скачать книгу бесплатно
В доме Тима было принято трапезничать всем вместе за большим столом, приглашая соседей.
Наум, есаул Тима, был его помощником и водителем одновременно. Молодой человек, чуть старше Ника, угрюмый, но по всему его виду, можно было сказать, что на него можно было положиться. В отсутствие атамана заведовал хутором. Как выяснилось, отец Наума был близким соратником Тима во времена заселения Царицы. Того уже давно как не стало, и Тим был как отец Науму.
Ник сдружился с сестрой Любы – Ниной. Поначалу Николас был сам не свой, тяжело было ему привыкнуть и к атмосфере, и к мягкой постели. Все в тумане. Нине было интересно узнать про Голдбалл, про путешествие. Однако Тим строго настрого запретил кому-либо рассказывать про инцидент с пиратами, и Ник молчал. Вообще ему сложно было что-либо объяснять, но Нина упорно пыталась его разговорить и постоянно придумывала развлечения, пока атаман занимался срочными делами, коих накопилось не мало. Ник ждал, сам не зная, чего. Наконец, поздно вечером Тим пригласил Ника в свой кабинет, который, к слову, был отделан крайне дорого. Дерево и позолота! Статус Атамана обязывал.
– Вороненок, проходи. Посмотрел, каково у нас? Сами все сделали, отстояли. Наша земля, процветаем. Еще ярмарку глянешь, Нина покажет. – Тим сделал паузу, – отец твой меня из петли вытащил, там, на Земле, когда нас как волков в клетке туда привезли… Ну да ладно. Отцу твоему я, считай, жизнью обязан. У нас есть квоты на обучение и дорога тебе на Землю учиться. Нам тут нужны юристы, а там сам решишь. Но знай, ты у нас всегда желанный гость, мы тебя всегда ждем!
Наступила пауза. Николас Ворон серьезно задумался. «Здесь я все равно лишь гость», – пронеслось у него. Как бы ни хотелось ему остаться на этой обетованной земле, но стоило двигаться дальше, а там посмотрим, решил Ник.
– Спасибо Тим, я обязательно вернусь.
– Ну смотри! А пока жди, отдыхай. Через полгода будет рейс на Землю, – так обычно именовали Землю-II в разговорах, – запишу тебя матросом, чтобы без дела не просиживал.
– Спасибо за все, – отвечал Ник искренне.
Через пару дней Ник и Нина собрались на ярмарку в Вольной. Сбор урожая подходил к концу, время подводить итоги и как говориться «на других посмотреть и себя показать».
Ник на полученное жалованье, купил себе качественный костюм, чем очень гордился. Не забыл он и подарки с первой получки. Этому его еще на «Марусе» научил Ваня, которого Ник не видел со дня прибытия. Подарки были преподнесены семье Тима, Любе и Нине. Сладости. Ничего умнее Ник не смог придумать, для него сладости были огромной редкостью на Голдбалле. Во всем Объединенном Правительстве борьба со сладким была в полном разгаре, говорят еще с древних времен. Поговаривали, что их прировняют к «эмоциям». Растительные наркотики стоили баснословных сумм.
Однако на Царице никаких предрассудков в отношении сладкого не было. Мало того, Ник узнал, что на планете есть пчелы и мед, что произвело на него неизгладимое впечатление. С того момента у него была цель: попробовать мед. Именно это вело его на ярмарку в Вольной.
Ярмарка – грандиозное событие. Ряды торговых павильонов, аттракционы, живые выступления артистов, танцоров. Все смешалось, люди, словно в космической метели, сновали то в одну, то в другую сторону.
Ник знал, ворья здесь также немерено.
– Нина, ты тут часто бываешь? – спросил Ник.
–Да, а что? Тут же классно, у меня тут куча друзей, я тебя с ними познакомлю.
Ник не был уверен, что ему нужны такие знакомства.
– Эй, парниша, ты что тут трешься? – к нему обращался разодетый молодец, чуть старше Ника.
– Мешаю? – поинтересовался Ник.
– Воняешь, – заржал, как лошадь, молодец, полу повернувшись и подмигнув подтягивающимся к нему хлопцам.
