скачать книгу бесплатно
– И о чём же ты мечтаешь?
– О том же, о чём и все. Выбраться на поверхность и увидеть там вместо ледяной пустыни прежнюю землю, покрытую густой растительностью, изрезанную сетью рек и населённую кучей животных.
В этих словах улавливалась боль от столь большой потери, которую пришлось пережить им всем.
– Сто двадцать на восемьдесят. Давление в норме, – девушка убрала прибор на место. – Дайте градусник. – потребовала она.
– Прошу. – мужчина передал ей то, что нужно.
– Температуры тоже нет. Всё отлично. Объявляю Вас полностью здоровым.
– Опять «Вас»? – Райан хмуро посмотрел на медсестру.
– Я на работе и должна придерживаться делового тона.
Закончив всё, что было необходимо сделать, Хелен покинула палату и отправилась к своей начальнице, чтобы отчитаться за это.
– Доктор Трелони, обход пациентов завершён. – сообщила она, встретив руководителя.
– Хорошо. Можете идти на обед. Через час, чтобы вернулись на работу.
– Да, мэм. – девушка покинула госпиталь и направилась в столовую.
Очередь за едой была просто огромной. Из-за долгого ожидания можно было и вовсе остаться без обеда. Кто-то хлопнул Хелен по плечу, отчего она вздрогнула и резко обернулась назад.
– Джордж! Нельзя же так пугать! – возмутилась девушка.
– Да ладно тебе! Я не думал, что ты у меня такая трусливая. – мужчина полез обниматься.
Сандерс ответила на дружеские объятия. Джордж был парнем среднего роста, с чёрными волосами, которые доставали ему до плеч, озорными зелёными глазами и крепким телосложением. Он приходился близким другом Хелен. На него она могла положиться в этом сложном мире.
– Я бы на тебя посмотрела.
– На обеде? – Джордж провёл рукой по голове подруги. – Ты всегда собираешь волосы в хвост, когда работаешь.
– А ещё надеваю медицинский халат, Шерлок. – она поправила выбившуюся из причёски пепельную прядь.
– Тяжёлый день?
– Дурацкие вопросы?
– Ты невыносима! – Джордж засмеялся.
– Впрочем, ничего нового. – Хелен пожала плечами и мило улыбнулась.
– Ну, а если серьёзно, то как ты вообще?
– Стараюсь не умереть сейчас с голоду.
– Надеюсь, что у тебя это получится. – мужчина окинул взглядом собравшуюся толпу.
– Такое чувство, что сегодня людей больше, чем обычно.
– Тебе кажется. За едой каждый день приходится стоять несколько часов.
– Но мой обед ограничивается всего одним часом. – Сандерс негодующе вздохнула.
– Ничего, прорвёмся, сестрёнка. – мужчина похлопал девушку по плечу.
– Ты же знаешь, что меня бесит, когда ты так говоришь.
– Правда, сестрёнка? – он широко улыбнулся.
– Заткнись ты уже! – Хелен слабо ударила друга в бок.
– Как возмутительно ты себя ведёшь. Нужно быть сдержаннее.
– Когда-то я тебя убью.
– Это не по твоей части.
– Расскажи лучше, как обстоят дела у тебя на работе?
– О, всё отлично. Спасибо, что спросила.
– Я жду подробностей. – Сандерс устремила пронзительный взгляд своих темно-карих глаз на Джорджа.
– Ну, что тут скажешь. Слежу вместе с другими работниками за техникой, чтоб она была в исправном состоянии. Ничего криминального в последнее время не происходило. Всё отлично работает.
– Понятно. – Хелен на секунду задумалась. – Слушай, а ты не знаешь про новые вылазки на поверхность? Не планируются ли какие-нибудь разведки?
– Нет, такую информацию нам не сообщают, а почему ты так заинтересовалась?
– Просто.
– Просто? – недоверчиво спросил мужчина.
