скачать книгу бесплатно
– Как настроение? – спросил Илья, когда все вновь оказались в комнате ожидания.
– Боевое! – ответил Риго. – Как ты говоришь, порвали их в лохмотья.
– И совсем не трудно было. Как детей всех положили! – поддакнула одна из мелких.
– Точно! – захихикала вторая. – Ни броня, ни пушки им не помогли.
– Бер, а ты что думаешь?
– Я думаю, что мы выиграли только первый бой, что будет дальше, никто не знает!
– Браво, красавица! Именно это я и хотел услышать. Рано ещё расслабляться. Вот когда мы останемся одни, вот только после этого можно будет выдохнуть. Есть какие-то вопросы? Задавайте, пока время в запасе ещё имеется. Нам на весь бой потребовалось не более получаса, скорее всего, столько же его на передышку нам отмерили.
– Скажи, обязательно было рычать на Риллу? – Естественно, чтобы Бер, да без вопросов?
– Когда?
– Ты велел ей заткнуться.
– Бер, ты ничего не перепутала?
– Вроде нет… – растерялась девушка.
– Ну, тогда, может, забыла, что-нибудь?
– Ничего я не забыла!! – завелась она с пол-оборота. – Опять ты начинаешь загадками говорить!
– Да нет! И забыла, и перепутала, – начал Илюха вкрадчивым голосом. – Перепутала повеление с приказом! Обрати внимание, с приказом старшего группы! А забыла ты то, о чём я уже вас всех предупреждал! – Он повысил голос: – Для особо одаренных умственными способностями, повторю. Я не потерплю пререканий в бою и предупреждаю последний раз. Если ещё когда-нибудь, – парень ткнул пальцем в притихшую Беррану, – такое повторится, дальше я буду двигаться один. Я не собираюсь тащить на буксире тех, кто этого не желает. Я понятно выразился?
Повисло напряжённое молчание. Землянин обвёл тяжелым взглядом четверку молодых людей. Вряд ли они могли видеть его выражение глаз за непроницаемо-чёрным забралом, но, похоже, что интонацию голоса уловили верно. Илюха действительно разозлился. Для них же старается, а вместо этого постоянное недоверие и выискивание корысти.
– Мне одному, судя по вашей реакции, даже, наверное, проще будет. Я переживу отсутствие увольнений и дополнительной химии. Чем меньше свободного времени, тем больше успею выучить. А с химией… вы сами убедились, что у меня проблем нет. Вам не нравится моё лидерство? У вас был шанс выдвинуть свои предложения. Но почему-то я ни одного не услышал. На момент нашего первого знакомства и того памятного разговора в столовой вас всё устраивало. Все согласились с моим предложением и планом. И вот теперь, когда выбранная мной стратегия начинает давать положительный результат, вы начинаете спорить и сомневаться.
– Итак! Я задал вопрос. Чего неясного в моих словах?
– Всё понятно, – раздался нестройный хор голосов в наушниках.
– Так чего вам ещё надо? Чего вы от меня хотите? Вот ты, Бер! Ты решила, что самая умная, думаешь попользоваться мной, при этом оставаясь независимой? С чего у тебя такая уверенность, что я тебе что-то должен?
– Ты мне ничего не должен!
– Да? А вот у меня создалось именно такое впечатление. Ты постоянно сомневаешься в моих словах, вечно ищешь скрытый смысл, не доверяешь. При этом благосклонно ЖРЁШЬ разгонные картриджи!!! Как будто я обязан тебя ими снабжать! Напомнить, что ты собиралась учить и как далеко бы продвинулась на тех крохах разгона, что предоставляет школа?
– Это подло с твоей стороны! – голос Берраны дрожал от обиды. – Я верну тебе деньги за картриджи!!!!
– Господи всемогущий! – воскликнул парень. – Да за что мне это наказание? На кой ХРЕН мне твои деньги? Если б они мне были нужны, я бы это тебе прямо сказал. Вот ты меня только что назвала подлецом. А не подло пользоваться мной, ничего не давая взамен? Ты же постоянно ищешь какой-то подвох в моих словах и действиях. Видимо, думаешь, что я какую-то выгоду от вас получаю? Отвечаю, ничего мне от вас не надо, а делаю я всё это только потому, что мы находимся в одной лодке. Вот только, похоже, что эта лодка никуда не поплывет. И мне придётся сойти раньше времени.
– То есть как это сойти? – опешил Риго.
– Да вот так, Норк. Думаю, что пора расторгнуть наш договор. Не хотите играть в команде, ну и не надо. Обойдусь без вас. Так и проще и дешевле выйдет.
– Что значит, не хотим? Кто тебе сказал?
– Об этом не надо говорить, всё и так видно. Я из кожи вон лезу, а в ответ только неблагодарность и постоянное недоверие. Я так не могу. И НЕ ЖЕЛАЮ!!!
– Вот только не надо обвинять в этом всех! Меня всё устраивает в нашем договоре, и я тебе полностью доверяю. У тебя есть претензии ко мне лично?