Ник не заставил себя ждать и не стал упускать момент, пока молодчик хорохорится перед приятелями. Левый хук мгновенно врезался в челюсть, тот упал. На Ника тут же налетели все, кому не лень. А когда Нина начала визжать и топать ногами, было ощущение, что на ее крик слетелась вся ярмарка.
Ник лежал на брусчатке и единственным не подбитым глазом видел, как казаки в форме охаживали шпану нагайками. Те взвизгивали и разбегались.
Нина что-то объясняла их старшему. Тот молча подошел к Нику, поднял его за плечо, осмотрел:
– Ну, ничего, – резюмировал он и ушел, отряд последовал за ним.
– Как ты, Никола? – интересовалась Нина.
– Да все нормально, как я ему… – гордо начал он.
– Да никак. Ты б себя видел. Тоже мне, боец.
В тот момент Ник почувствовал себя проигравшим. Аэротакси быстро вернуло его и Нину на хутор. Николас провалялся до самого вечера, его мутило. Новый костюм еще там, на ярмарке, диагностировал у него небольшие ушибы. По всей вероятности, он получил сотрясение.
Поздно вечером Ник вышел во двор хутора. Его обдало теплым ветром, ароматом каких-то растений. Он вспомнил сон, который снился ему при путешествии из Шинкеле. Похожие запахи, но все же другие.
Рядом, чуть позади, раздался тихий треск и резко запахло табаком. Ник обернулся. Атаман Тим Монк стоял в своей коронной позе, на чуть согнутой ноге, выставив другую вперед. В его руке была трубка.
– Люба все время меня ругает за это… Потому я тайком, – в сумерках Ник видел, как Тим подмигнул, и продолжил, глядя в даль, где раскинулось бескрайнее золотое поле, – Я когда сюда попал, вообще ни черта не было… пустота холодная. Работы было, у-ух, и не описать. А когда первые урожаи пошли. Это спустя считай сотню лет то… Налетели, всякие… Ну и мы их это… К чему я это?! Сдаваться нельзя и жалеть нельзя. А остальное это все – житейское.
Атаман не ждал ответа, просто выбил трубку на землю и ушел.
Джон Ворон был таким же. Ник тосковал об отце и еще больше о маме. Она была сердцем семьи Воронов. Сильная, смелая и чуткая. С того момента, как ее не стало Ник перестал ощущать себя в безопасности. Будто потерял дом, хотя именно так и произошло. Голдбалл, мечта отца, Нику по большому счету никогда не нравился. Царица… нео-казаки, странные и душевные люди, достойны уважения, безусловно, Ник начал пропитываться этим красочным миром. Хутор Монка буквально тонул в окружении полей пшеницы – зрелище завораживало. Николас Ворон закрыл подбитый глаз, не замечая боли, клокочущая злость и разочарование прошло мгновенно, он выдохнул и побрел в хату атамана.
Эпизод III
Закрученное волокно,
В жизнь полотно,
Нами будет вплетено.
Шесть утра, космопорт станицы Вольной. Николас с вечера попрощался с атаманом Монком и его домашними. Неделю назад он отпраздновал день рождения вместе с новыми друзьями из Вольной, с ними его познакомила Нина. Отметили празднество занятной игрой с названием «казаки-разбойники[20 - Казаки-разбойники (игра) – в игре принимают участие две команды. Существуют различные варианты игры, характерные для местности и национального состава. В "Казаки-разбойники" играют не менее 6 человек. Играющие делятся на 2 команды. "Разбойники" загадывают пароль и убегают прятаться, рисуя по пути стрелки для подсказки "казакам". Через некоторое время "казаки" идут их искать. Найденных "разбойников" они отводят в условную "темницу", где их "пытают". Цель "казаков" – узнать пароль.]», где две слегка хмельные компании соревновались, одна охотилась, интереснейшими способами, а другая пряталась и вызволяла своих, Нику очень понравилось, несмотря на постоянные проигрыши. Все пожелали ему хорошего пути до Земли-II. Время летело, обильно насыщенное событиями и вот он в космопорте, нанимается матросом на сухогруз «Владимир Великий». Надо отметить, внушительное судно, больше «Маруси» раза в два, оно делало регулярные рейсы «Царица-Земля-II», спущено в космос относительно недавно, вышло с верфи Шанхай, что в республике Дракон.
