скачать книгу бесплатно
Парень пришёл на самое живописное место главной площади. Здесь прямая улица расширялась и приобретала форму большого круга, по краям которого стояло множество двух– и трёхэтажных домов с магазинами, тавернами и другими заведениями на первых этажах. Элиан подошёл к круглому фонтану, расположенному в центре улицы и посмотрел по сторонам. Похоже, он пришёл раньше Габриэля. Парень присел на парапет фонтана, сделанный из белого мрамора, и стал ждать. Чтобы не терять время зря, он решил проверить свою сумку. Посчитал сколько у него бутербродов и яблок, проверил содержимое фляги. Проверил наличие драгоценного красного камешка, который однажды нашёл и оставил себе в качестве трофея. Пощупал пояс, чтобы убедиться в наличии маленького ножа. Щит и меч были при нём и проверять их состояние не было необходимости, так как Элиан сделал это ещё до выхода. Поправил значок искателя приключений на своей тёмно-зелёной рубашке. Значок представлял из себя изображение компаса с луной и солнцем в центре. Затем он проверил шнурки на своих невысоких сапогах. Он снова посмотрел по сторонам, разглядывая прохожих.
Вокруг было много людей, и не только их. Из кузницы слышался крик недовольного гнома с длинной рыжей бородой, который подгонял своих учеников и работников, чтобы они не отвлекались от ковки разных вещей. Рядом с Элианом прошёл гордой и неспешной походкой эльф, любуясь фонтаном. У входа в какой-то магазинчик стояли два зверолюда, один был кошкоолюдом, а второй волколюдом. Они о чём-то пытались договориться с владельцем магазина, человеком. Похоже, хотели продать ему какие-то вещи, которые привезли в своём караване.
«Странные же бывают эти кошколюды, то человек с кошачьими ушами, то кот с человеческим телом», – подумал Элиан.
Недалеко, слегка торопливой походкой, наверно в сторону дворца, двигался человек в чёрных, слегка обтягивающих, штанах и тёмно-красном камзоле с длинными фалдами и чёрными обшлагами на рукавах, он прикрывал нижнюю часть лица чёрной маской, которую поправил рукой в белой перчатке. Ещё на нём был чёрный плащ с накинутым на голову капюшоном.
«Наверно это какой-нибудь воришка, скрывающий лицо, или чей-то тайный агент», – подумал Элиан, провожая незнакомца подозревающим взглядом.
Парень начал уже скучать, как вдруг ему на плечо опустилась тяжёлая рука. Он обернулся и увидел крупный силуэт Габриэля, своего старого друга и сверстника, улыбнувшегося во весь рот.
– Ну что, недолго меня ждал? – весело спросил Габриэль, положив одну руку себе на затылок и поправив чёрные кудрявые волосы.
– Нет. – ответил Элиан, вставая.
– Хорошо. Пойдём сразу в лес или сначала в Гильдию? – спросил Габриэль, положив свою дубину себе на плечо, а второй рукой взявшись за поясной ремень, к которому он обычно крепил свой значок искателя приключений.
– Я не хочу идти в лес наугад, давай всё-таки сначала посмотрим, предлагает ли какое-нибудь поручение Гильдия. – ответил Элиан.
– Ну вот… Теперь мне тебя ждать придётся. Я хочу уже найти монстра в лесу, или волка на крайний случай, и хорошенько огреть его своей дубиной. – сказал Габриэль.
– Твоя храбрость и рвение не знает границ. А ты что же не хочешь в Гильдию идти? – поинтересовался Элиан.
– Да я… Там сегодня Элиза работает… – покраснев, сказал Габриэль.
– А-а… Понятно. Но ты же можешь просто у входа в зале посидеть, а говорить буду я. – предложил Элиан.
– Эх, ладно. Тем более тебе всё равно больше нравится в этих бумагах с предложениями и поручениями копаться, чем мне. – согласился Габриэль.
Они отошли от фонтана и направились к рядом стоящему двухэтажному зданию Гильдии. Элиан открыл двери, и вслед за ним вошёл смущённый Габриэль, стараясь не смотреть в сторону, где обычно сидели за деревянными столами работники Гильдии.
Элиан сразу направился к большой доске, расположенной на стене напротив входа, на которой висели объявления, а его друг присел за стол, расположившись на диване справа от входа. Габриэль стал рассматривать светлые обои и картины на них. Пару минут Элиан стоял и читал объявления и, наконец, сняв одно, подошёл к сидящему другу.
– Вот смотри, – сказал он присев, и сняв щит со спины. – Я нашёл более-менее простое поручение, но с хорошей оплатой. Надо помочь фермеру прогнать больших слизней с огорода. Так как их там внезапно появилось очень много, фермер предлагает хорошую награду и возможно что-то даст с огорода в подарок, но это зависит от качества сделанной работы.
– Я же в лес хотел. – сказал Габриэль, вытирая руку об свою рубаху, чтобы стряхнуть с пальцев крошки от печенья, которое лежало в вазочке на столе.
– На пути к этой ферме нам придётся пройти через лес, но я надеюсь, что мы там никого не встретим. – сказал Элиан.
