скачать книгу бесплатно
Заехав на парковку общежития «Воронов», Джеймс заглушил мотор и вышел из машины. Сестра осталась сидеть неподвижно. Парень обошел авто и открыл для нее дверцу. Себастиан, один из охранников Джо, маячил неподалеку от близнецов.
От рыжика не укрылся демонстративный тяжкий вздох сестры. Джоззет развернулась к Себастиану и крикнула через всю парковку:
– На сегодня вы свободны, и в ближайшие сутки я не выйду из Гнезда! – Джо махнула им на прощание и перевела взгляд на брата.
Слегка дернув близняшку за прядь волос, он улыбнулся и повел Джо в Гнездо – место, что с детства было их домом, гораздо лучшим, чем родительский.
***
Джоззет предстала перед командой во время утренней тренировки. Постучав по ограждению, она остановилась на окраине поля.
«Вороны» застыли на тех местах, где находились в момент разминки. Из рук Рича выпали мячи для лакросса, Пол чуть не выронил клюшку. Наблюдая за друзьями, Джеймс от души веселился.
– Ты знал?! – ругал рыжика Рич. – Знал и не сказал нам! Никому не сказал!
– Если бы я хотела, чтобы вы знали, я бы сама и сказала, – усмехнулась Джо.
– Я просто выполнил просьбу сестры – не раскрыл ее маленький сюрприз, – отмахнулся от них Джеймс и вернулся к тренировке.
– Я нагло требую вечер кино! – неожиданно возник Джонатан. – А то совсем нам скучно стало.
– Значит, повеселимся, – поддержала друга Джоззет.
«Вороны» многое пережили в короткие сроки. Их то и дело пытались убить, а Лиам… Они все скучали по нему. Летом события их тоже не пощадили, хотя речи о смерти и угрозе жизни больше не шло…
Дуэт Джерома и Эда распался. Паркер окончил университет и теперь играет в профессиональной команде. И хотя «Вороны» были несказанно рады за друга, они тосковали по вечным шуткам весельчаков.
Лиззи с Ником и Алеком все лето провели, работая над бизнесом, принадлежавшим мистеру Дженкинсу, и тоже не появлялись в Гнезде. Джо была в Нью-Йорке, помогая Итану разобраться с последствиями предательства одного из важнейших в клане младших боссов – Грэга Эванса.
Они вроде бы были прежними «Воронами» и в то же время уже другими. Они изменились и стали сильнее. Но после появления этой силы ушла их беззаботность. Гнездо все еще было их домом, но они перестали чувствовать себя в безопасности даже здесь, озираясь по сторонам каждую минуту. Хотелось добавить в жизнь прошлых столь ярких положительных эмоций, снова собраться всем вместе.
Глава 2
ЛИЗЗИ
Девушка откинулась на спинку кресла, закидывая ноги в черных сапогах на рабочий стол. Элизабет прикрыла глаза, наслаждаясь новой обстановкой.
Пару недель назад она наконец смогла заехать в свою просторную двухэтажную квартиру в одном из небоскребов Ричмонда. Лизз долго сомневалась при покупке, но ничуть не жалела о наличии аж трех спален, и это помимо хозяйской. А гостиная, занимавшая весь первый этаж, соединенная с кухней, не переставала радовать глаз. Но райским уголком все же была крыша. Дженкинс заказала «миллион» различных зеленых насаждений и украсила эту зону на свой вкус. Чувство прекрасного ей, очевидно, досталось от матери, которую Лиззи никогда не знала.
Свежий воздух и растения напоминали ей о садике, которым когда-то занималась ее мама, а после за ним ухаживали служанки.
Запертая в Гнезде, Лизз, как и другие спортсмены, очень тосковала по свободе, по возможности дышать полной грудью. А как только свобода появилась, уже девушка не могла заставить себя вдохнуть этот воздух.
***
Феррари затормозила на подъездной дорожке. Лиззи вышла из машины и с силой захлопнула дверь.
Гравий шуршал под подошвой сапог, пока Элизабет шла к дому. Поднявшись на крыльцо, Лиззи замерла у самых дверей. Пальцы зависли над дверной ручкой.
Элизабет закрыла глаза и глубоко вдохнула, стараясь совладать с эмоциями. По телу пробежала мелкая болезненная дрожь.
Задержав дыхание, девушка распахнула глаза и надавила на дверную ручку. Петли жалобно отозвались.
Это был первый раз, когда она приехала в особняк отца. Все так, как она помнила. Родные с детства молочного цвета стены, светлая мебель, просторная гостиная на первом этаже.
