скачать книгу бесплатно
– Прыгай! – парень протянул к ней руки, – я поймаю.
Оттолкнувшись от веток и ствола, Ника действительно доверилась другу и спрыгнула.
– Спасибо, – улыбнулась она, оказавшись в его объятиях.
– Не стоит благодарности, – ехидно ухмыльнулся Саша, протянув потерянную туфельку, – Золушка.
– В самом деле, – фыркнул Егор, ведя подругу к машине, – угораздило же тебя нацепить такой наряд для лазания по деревьям.
Ника все еще несла одну балетку в руке.
– Я как-то не подумала об этом, когда одевалась, – пожала она плечами и, приподняв ногу, надела балетку, – уж простите.
Краем глаза Доминика успела заметить, как Саша закатил глаза, услышав ее ответ, и тут же скрылся в своем автомобиле.
Оказавшись в салоне, позади водителя, Ника надела наушники и погрузилась в свои мысли. Ей было необходимо настроиться на игру.
Доминика откинулась на спинку стула и глянула на часы. В запасе было предостаточно времени, чтобы подумать. «Использовать королевский гамбит? – крутилось у нее в голове в то время, как разыграно было только два хода – пешками: ее, белая, на е4, и соперника, черная, на е5, – очевидно и предсказуемо… А что, если…»
Ника дотронулась до коня справа от центра и поймала взгляд противника. Ее губ коснулась легкая, едва уловимая улыбка и девушка сделала свой ход: конь на е5. Молниеносно нажав на кнопку часов, Доминика записала свой ход и стала наблюдать. Сработает ли гамбит Эванса так, как она этого хотела?
И противник ответил на ее ход соответственно: повторив ее ход конем симметрично.
В груди Ники поселилось тепло. Она исподлобья глянула на друга, но Егор с мрачным лицом наблюдал за партией, отчаянно стараясь понять происходящее. В отличие от Гранина. Парень стоял, скрестив руки и вздернув брови, словно гадал, почему Ника выбрала этот дебют. Доминика оторвала взгляд от парня и вернула свое внимание к партии.
Ход.
Следующий.
И еще один.
Тихий смешок донесся слева, оттуда, где стоял Саша.
Ника и Егор одновременно уставились на парня. Он вскинул одну из черных бровей и наклонил голову, поджав губы. Доминика подавила смешок и ответила на взгляд парня холодной улыбкой.
Внезапно для своего соперника, судей и всех присутствующих она отказалась продолжать дебют и вместо привычного хода ферзем напала слоном. Соперник уставился на нее.
– Ничья? – он протянул ей руку.
Но Доминика лишь покачала головой и улыбнулась, следя за тем, как его плечи опускаются. Поджав губы, молодой человек еще несколько секунд изучал шахматную партию.
Наконец он потянулся к королю и уронил фигуру.
– Славная партия, – соперник раскрыл ладонь для рукопожатия.
– Благодарю, – кивнула Доминика и ответила на его жест.
Это было будто во сне.
Она победила.
Несмотря на запрет отца она была здесь и победила в турнире.
Доминика шла, никого не замечая, пока зрители расходились по уголкам с закусками и напитками.
– Красивая партия, – Саша нагнал Нику у самого выхода.
– Спасибо, – Ника пожала плечами и нахмурилась, – Егора где потерял?
– Вероятно, он решил перекусить между делом, – уголки губ парня дрогнули.
– Поздравляю! – Егор выскочил откуда-то из-за угла, – мы разве уходим? А награждение?
– Официальное будет позже, – тихо ответила Доминика, глядя куда-то вдаль. – Если мне посчастливится на него попасть…
– Что там? – Егор приблизился к подруге, – или кто?
Ника молчала, сверля взглядом старшего брата, который также неотрывно смотрел на сестру, пока в его глазах полыхала ярость. На его виске выступила и начала пульсировать венка.
– Доминика? – позвал Саша.
– Это мой брат, – отозвалась девушка.