Красовавшийся на борту знакомый Нику логотип «Царицы» выполнен был просто изумительно. Не оторвать взгляд. Николас Ворон мог считаться настоящим матросом, опытным. Он ждал официального назначения. Время шло. Космический порт Вольной, как и любой другой, располагался на орбите. Панорамные прозрачные панели открывали шикарный вид на планету, большая, широкая река, разрезавшая чуть ли не треть планеты, называлась Могучая. Именно на ней располагалась станица Вольная. Люди, жившие в ее окраинах, называли себя не иначе как Вольные казаки, область же была Войском Вольным. Все эти наименования сложились со временем и имели различные истории их происхождения и это при том, что очевидцы всех этих событий были еще живы. Старожил, как выяснилось, было не так уж и много, были и те, кто старше атамана Тима Монка. Не каждый мог назвать себя казаком, только лишь те, кто ополчался во времена локальной войны за Царицу, да и их потомки, воспитанные в возрождающемся нео-казачестве. Множество беглых преступников, «диких гусей» и авантюристов всех мастей прибывали на эту, тогда еще не освоенную и не терраформированную[21 - Терраформирова?ние (от лат. terra – земля и forma – вид) – целенаправленное изменение климатических условий, атмосферы, температуры, топографии или экологии планеты, спутника или же иного космического тела для приведения атмосферы, температуры и экологических условий в состояние, пригодное для обитания земных животных и растений. Сегодня эта задача представляет в основном теоретический интерес, но в будущем может получить развитие и на практике. (https://ru.m.wikipedia.org/wiki/Терраформирование)] планету. Заселение планет само по себе было делом крайне сложным. Инициативной группе поселенцев выдавался кабальный кредит эдж от Объединенного Правительства, в случае удачного терраформирования жители новой человеческой колонии несколько сотен, а то и больше, лет, попадали в своего рода рабство перед главной планетой Объединённого Правительства – Землей-II. Она была перенаселена уже давным-давно, в первое столетие после ее заселения.
Николас видел лишь образы Земли-II, он представлял её очень размыто. Уже скоро, думал он, я узнаю, каково там. Его мысли были прерваны. Невысокого роста, кривоногий, с седой кучерявой головой и крючковатым носом, на него пристально смотрел мужчина преклонного возраста. Одет он был в форму торгового флота Царицы, темно-синяя с золотыми вставками и погонами в виде замысловатой петлицы. Ник видел такую форму в Вольной, на «Марусе» ее не использовали. Осмотрев Ника, старик был явно недоволен.
– Так вот какой нам подарочек Тим Монк сделал, – произнес он крикливым голосом. – Все. Поступил. Марш в форму переодеваться!
Ник получил уведомление и должностные обязанности. К своему удивлению, они отличались от тех, что он успел полностью освоить на «Марусе», что-то подсказывало ему, что контейнеровоз «Маруся» был давно списан и использовался в теневой торговле, в отличие от «Владимира Великого». Быстро ознакомившись с документами, его догадка подтвердилась. Должностные обязанности матроса торгового флота сухогруза «Владимир Великий» содержали множество новых для Ника дел, кроме уже понятных ему бытовых обязанностей добавились такие как содержание в надлежащем виде всех боевых скафандров, оружия, рабочих мест и много всего еще. Николас для себя отметил тон старика, тот даже не поздоровался, и его имя он узнал из штатного расписания. Джо Кригер, капитан гражданского флота.
– Тим Монк, Тим Монк… – бубнил Джо, ковыляя перед Ником к шлюзу, он произносил слова очень быстро, делая между ними паузы, – все как он хочет, Тим Монк.
Ник обернулся на планету, в этот день почти вся она была покрыта облаками, да и золото полей спало, зелень, новый урожай рос к неминуемой жатве. Житница известного мира. Казалось, что так было всегда и будет вечно. Ника захлестнуло чувство тоски. Когда он летел к космопорту шел мелкий моросящий дождь, все вокруг навевало расстройство. Ник вошел в шлюз вслед за капитаном.