Но теперь это место не успокаивало, а давило на ее измученную психику.
Девушка вдавила пальцы в ладони, оставляя ногтями следы на коже. Сделав неглубокий вдох, Элизабет прошла в глубь дома.
Первой на глаза попалась просторная гостиная со светло-коричневым диваном и такого же цвета двумя креслами. Здесь отец вечерами сидел с дочерью и рассказывал ей сказки, пока языки пламени в камине облизывали поленья.
В груди скрутился тугой узел эмоций.
Спортсменка прошла через гостиную и вышла в маленький коридор, где расположилась лестница. Поднимаясь по ступенькам, девушка словно проходила год за годом их с братом жизни. Каждое, даже самое незначительное, воспоминание всплывало в ее сознании. Преодолев два пролета, Лиззи обнаружила, что стоит возле двери в одну из комнат.
Сердце гулко ударилось о ребра. Единственное в данный момент напоминание девушке: она еще жива, еще дышит. Ее сердце еще бьется.
В отличие от Уильяма.
Словно в тумане она дотронулась до ручки и провернула. Петли скрипнули, и перед замыленным взором предстала комната ее покойного старшего брата.
Лиззи пошатнулась и отступила назад, врезавшись в чью-то грудь. За спиной кто-то сдавленно захрипел, но не более. Чьи-то руки слабо сжали плечи девушки и поддержали ее. Почувствовав за спиной опору, Элизабет неглубоко вдохнула и перешагнула порог, на секунду зажмурив глаза.
Она обвела комнату взглядом.
Простая кровать в центре комнаты с идеально заправленной постелью, словно Лиам недавно навел порядок. На рабочем столе слева все файлы разложены по своим привычным местам.
На негнущихся ногах спортсменка подошла к столу возле окна и коснулась кончиками пальцев гладкой деревянной поверхности.
Из горла вырвался всхлип.
Она не была готова приезжать сюда. Не сейчас. Но ее обязанности перед Итаном как дамоклов меч нависли над ней. Лиззи предстояло разобраться со всем, что досталось ей в наследство, и распорядиться по совести.
Элизабет оглянулась через плечо.
В проеме, прислонившись к дверному косяку, завис Николас, парень бегал взглядом по каждому миллиметру комнаты, словно стараясь впитать в себя все, что мог оставить здесь его товарищ. Почувствовав на себе тяжелый взгляд, Ник посмотрел Лиззи в глаза. Они блестели от невыплаканных слез, а под ними залегли глубокие морщины и темные синяки.
– Я хочу сжечь здесь все, – едва громче шепота призналась Элизабет.
Николас медленно кивнул, разрывая зрительный контакт. Если Лизз заметит боль в его глазах, это сломает ее окончательно, а он не мог этого допустить.
***
Элизабет сидела на капоте своей черной феррари, такой же как и у других «Воронов», и смотрела на горящей особняк. С двух сторон от машины, облокотившись, стояли Алек и Ник, организовавшие этот пожар, и неотрывно следили за бушующим огнем.
Языки пламени облизывали стены и почти доходили до крыши, уничтожая все, что осталось от семьи Элизабет.
Больше ничто не удерживало ее.
Она не та папина дочка.
Больше нет.
Брат бы ее не узнал, не смог разглядеть за новой броней ту беззащитную младшую сестренку, о которой заботился с ее первого дня.
***
Элизабет вдохнула прохладный воздух и распахнула глаза, переключаясь снова на документы. Итан дал ей отсрочку до конца лета, чтобы установить свои порядки и разобраться с незаконченными делами отца. Все было практически готово, несмотря на переезд. «Интересно, он проверит ее? Или Джо устроит допрос, когда они встретятся в Гнезде?»
Раздался тихий стук в дверь, и в кабинет вошла Кара. Элизабет прекрасно ее знала. Эта женщина работала у отца долгие годы, посему от хорошей помощницы Лизз не стала отказываться. Хоть и большую часть персонала отослала.
Мистер Дженкинс мог позволить себе роскошь. И не особо пекся о безопасности. Точнее, он помнил об этом, но действовал совсем не так, как другие мафиози. Его дом полнился слугами, помощниками, а двери всегда были открыты для друзей его детей. Мужчина желал дать им шанс на смешение обычной жизни и криминальной, дать им максимум свободы. Это его и подвело. Его предали и убили те, кому он доверял.
Элизабет же училась на ошибках отца. Пусть он и заплатил за них высокую цену, слишком высокую, это все еще был урок для нее. В квартиру она пускала только Кару, которая отлично справлялась с хозяйством, и свою семью – «Воронов».