– Я могу поговорить с ним, – Гранин бросил короткий взгляд на Даниила, – если хочешь.
– Не стоит, – Доминика нахмурила брови и покосилась на Егора.
«Гранин только что предложил мне помочь? Разобраться с братом?» – мысленно спрашивала она Егора, надеясь, что друг догадается, куда забрели ее мысли.
Егор лишь пожал плечами.
– Мне с самого начала объяснили, что нельзя было сбегать… – Ника покачала головой и снова посмотрела на Даню, – я виновата, а он зол не без причин. Спасибо, что помогли сюда попасть…
Ника нежно улыбнулась, но эта улыбка не затронула ее серовато-зеленых глаз: они остались такими же потухшими, как и в первую секунду, стоило ей увидеть старшего брата. Девушка направилась к Даниилу и, взяв его под руку, покинула Дворец культуры, где проходил турнир.
Они шли по тропинке к машине в гробовой тишине, пока сердце Ники билось о ребра.
– Скажешь, может, уже что-нибудь? – вздрогнула Ника и облизала губы.
– Тебе впервые в жизни что-то запретили, сестренка, – начал Даниил так тихо, что мурашки побежали по спине девушки, – объяснили причину… но тебя это не остановило.
Доминика сморгнула слезы с длинных ресниц и потупила взор.
Даниил припарковал машину на подъездной дорожке и вышел на улицу. Ника с силой дернула ручку и последовала за братом.
– Ника… – Константин вышел к детям, – все, о чем тебя просили, – посидеть пару дней дома, пока мы не разберемся с угрозой.
«И вот снова… упреки-упреки, только упреки!» – девушка рвано вздохнула.
– Все, о чем меня просили? Вы еще скажите, что турнир не имеет никакого значения! – Доминика развернулась на пятках и встретилась взглядом с отцом. – Действительно! Какая разница, что дочери важно! Тебе просто было проще запереть меня дома, чем приставить охрану или побыть со мной один гребаный день, когда мне нужна была поддержка семьи! И кстати! Я победила! Спасибо, что спросили!
Доминика поднялась на крыльцо и, войдя в дом, побежала на второй этаж, желая скрыться в своей комнате.
Евы нигде не было.
«Она сдала меня? – пронесся в голове вопрос. – Нет, она не стала бы… Или стала…» Ника подошла к рабочему столу, где все так же со вчерашнего утра стояла шахматная доска и фигуры.
Девушка вцепилась дрожащими руками в стол и сжала пальцы до хруста костяшек. Ее плечи тряслись от едва сдерживаемых эмоций. Гнев и разочарование скрутились тугим узлом в животе и сдавили легкие. Зажмурившись, Ника сглотнула ком в горле и рвано выдохнула.
Ноги стали ватными и Ника осела на пол, прислонившись к ножке стола спиной.
Ее хрупкое тело сотрясали беззвучные рыдания.
Она была бессильна против отца.
Глава 2
– Ника, – матрас прогнулся под весом Дани, когда он сел в изножье кровати младшей сестры.
– Ммм… – Доминика перекатилась на спину и откинула одеяло с лица. – Чего тебе, Дань?
– Тебя отец зовет, – медленно произнес парень, – точнее, нас обоих.
– Плевать, – отрезала Ника и отвернулась лицом к стене, уткнувшись носом в белую ткань наволочки.
– Ладно… – Даниил медленно растянул губы в улыбке, – но может, ты простишь его на один день за «арест»? Нас хотели пригласить на какие-то там переговоры…
– Что за переговоры? – Доминика резко села в кровати и откинула одеяло к ногам.
– Кажется, там будет Ксандр… – усмехнулся Даниил.
– Даня! – Ника выудила плюшевое авокадо из-под одеяла и швырнула в лицо брата.
– Ну раз ты не хочешь… – парень поймал игрушку обеими руками и прижал к груди.
– Буду через пять минут! – отрезала Ника и спрыгнула с кровати.
