Практике – сама не знаю, как у меня это получилось.
Я подошла к Палачу и присела рядом с ним, потому что спустя три часа он начал приоткрывать глаза. Я постаралась заставить его сфокусировать взгляд на мне. Он, кажется, догадался об этом и шумно выдохнул. А затем все-таки начал подниматься. Благо физических сил у него хватало. Хотя видок у него, конечно, был… примерно таким, как после трехдневной пробежки, закончившейся встречей с грузовиком. Он был разбит, буквально уничтожен, настолько на нем сказалась вчерашняя Практика. Но он все еще оставался тем, кем являлся.
Немного свыкнувшись с мыслью, что он все еще жив, он настроил зрение, вздохнул и пару минут смотрел мне в глаза.
– Какой план на сегодня? – Уверенно спросил он.
Он не сдавался. Я улыбнулась. Да, я могла бы продолжить уничтожать его, но какой в этом смысл?
– С этого момента ты занимаешься чтением, – я положила рядом с ним большую книжку, – а сначала выпей-ка это.
Я протянула ему кружку с чаем. Палач отнесся к этому жесту скептически. Он снова вздохнул.
– Что это? – Спросил он.
– Смертельный яд, – пожала плечами я и улыбнулась. – Ты все еще не собираешься мне доверять?
Мои брови взлетели вверх на мгновение, я смерила его выпытывающим взглядом. Он слегка скривился – этого было бы и не заметить, если не следить за ним специально – и все-таки сделал большой внушительный глоток. С осторожностью поморщившись, как будто собираясь выплюнуть содержимое в любой момент, он убедился, что из него не полезли змеи, и даже проглотил сей напиток. Спустя минуту он уже залпом допил все остальное.
– Забавно, что ты мне не доверяешь, – поднялась на ноги я, – между прочим, это не я здесь страшный убийца бессмертных.
– А Мистерия-практик – это разве не само собой разумеющееся преступление? – Поднял глаза на меня он.
– Поднимайся, – проигнорировала его вопрос я. – Мы возвращаемся в город.
– Почему? – Стал быстро (в меру своих возможностей) подниматься на ноги он.
– Собираешься заниматься чтением здесь? – Окинула взглядом помещение я. – Если да, то я не против. Но мне надо переделать кучу дел. К тому же тебе стоит перекусить.
Судя по тому, какой голодный взгляд он кинул в мою сторону, думаю, Палач только в этот момент понял, как голоден, и с каким бы удовольствием он бы сейчас съел трех слонов, не меньше. Это хорошо, потому что задерживаться здесь мне, если честно, не очень-то и хотелось. Вопреки расхожему представлению, сидеть и ждать, пока жертва заклинаний Мистерий, наконец-то, проснется, не так уж и весело.
Палач ничего мне не сказал, просто поднялся на ноги и последовал за мной к машине. Мне казалось, он забыл обо всем, что было в его жизни до вчерашнего вечера. Согласна, это выматывает. Но жалеть я его не буду. Потому что я знаю, что это такое. И да, он, между прочим, не очень-то и напрашивается на сочувствие с моей стороны.
Ничего особенного не было в этом чае. Разве что пара капель бодрости. Ему она требовалась, к тому же мы должны были как-то вернуться в город. Он же за рулем, так что я не скупилась, когда брала с собой бутылочку с зельем.
Рассвет сегодня был на удивление холодным. То есть они в последнее время все были холодными, но я все еще витала в облаках и не могла поверить в то, что действительно уехала с нашего райского острова.
Эрик ушел в работу с головой и даже ни разу не написал мне с тех пор. Я это прекрасно понимала, потому что, когда сама ухожу в работу… Впрочем, я не самый удачный пример в данном случае.
Мы вернулись в город через пару часов. Палач остановил машину возле какого-то ресторана и выскочил на улицу еще, когда мотор не заглох. Судя по тому, какие звуки издавал его желудок всю дорогу, количество слонов, которых он бы съел при удобном случае, увеличилось до пяти. Грузовиков.
До тех пор, пока ему не принесли поесть, и он не опустошил три полные тарелки еды, он не замечал ничего вокруг себя. Потом, когда до его желудка добрались первые признаки пищи, он потребовал у официанта повторить его заказ и расслабленно вздохнул, растекаясь по стулу. Куртку он, наконец-то, расстегнул.
– Расскажи мне больше о магии Мистерий, – попросил меня он.
– Ты узнаешь все со временем, – пожала плечами я. – Что именно тебя интересует? – Я ухмыльнулась. – Заставила ли я тебя специально пройти через этот ад, или же все действительно так скверно? – Палач даже в лице не изменился. – Честно говоря… – я отложила вилку в сторону, – для того, кто попросил меня обучить своей магии, ты слишком уж подозрительно мне не доверяешь.
– У меня есть на то причины, – пожал плечами Палач.
– Какие же? – Поинтересовалась я.
– Ты умна и сообразительна, возможно, ты просто хочешь избавиться от меня, вот и все, – выдвинул вполне приличную теорию Палач.
Я выдохнула улыбку.
– Каждый судит по себе, – заметила я.
– Разве это не так?
– Я предупреждала тебя, что магия Мистерий – это тебе не игрушки. А Практика вообще смертельна для большинства.
