скачать книгу бесплатно
– Что?
Вдруг кто-то начал хохотать. Урджин выглянул из-за стены и увидел смеющихся Эсту и Стефана, сидящих рядом с Камилли и Сафелией. Все четверо пригибались к столу, обхватив животы руками. Урджин спокойно вышел из укрытия и с непроницаемым видом поприветствовал гостей. Эста со Стефаном отвечать были не в состоянии, и только закивали головами в ответ.
Стефан был одет неофициально: в рубашку и широкие штаны. На Эсте был все тот же черный плащ и перчатки, однако от ее искрящегося радостью лица, которое сейчас не скрывал капюшон, он не мог отвести взгляд. Она была такой красивой в этот момент. Яркие глаза прикрыты пышными ресницами и наполнены слезами смеха, волосы непослушными локонами торчат в разные стороны, и эти маленькие ямочки в уголках рта, к которым так хочется прижаться губами… Урджин вздрогнул, когда понял, что мысли покатились не в ту сторону, и перевел взгляд на кружку с кофе в руках.
Он продолжил беседу, когда все успокоились.
– Как Вы себя чувствуете, Эста? Надеюсь, все в порядке?
– В полном, – она кивнула. – Благодарю.
– Я рад, что развеселил вас с самого утра.
– Что вы! – она улыбнулась. – Благодаря Вам мы с братом получили редкую возможность посмеяться от души.
– Сафелия принесла Вам свои извинения?
– Да, сегодня утром она сперва навестила меня, – отозвался Стефан. – Затем мы зашли к Эсте и через несколько минут оказались на вашем корабле. Кстати, он весьма впечатляет.
– Благодарю.
Эста всматривалась в мужчину, стоящего перед ней. Он был одет в обычные плотные темные штаны и рубашку с закатанными рукавами. Ворот расстегнут, слегка обнажая широкую мускулистую грудь. Пепельные волосы аккуратно собраны в косу. Но не это заинтересовало Эсту. Она всматривалась в его темно-синюю татуировку, покрывающую, если ее предположения были верны, всю левую половину тела. Она точно знала, что татуировка начиналась на шее, спускалась на руку до кисти и захватывала грудь. Ничего конкретного она не изображала, просто была похожа на тонкие языки пламени, стелющиеся по бледно-розовой коже. Этот загадочный рисунок, который она никак не могла заметить раньше, породил в ее голове множество вопросов. Она еще успеет задать их все, и возможно, он даже сможет на них ответить. Эста окинула взглядом Урджина с головы до пят, и поняла, что таким, как сейчас, он нравится ей чуточку больше.
– Думаю, вы не против обсудить некоторые детали? – продолжал Урджин.
– Конечно, – кивнул Стефан. – Ввиду последних происшествий, я решил сопровождать сестру в этом путешествии и хотел бы так же немного погостить в резиденции на Доннаре. Надеюсь, это возможно?
– Мы всегда будем рады принять Вас у себя. Могу я поинтересоваться, что это за «последние происшествия» Вы имеете в виду?
– Ничего особенного, – перебила брата Эста. – Стефан склонен к преувеличению.
– Склонен или нет, пусть решит твой муж.
– Я не согласна с тобой, – она горделиво вскинула подбородок.
– Началось… – пробурчал брат.
– Этот спор ни к чему не приведет, – прервал их Урджин. – Все, что связано с Эстой, теперь касается меня и моей семьи. Поэтому, решать, важно это или нет, мы будем все вместе.
Эсте импонировала дипломатическая позиция супруга. Ей вообще, вопреки здравому смыслу, в нем нравилось все: и его способность держаться на людях, и отсутствие какого бы то ни было высокомерия, и та мягкость, с которой он на нее смотрел, и эти широкие крепкие плечи, к которым так и тянуло прижаться.
Она раньше часто задавалась вопросом, как ей относиться к нему? Ведь, начни она мстить, будущее ее неизбежно было бы подчинено этому темному чувству, но и оставить все, забыть, она тоже не может. Эти мысли отрезвили ее, и приступ нежности и восхищения к этому человеку сменился чувством обиды и пренебрежения. В этот момент Урджина будто окатило холодной водой. Он не понял, что произошло с его телом, и придавать этому значения не стал.
– За последние три недели Эста в четвертый раз попадает под действие силового поля, – произнес Стефан.
– Для начала, не могли бы Вы объяснить, что это такое? – попросил Урджин.
– Силовые поля – это своего рода энергетические ловушки. Вы никогда не ощутите на себе их действия, потому что они созданы специально для людей, подобных мне с сестрой.
– Медиумов, вы имеете в виду?
