скачать книгу бесплатно
Ну да, есть немного. Я развернулась, чтобы уйти. Делать тут было уже нечего, а парень почему-то начал меня напрягать. Он ни на шаг не отступал от меня, пока я шла через холл.
– Так я права? Что тебе нужно, Лайонел? – обернулась к нему уже на ступеньках.
– Да, собственно, ничего, – пожал он плечами. – Просто многим не нравится, что на наш факультет и в этом году пробуются девушки. Им, знаешь ли, близка позиция декана.
– У вас и так учится куча девушек. Даже на боевом они есть. Да и декан выразился не так уж однозначно, скорее не хочет, чтобы его факультет продолжил ту же дурную славу, что при Харви.
– Все так, – кивнул Хармс.
– Тогда при чем тут я?
– Многие считают, что светлых ведьм не должно быть на нашем факультете. Строго говоря, у нас их и так всего три было, одну уже выгнали. А еще кое-кто думает, что тебе поставили слишком высокие, незаслуженные баллы за первый экзамен.
– Так… Ты хочешь сказать, что у меня могут быть из-за этого проблемы?
– Могут, – кивнул он. – Есть целая группа инициативных студентов, которые хотят, чтобы в этом году не поступила ни одна девушка.
– Но ты же староста и можешь приказать…
– Приказать могу, но не могу дать стопроцентной гарантии, что меня послушают, – пожал плечами он. – Это не учебный момент, а у нас не боевой факультет, где слово старосты – закон.
– Ну здорово, – ответила я, уже прикидывая, что передвигаться по территории мне придется теперь осторожно и мелкими перебежками. – Кто-то из этих инициативных знает, что мне не нужно проходить собеседование?
– Нет, я никому не говорил, – покачал головой парень.
– Хорошо, спасибо, что предупредил.
– Может, тебя все-таки проводить?
– Не стоит, но спасибо за предложение, – ответила я и преувеличенно бодро пошагала в сумрак аллеи.
Защитой Лайонела можно было бы воспользоваться, конечно, но не хотелось начинать учебу с того, что я кому-то обязана. Тем более такое покровительство в глазах других может выглядеть неоднозначно и сделать только хуже. Нет уж. Если будут делать пакости, то сама справлюсь. Ну не покалечат же они меня, верно?
К тому же я не абы кто, а Дорнтон. Значит, я точно имею право учиться на следственном в понимании большинства. Протекция – она такая. Хотя я ею и не планировала пользоваться.
– Привет, – знакомый голос вывел меня из задумчивости. Я с этими всеми делами как-то забыла, что где-то тут обретается мой нелюбимый названый братец. Это к вопросу о Дорнтонах, кстати. – Уже и не здороваешься?
– Извини, задумалась, не видела, – усмехнулась я.
– Как всегда, внимательна! – Вот мне только ссоры с ним не хватало для полноты впечатлений. – Говорят, ты сдаешь экзамены на следственный. Мать и отец будут недовольны, но ведь тебе все равно, неблагодарная?!
– Герцогиня и герцог мне предложили подумать над другим направлением, а не требовали в приказном порядке, – спокойно возразила я.
Хоть Норен и бесил неимоверно, но я точно знала, что нельзя поддаваться на провокации и начинать орать в ответ. Сколько раз он так маму выводил! Герцогом тоже пытался манипулировать, но отхватил плетей и успокоился. А мы с Эриком просто старались, когда он такой, говорить с ним как с пятилетним ребенком – он обижался и отставал.
Так что только рациональная, спокойная разумность – и никак иначе.
– Ты на какой факультет собрался пробоваться? На общем светлом останешься?
– На боевом, – зашипел брат. – Я что, неудачник, что ли, чтобы на общем учиться?
– А что не на следственный?
Тут Норена реально так перекосило. И я прекрасно понимаю почему. В отличие от меня, ему четко рекомендовали, куда идти и что делать, но брат был не таков и в законники не собирался. В отличие от Эрика, который был умен и горел работой, этот оболтус был слишком эмоционален, слишком зол, чтобы думать, скорее действовал, не желал сидеть на месте, старался всегда доказать, что он правее всех.