Пространство на «Владимире Великом» было не так уж и много, имеется ввиду для экипажа, но трюм его был просто огромен. По большому счету все тоже самое, что и на «Марусе», разве что более новое и современное. Ремонтные нанороботы, вот что было по–настоящему круто, они управлялись с помощью нейс, что было нормой для наномеханизмов. Похожие были вживлены в «первых», передовой отряд поселенцев Нова Орбиса, но те были намного более сложные и частично биологические. До недавнего времени использовались ремонтные и бытовые дроны, их характеристики были в разы хуже, а потребление энергии выше. Все это еще раз подтверждало тот факт, что миссия «Маруси» была конфиденциальной, без нейс. Как бы там ни было, нейс – потенциальный разведчик Правительства.
Человечество преобразилось, но в то же время разница между классами и различными поселениями была колоссальной. Ник, еще будучи на Голдбалле любил слушать редких странников по звездам и, когда те, бывало, накачивались паленым спиртным в баре «Клондайк» – делились образами с других планет, бедность которых приводила далеко не богатых жителей Голдбалла в ужас. Кое-где процветало настоящее рабство. Ник отметил, обитатели Царицы в среднем жили много зажиточнее Голдбалла.
– Не стой истуканом, пошел работать! – к Нику обращался детина огромного роста, немного старше Ника, смуглый, видно только с хорошего отдыха, чернявый и бородатый.
Боцман Григ Петро – указало штатное расписание.
«Похоже тут не принято здороваться» – мелькнуло у Ника. Раздражение внутри него нарастало. Второй раз за утро ему грубят. Капитан – фигура незыблемая, боцман же его непосредственный начальник.
Ник молча принялся к своим обязанностям. Путешествие не предвещало ничего хорошего. Для себя Николас Ворон отметил, что Петро явный садист, а кэп вечно токсичен. Остальные члены экипажа по большому счету не вызывали эмоций. Механик Ант, молодой парень, мастерски управлялся с нанитами[22 - Наниты – машины (в том числе и нанороботы), состоящие из элементов атомного масштаба.] через нейс, вызывая у Ника искреннее восхищение, он это отметил сразу при отшлюзовании, возникла неполадка, решенная им буквально мгновенно.
Очень скоро Ник понял различие между вольными авантюрами Тима и службой в торговом флоте. Матрос – одноразовый рабочий, выполняющий всю работу, что мог, а если не мог, то всеобщее сплочение заставляло его делать, будто раба. Но деваться с космического корабля Нику было уже некуда. Радовало одно – путь до Земли-II был достаточно короткий, всего чуть меньше одного года. Никаких душевных разговоров, занятий фехтованием и свободного времени, вечные тычки и моральные угнетения.
Странным для Ника был тот факт, что на «Марусе», явно более старом судне поломок не было вовсе, на «Владимире Великом» постоянно что–то ломалось, выходили из строя рабочие места, барахлила система жизнеобеспечения. Экипаж был крайне суеверен: не свистеть, не царапать обшивку – общее правило, но на этом судне добавлялись субботние службы, где капитан Джо читал молитвы. После и до заступления на вахту обязательно необходимо было приложиться ладонью к косяку проема, ведущего на мостик, и еще множество различных примет, суеверий и правил, и не дай Бог ты употребишь гражданские наименования на корабле.
Время тянулось словно стальная пружина. Буквально сразу после выхода на маршевый курс между звездными системами Нику опять пришли видения в полусне.
***
Низкорослый конь под ним не слушался, Дан то и дело придерживал его за узду и тихо успокаивал, прильнув к его уху. Лес был не по нраву ему. Чуть позади Дана в чащобе леса пробиралась, следуя за ним, дюжина людей. Это он, Дан, на совете племени получил всеобщее одобрение напасть на северян.
Резкий звук заставил всех замереть. Как бы странно то ни было, но Николас был вороном, он восседал гордо на ветке березы и ему очень хотелось привлечь к себе внимание – это он заставил всех остановиться. Звук, что он издал проносился эхом по лесу.
Молодой вождь Дан решил, что это хороший знак, он был уверен, что уже видел эту черную птицу несколько дней назад, когда он принял решение напасть на северян. Те были странными, они жгли лес, – как-то раз Дан видел клубы, он издали наблюдал за ними. Одевались те так же странно, их одежда была неудобна для верховой езды, да он ни разу и не видел их верхом.