– А я всё-таки хочу встретить медведя и попробовать завалить его. – недовольно произнёс Габриэль.
– Какой медведь?! У тебя даже рогатины нет, чтобы его хотя бы к себе близко не подпустить. А одной дубиной ты его не завалишь. – ответил Элиан.
– А почему только я? Ты что, будешь просто смотреть? – удивился Габриэль.
– Мы пока не можем справиться с медведем, Гэб. – устало сказал Элиан и откинулся на спинку дивана.
– Ну да, – согласился Габриэль. – В этот-то точно может.
Габриэль указал влево, на человека, подошедшего к столу, за которым сидел один из секретарей Гильдии. Человек был одет в хорошие стальные доспехи и, снимая шлем, начал говорить о выполненном поручении. Секретарь кивнул и попросил бумагу, на которой было написано поручение, чтобы прочитать, какая полагается награда. Секретарь встал, и, сказав, что сейчас вернётся с наградой, ушёл. Человек в стальных доспехах, ожидая его, стал смотреть по сторонам, поправив секиру, закреплённую у него на спине с помощью ремней. Он заметил, что один из сидевших за столом парней указал на него.
– Что, ребятишки, хотите такую же броню? – поинтересовался мужчина.
– Да, – сразу ответил Габриэль. – Но вообще я говорил своему другу, что уверен, что вы сможете завалить медведя.
– Ну да, могу, но только если буду не один. – ответил мужчина.
– Но у вас такая броня хорошая! Вы в одиночку, наверно, легко с ним справитесь. – возразил Габриэль.
– Да не в броне дело-то, – сказал мужчина. – Нужно ещё уметь сражаться. Я вот в начале своего пути члена Гильдии вообще учился сражаться, охотясь на слизней или каких-нибудь неядовитых небольших пауков. Потом я, наконец, накопил денег и купил себе эту броню у кузнеца, живущего на окраине города. – сказал мужчина.
– А случайно не у моего ли отца вы купили эти доспехи? – спросил Элиан.
– О-о! А я тебя узнаю?, парень, ты же сын того кузнеца! Да, у него. Скажи ему, что эти доспехи и секира не раз спасли меня. – ответил мужчина, почесав бороду.
– Так вы сражались с медведем или нет? – спросил Габриэль.
– Да. Как только я получил эти доспехи, то сразу почувствовал себя неуязвимым, и пошёл в лес мериться силами с кем-нибудь. Вот тогда я и встретился с медведем впервые лицом к лицу. Тогда броня пригодилась мне больше всего, и я еле вырвавшись из хватки зверя, наконец, зарубил его. С тех пор я в одиночку в лес не хожу. – ответил мужчина, предавшись воспоминаниям.
– Видишь, тут доспехи нужны, а ты со своей деревянной дубиной, да в одной рубахе, собрался в лес идти. – сказал Элиан.
– Ладно, не пойду я в лес… пока доспехи не куплю. – пробурчал Габриэль.
– Я же сказал, что не только в броне дело, пусть она мне и помогала много раз. – произнёс мужчина. Наконец появился секретарь и позвал его, чтобы тот забрал награду – увесистый мешок золота.
– А за что же вы столько получили? – спросил Элиан.
– За голову дракона. – спокойно ответил мужчина. Габриэль посмотрел на него, выпучив глаза.
– Что? – спросил Элиан.
– Да шучу я! Просто помог купцу телеги разгружать. Помогать людям можно ещё и так, а не только сражаясь с хищниками. – поучительно сказал мужчина, посмотрев на Габриэля.
Элиан уже собирался отрыть дверь и выйти, как услышал женский голос.
– Эй, ребята! Привет! – воскликнула девушка с длинными волосами, спускаясь со второго этажа по лестнице. Это была Элиза, их подруга детства. Габриэль сразу покраснел, но смог приветственно махнуть рукой, а Элиан поздоровался с ней.
– Я думал, ты сегодня работаешь. – выдавил Габриэль, указывая на пустой стол.
– Работаю, просто отошла от своего стола ненадолго. А вы опять поручение взяли? – поинтересовалась она.
– Да. Будем сражаться на ферме… – специально не договорил Гэб, чтобы не вызвать смех у Элизы по поводу того, с кем они будут там сражаться.
– С большими слизняками. – добавил Элиан, с коварной улыбкой посмотрев на Габриэля.
– Хорошее дело. – сказала Элиза, не посмеявшись. Габриэль успокоился, он вспомнил, что Элиза никогда над ними не смеялась. И почему он сейчас застеснялся?
– Принесёшь мне какой-нибудь трофей? – спросила Элиза у Габриэля. – Мы же и за них награды выдаём.
– Что? А, ну да. Я постараюсь! – ответил, воодушевившись, Габриэль.
Элиза улыбнулась и направилась к своему столу. А два друга вышли из здания. Гэб тяжело выдохнул:
– Я подумал, что ты решил поднять нас на смех, когда сказал про слизняков.
– Нет. Все поручения важны. – ответил Элиан, спускаясь по ступенькам.