– Вещи собраны, господа, – тепло улыбнулась женщина, – подать ужин в кабинет?
– Нет, мы подойдем, – ответил первым Алек, разминая шею спустя несколько часов, проведенных полулежа на диване напротив стола, за которым сидели Ник и Элизабет, – спасибо.
Как только дверь закрылась, Лизз перевела взгляд по очереди на парней.
– И вам спасибо, – уголки ее губ приподнялись, – за помощь со всем этим. Хрен бы разобралась сама.
Алек фыркнул, но понимающе кивнул. Если бы отец не учил его работе с документами и командованию подручными, он бы тоже чеканулся, что практически и произошло с Николасом. И парень благодарил всех богов, что его отец находился в добром здравии, потому что не горел желанием принимать на себя ведение бизнеса. По крайней мере, сейчас.
– Давай, скатывайся с моего дивана, – усмехнулась Лизз, поднимаясь с кресла.
Сразу после ужина ребят ждала поездка в Шарлотсвилл, где располагался их университет. И встреча с «Воронами», которых они не видели долгих три месяца. Объем работы не позволял даже поболтать толком по видеосвязи.
Не успела Лизз заглушить мотор на парковке Гнезда, как Алек почти выпрыгнул из машины. Девушка так и застыла, настороженно глядя на парня. Пока не заметила ее. Джоззет, мать вашу, Сандерс стояла рядом с дверями, ведущими в общежитие.
Дженкинс усмехнулась, понимая, что подруга снова никого не предупредила о своем приезде заранее и устроила небольшой сюрприз, и вышла из авто. Пока Алек и Ник, с которыми Джо переписывалась значительно меньше, чем с Лизз, обнимали подругу, девушка спокойно достала свои чемоданы из багажника и направилась к дверям. Хейз первым отстранился от всеми любимого тренера, забирая сумки и скрываясь внутри. Его примеру последовал и Ник, оставляя девушек наедине.
Лиззи внимательно посмотрела в глаза подруги. Они потухли, словно девушка провела лето непонятно где, только не с Итаном. Дженкинс открыла рот, но сразу захлопнула, понимая, что сейчас не место и не время для обсуждения их проблем.
– А у нас небольшой праздник, – пропела Сандерс, ведя подругу под руку вниз по лестнице к гостиной, – Джеймс официально стал младшим боссом, но мы решили дождаться вашего приезда, чтобы отметить.
– Итан передал ему Массачусетс? – поддерживая фарс, поинтересовалась Лизз.
Тренер не успела ответить, как на них накинулись остальные товарищи, обнимая их голкипера. Так что Джо быстро исчезла из поля зрения девушки, но не из головы.
Дождавшись сигнала для отбоя, которому «Вороны» единогласно подчинились (почти), Лиззи кивнула Але, чтобы она возвращалась в комнату сама. Девушка лишь пожала плечами и ушла с другими спортсменками к жилой части общежития.
А Дженкинс направилась в комнату тренера, где неоднократно засиживалась в конце прошлого учебного года после. В общем, после всего, что произошло… Свернув в коридор, куда они с товарищами пробирались в прошлом году втихаря, Лиззи заметила Джо. Сандерс была поймана прямо в дверях своей спальни. Устремив снова потухший взгляд на подругу, Джоззет кивнула на кровать, приглашая сесть и устраиваясь рядом.
Лиззи молчала, уверенная, что Джо заговорит, как только будет готова. И она была права: спустя минуту рыжеволосая спортсменка тяжело вздохнула и заговорила:
– Я была у врача. Цитируя эту ересь, мне не рекомендовано возвращаться в спорт, если я не хочу получить более серьезные травмы. А еще я так и не смогла сесть на мотоцикл. Пробовала, но от одной мысли накрывает паническая атака.
– Я могу тебя обнять? – почти прошептала Лиззи.
И, получив в ответ кивок, притянула подругу к себе, укладывая ее голову к себе на плечо.
– Итан… – тихо продолжила Джо, – что с ним, вообще не понимаю…
***
Следующее утро настало слишком быстро, и оно задало темп всей неделе. Тренировка, работа, тренировка, работа, тренировка и немного учебы. Мечтой Лиззи за первые семь дней учебного года было не свихнуться, а второй ее мечтой – не набрать с самого начала долгов по учебе, потому что до домашки она добиралась ближе к ночи.