Любой с детства знал, что Богиня вышла из воды верхом на коне и дала поводья своему мужу. От них пошли люди. Его племя всегда жило с лошадьми. Дан решил, что северяне не люди, либо их предок давно ушел в лес и все позабыл.
Закон степи, так жил Дан. Духи жили во всем – так учили шаманы. Багровая влага, что наполняла живых, и священная твердь под ногами, что нельзя осквернять.
Меж тем отряд Дана приближался к опушке леса. Дабы не спугнуть северян он не выслал никого вперед, еще вчера он сам лично издали наблюдал врага, те как обычно копошились в священной земле.
Нику было крайне интересно зрелище. Он видел все отчетливо, но не так, как человек, а что более всего поражало – он читал мысли Дана, но не других, и не просто читал, а чувствовал его эмоции и переживания.
Лес в свежей утренней росе, влага наполняла воздух, промозглость и низко стелящийся туман скрывали нападавших, листва под копытами лошадей лишь слегка издавала мягкий звук, изредка тихо ломались упавшие веточки.
Молодой вождь Дан сильно нервничал, его рука покрылась потом, скользнула по кожаным поводьям. Уже близко. К этому моменту Дан и его воины были верхом, готовые к нападению. Он то и дело проверял свою булаву из твердого и тяжелого дуба, что была у него наготове, ожидая своего часа, на его поясе. Она не давала ему покоя, в итоге он снял ее и примостил на седло меж своих ног, темляк[23 - Темляк – ремень, шнур или кисть на эфесе холодного оружия или рукояти инструмента.] же верно сидел на запястье, это не мешало ему управляться с поводьями. Дан, послушав опытных сородичей согласился, что луки для леса не подойдут, то орудия охоты. Бить северян дубинками, напугать и отобрать их добро, – вот что требовалось.
На выжженной огнем опушке смешанного леса, в черной, словно уголь земле работали люди, ни о чем не подозревая. Несколько мужчин и женщин. Их одежда была невзрачной, по всей видимости сделана была из растений. Дан обернулся к сородичам. Молодые и старые. После смерти отца сильные воины в расцвете сил покинули его, а ведь могли и убить. Одежда Дана была из кожи, удобная для верховой езды, она не скоро перетиралась, но сейчас в ней было не по себе, жарко, волнение нарастало. В ушах зазвенело. На короткое время молодой вождь Дан перед глазами видел странные точки и казалось, что темнеет.
Николас, наблюдавший все это, опять громко крикнул, на сей раз протяжно. Это возымело эффект.
Дан обернулся к сородичам еще раз, на этот раз он успокоился и решился. Кивнув, он двинулся вперед, решив для себя, что более не обернется.
Не издавая звуков, он пустил своего коня в галоп. Листва и ветки под копытами, бьющие о тело всадников мокрые ветви деревьев. И вот первый северянин приподнял голову, всматриваясь в чащу леса, откуда нарастал неизвестный шум…
***
Николас Ворон чувствовал, что это необычные сны. Все это реально происходило с ним, там, во сне. Но где и когда, Ник не знал. Большая загадка, которую он обязался для себя решить.
Отношения на корабле у него не ладились. Взятая им изначально тактика молчания и безразличия к провокациям приносила не самые лучшие плоды, он раздражал капитана и еще более вспыльчивого боцмана. Словесные перепалки стали нормой для Ника, при этом, будучи лишь матросом, выбор лексикона его был заведомо меньше, нежели не стеснявшихся в выражениях офицеров.
– Матрос! Какого черта, ты, бестолочь, еще не подготовил инвентарь?!
Времени на занятия спортом у Ника и вовсе не было. Именно это ему и требовалось, так как нарастающий гнев явно требовал выплеска.
Пройдя экватор пути общее напряжение слегка поутихло.
– Меня восхищает их работа, они идеальны, в отличие от нас. – речь шла о нанитах, которыми восхищался механик Ант. – Странно, но почему нейс до сих пор не проявился как искусственный интеллект… в полной мере? Неужели эти ограничения, что делали еще на Земле, работают так хорошо? Ты не задумывался об этом? И другой жизни мы не нашли… Странно все это… – убивался механик Ант над загадками бытия.
