скачать книгу бесплатно
– Понимаю, – Лена пожала руку девушки, лежащую на столе. – Мне немного проще, давно здесь. Но у тебя есть месяц на адаптацию. И потом, никогда не поздно отказаться от экспедиции. Ну, до отлёта, разумеется. Стоп-кран на корабле не предусмотрен, – попыталась пошутить Лена, вышло коряво, хотя Мари и выдавила из себя ответную улыбку.
– Не знаешь, кто она? – Мари кивнула в сторону соседнего стола.
Лена обернулась – за ним сидела группка японок, о чём-то весело переговаривались и, судя по всему, подшучивали над одной из них.
– Которая? – Лена видела их несколько раз, но особо не приглядывалась.
– Над которой подшучивают. Они весь ужин так. Я немного понимаю японский, – добавила, девушка, когда Лена повернулась к ней, чуть заметно окрашивая щёки смущением. – Говорят, что-то про парня, с которым она встречалась в парке. И хотят подробностей. Как я поняла, парень – почти местная знаменитость, кто-то из старожилов.
Лена повернулась ещё раз в сторону японок. Присмотрелась.
– Точно видела, на уровне…
«На своём уровне и видела», – прошуршало в ухо подсознание.
– Биологов, – выдохнула она. – Кажется, занимаются микроорганизмами.
– Понятно. Тебя не было на обеде, – Мари решила сменить тему.
– Нашла кое-что интересное в работе. Думала, быстро управлюсь, но нет. Будет чем заняться на несколько недель, если не месяцев.
– А нас пока не допускают к опытам, только теория, – Мари улыбнулась. – Как школьники какие-то.
– Обычная практика. У меня так же было. Видела бы ты, как кипятился Дима, прямо пар из ушей валил. Густой такой, благо, что не чёрный. Шумел, пыхтел, но теорию изучал, а уж когда подпустили к работе… Вот тут-то он и развернулся по полной, – Лене впервые за день захотелось смеяться, просто от души, а не выдавливая из себя вежливость.
– Он довольно забавный ворчун, – кивнула Мари.
Об Алексее обе не говорили: Лена не хотела касаться запретной темы, с Мари они не были знакомы, и было бы странно, спроси она про него. Девушка молча варилась в своей нерешительности и страхе. Тарелка с едой стояла нетронутой, пальцы нервно рвали салфетку, затем скручивали в тугие шарики оторванные кусочки.
– Что-то случилось? – Лена внимательно следила за манипуляциями соседки.
– Что? – девушка подняла взгляд, осмысливая вопрос. – А, нет, всё в порядке. Просто задумалась, – Мари посмотрела на пустую тарелку Лены. – Закончила? Пойдём?
Получив кивок в ответ, поднялась со стула и отправилась к выходу. Питательная смесь осталось не тронутой.
«Странно всё это», – подумала Лена, но не стала приставать с расспросами, зная по себе, как это достаёт, особенно не вовремя.
«Интересно, Василиадис ушёл из лаборатории или нет? И спросить не у кого», – Лена вздохнула и решила пойти в каюту. Завтра нужна будет светлая голова.
Прошло часа два, как девушка вернулась и наматывала круги по помещению. Сон не шёл, голова была забита мыслями. Хотелось сделать всё и сразу, но такого не бывает, если только ты не в сказке. Почему-то она была уверена, что, если заснёт, приснится Лёша. Этого никак нельзя допускать.
– Ну почему? Почему всё усложняется, когда понимаешь, что могло бы получиться? Когда узнаёшь о чувствах человека, который нравится больше, чем следует. Лёшка, дёрнуло же тебя!
Злые слёзы полились без спроса. Ладонь стёрла влагу, но тут же появилась новая.
– Ну и пусть, пусть их.
Нос не остался в стороне, захлюпал. Ни платка, ни салфетки под рукой не оказалось.
– Ёшкин кот, – прогундосила Лена. Каждое слово сопровождалось шмыганьем. – Тьфу! Нюни распустила. Думай о работе, а! – приказала девушка себе. – Значит, так: завтра продолжишь с третьим соединением, в нём и компонентов больше. Может, стоит добавить йод? Или… или… поискать, что между ними общего? Должно же что-то их объединять, кроме неизвестного? Это можно будет задать компьютеру. Пусть разложит всё по косточкам и выведет общий знаменатель, а уже с этими данными можно будет работать дальше. Хм… это намного быстрее, чем ковыряться с каждым по отдельности, – мысли в этом ключе успокоили девушку, воспалённые глаза закрывались. Она зевнула. – Ну, вот. Можно и спать со спокойной совестью.