Мне даже на секунду стало немного стыдно, ведь, как ни крути, тут есть и часть моей вины. Если бы Дорнтоны меня не удочерили, все внимание и забота матери достались бы Норену. Мальчишку же никогда не волновали ничьи эмоции, кроме своих, так что на чувства герцогини, которая потеряла дочь, а заодно и возможность иметь детей, ему было плевать. Эгоист, и этого не исправить.
Брат еще посверлил меня немного взглядом, а потом как-то съежился, опустил плечи.
– Не говори отцу, пока я не поступлю, ладно?
– У меня полно своих дел, мне некогда за тобой шпионить, – покачала головой я, понимая, что вот сейчас меня подставляют. Когда герцог устроит сыну трепку, тот непременно сдаст, что я обо всем знала. – Но для тебя же лучше, если ты поступишь, потому что если нет, то герцог будет ужасно недоволен.
– Поступлю.
– Норен, я хочу, чтобы ты знал: если бы я не была уверена, что со следственным ты уже пролетел, я бы все выложила герцогу в эту же минуту.
– Что значит пролетел?! – запальчиво спросил он.
– То и значит. Сегодня был первый экзамен на факультет, ты на него не пришел.
– Отец устроит, если что.
– Очень сомневаюсь. А теперь прости, мне завтра рано вставать. Пока и удачи на боевом.
Парень мне ничего не ответил, и я пошла по дорожке к своему корпусу. Вот только Норена мне и не хватало! На фоне этой ходячей проблемы даже то, что сказал староста, меркнет.
Глава 10
Спала я плохо, постоянно просыпалась – боялась проспать. Марьяна предлагала поставить ее будильник, но не хотелось ее затруднять, к тому же она сама проснется. Так что, как только разрешат выход из Академии, первым делом стоит идти и покупать эту необходимую в жизни вещь. А учитывая наше расписание, нужен с настройкой только на хозяина, чтобы не будить соседку.
Голодной на всякие тесты и экзамены идти даже хуже, чем на тренировки, так что в пять утра я уже резвенько бежала в столовую. Все равно с четырех не сплю, а просто так лежать – есть опасность все же проспать.
Что можно сказать об экзамене? Нас запустили в огромную лекционную аудиторию, попросили сесть подальше от соседей. Это было несложно, потому что часть вчерашних желающих сегодня не пришла. И я не думаю, что это были те, кто получил в первом туре меньше всего баллов. Скорее всего, некоторая часть банально проспала, а остальные просто решили, что это слишком напряжно.
Вопросы же… Они были интересные. Я думала, что будут проверять знание теории таких дисциплин, как право, основы государства, возможно политологию, но перед нами были поставлены задачи. Часть из них была на сообразительность, часть должна была показать, как бы мы действовали в той или иной ситуации.
Например, предлагалось решить, как правильно действовать в случае, когда преступник ранил одного заложника и попытался скрыться с другим, при том что на месте происшествия один законник, то есть я, а больше никого нет, даже прохожих. Нужно принять решение, оказывать ли помощь пострадавшему или попытаться поймать нарушителя и освободить заложника, а также расписать, почему я решила так, а не иначе.
И подобных вопросов именно на логику, сообразительность, даже честность и человечность, было много. Вопросов, на которые нет правильных ответов, все зависит только от аргументов.
Через два часа я вышла из аудитории, выжатая как лимон. Буквально холодный пот тек по спине от напряжения. Хотелось пить, есть и побиться головой о стену. До занятия по теории обращения с магическими животными у меня был еще час, так что я не спеша отправилась в жилой корпус, чтобы принять душ и переодеться. Перекусить только полноценно вряд ли получится. Из столовой торчал хвост очереди – самое ходовое время. Так что придется довольствоваться яблоком и пирожком, которые я прихватила утром.
Я так ушла в себя, размышляя над дальнейшими планами, что даже не заметила трех парней, вышедших из кустов на дорогу. Очнулась, только столкнувшись с ними нос к носу, и, совершенно не задумываясь о странностях их поведения, попыталась обойти преграду.
Не получилось – один из парней все равно преградил мне путь. Сфокусировав взгляд, я внимательно осмотрела студентов-старшекурсников и вопросительно приподняла бровь, одновременно с этим незаметно кладя руку в карман и стискивая рукоять кинжала.