– Не совсем, – загадочно улыбнулся Стефан. – Медиум из нас двоих – только я. Мой дар открылся еще в раннем детстве. Я могу предсказывать события наперед, но не все. К этому таланту позднее добавился еще один: способность определять колебания энергии вокруг близких мне людей на расстоянии.
– И что это значит? – Урджин нахмурился.
– Я предчувствую опасность, грозящую им, и в случае необходимости, могу их предостеречь.
– А какими способностями обладаете Вы, Эста?
– У нее их практически нет, – ответил за сестру брат.
– То есть?
Эста пожала плечами:
– Учитель говорит, что какой-то талант скрыт во мне, но для того, чтобы он проявился, необходим особенный «ключ».
– И что это за «ключ»?
– Если бы я знала… – мечтательно произнесла она. – Возможно, это болезнь, или просто должно пройти еще какое-то время, а может быть мне следует умереть…
– Не говори ерунды, – возмутился Стефан.
– Отчего же? У Учителя способности открылись после того, как он побывал «за чертой».
– Это не значит, что тебе следует повторять его опыт.
– Я вынужден согласиться с Вашим братом, – Урджин отпил кофе. – Проще жить со скрытым талантом, чем пытаться его проявить подобным образом. Ну, мы отвлеклись. Силовые поля.
– Да, извините. Наши с сестрой глаза так светятся потому, что в отличие от других людей, например, от Вас, мы способны собирать и пропускать сквозь себя окружающую нас энергию. Этот дар невозможно контролировать, и им наделены все олманцы. Силовые поля – это сгустки мощной негативной энергии. Попадая в них, наш организм насыщается ей. Эта энергия поражает все тело, и, в зависимости от мощности поля, способна его сильно травмировать или убить.
– То есть, силовые поля – это оружие против олманцев? – подытожила Сафелия.
– Да, – улыбнулся ей Стефан.
– И кто его создал? – спросила Сафелия.
На этот раз Стефан засмеялся:
– Олманцы.
– Логично! – подтвердила Наследница Доннары и улыбнулась в ответ. – Но почему Вы решили, что Эста не случайно попадала в эти ловушки?
– Потому что большинство олманцев их чувствуют, включая меня, но у Эсты этого дара нет. Для олманца – это вид оружия, столкновения с которым можно легко избежать. Но Эста так же «слепа», как и вы, с той лишь разницей, что на Вас силовые поля не действуют.
– Это все равно не подтверждает Ваших, Стефан, опасений, – подытожил Урджин.
– А если я скажу, что силовые поля были расставлены там, где о них никогда не слышали?
– Например?
– Вчера она попалась на Навернии.
Урджин взглянул на Эсту:
– Кто-нибудь из вашего окружения знал, что Вы собираетесь лететь на враждебную по отношению к Вам планету, да еще и в день нашей торжественной встречи?
Эста побагровела. Он понял, что попал в точку и мягко улыбнулся своему предположению:
– Вы ведь не собирались туда лететь, верно?
– Решение было принято буквально перед Вашим прибытием, – начала оправдываться она. – Я не могла отказать людям, просившим о помощи. В ходе зачисток погибают дети. Этого допускать нельзя.
– Однако, решать проблемы путем периодических вылазок на враждебную планету по меньшей мере не разумно. Необходимо, чтобы Ваши друзья предъявили доказательства геноцида, проводимого на Навернии, и мы вынесем этот вопрос на рассмотрение Межгалактического Совета.
– Какое благородство с Вашей стороны! – Эста вскочила с места. – А не Доннара ли на прошлом заседании Совета отклонила прошение Олмании о проведении расследования факта уничтожения двух наших торговых кораблей в атмосфере Навернии?
– Повторяю, – Урджин пытался сохранять спокойствие, – для подобных утверждений нужны доказательства!
– Какие? Обломки корпусов?
– Наверния отрицала факт пуска ракет по олманским кораблям и готова была предоставить доказательства своей невиновности.
– Тогда куда делись эти корабли, если оба были на связи до вхождения в атмосферу и передали сообщение о воздушной атаке без предупреждения? – она выдала это и победоносно сложила руки на груди.
– Атаковать могли незаконные силы – пресловутые повстанцы.
– Если так, почему навернийцы отрицали сам факт вхождения наших кораблей в атмосферу своей планеты? Могли же списать все на повстанцев. Не потому ли, что у повстанцев на их планете нет в арсенале термоядерных ракет дальнего действия?
– Вы не можете знать этого наверняка, – покачал головой Урджин.
– Не могу. Поэтому мой брат попросил принудить Навернию к расследованию комиссией Совета факта гибели кораблей. Но, как только Доннара отклонила прошение, ее примеру последовали все остальные планеты, завязанные с Вами в торговых отношениях. А теперь, самое интересное: почему Ваш отец, как Император, так поступил? Не потому ли, что на Навернии расположены доннарийские военные комплексы, которые Вы разместили там около десяти лет назад, никак не подозревая, что Совет Всевидящих потребует заключения нашего с Вами брака? И даже после этого доннарийские базы остались стоять, где стояли.