Босые ноги коснулись деревянного пола, застеленного пушистым ковром. Когда Ника вышла из душа, брат давно уже покинул комнату. Она распахнула платяной шкаф и уставилась на одежду, висящую внутри.
«Если я надену платье, и отец, и Даня меня прибьют!» – усмехнулась про себя девушка и вытащила джинсы и черное боди. Накинув поверх топа черную кожаную куртку, Ника застегнула сапоги на широком каблуке и захлопнула шкаф. Доминика отступила на несколько и уставилась в зеркало.
Каблуки были лишним элементом, но она терпеть не могла свой невысокий рост. К ней слишком часто относились несерьезно… Ника сморщила нос и тряхнула головой в попытке избавиться от назойливых мыслей. Рыжие кудри рассыпались по ее плечам. Только теперь она вспомнила, что будет нелишним собрать их хотя бы в хвост или пучок.
Завязав непослушные кудри резинкой, Доминика направилась к двери.
– Чуть кинжал не забыла… – выдохнула она и, вернувшись к кровати, вытащила ножны с оружием из-под подушки.
Закрепив ремни с ножнами на правом бедре, девушка распахнула дверь и сбежала по ступенькам.
– Больше пяти минут, – усмехнулся Даниил, оглядывая сестру.
– Доброе утро, Доминика, – Константин поднялся со своего кресла.
Ника закатила глаза, но, заметив в кресле напротив отца второго мужчину, проглотила свое недовольство вместе с комом в горле.
– Доброе утро.
Мужчина оглянулся. Ее серо-зеленые глаза встретились с его карими. Доминика наклонила голову и чуть заметно кивнула в знак приветствия. Она хорошо знала этого человека: лучший друг ее отца и пахан их клана.
Отец того самого Ксандра. Ее жениха.
По рукам побежали мурашки.
– Кхм… – кашлянул Даниил, привлекая всеобщее внимание, но посмотрел в глаза сестре, – Юрий Петрович оказал нам честь: он хочет, чтобы мы прикрывали Ксандра во время переговоров. Он попробует заключить договор с Северным кланом… я говорил тебе о нем и некоторых нынешних обстоятельствах.
Доминика несколько долгих секунд смотрела на брата. Наморщив нос, Ника развернулась к Юрию Петровичу:
– Благодарю, конечно, за доверие, но зачем мое присутствие? – она поймала взгляд пахана.
– Доминика! – одернул ее отец.
– Я хочу, чтобы ты была готова сражаться ради моего сына. Кому как не жене он должен всецело доверять? Доверять настолько, чтобы она прикрывала его спину. Чтобы она всегда была на его стороне.
Ника подавила желание закатить глаза и заставила себя кивнуть.
«Вы забыли меня спросить, планирую ли я становиться его женой… И хочу ли я сражаться за него…”, – пронеслось у нее в голове.
– А если она пострадает? – впервые заговорила мама.
– Она будет там не одна, – отрезал отец, – в конце концов, ты не станешь спорить с приказом, Лиза!
Елизавета заправила за ухо выбившуюся прядь рыжевато-русых волос и закусила нижнюю губу.
* * *
– Утречко, – Даниила и Нику встретил у входа во двор их базы хорошо знакомый девушке человек. Но знакомый далеко не при таких обстоятельствах.
– Егор… – Ника вздернула брови. – Мне следовало догадаться, что охранная система не подпустит к дому чужака…
– Да, пожалуй, стоило… Но ты об этом не подумала, да? Золушка, – растянув губы в ехидной улыбке, ответил парень и распахнул перед Никой калитку, – вас будут экипировать: датчики, микрофоны и все дела. Ну… точнее, это буду делать я.
Доминика молча последовала за парнями внутрь базы.
По позвоночнику пробежал холодок. Они шли по черным лестницам и коридорам, редко останавливаясь перед дверями, чтобы один из парней ввел пароль или отсканировал отпечаток пальца.
– Вы оба, конечно же, здесь как дома, – буркнула Ника себе под нос.
Новая дверь, за ней коридор.