Пауза затягивалась. На меня пытались надавить, запугать, но мне почему-то было не страшно. Конечно, против магов или даже темных ведьмаков я мало что смогу, особенно если их трое. Но я совершенно не чувствовала колебаний магических полей или силы. Сейчас, по крайней мере, на меня никто не нападал. Да и это территория Академии, в конце концов.
– Таким симпатичным леди, как ты, – начал один из них, самый щупленький, – не стоит связывать свою жизнь с грязной работой законника.
Интересное начало.
– Нам кажется, что тебе не нужно поступать на следственный.
– Ух ты! – притворно восхитилась я. – Рада, что вы поделились со мной своим видением. Только вы уверены, что мне его действительно стоит знать?
– Откажись, – рыкнул другой парень весьма впечатляющей наружности. – Таким, как ты, у нас не место!
– Таким, как я, – это каким?
– Девушкам!
– Вот как? Хм… Интересно, а декану Мерзкому Харви вы тоже свои претензии высказывали? Или ему мешать окучивать студенток было несподручно? – зло усмехнулась я. – А может, вы просто боялись? Это сейчас вы смелые – подловили на пустой тропинке одинокую первокурсницу, а как выступить против грязных делишек декана, то нашлись другие дела, да?
– Да ты! Что ты вообще понимаешь! – завелся экспрессивный бугай.
– У нас учеба – не сахар, – вступил в разговор до сих пор молчавший последний из этой троицы. – Новый декан спуску никому не даст. Уже отчислилась треть девушек, а ведь это даже не первокурсницы. Тебе это правда надо? Ведь от декана наш староста не защитит…
– Первое: мне не нужна ничья защита. Второе: мне не нужны ничьи советы. Третье: у меня есть своя голова на плечах и разберусь, куда мне идти и что делать, я тоже сама, – отчеканила я, размышляя над тем, что как-то это все нарочито, что ли. Будто это еще одна проверка. Впрочем, все может быть.
– Больно ты резвая! – буркнул бугай, но, как мне показалось, даже одобрительно.
– У меня вот вопрос, – повернулась я к последнему парню из троицы. Такой он весь среднестатистический, с совершенно не запоминающейся внешностью. – А парней декан не отчисляет?
Бугай теперь смотрел себе под ноги и что-то такое бурчал неодобрительное, но не про меня, а вообще. Щупленький делал вид, что не при делах, а просто случайно проходил мимо. А вот главному в троице пришлось ответить.
– Отчисляет.
– Так что же вы только к девушкам цепляетесь? Или не только?
– Вам будет тяжело учиться по новым требованиям. Мы просто видели расписание первокурсников…
– И решили нас всех скопом спасти? – усмехнулась я. – Декану привет передавайте!
– А-а-а… Как ты догадалась? – понуро опустив голову, но больше демонстрируя свою виновность, чем действительно чувствуя себя виноватым, спросил щупленький.
– С попытками запугать и надавить чаще всего сталкиваются именно законники, – пожала плечами. – Уж я точно знаю, у нас это, можно сказать, семейный бизнес.
– Постой, так это ты девчонка Дорнтон, о которой все говорят?
– Хм… А почему обо мне говорят? – заинтересовалась я, уже предчувствуя какую-нибудь гадость.
– Ну… – замялся галаварь. – Тут такое дело… Герцог Дорнтон же возглавляет Совет по вопросам внутренней безопасности, профильный советник Императора. Стали узнавать, интересоваться…
– И что?
– Выяснили, что ты приемная дочь и раньше не была благородной. Многие думают, что тебе здесь не место, – выпалил он и по-настоящему виновато посмотрел на меня.
Час от часу не легче! И я даже знаю, кто распустил подобный слух. Становится, в общем-то, понятно, почему со мной не горят желанием знакомиться однокурсники.
– Но вы прицепились ко мне не поэтому? Это действительно проверка декана? – Они все трое закивали как болванчики. – Что ж, понятно. И вы тоже так думаете?
Вопрос на самом деле не праздный. Если старшекурсники решат, что мне не место на факультете, а то и вообще в академии, то учеба превратится в Некрос. Мне просто не дадут учиться, несмотря ни на какие заслуги и достижения. Тем более что я слабая светлая ведьма, а не гениальный маг с редким боевым даром, который может всех раскидать и поставить гордо ногу на гору поверженных противников. Мои оппоненты разве что от смеха помрут.
– Нет, не думаем, – опять буркнул бугай.