Илья мотнул головой.
– Конкретных нет, но и поддержки я не ощутил.
– Ну извини! Мне казалось, что она тебе не очень-то и нужна. Только всё равно, нельзя так сразу бросать начатое, особенно тогда, когда всё только начало получаться. А если кому-то что-то не нравится, вот тот пусть и проваливает на все четыре стороны! – добавил Риго многозначительно, посмотрев в сторону Берраны.
Девушка сгорбилась, плечи опустились и заметно подрагивали.
– И правда, Бер! – начала одна из близняшек.
«Нет, ну вот чего они всё время перемещаются? У них что, шило в заднице? Как их различать, если они вечно перемешиваются, как напёрстки?» – подумал Илюха.
– Чего ты вечно к Лео цепляешься? – продолжала меж тем теперь уже понятно кто. – Больше всех надо? Ну, наорал он на меня, так я сама в этом виновата. Сначала обиделась, но потом поняла, что он прав.
– Действительно, – встряла Милла, – нас с сестрой тоже всё устраивает, и мы против, чтобы Лео расторгал договор.
По мере того как высказывались ребята, плечи девушки опускались всё ниже и ниже, в конце концов она опустилась на пол.
– Я только хотела…
Плечи её затряслись в беззвучном плаче. Землянин метнулся к ней.
– Помогите снять с неё шлем.
Ох, как он старался избежать подобного разговора. Ему сейчас было и стыдно и больно за то, что пришлось так поступить. Но это надо было сделать. Он должен был приземлить всех именно сейчас. Да, жалко Беррану, очень жалко, но, впрочем, она сама напросилась. На её месте мог быть и Риго, или кто-то из близнецов, случайно получилось, что попалась она. Если пустить всё на самотек, проблемы могли бы вылезти в самый неподходящий момент. И всё равно землянин сам себе был противен. Но Илья не смог найти безболезненный способ. Беррана права была изначально, в команде должен быть лидер. ОДИН лидер. Не два, не три или больше, только один. И авторитет его должен быть непререкаем. Ну что он мог ещё поделать? Если простые слова не воспринимались всерьёз. Они ведь даже ещё не до конца поняли, что игры кончились, как и их детство, и что угроза вылета за ворота вполне реальна. Началась взрослая жизнь, в которой поблажек не будет.
Лицо девчонки было мокрым от слёз. Когда с неё стащили тактический шлем, она подняла взгляд на Илью. Взгляд незаслуженно побитой собаки. Белки карих припухших глаз были красными.
– Я ничего такого не хотела, – прошептала она. – Я просто… – И, не закончив фразы, Беррана разрыдалась.
– Всё, всё, всё!! – Илюха обнял нежно девушку, настолько нежно, насколько это позволяла сделать броня, усиленная экзоскелетом. – Уже всё. Мы все друг друга поняли. Больше не будем возвращаться к этому разговору.
– Вот возьми, – пискнуло сзади.
Откуда-то из-за спины землянина протянулась рука в бронированной перчатке, в которой был зажат белоснежный платок.
«Святые угодники!! – про себя изумился он. – Где они его прятали? И на хрена с собой взяли? Броню вытирать, что ли? Нет, ну какого чёрта эти пигалицы попёрлись учиться именно сюда? Им ещё в куклы играть, а они пушками размахивают. Детский сад, штаны на лямках, блин!!!»
Но тем не менее платок взял. И принялся осторожно вытирать им лицо и глаза плачущей Берраны, очень осторожно, чтобы ненароком не выдавить глаза. Клешни скафандра ну никак не предназначены для столь деликатных операций.
Едва успели успокоить Бер, как дверь вновь открылась. Следующий раунд начался. На этот раз ИскИн особо не изгалялся. Илья огляделся. Вокруг, насколько хватало глаз, простиралась степь. Парень задумался. Это было как раз то, чего, по его мнению, не должно было быть. Однако ИскИн не внял и подсунул самый худший вариант. Не равнина, конечно, холмы присутствуют, но и узких мест, куда можно было б выманить противника, не наблюдается. Ребята молчали. Илюха не знал, что они думают в этот момент, но был благодарен тактическому шлему, который не позволял увидеть растерянное выражение его лица. «Так, ладно, хер ли стоять!» – сам себя подбодрил землянин.
– Три, четыре!
– Тут! – слились в один ответ два голоса.
– Как обычно, три налево, четыре направо! Только по самому краю полигона. Ваша задача – найти противника и увидеть его первыми. Сами при этом себя не обнаруживайте. Нужно как можно раньше узнать, что они делают. Как двигаются, как экипированы, ну… сами понимаете. Максимально осторожно и скрытно. Всю взрывчатку бросайте здесь, идёте налегке.
– Принял.
– Хорошо.
– Раз, два!
– Тут! – опять в унисон, только теперь писклявый.
– То же самое, только двигаетесь по центру. Расстояние между друг другом двадцать метров. Также осторожно и скрытно. Если обнаружите противника, в бой не вступать. Пропускаете его, отступая на фланги. Раз к тройке, два к четверке. Всё, вперёд.
