скачать книгу бесплатно
– Ты кое-что забыл в нашей с Ричем комнате. – Генри протянул товарищу черный сверток.
Сердце Джо сжалось при виде знакомого чехла – она точно знала, что? спрятано в складках ткани. Джеймс замер. Он тоже вспомнил тот зимний вечер год назад.
* * *
Близнецам было по семнадцать. Последний класс в школе, и отец решил, что пора знакомить детей с их будущим, и привез их на встречу с тренером Сандерсом для проверки навыков игры в лакросс. В тот день брат с сестрой Эванс познакомились с Ричардом, Генри и Полом, только поступившими в университет. Каким образом Парсон затесался в этот тандем Сандерса и Коннорса, никто до сих пор не мог определить, да и не старался. Молодым людям было просто радостно и легко вместе, и они так же быстро нашли общий язык с будущими участниками их команды.
Раз за разом Грэг Эванс отправлял своих наследников в «Гнездо». Сначала на два дня, потом на пять, на неделю, месяц. А ребята все больше времени проводили вместе, знакомились со старшими «воронами» и учились играть в лакросс с еще большим рвением.
Близнецы оказались в «Гнезде» и на новогодних каникулах перед своим восемнадцатилетием в том числе и были несказанно рады этому. С их лиц не сходили улыбки, даже несмотря на то, что праздник они провели в «Гнезде», мрачнее которого места не существовало. Или так только казалось… Ведь черные стены пугали близнецов значительно меньше, чем количество собственной крови, хлеставшей порой из ран, оставленных отцом в порыве гнева.
Джоззет подготовила подарки всем «воронам», но особый смысл вложила в те, что предназначались самым дорогим для нее людям: брату-близнецу и троим парням, принявшим ее и Джеймса первыми в команду даже без официального зачисления. Вручив каждому упакованный подарок с небольшим бантиком, Джо стала наблюдать.
Первым упаковку снял Пол, и перед глазами пятерки друзей предстал черный сверток. Парень взвесил его в руке и перекинул из одной ладони в другую. Коннорс замер. Джо поймала удивленный взгляд брата и слабо улыбнулась. Опустив взгляд на свой подарок, Джеймс помедлил всего секунду и разорвал оберточную бумагу. Такой же черный сверток.
– Мы не беззащитны, – выдохнул Ричард.
– Мы есть друг у друга, – продолжил Генри.
– А еще мы «Вороны». – Пол провел ладонью по черным волосам и поднял на подругу потерянный взгляд.
– И у нас есть когти, – хором закончили
близнецы.
* * *
Джеймс забрал черный чехол из рук Генри и аккуратно развернул на кровати. Пять кинжалов были ровно разложены, каждый находился в ножнах, закрепленных на черной плотной ткани. Достав один, Эванс провел пальцем по краю лезвия – как всегда, смертельно острые. Капля крови выступила на подушечке пальца, окрасив металл в алый. Рыжик замер.
Со стороны казалось, что он внимательно разглядывал свою кровь, оставшуюся на лезвии, но на деле Джеймс изучал нечто более пугающее. Свое отражение. Парень знал, что от судьбы ему не убежать, но никогда не гордился ею и не хотел принимать. Это и сблизило его и Джо с Уильямом и Элизабет Дженкинс: живя в мире мафии, будучи полностью обеспеченными и рожденными, чтобы править, они ненавидели свой мир. И чтобы выжить в нем, Джеймсу нужны были когти, от которых он только что чуть не отказался.
– Тебе придется убивать, – будто издалека донесся голос Джо. – Это нормально – испытывать отвращение, – следующие слова прозвучали уже далеко не так ровно и спокойно. – Но это Массачусетс, Джеймс.
Парень обернулся. Сестра стояла в паре шагов от него, а он даже не услышал, когда она приблизилась. Нет, если он будет терять контроль над собой, то попросту не выживет в новой и одновременно старой обстановке.
– Я знаю, – кивнул Джеймс, глядя в глаза сестре.
Девушка медленно сглотнула вязкую слюну. Что-то промелькнуло во взгляде брата, и это что-то убедило ее: он сможет постоять за себя. «А еще он будет не один», – старательно напоминала себе Джо.
– Спасибо, – обратился Джеймс к Генри и спрятал кинжал в ножны.
Свернув чехол, рыжик убрал его в чемодан между объемной одеждой, чтобы скрыть наличие оружия.