– Просто. – настойчиво повторила девушка.
– Ну, хорошо. – Джордж был слегка сконфужен таким поведением своей подруги.
Спустя несколько минут, наконец, настала их очередь. Дождавшись своей порции пищи, друзья отправились в комнату, где проживала Хелен, чтобы спокойно поесть и поговорить о чем-нибудь ещё.
– Снова эта картошка с фасолью и горохом. – негодующе заметил Джордж, усевшись на большой удобный диван бежевого цвета.
В это время в комнате почти никого не было, потому что все были заняты своими делами. Для каждого, кто хотел получать еду, воду и пользоваться необходимыми услугами, находилась своя работа. Обычно в одном помещении, именуемом комнатой, проживало сто двадцать пять человек. Кому-то приходилось спать на матрасе, кому-то – в спальном мешке. Ночью весь пол был усеян людьми так, что нельзя было даже пройти. В помещении имелись диван, три кресла, кофейный столик и телевизор. Существовал график, согласно которому каждому поочерёдно предоставлялась возможность провести ночь на единственном удобном предмете мягкой мебели, ведь только на диване можно было полностью разлечься.
– Не бурчи, а скажи «спасибо», что тебя вообще кормят. – Хелен разместилась рядом с другом.
– Мне нужно мясо! Я изголодался по нему за эти чёртовы пять лет.
– И где ты его возьмёшь? Животных нет. Результаты последней разведки подтвердили то, что наверху по-прежнему отсутствует жизнь. Можешь есть человечину. – девушка ехидно ухмыльнулась.
– Сама её ешь. – мужчина поморщился и отставил тарелку.
– Голодать тоже не вариант.
– Знаю, но больше есть не хочу.
– Ну, смотри сам.
Когда до окончания обеда оставалось всего пять минут друзья попрощались, и девушка поспешила в госпиталь. Там она провела последующие шесть часов. Ровно в восемь был совершён её последний обход пациентов в тот день. Дальше Сандерс заменила другая медсестра, которая должна была вступить в ночное дежурство.
Обессиленная Хелен вернулась в свою комнату и первым делом начала искать место, где можно было расстелить свой спальник. К концу дня появилось много народу. Снова чувствовалась теснота. В итоге девушка расположилась между крупным бородатым мужчиной и женщиной средних лет. За время, что они здесь все провели, каждый успел друг друга запомнить, поэтому Сандерс знала этих людей.
– Дорогая, я припасла для тебя порцию, – произнесла подошедшая к Хелен пожилая женщина с короткими седыми волосами. – Ты ведь не ужинала, да? – она протянула ей тарелку.
– Клара, не стоит носить мне еду. – сказала девушка, но в силу вежливости приняла пищу.
– Это самая малость, что я могу сделать для Вас за спасение моей внучки.
Клара работала поваром в столовой. Она уже много раз приносила Хелен пропущенную порцию ужина.
– Её спасли врачи, а не я.
– Нет, Ваша заслуга здесь тоже есть, ведь именно Вы приносили ей лекарства, делали уколы и следили за её состоянием здоровья.
– Это моя работа. Поверьте, Вам за неё не нужно платить.
– А это моя благодарность за Вашу работу. Я могу себе это позволить. – Клара вежливо улыбнулась и зашагала обратно на своё место.
Проводив настойчивую старушку взглядом, девушка начала есть. Она действительно очень сильно проголодалась. Хоть на ужин подали то же самое, что и на обед, тарелку Хелен опустошила весьма быстро. Затем она отнесла грязную посуду назад в столовую, после чего вернулась в комнату и забралась в спальный мешок. Распустив свои пышные пепельные волосы, девушка устроилась поудобнее и закрыла глаза. Ей понадобилось совсем немного времени, чтобы погрузиться в крепкий сон, в котором она увидела жёлтую ленту, кровь и толпу людей.