Через несколько минут они вышли за городские стены и направились на юго-восток, чтобы пройти через лес и выйти как раз к ферме, хозяин которой отправил поручение в Гильдию. Они пообедали на обочине дороги и продолжили свой путь, смотря на поля по обе стороны их пути и на облака в небе.
Глава 4. Волк, лучник и дракон.
Вскоре два друга подошли к лесу и остановились, чтобы осмотреться. Убедившись, что рядом никакой опасности нет, они продолжили путь.
– Ну вот мы и в лесу. – произнёс Элиан.
– Пока мы идём по дороге, нам никто не встретится. – сказал Габриэль.
– Я не понял, разочарован ты или просто так это сказал. – посмотрев на друга, сказал Элиан.
– И то, и то. Я вроде и хочу кого-то сильного победить, но тот мужик в доспехах прав. Мы пока не готовы к встрече с сильными противниками. – грустно ответил Габриэль.
– Если честно, я бы и не хотел встречаться с кем-то сильным. Мы и так хорошо живём, выполняя простые поручения и получая солидные награды. – сказал Элиан.
– Просто так славу не получишь… – возразил Габриэль.
– А-а, так тебе славы хочется. Зачем? Чтобы произвести больше впечатления на Элизу? Ты же и таким ей нравишься. – со смешком сказал Элиан.
– Элизу-то не трогай. Больше славы, значит больше опыта, больше серьёзных поручений и, следовательно, больше наград. – ответил Габриэль.
– И больше свежих булочек!.. Ладно. Не буду поднимать вашу тему. – ответил Элиан.
– Не вашу… а пока мою… наверно. – возразил Габриэль.
Некоторое время они шли в молчании, смотря на разные деревья. Флора леса была очень разнообразной: дубы, сосны, берёзы, ивы, папоротники, трава высокая и низкая, изредка встречавшиеся цветы, кусты с разными ягодами, в некоторых местах на земле был зелёный и бледно-голубой мох. На пути попалась пара необычных деревьев с серой корой, название которых Элиан забыл.
– О! Смотри! Там красный мох растёт под деревом. Он же дорого стоит. Давай соберём его и продадим какому-нибудь алхимику. – предложил Габриэль.
– У меня наверно места в сумке нет. – сказал Элиан.
– Давай тогда освободим в ней место. Доставай яблоки. – Габриэль с предвкушением посмотрел на сумку, потирая руки.
– Тебе бы только поесть. И почему ты никогда с собой сумку не носишь? – спросил Элиан, с неохотой доставая последние два яблока.
– Потому что её носишь ты, – ответил Габриэль с такой интонацией, словно указал на что-то очевидное, и взял яблоко из рук Элиана. – Моё дело – размахивать дубиной.
– А за снабжение я отвечаю, значит? – с усмешкой поинтересовался Элиан, направляясь к красному мху и поедая по пути яблоко.
– А ещё и за планирование. – добавил Габриэль.
– Пф… Нож ты тоже не взял, да? – спросил Элиан, хотя знал ответ.
– А вот тут ты не угадал! Смотри! – гордо воскликнул Габриэль, вынимая из чехла на поясе маленький нож.
– Как я его раньше не заметил? – удивился Элиан.
Они начали срезать мох. Провозившись так несколько минут, Элиан наконец встал и посмотрел по сторонам. Они недалеко ушли от дороги, и не успели бы заблудиться, но внимание ослаблять не стоит.
– Что, высматриваешь ещё что-то интересное? – спросил Габриэль, поднявшись вслед за ним.
– Да… Вроде больше ничего нет. – произнёс Элиан и направился обратно к дороге.
– Слушай… Я вот тут вспомнил, что было у этого мха какое-то нехорошее свойство, но не помню какое именно. – задумался Габриэль.
– Спросим у алхимика потом. Мы и так уже тут задержались, надо ускориться. – сказал Элиан.
Они снова молча двигались по дороге. Элиан посмотрел на Гэба:
– Ты считаешь меня сильным?
– Что? К чему такой вопрос? – удивился Габриэль.
– Ну ты же хотел сразиться с кем-то сильным. – ответил Элиан, коварно улыбнувшись.
– Я с тобой драться не буду. – отрезал Габриэль.
– То есть, всё-таки считаешь… – задумался Элиан.
– Да… – согласился Гэб и немного ускорил шаг.
– Эй! – послышался сзади него голос Элиана.
Габриэль повернулся и увидел, что его друг стоит с двумя палками в руках и хитро улыбается.
– Ты что удумал? – спокойно спросил Габриэль.
– Хочу проверить, являюсь ли я сильным. – с усмешкой ответил Элиан и кинул одну палку другу.
– Ты же сказал, что мы и так тут много времени потеряли. Давай не будем дурачиться и пойдём уже на ферму. – сказал Габриэль.
Сказав это, он увидел, как Элиан сделал шаг вперёд и слабо ткнул его палкой в бок.
– Зачем ты?..
Элиан ткнул его ещё раз.
– Ну хорошо. Давай. – пробурчал Гэб и замахнулся палкой.
– Ха-ха! Сейчас посмотрим, сильный ли я! – радостно сказал Элиан, подначивая друга.