Не успев толком додумать мысль, Лена провалилась в сон без сновидений.
Глава 11
Сентябрь 2777 года з.л.и.
На границе Солнечной системы.
Армада.
Алексей выспался и бодрым шагом шёл в столовую. Настроение отличное, улыбка не сходила с губ. Сегодня хотелось быть добрым, всем помогать, петь, дарить цветы…
«Какие цветы? – пронёсся вопрос вихрем, разгоняя пелену счастья. Брови сошлись на переносице. – Ай, да ладно, забей!»
Он шёл дальше, здороваясь со всеми знакомыми, перекидывался парой слов. Из-за угла вывернула стайка девушек, Юри была в их числе.
– О, привет! – Алексей улыбнулся шире и помахал рукой.
– Привет! Отличное настроение? – девушка удивлённо смотрела на него. Парень сильно отличался от того, каким был пару дней назад в парке.
– Да, выспался, – отрапортовал бодрый голос. – В столовую? Пойдём вместе?
– Пошли.
Мимо них проплыли девушки, тихонько хихикая, и что-то бросили на японском языке. Юри махнула на них рукой и пристроилась рядом с парнем.
– Действительно еле достаю до плеча, – она провела незримую линию ладонью, которая остановилась на предплечье Лёши.
– Совсем малышка, – подхихикнул парень и, получив пребольной тычок в бок, ввалился в дверь столовой.
Их появление произвело фурор.
– Что это мы сейчас наблюдали? – не сдержался Дима, когда звезда сегодняшнего утра приземлилась на стул.
– А что? Не всё же мне букой ходить, как ты, – парировал Алексей, улыбаясь. – Доброе утро, – он повернулся в сторону Мари. – Мы, кажется, незнакомы, – та покачала головой. – Алексей Константинов. Конструктор, – в широкой ладони утонула девичья.
– Мари О’Конели. Астрофизик.
Алексей слегка дёрнулся, присматриваясь к девушке. Она? Под внимательно изучающим взглядом Мари чувствовала себя неловко. Как всегда, ситуацию спас Дима.
– Кхм. Я что-то не понял – вы знакомы? Или как?
– Нет, – обронил Алексей. – Видимся в первый раз, но…
– Но?
– Я из списка ГТС, – ответила Мари за парня.
– Опа-па. Всё интереснее и интереснее.
– Дим, отвали, – Алексей подождал, пока ухмыляющийся напарник уйдёт, насвистывая знакомый мотивчик. Разбираться с ним не хотелось. – Привет ещё раз, – выдал Алексей, немного приходя в себя.
– Привет, – Мари стеснительно улыбнулась, прикусывая нижнюю губу.
– Давно здесь… на корабле?
Девушка, казалась ему знакомой. Откуда?
– Месяца два. С Леной познакомилась в день прилёта, а на следующий она пригласила к себе за стол, – девушка решила объяснить своё появление в их компании.
При упоминании Лены и дня её рождения Алексей поморщился: «Как всё связано в этом мире!»
– Ты не появлялся здесь… совсем.
– Да, были причины. Не будем о них, ладно? – предложил конструктор.
Мари кивнула. Ей хотелось понравиться. Сама не знала почему, но как только узнала о первом кандидате, прочла досье, посмотрела голограмму, решила, что ей повезло. В кои-то веки. А потом не заладилось. Сначала парень не появлялся, а сегодня заходит с какой-то девушкой, весь светится, странные намёки Димы, неловкое знакомство.
– Кто она?
Алексей несколько секунд соображал, про кого она спрашивает.
– Юри Ёсикава. Она из моего списка, как и ты.
Внимательные глаза не собирались переключаться на что-то другое, следили за реакцией девушки. «Когда ты стал таким циничным?» – несвоевременная мысль, левая бровь чуть дёрнулась.
– Но мы друзья, – добавил Алексей.