3
Аппарат, подключённый к девушке, начал подавать сигнал: участилось сердцебиение. Дастин замер, вглядываясь в экран монитора. Он не знал: нормально это или стоит позвать кого-нибудь из врачей. Мужчина перевёл взгляд на Линдси – она по-прежнему была неподвижна. Но переживать всё равно не было смысла.
Буквально спустя пару секунд всё утихомирилось: сердцебиение замедлилось и опять вошло в норму.
– Милая, мне ужасно жаль, что так вышло. – пробормотал Дастин и осторожно коснулся своими губами ладони девушки.
Он больше не мог сдерживать своих эмоций. Вся его жизнь проносилась перед глазами. Совсем недавно они были счастливы, и ему не приходилось видеть свою возлюбленную, прикованной к постели и абсолютно беспомощной. Отныне её жизнь напрямую связана с аппаратом искусственного дыхания. В его голове была куча вопросов. Когда она вернётся к нему? Очнётся ли вообще? И почему на её месте не оказался он, ведь она не заслуживала всего этого? Никто не мог дать ответы на них, а неизвестность дико пугала. Дэвис трепетно провёл дрожащей рукой по волосам девушки. Перед ним лежала та самая Линдси, которую он знал ещё с их первой встречи.
Это произошло в самый разгар зимы. Снег хлопьями падал на землю и покрывал её новым слоем белой глазури. Дастин и ещё трое сотрудников ФБР прибыли на место происшествия. Им было велено никого не пускать на участок, который огородили жёлтыми лентами. Оказалось, что в этот день случилось убийство. Жертвой стала немолодая женщина лет пятидесяти. Рядом с трупом было обнаружено орудие убийства – окровавленный кирпич. Кто-то проломил им череп. Чтобы изобличить преступника для начала нужно было дождаться экспертов, поэтому ФБР доблестно встало на охрану места происшествия. В то же время откуда ни возьмись налетели репортёры. Дастин, как и все остальные слуги закона, их на дух не переносил. Самой первой удалось пробраться поближе к жёлтым лентам молодой рыжеволосой девушке в короткой норковой шубке.
Она поднесла к губам микрофон и сдержанно, безо всяких эмоций, заговорила в него:
– Здравствуйте, я Линдси Холден, журналист газеты «Новый вестник» и по совместительству репортёр канала «Эй-би-си». Мне нужно знать, что произошло. Можете как-то прокомментировать случившееся? – девушка протянула микрофон Дастину, а мужчина, протиснувшийся вместе с журналисткой, направил на него свою камеру.
– Я не собираюсь ничего говорить по этому поводу.
– Почему случай заинтересовал ФБР? – не унималась Линдси. – Разве этим не может заняться полиция?
– Отойдите подальше от места происшествия. Вы практически пересекаете огороженную зону. – Дастин старался быть сдержанным, но внутри у него начинало закипать. Больше всего на свете ему не хотелось иметь дело с пристающими репортерами.
– Скажите, Вы уже предполагаете чьих рук дело? – девушка знала свою работу, и в этом ей надо было отдать должное. Капать на мозги пока объект террора не проговорится – то ещё искусство.
– Отойдите и не мешайте следствию.
Дастин держался довольно спокойно. Ему не впервые приходилось с таким сталкиваться. Хотя что-то в той даме определённо было: она из тех, кто не отстанет от тебя, пока не вытянет нужную информацию. Её необычайно яркие зелёные глаза внимательно смотрели на мужчину. Девушка ни разу не отвела взгляд в сторону, будто хотела загипнотизировать свою жертву. Усыпая всё новыми и новыми вопросами, Линдси плавно приближалась к своей цели. Сдавшись, агент Дэвис дал свою визитную карточку журналистке, но только, чтобы та от него отстала и перестала путаться под ногами, пообещав при этом, что он обязательно расскажет все интересующие её подробности, если она позвонит ему через пару дней, когда уже точно всё станет известно для него самого. Поблагодарив Дастина, довольная мисс Холден отступила. Стряхнув со своих пышных волос насевшие снежинки, она грациозно зашагала в обратную сторону, уведя за собой человека с камерой. Дастин ещё долго смотрел им вслед, гадая сколько раз эта бестия успеет ему надоесть своими звонками и проклиная себя за то, что позволил дать ей номер телефона.