– И многие не думают, – подтвердил главарь. – Если ты приемная дочь самого герцога, то кто мы такие, чтобы это ставить под сомнение?
– Но все же не все так считают? – допытывалась я.
– Не все. Так что будь осторожна. Мы против тебя ничего не имеем, так что прими добрый совет: следи за ситуацией вокруг.
– Спасибо, – поблагодарила я главаря, кивнула бугаю, а вот щупленький, похоже, со своими товарищами был в корне не согласен, но решил не спорить. Что ж, будем иметь в виду.
Нет, ну каков братец, а?!
Мы разошлись по своим делам. Парни, видимо, пугать других первокурсников, а я – переодеваться, есть и думать, что теперь делать. Причем все это очень быстро, потому что с парнями я простояла минут двадцать, не меньше, а до загона с магическими животными еще надо дойти.
Ну, предварительно, без полного анализа ситуации, можно сделать выводы, что мне все же лучше поступить, куда планировала. Почему? Да потому, что для законников мое происхождение менее важно. Хотя и опасность тоже вроде бы выше. Но, с другой стороны, на факультете каких-нибудь светлых ведьм меня просто загнобят, я там в табели о рангах буду где-то между крысой и тараканом среди благородных фиф. И далеко не факт, что светлые ведьмаки и ведьмы менее опасны и, главное, менее изобретательны, чем маги с боевыми умениями.
На первое занятие по магическим животным я успела еле-еле – никак не могла найти место. Точнее, направление-то я выбрала верно, низенькое приземистое здание недалеко от загонов, но никто не сказала, что Мегера велела ждать ее не в учебном корпусе, а на полигоне для тренировок.
Да, тут был отдельный полигон, ведь для работы с животными нужны совершенно другие условия, нежели для физических и магических тренировок. И защитные сети тоже нужны другие.
Но дело не в этом. Всех предупредили, а меня – нет. Может, конечно, просто забыли, но почему-то я в этом сомневаюсь, особенно в свете того, что сказали парни. Да и по недовольным моськам пары девиц, можно было тоже сделать кое-какие выводы.
Впрочем, мне никто ничего грубого не сказал. Да и большая часть группы смотрела нейтрально или не обращала внимания. В конце концов, у нас смешанная группа, занятие общее, неспециализированное, и всем должно быть на меня плевать. Или нет, если они такие снобы.
– Привет, – поздоровалась я с ближайшей ко мне девочкой. Почему-то она у меня вызывала больше всего положительных эмоцией из здесь присутствующих. А кроме того, про нее я точно знала, что ее уже зачислили на боевой факультет без конкурса.
Девушка равнодушно кивнула, но разговор начинать не стала. Вообще-то я не люблю навязываться, но…
– Ты ведь на боевом? У вас же должны быть специализированные занятия, разве нет?
– Через неделю будут, – кратко ответила она.
Я хотела еще попытаться ее растормошить, может, попробовать подружиться, расспросить, но тут подошла Мегера и началось занятие.
Правила, техника безопасности, опять правила, следом эмоциональные установки, которые мы обязаны демонстрировать в вольерах с животными. Теоретический курс как он есть. Он у нас будет, к счастью, коротким, а потом все будут изучать животных исходя из своей специализации. Слава богам и всему Некросу, что следственному как раз эти знания практически не нужны и большая часть из нас ограничивается лишь вводным курсом.
Не то чтобы я не люблю животных – люблю, но не магических, плюющихся огнем или ядовитыми шипами. Нет уж, спасибо, я как-нибудь лучше обычного щеночка поглажу.
После занятий я еще раз пыталась познакомиться с кем-то из группы, разговорить, но примерно с тем же эффектом. Нет, мне не грубили, не хамили и не показывали свое фи, только демонстрировали наглядно, что я здесь лишняя.
Странно, что я этого раньше не замечала, списывая все на свою занятость и их избирательную общительность.
Решила провести эксперимент в других группах. Результат оказался примерно тот же. Но я особо и не навязывалась. Правда, познакомилась с четверкой девчонок-демонологов, которым, кажется, было плевать, кто я и что я. А кроме того, одна из них поступала на следственный, но по результатам первого испытания у нее значительно поубавилось шансов, так что сегодня она не пошла на теоретический экзамен, а сдавала зачет на боевой факультет.