– Я думаю это стоит принять, не зная наверняка, – с улыбкой отвечал Ник.
– Откуда ты черпаешь спокойствие, Ник?
– Я просто не придаю значения, тому, что по моему мнению того не стоит.
Старпом «Владимира Великого» Андрю с Ником ни разу не говорил. Ник считал подобное невозможным, пока не убедился самолично. Путь чуть меньше года, восемь человек экипажа, и чтобы кто-то с кем-то хотя бы раз не заговорил…
– Голдбалл похоже та еще дыра, если ты не можешь нормально уложить оружие, – орал Петро.
Ник стиснул зубы и сжал кулаки. Драка на космическом корабле – деяние уголовно-наказуемое. Все из-за истории на грузопассажирском корабле второго поколения «Кемич», давным-давно это было, да еще и из-за девушки – жуткая трагедия, приведшая к крушению судна. Черный ящик сохранился. После расследования, заключавшегося в изучении данных с черного ящика, в Уголовный Кодекс Объединённого Правительства, была добавлена соответствующая поправка. С тех пор драки на космических кораблях случались, однако карались по всей строгости закона тюремным сроком. Нику подобной участи для себя не хотелось, а о законах он кое-что знал. Зато ничего не мешало ему представлять, как он бьет Григу Петро в челюсть, с оттяжкой. Он так часто это делал, что детализация этих образов была крайне кинематографична.
– Все по местам! – командовал капитан Джо.
Рабочие места были заняты, члены экипажа буквально стали кораблем. Ник наблюдал стремительное приближение к солнечной системе. Вспомнилась мама. Сложный и опасный момент. Одна ошибка может привести к гибели всех. Как бы то ни было, но экипаж сухогруза «Владимир Великий» был опытен, сомнений быть не могло, регулярные рейсы по этому маршруту были доведены до автоматизма. Кроме Ника, самый молодой член экипажа – Ант, ходил уже в четвертый рейс Царица – Земля-II.
По мере приближения Николас находил что–то странное в приближающейся системе, но не мог понять, что именно.
[24 - Запрос: «Планета-город будущего с большим количеством космических торговых кораблей на орбите».]
Звезда в системе относилась к звездам главной последовательности, и называлась Солнцем, как наиболее привычное для человека наименование. Чуть массивнее того Солнца, материнского, что некогда согревало и давало жизнь людям на планете Земля. Стабильная звезда, желтая, красивая, манящая. Рядом с ней виднелась точка – установка эдж, чей механизм добычи энергии от звезды был засекречен, при этом оставаясь на виду. «Сила звезды» производила эдж, ставший валютой.
Планеты были словно сгруппированы друг возле друга, но не это главное. Колоссальное количество различных объектов в системе. Тысячи космических кораблей всех мастей. Некоторые просто поражали своими размерами и формами. Различные станции, ремонтные доки. Верфи, промышленные и другие объекты всевозможного назначения. Буквально все пространство космоса в системе было чем-то занято, так много всего здесь было.
Вереница парусных яхт с широкими солнечными парусами. Непрерывная регата – дань традиции с неизменным маршрутом в этой системе. Престижный спорт.
Порты, склады и множество мусора, такой была система Земли-II. Основная планета земного типа, первая, колонизированная людьми вне материнской. Она была полностью облеплена спутниками, у Ника зародились сомнения что туда пробирается свет звезды.
Мгновение сменяет другое – именно это люди считают временем. Для Ника оно забежало в момент открытия шлюза сухогруза «Владимир Великий» и космопорта на орбите Земли-II. Никаких напутственных речей по окончании рейса, никаких теплых пожеланий. Ник ступил в порт с чистым сердцем и хорошим настроением. Он был молод, полон сил и имел, как он считал, некоторые сбережения. Из молодого светловолосого и худощавого провинциала с Голдбалла он превратился в крепкого космического странника. Так он себя ощущал.
Однако очень скоро он понял, как разительно отличалась жизнь, что он знал прежде, от столичной. Ритм, цены, мораль. Стоимость перелета от космопорта до района Университета оставила у него неизгладимое впечатление. Университет занимал огромную площадь и был сам по себе большим городом. Возраст не играл какой-бы то ни было важной роли. Николас Ворон ожидал поступления по квоте от Царицы.