С тех пор прошло не меньше четырёх лет. Дэвис благодарил Всевышнего за то, что тогда судьба столкнула его с Линдси. Сначала он жалел о том, что девушка, воспользовавшись визитной карточкой, постоянно ему названивала, чтобы узнать как можно больше информации для своей газеты, но потом, когда они стали встречаться лично (поначалу всё было в рамках чисто деловых переговоров), мужчина понял, что эта рыжеволосая красавица начинает производить на него впечатление. Вскоре Дастин отрёкся от ненависти к репортерам и заключил с мисс Холден соглашение, согласно которому они становились напарниками. Он разрешал присутствовать девушке на месте главных событий, а она в свою очередь опубликовывала в газете достаточно подробные материалы (самое главное то, что они были правдивыми), а также давала репортаж в прямом эфире, предупреждая всех людей о той или иной опасности разыскиваемого преступника. В результате совместной работы они стали больше узнавать друг друга, а затем появилась и привязанность.
Первым заметил это Дастин. Порой он ловил себя на том, что не может оторвать взгляда от девушки. Ему хотелось меньше формальностей и больше проведённого времени с ней наедине. Он жаждал узнать о ней всё до мельчайших подробностей. Такой случай ему подвернулся, и тогда мужчина не стал упускать свой шанс.
В тот вечер была дождливая весенняя погода. Капли медленными струйками стекали по огромным стёклам панорамных окон. Линдси расположилась на красном кожаном диване с бокалом шампанского в одной руке и кусочком шоколадного кекса в другой. На ней было короткое чёрное платье, которое в точности повторяло её стройную фигуру. Длинные огненно-рыжие волосы были выпрямлены и аккуратно собраны спереди. Дастин сидел за столом в нескольких шагах от девушки и что-то быстро печатал на ноутбуке.
– Мистер Дэвис, не желаете ли Вы закончить свою работу и отпраздновать наконец то, ради чего мы здесь собрались? – обратилась к нему Линдси.
– Сейчас, ещё пару минут, – пробормотал мужчина. – К чему такая официальность?
– Для того, чтобы ты обратил на меня внимание. – ответила девушка, пожав плечами, и отпила немного из своего бокала.
– Я уже иду. – с этими словами Дастин сделал решающий клик мышкой и закрыл ноутбук.
Он взял со стола бутылку шампанского и немного налил из неё в свой бокал. Затем подошёл вместе с ним к девушке и сел на диван рядом с ней.
– Доделал отчёт? – поинтересовалась Линдси.
– Да. Теперь можно праздновать со спокойной душой. – улыбнулся мужчина.
– Я рада, что дело закрыто. Ты спас много жизней.
– Об этом ты напишешь в своей новой статье. – Дастин усмехнулся, посмотрев на девушку.
– Я ещё подумаю. – ухмыльнулась она в ответ.
– В любом случае – за поимку преступника. – радостно произнёс Дэвис и поднял свой бокал, который тут же встретился с бокалом Линдси.
Девушка допила шампанское и закусила кексом.
– У тебя очень уютно, – заметил Дастин, рассматривая комнату, – довольно много картин.
– Да, друзья любят подарить на какой-нибудь праздник, хотя я не понимаю для чего это. Сама не такая уж и любительница живописи.
– А что тебя тогда привлекает в искусстве больше всего?
– Музыка, поэзия, театр. Я люблю слушать, когда кто-то играет на пианино или гитаре, смотреть разные спектакли, читать книги.