Близнецы Эванс могли ненавидеть мафию, семью, свою судьбу и любые обстоятельства, которые бесконтрольно влияли на их жизнь. Но если не можешь избежать чего-то, постарайся сделать это наиболее комфортным. Слова, брошенные Лиамом во время одной из прогулок, плотно засели в сознании Джеймса, и он решил воспользоваться ресурсами отца для переезда в другой штат. В конце концов, не просто в другой штат, а в Массачусетс.
Глава 3
ДЖЕЙМС
Сидя в широком кресле частного самолета, Эванс изучал облака, пролетающие мимо. Внешне парень старался сохранять спокойствие, но в груди стягивался тугой узел. С каждой милей, приближающей его к аэропорту Бостона, Джеймсу становилось все труднее дышать.
Массачусетс, Бостон – город, где располагался его отчий дом. По идее, это должно было быть местом силы наследника, местом, где отец учил бы его, готовил к управлению своими владениями. Местом, в котором Джеймс и Джо должны были души не чаять. Но даже «Гнездо» с его мрачными стенами, постоянными ненормированными тренировками и неуравновешенным тренером-перфекционистом было куда приятней, чем родной дом.
Джеймс практически ничего и никогда не боялся в своей жизни. Никто не мог вывести его из состояния равновесия никакими способами, особенно когда речь заходила о его безопасности или безопасности его сестры. Исключением являлся Грэг Эванс, отец близнецов.
Был ли перевод Джеймса к «Волкам» ловушкой Грэга, никто не знал. Рыжик был практически уверен, что так оно и было, но надежда ведь умирает последней, да?..
– Сэр, – окликнула парня стюардесса, – автомобиль ждет вас. Софи Гилмор и Андрея Кендалл, члены команды «Волков», приехали вас встретить.
Джеймс тряхнул головой, стараясь освободиться от напряжения, и медленно и глубоко вздохнул. Парень с трудом расстегнул пряжку ремня безопасности, одеревеневшие пальцы едва сгибались. Сделав над собой усилие, Эванс сжал кулаки, вдавливая ногти в ладони так, что на коже остались следы. Рывком Джеймс поднялся со своего места, нацепил маску ледяного спокойствия и покинул борт самолета. Солнечный свет ударил ему в лицо, стоило только выйти на открытый трап. Спускаясь, Джеймс оглядывал пространство вокруг себя. Две блондинки стояли рядом с серебряной «маздой» и негромко разговаривали, работник аэропорта складывал в багажник чемоданы Джеймса, а где-то вдалеке гудела толпа «простых смертных».
С легкой небрежностью Эванс спустился по трапу и подошел к встречающим его девушкам.
– Дамы! – Джеймс слабо улыбнулся и отвесил легкий поклон. – Рад встрече, Софи!
– Взаимно, – ответила улыбкой одна из девушек и указала на свою подругу: – Андрея…
– Кендалл, – закончил за нее Джеймс и снова ухмыльнулся, – приятно познакомиться.
Рыжик протянул девушке руку ладонью вверх, но вместо того, чтобы ответить на его жест, Андрея развернулась к машине и открыла переднюю дверцу.
– Поехали уже! – бросила она и исчезла в салоне авто.
– Она не любит прикосновений, – перейдя на итальянский, проговорила Софи и обошла машину.
В следующую минуту Джеймс сидел на заднем сиденье «мазды», принадлежавшей, как оказалось, Андрее.
– А я совсем забыл, что ты так и не приняла подарок Карла, – фыркнул Джеймс, покосившись на Софи.
В ответ девушка пожала плечами:
– Не особо-то мне и нужна машина.
Андрея покосилась на отражение нового «волка» в зеркале заднего вида. Джеймс поймал ее взгляд, но девушка тут же вернула свое внимание на дорогу. Парень тихонько хмыкнул и стал изучать пейзаж, стараясь не думать об угрозе, исходящей от Грэга.
* * *
Даже зная, что Джеймс – «ворон» до мозга костей, новая команда оказала ему радушный прием. В первый же вечер Софи и Руби, капитан «Волков», убедили всех, включая и Джеймса, устроить посиделки в комнате, которую делила капитан с уже четвертой в команде, по подсчетам Джеймса, девушкой – Сьюзан Каррингтон. Часа, проведенного в обществе «Волков», Джеймсу хватило, чтобы проанализировать всех спортсменов, кроме одного.
Руби Флетчер и Джек Митчелл – друзья, товарищи… или кто-то там еще друг другу? В личную жизнь Джеймс никогда не лез, но одно понял точно: эти двое были отчасти похожи на Рича и Джо в их отношении к команде – нескончаемое количество заботы вылилось на Джеймса, стоило ему просто переступить порог общежития.