Может, ей и было бы проще справиться со всем, тренируйся она летом, но у нее не было такой возможности. Ее форма была значительно утеряна из-за прошлогодней погони на базе Эвансов и перестрелки, а потом и рабочих каникул. И поэтому она в два раза больше проводила времени на поле, чтобы восстановиться. За что была вознаграждена похвалой тренера и своей госпожи и даже помощью с некоторыми бумагами (которые она еще дорабатывала втихаря от Итана).
Только к началу октября Элизабет смогла вспомнить, как совмещать бизнес и лакросс. Точно так же, как она делала в конце прошлого года.
Покоя ей не давали только поблекшие глаза Джо, но подруга ничего не говорила, только изредка выходила с командой на поле и сидела у бортов, пока товарищи отрабатывали какие-либо приемы. Лиззи знала: для нее это был еще один способ забыться, помечтать, что она снова играет. Такой же, как и приготовление тортиков, только теперь днем, а не ночью.
Мечты были чем-то нерациональным в жизни таких людей, как «Вороны», но надежда была их воздухом. И хотя бы здесь, среди товарищей, которым можно было доверять безоговорочно, Джо расслаблялась и погружалась в свои мысли, не беспокоясь ни о чем.
Дни перетекали один в другой, «Вороны» продолжали играть и побеждать, зарабатывая себе очки для весеннего сезона. Даже Джоззет стала улыбаться чаще, находясь среди друзей, и Лиззи искренне радовалась каждой ухмылке и шутке подруги.
«Вороны» скорее с весельем, чем с грустью, вспоминали «Волков», людей, которые могли бы стать им друзьями, ожидая встречи в этом году на общем сборе и на поле.
Банкет для команд «Вороны» единогласно вызвались провести в Гнезде, чтобы хоть немного забыться и стать «нормальными», насколько это было возможно для «Воронов». И такое мероприятие, его организация были одним из способов.
Джо вместе с остальными девушками довольно быстро составила план действий, завалив огромный стол в передней гостиной, где и обсуждалась организация. На кого повесить покупку украшений, на кого – заказ еды, на кого – поиск волонтеров.
На вопросе поиска помощников закончилась их «нормальность». Даже Сью и Софи не нуждались в объяснении, почему «волонтеры» будут выбраны среди верных солдат Итана или в крайнем случае солдат Лизз. Но в остальном…
Лизз с улыбкой наблюдала за тем, как Марк постепенно вытягивает Джерома из тоски по лучшему другу и водит по различным магазинам под смех Сью. А где-то позади своей девушки таскается ежедневно Джонатан и терпеливо ждет, пока Каррингтон выберет между коралловым оттенком и оранжево-розовым. «Попробуй их вообще различить!»
Большинство парней было занято подготовкой поля к празднеству. Рич, Генри, Пол и Джеймс проверяли каждый миллиметр поля, чтобы никто ничего не повредил, как истинные фанатики лакросса. Бен не упустил возможности пару раз подколоть их, притворившись, что вырвал траву или задел что-то из оборудования для тренировок.
Лиззи и Джо долго припоминали Джеймсу его реакцию. Эванс чуть не снес стол, где стояли Луис и Бен, вешая декорации на столбы, кинувшись к Бену с нотациями.
Жизнь начинала налаживаться, пускай «Вороны» больше и не чувствовали себя в полной безопасности в Гнезде, они ощущали тотальную свободу и заботу среди товарищей.
Веселые дни сменялись друг за другом, пока комфортную рутину не нарушил звонок Деметрио, подручного Лизз, который помогал контролировать поставки в отсутствие самой девушки, то есть почти девять месяцев в году двадцать четыре на семь.
Капитан клана, несмотря на свой молодой возраст, ведь он был всего на три года старше самой Лиззи, прекрасно справлялся с доверенными ему задачами. Он нередко без предупреждения являлся к солдатам, чтобы убедиться в их верности и правильности каждого действия.
И молодой человек точно знал, что звонить Элизабет можно было только в критических ситуациях. Это маленькое правило он всегда соблюдал. Так что, заметив его имя на экране своего мобильника, Лизз изрядно напряглась и как можно скорее подняла трубку.
– Товар пытались уничтожить, на солдат напали, двое мертвы, – отчеканил Деметрио, вгоняя свою госпожу в ступор.
Глава 3
АНДРЕЯ
Девушка привалилась к воротам, наблюдая без особого интереса, как Руби, капитан «Волков», читает лекцию новичкам. «Джеймса бы они поняли лучше». Не успела блондинка закончить мысль, как постаралась отогнать ее подальше. Их недавняя встреча все не выходила у Андреи из головы. Это было что-то одновременно волнующее и пугающее.