Строгого вида мужчина почтенного возраста, долго и пристально, хмурым взглядом сверлил Ника.
– С тобой проблем не будет? – медленно и пафосно выдавил он.
– Нет, сэр, – ответил Ник, посчитав, что приставка будет уместна обстановке. Но по кислой мимике господина понял, что допустил огреху, мол, хотел бы быть сэром, но увы, Ник быстро поправился. – Нет, я быстро освоюсь.
«Конечно, – думал Ник, – освоиться придется, тут цены не в меру». Вспомнились шалости на Голдбалле, когда он с приятелем Шоном обчищал пьяных рудокопов и старателей. Системы безопасности и охраны общественного порядка на Голдбалле то и дело барахлили, и приятели порой достоверно знали, когда они не работали.
Общежитие Ника привело в тихий ужас. Муравейник с крошечными спальными местами. Жизнь на корабле казалась много просторней. С соседями общего языка не нашлось. У всех были разные специализации, взгляды на жизнь и сама жизнь в целом. Мало кто общался вживую, виртуальные сообщества – порок человечества еще с древних времен до переселения.
Николас Ворон полностью ушел в обучение. Мир был сложен и многогранен. Что произошло на Земле? Установка «Энергия Солнца» была крайне нестабильной. Это был не взрыв, просто испепеляющая волна мгновенно уничтожила все живое в солнечной системе. Никто не мог и подумать, что такое возможно. Корабли столетия «Любовь», «Человечество» и «Поселенец» тогда были буквально в нескольких парсеках от Земли.
За столетие до этого на планету Земля-II, находящуюся в ста пятидесяти световых лет от солнечной системы в звездном скоплении Гиад, переименованном в Нова Орбис впоследствии, была направлена миссия, состоявшая из генетически отобранных людей, им были сделано огромное количество операций, в кровь запущенны нано-роботы, управляемые нейс в их чипах-имплантах, – все это было сделано для того, чтобы они смогли максимально быстро освоить планету, всего их было сто человек, их прозвали «первыми». То, для чего необходимо было бы десять тысяч человек – они исполняли за тот же срок самостоятельно, используя роботизированную технику, принтеры и нейс. Их уже давно нет, зато остались их потомки, заслуживающие всеобщее уважение благодаря славе их предков, составляя отдельный закрытый клан.
Однако катастрофа «Энергии Солнца» – это не случайность. Третья Мировая война была в разгаре, одной из ее причин являлся контроль за установкой выработки колоссальных объемов энергии, использующей Солнце в качестве внешнего термоядерного реактора. Примечательно что расследование было проведено дистанционно. Землю и солнечную систему признали зоной заражения. С тех пор ни одного человека ни ступало на колыбель жизни. Но достоверно было известно, что война поглотила тот мир, вечная нехватка всего и перенаселение. Нет еды, нет воды, только люди, боровшиеся за то малое, что можно было достать, и верхушка, удерживающая власть и старающаяся никого не подпустить. Змей, пожиравший самого себя.
Скопление звезд Нова Орбис, буквально новый мир, название, некогда данное открытой Америке, ранее известное как скопление Гиад в созвездии Тельца. Более ста потенциально обитаемых планет на расстоянии до пяти световых лет от центра – Земли-II. Человечество процветало. Многочисленные комиссии, рабочие группы и общественные движения рассматривали возможность, как говорили, «возвращения в лоно». Однако финансовая целесообразность не позволяла предпринимать какие бы то ни было шаги в этом направлении.
Учреждение Объединённого Правительства произошло мгновенно, как только стало известно о гибели Солнечной системы. Конечно, такое место не могло пустовать и «первые» полностью подтвердили свое наименование. Национальный признак в Нова Орбисе сохранился. Именно по такому принципу зачастую происходило заселение новых планет. Но и ассимиляция, смешение всех народов продолжалась полным ходом.
Корпорации, холдинги, комплексы, фирмы и множество различных наименований коммерческих объединений также играли немаловажную роль в современном мире. А где есть эдж, там есть и преступность. Организованных групп различной силы, численности, влияния и сфер интересов было масса. Территориальные, национальные и идейные принципы объединяли людей всегда. Ник был удивлен такой дисциплине как «История криминального мира».