Сьюзан Каррингтон… Ее имя казалось знакомым Джеймсу, и вскоре он понял почему. Грэйсон Каррингтон, бизнесмен, находившийся под защитой Грэга на территориях Массачусетса, был отцом Сью. «Папенькина дочка», – заключил для себя Эванс.
Кристина Мартинес, сестра Сьюзан по отцовской линии. Такая же «папенькина принцесса» Грэйсона Каррингтона, как и Сью, с одной поправкой: только Сьюзан, как незаконнорожденная, имела претензии на наследство отца.
Алфи Харрисон – какой-то там дальний родственник Андреи и Чарли Кендаллов, кажется. «Стоит ли в это углубляться?» – задал сам себе вопрос Джеймс, буравя взглядом профиль Андреи.
Чарли Кендалл, младший брат Андреи. Следя за тем, как он держал себя, как Алфи чрезмерно дружелюбно и по-братски обходился с парнем, Джеймс сделал вывод, что они либо выросли вместе, либо… Алфи пришлось опекать Чарли по тем или иным причинам. «Но каким? – тут же промелькнул вопрос в голове. – Что могло такого произойти в их семье?» Джеймс одернул себя: он не полезет в личное никого из «волков». Исключением из этого правила является лишь старая знакомая.
Софи Гилмор, неофициальный член вороньей семьи. Так ее воспринимали все, кому было известно об их с Карлом, полузащитником «Воронов», отношениях. Эту девушку Джеймс знал последние полтора года, как и остальных «Воронов», и в данной ситуации она была ему ближе всех.
Загадкой для рыжика оставалась лишь Андрея. С виду милая и нежная девушка, но на деле Кендалл прятала пару-тройку скелетов в шкафу, в этом Джеймс не сомневался. «Почему она не терпит прикосновений?» – не умолкая повторял вопрос его внутренний голос.
Из размышлений Джеймса вырвал толчок под ребра. Парень нахмурился и перевел взгляд на… Андрею. Эванс и не заметил, когда девушка подсела к нему на диван. В этот самый момент Кендалл неотрывно смотрела в глаза новенького, и Джеймс не стал отводить взгляда. На долю секунды Эвансу показалось, что в болотных глазах Андреи промелькнула какая-то новая эмоция. Но эта крохотная трещина в маске, которую носила Кендалл, слишком быстро исчезла, чтобы разобраться.
– Так ты поедешь с нами? – Андрея вздернула брови. – В клуб, в пятницу. Он в Бостоне.
Это было шансом понять Андрею. Почему это было так жизненно важно для Джеймса, парень не мог объяснить. Но он готов был рисковать наткнуться на Грэга, чтобы получить ответы на свои вопросы, которые всю неделю тщетно старался игнорировать.
– Почему бы и нет? – пожал плечами рыжик в ответ на предложение.
И снова едва заметная ухмылка появилась на лице, но предназначалась она только одному человеку. Этой скрытной блондинке по имени Андрея Кендалл.
* * *
– Надо было пригнать сюда тачку, – вздохнул негромко Джеймс, оказавшись снова на заднем сиденье «мазды».
– Ну-у-у, – обернулся к нему Алфи с переднего пассажирского, – не станешь же ты ехать на ней из Шарлоттсвилля в Андовер.
– Он просто загонит ее в багажное отделение своего самолета и привезет так же легко, как чемодан, – пояснила Андрея, не отрываясь от дороги. – «Вороны» все такие богачи?
Джеймс уставился на отражении девушки в зеркале. На секунду, какое-то жалкое мгновение, их взгляды пересеклись, и она снова резко отвернулась.
– Большинство «воронов» – выходцы из богатых семей, но не все, – пожал плечами рыжик.
– Своего самолета? – Чарли покосился на новичка, сидевшего справа от него, но головы в его сторону не повернул.
Джеймс не ответил, только пожал плечами. Едва заметная улыбка коснулась его губ. «Какой же наивный! – пронеслось в голове спортсмена. – Андрея и Алфи не такие… Разница в возрасте – не аргумент, мы с Чарли ровесники. Скорее, это наивность „нормального“ человека, но что не так тогда с этими двумя?» И снова вопросы об этой тройке «волков» не давали Джеймсу покоя. Так он и сидел молча, погрузившись в свои размышления, пока машина не затормозила у входа в клуб.