Блонды кинулись выполнять приказ.
– Стоять! – притормозил их Илюха. А те замерли двумя симметричными болванчиками. – Я же сказал, мины тут оставить, и не неситесь сломя голову. Повторяю, осторожно! Пошли!
Задания розданы, теперь самому поработать придётся. Хорошо, что хоть трава высокая, есть где спрятать заряды. Мины землянин решил раскидать на подходе к базе. Их было не так чтобы много, но сорок штук имелось. Минут десять он их устанавливал, стараясь делать это максимально хаотично. Хорошо или плохо получилось, покажет время. Если противник забронировался по самые гланды, то вряд ли эти игрушки нанесут большой урон. В лучшем случае повредят конечности. Основная надежда на фугасы. Но вот куда их ставить? Что предпримут оппоненты?
Щёлк.
– Четыре. Наблюдаю противника! Идут компактно, все шестеро. Защита у них серьёзная. В руках силовые щиты. Даже нашими дыроколами их не взять.
Щёлк.
– Три. Подтверждаю.
– Принял, три, четыре. С какой скоростью идут?
– Три. Еле ползут. Закрылись щитами и прут по центру!
– Четыре. Подтверждаю.
Напряжение спало. Илюха улыбнулся. Эти придурки ждут нападения. Решили тупо продавить защиту. Ну и флаг вам в руки, давите.
– Так, ребятки, планы меняются. Раз, дуй к троечке. Два, ты к четверке. Как соберётесь, скорым маршем идёте к их базе. На подходе осторожно. Проверьте всё на предмет минирования.
– Четыре, сможешь рассчитать, когда они подойдут к нашей базе?
– Минутку… расчетное время подхода девять минут, если они не ускорятся.
– Принял.
Щёлк.
– Тройка, первая со мной, выдвигаемся к базе противника.
Щёлк.
– Четыре, встретила двойку. Идём к базе.
– Принял.
Пока шли доклады, Илюха лихорадочно расставлял заряды двумя линиями, по четыре в каждой. Ох, и пришлось побегать, чтобы уложиться в отведённое время. Только взвёл последний, как запищал зуммер радара. Пришлось тикать. Илюха нёсся, что тот лось. Время от времени петляя как заяц. А вслед ему летели гранаты ручных гранатометов и ещё всякой дряни без счёта. Его путь отступления легко можно было бы отследить по разводьям цветной краски, что оставляли после себя учебные боеприпасы.
Погони, естественно, не было. Илюха бежал по дуге, особо не удаляясь от своей базы, а противник, стоя на месте, самозабвенно и с упоением молотил по нему из всего, что есть.
Щёлк.
– Три, один. На позиции. Чисто.
Щёлк.
– Четыре, два. На месте.
– Принял. Четыре, внимательно следи за моей отметкой. Как только меня нейтрализуют и отметка потухнет, жми кнопку.
– Добро.
– Всё, ждите. Некогда мне тут разговаривать.
Противник продолжал раскрашивать местность во все цвета радуги, оставаясь на месте. Плохо было то, что они не дошли еще до минных полей. А фугасы и того дальше стояли. Накрыть их не получится. Похоже, они решили во что бы то ни стало прикончить прыткую мишень. Илья вначале рассчитывал, что они тупо попрут к базе по центру. Поэтому он расположил заряды двумя рядами, чтобы сразу с двух сторон накрыть противника. А противопехотные мины были просто для порядка. Да только сам и спутал себе все планы. Не успел, засветился раньше, чем смог уйти. А эти чудики решили поиграть в тир и никак не хотят идти на убой. Придётся условно помереть. Доставить врагу небольшую радость.
– Красный четыре!
– На связи.
– Приготовься жать кнопку.
– Готова!
Илья выскочил на гребень холма и остановился. Бам, бам, бам, бам. Застучало по броне. Раскрашивая под хохлому теперь уже землянина.
– Скафандр деактивирован, – доложила Ди.
– А то я сам не знаю. Убили меня.
Над полигоном разнесся вой сирены.
– Бой завершен захватом базы, – послышался бесстрастный голос ИскиНа. – Потеряв одного человека, победу одержала команда господина Балах, которой и присуждается первое место. Второе место занимает команда госпожи Маста Ре Ори Пенферро. Соревнования окончены.
– Босс, можешь вставать, скафандр снова активен.
Илья кряхтя поднялся, было плохо видно. Оптику заляпало краской изрядно. Но кое-как можно было разглядеть окружающее. Порадовала толпа балбесов, растерянно стоявшая там же, где их последний раз видел землянин. Похоже, они были в шоке и никак не могли поверить в то, что случилось. Илья весело помахал им ручкой, направляясь к своим. Бам. Прилетело сзади по броне учебной гранатой. Землянина бросило вперед.
– Внимание! – вновь раздался голос ИскИна. – Команда госпожи Маста Ре Ори Пенферро получает штрафное очко. После завершения боя стрельба на полигоне строго запрещена.