В этот момент за столом раздались громкие аплодисменты. Хлопала Сафелия.
– Браво, Эста! Мало того, что Вы первая из женщин моего брата, которая вообще стала с ним говорить о политике, Вам, к тому же, удалось застать его врасплох, – Сафелия засмеялась.
– Я не одна из его женщин, – отчеканила Эста. – Я – его жена. И поверьте, скромность и покорность, которыми так славятся олманки, – не самые сильные стороны моего характера.
– Вы хотели сказать, что этих сторон в Вашем характере вовсе нет? – с ехидной улыбкой спросил Урджин.
Эста не собиралась спорить с ним, но выйти из этой ситуации красиво хотела бы любая на ее месте. Поэтому, она сделала то, чего никак не ожидала от себя, и чего никогда не позволяла себе раньше. Эста улыбнулась Урджину своей самой ослепительной улыбкой и приблизилась к нему вплотную. Она приподняла голову и встретилась глазами с этим человеком. От такой близости у обоих перехватило дыхание. В столовой повисла тишина.
– Не могу сказать, что не рада. Ибо теперь Вы знаете, что испытываешь, когда твой супруг не соответствует собственным ожиданиям.
Он прекрасно понял все, что она хотела сказать. Однако, в этот момент его разум рисовал совершенно другой образ этой женщины: он берет ее, прижав в стене в этой самой столовой, а она, сидя на его руках и обвив ногами его талию, стонет, выкрикивая от удовольствия его имя. В следующее мгновение он очень обрадовался тому, что никто из присутствующих не может прочесть его мысли. Необходимо было ответить на олманский выпад. Тогда Урджин наклонился к ее уху и тихо прошептал:
– Такую радость, как сейчас, я давно не испытывал. Ведь у моей супруги нет тех качеств, которые я терпеть не могу в женщинах.
Эсту будто пронзило ударом молнии. В ужасе она отпрянула от него, и, неожиданно снова раскрасневшись, отступила на несколько шагов назад.
– Taihasuellе! – выкрикнула она и удалилась из столовой.
– Как она меня назвала? – обратился к Стефану Урджин.
– Кем-то вроде «незаконнорожденного»… Да, это самый близкий термин, – пожал плечами Стефан.
– То есть «ублюдком», – засмеялся Урджин в ответ, да так, что кофе из кружки выплеснулся на пол. – «Taihashuellе»… Я запомню. А на каком это языке?
– Древнеолманском.
– А как на вашем языке будет «малышка»?
– «Малышка»? – Стефан даже поморщился.
– Да, «малышка».
Наследник Олмании, казалось, смутился, и это удивило всех присутствующих.
– Не знаю, почему мне так кажется, но думаю, Вы не могли об этом знать.
– О чем знать? – не понял Урджин.
– Ну, конечно, Вы никак не могли знать, что «малышка» на древнеолманском и есть «Esta».
Все замолчали, немного потрясенные.
– То есть «Esta» означает «малышка»? – переспросил Урджин.
– Именно так. Только я не понял, зачем Вы спросили об этом?
– Сам не знаю, – признался Урджин. – Ну, ладно, вернемся к делам. Стефан, мы планировали вернуться на Доннару на этой неделе. Отсюда лететь три дня. Могу я узнать, когда Вы с сестрой сможете покинуть Олманию?
– Вообще-то, сегодня вечером. Мы с сестрой будем на Вашем корабле ровно в шесть. Все вещи доставят к этому часу.
– Очень рад это слышать.
Стефан молча встал из-за стола, поклонился всем присутствующим и направился к выходу.
– Спасибо за столь необычное утро, – усмехнулся он.
– Не за что, – хором ответили доннарийцы.
***
Три дня перелета тянулись крайне медленно. Эста старалась вообще не пересекаться с мужем, поэтому предпочитала не покидать каюту. Стефан, в отличие от сестры, прекрасно проводил время в кампании новых родственников. Сейчас эти люди казались ему самыми открытыми и дружелюбными во Вселенной. Он составил свое собственное мнение о доннарийцах по поведению надменного Императора этой планеты, который славился не только скверным характером, но и крайне неуважительным отношением к подданным. Всего Стефан мог ожидать от детей такого человека, кроме того, что они окажутся настолько непохожими на своего отца.
Сафелия буквально млела в присутствии Стефана, и это начинало бросаться в глаза не только ее братьям. Сам же объект притязаний намеренно игнорировал ее, сознавая, что интрижка с сестрой Урджина до добра не доведет.