Чарли и Алфи как ветром сдуло. И хотя Джеймс был чутким даже к самым тонким намекам, он не покинул салона авто и даже не шелохнулся, когда девушка уставилась на него в зеркало заднего вида. «Забавно, – подумалось парню, – она только раз смотрела мне прямо в глаза, а прошло полторы недели».
Закатив глаза, Андрея нажала на педаль газа и направила свою «мазду» к парковке. Стоило затихнуть мотору, оба почти синхронно отстегнули ремни и, не проронив ни слова, вышли. Кендалл замерла, словно выжидая, сосредоточив свое внимание на ключах от авто. Джеймс не двигался, но через секунду догадался: спортсменка действительно ждала. Рыжик покрутил головой и нашел выход.
Особо не раздумывая, он направился к автоматическим дверям и вскоре услышал шаги позади. Джеймс остановился и обернулся так резко, что Андрея чуть не врезалась в него от неожиданности. Парень отступил на шаг и завел руки чуть за спину. Этот жест не остался не замеченным девушкой. Мельком взглянув парню в глаза, Кендалл выдохнула едва слышное «Спасибо» и прошла мимо.
«Во-первых, – проговаривал про себя Джеймс, идя чуть позади девушки, – она снова посмотрела мне в глаза, и снова не было на ней в этот момент маски. Во-вторых, она повернулась ко мне спиной. Другого объяснения ее ожиданию чего-то, кроме как страха остаться открытой, уязвимой, у меня нет. Или я выдумываю? Пошла же она после вперед…»
Глава 4
ЛИЗЗИ
– Можно? – Элизабет застыла на пороге комнаты, принадлежащей Джо и Але.
Джоззет сидела у окна, глядя в одну точку, и поедала мороженое, возможно, даже не ощущая его вкуса. Голос Лиззи выдернул девушку из мыслей, и она оторвалась от созерцания не пойми чего за окном.
– Конечно, – кивнула Джо.
– Насколько все плохо? – Лиззи опустилась на кровать рядом с подругой. – Ты правда считаешь, что Грэг способен убить собственного сына?
– Он на все способен, Лизз… И на это в том числе… – Джо ненадолго замолчала, ее взгляд стал метаться из стороны в сторону, и вскоре она шумно выдохнула: – Как же я могла об этом забыть?
– О чем? – В дверях комнаты появился Лиам, старший брат Лиззи.
– Ричард ведь предупреждал нас… Помните? – Джо уставилась на Уильяма.
– Звонок, – кивнул Лиам. – В «Гнезде» завелась крыса.
Лиззи несдержанно фыркнула, чем привлекла внимание ребят.
– Прошу прощения, – девушка скорчила гримасу, – просто… Крыса. В гнезде.
– М-да, – рассмеялась Джо, – так… ладно.
– Что-то назревает… – Лиам прислонился к дверному косяку. – Ваши версии?
– Убийство, – хором ответили девушки и тут же спохватились.
– Я, конечно, все понимаю, – Пол заглянул в комнату, нависая над Уильямом, – но обсуждать это так громко точно не стоит.
Ричард, стоявший чуть позади Пола, затолкал обоих парней в комнату и, войдя, закрыл за собой дверь.
– Мы же не допускаем мысли, что убить хотят Джеймса? – Капитан остался стоять у двери, а Пол с Лиамом уселись на кровати Али.
– К сожалению, – пожала плечами Джо, – это основная версия. Я свяжусь с Каем, попрошу пробить звонки, которые были проведены из общежития. Это пока все, что мы можем сделать.
– Технически… – Лиззи повела плечом и перевела взгляд с Джо на брата, – можем попросить нашего отца помочь?
– Я попробую с ним аккуратно поговорить, – кивнул Лиам.
– Все будет в порядке! – Элизабет притянула к себе подругу и уложила ее голову себе на плечо.
* * *
Просидев за нерушимыми стенами «Гнезда» больше недели с начала нового сезона, «Вороны» наконец решили выбраться в студенческий городок.
– Эд! – позвал Джером друга через весь коридор. – Тащи уже свою задницу сюда.
– Ты сейчас всех оглушишь тут, – улыбнулась товарищу Джо, стоя у самого входа. – Ричард, мать твою! Ты идешь или нет?!
– Кто кого оглушит, – фыркнул Джер, зажав уши.
– Не говори, что командный тон Джо тебя удивляет. – Капитан практически материализовался рядом с друзьями. – Готова?
Девушка кивнула, и Ричард ввел код. Щелчок, дверь открылась. Джо толкнула ее и вышла на крыльцо. За нею последовал капитан и тут же замер на пороге.
Вспышки.
Много вспышек и шум.