По лицу Мари прослеживался весь путь от непонимания до осознания и мгновенной радости и облегчения.
– Это хорошая новость, – нервный смешок вырвался из девичьего горла. На глаза навернулись слёзы.
«С чего вдруг?» – подумал Алексей.
«Потому, что она уже успела себе всякое напридумааать», – ехидно пропел внутренний голос. – Девочка явно в тебя влюбилась».
– Влюбилась? – непроизвольно вырвалось у парня.
Мари вздрогнула. Это слово никогда не применяли в обществе. Пары создавались исключительно по результатам ГТС. Здравый, трезвый расчёт. Ничего большего. Но это слово так хорошо описывало внутреннее состояние девушки, оно успокаивало, обволакивало, грело, давало уют и защищенность. Дышать становилось легче, напряжённость последнего месяца отпускала.
«Мы теперь знакомы. И он не против. Смотрит так внимательно. Что ты хочешь увидеть в моих глазах? В моей душе?»
– Гм… это так неожиданно. Прости. Не хотел тебя обидеть.
– Всё нормально. Я… я рада нашему знакомству. Видела тебя в первый вечер своего прилёта на собрании. Василиадис выступал тогда ещё. Ты был рядом с Леной, а мы только познакомились. И я решила, что это мой… мой шанс, что ли. Но ты не приходил, никто не говорил, что случилось. Дима отшучивался, Лена отмалчивалась. Для вас это больная тема? Ой, прости, – одёрнула себя девушка. – Прости.
– Ничего. Это в прошлом, не совсем, конечно, но мы над этим работаем, – Алексей напряжённо улыбнулся. – Мы с Леной со школы вместе. Да и братья наши дружат. Совместный проект у них, мы помогали, – Алексей замолчал. – Ладно, не хочу об этом. Ничего не было и нет. Тема закрыта, хорошо?
Мари кивнула. Значит, у неё есть все шансы.
– А над чем ты работаешь сейчас?
– Особых далеко идущих планов нет. Ведь скоро отчаливаем. А так думал над возможностью использования кротовых нор. Ну и разработки для этого механизмов.
– Кротовые норы, чёрный дыры, тёмная материя – моя вотчина, – глаза девушки сияли. – Давай работать вместе?
Глава 12
Октябрь 2777 года з.л.и.
На границе Солнечной систем.
Армада.
Лена искала Диму. Они должны были встретиться пятнадцать минут назад, но тот не пришёл.
– Ёшкин кот, ловелас фигов, – ругалась себе под нос девушка, идя в лабораторию. – Я тебе устрою кузькину мать!
Она влетела в помещение и застыла: Лёша и Мари. Всё никак не привыкнет. Пара обсуждала совместный проект, склонив головы над столом с чертежами.
– Это пока не известно, но на бумаге выглядит очень неплохо, – в голосе Мари слышалось восхищение.
«Тьфу, ты когда-нибудь бываешь им недовольна?» – фыркнула про себя Лена.
– Какая лестная оценка моих способностей, – Алексей щёлкнул девушку по носу, та хихикнула.
– Не задавайся! – Мари отстранилась от него и увидела Лену. – Ой, привет! – щёки окрасились цветом смущения.
– Привет, – Лена сделала вид, что ничего не видела. – Димку куда дели?
– Он давно ушёл, – Алексей прямо смотрел на девушку. – Сказал, что к тебе.
Лена нахмурилась.
– Его коммутатор не отвечает. Ни там, ни здесь его нет. Очень странно. Где можно ещё поискать, есть варианты?
– Может, в каюте? – предложила Мари.
Лена кивнула и выскочила в коридор. Через пять шагов к ней присоединилась парочка. Настроение Лены портилось. Она правда не хотела, но это случилось само собой. Её злил не факт их хороших взаимоотношений, а то, что у неё их не будет.
«Никогда. Дурацкий тест. Будь он неладен!»
– Всё в порядке? – голос слева вернул Лену в реальность.
– Да. Просто жду этот фигов агрегат больше недели. У меня из-за него процесс стоит. Осталось немного, хотела закончить до отлёта. Да и Василиадис торопит. Ему самому интересно, что получится.
– Один из создателей Программы работает с тобой? – удивление Мари бальзамом легло на душевную рану Лены.
