скачать книгу бесплатно
– В коммерсанты идти, на рынке торговать, людей обсчитывать…
– У меня не получится… – смеялся Геша. – Я все раздам покупателям, рассмеюсь над своей глупостью и домой пойду.
– Ребята! – позвал еще громче Иван Иванович.
Друзья примолкли и обратили на него внимание.
– Я не хотел вам говорить. Но теперь решил сказать… Я стал миллионером…
– Кто? – спросил с улыбкой Веня. – Вы?
– Миллионер работает сторожем в зоопарке? Что-то я не верю, – иронично проговорил Геша и закряхтел обычным смешком, часто повторяя. – Не верю, не верю, не верю… Это нонсенс!
– Где ваш костюм от кутюр и «Мерседес» с водителем? Где ваш особняк и вилла на море? Где это все?
Действительно на миллионера Иван Иванович в старом потертом костюме и стоптанных башмаках не походил. Но та серьезность, с которой тот произнес сказанное, заставляла прекратить смех и уделить сказанному должное внимание.
– Получили наследство от неизвестных богатых родственников? – поинтересовался с некоторой завистью Геша.
– Нет, – покачал головой Иван Иванович.
– Клад нашли? – напрямую спросил Веня.
Иван Иванович снова нейтрально покачал головой, давая понять, что Веня почти угадал.
– И когда это удивительное событие произошло? – спросил Веня.
– На днях, – сказал Иван Иванович.
Веня и Геша окончательно перестали смеяться и в легкой растерянности переглянулись.
– Надеюсь, вы его хорошенько припрятали? – поинтересовался Веня.
– Оно здесь, – ответил Иван Иванович, многозначительно поднял палец вверх, наклонился и полез рукой под лежанку, на которой сидел.
Он пощупал под ней что-то рукой, достал стеклянный сосуд с коричневой жидкостью и поставил на стол. Это была пол-литровая колба с высоким широким горлышком, которая от середины конусом расширялась книзу до дна. Такие колбы друзьям встречались на лабораторных по химии в университете. Теперь они смотрели на колбу и на то, что в ней плескалось, и ждали объяснений.
– Со мной на лестничной площадке живет генетик. Точнее, жил… Профессор Летаев. Мы с ним частенько у меня на кухне сидели, выпивали по-соседски, говорили о жизни. Я еще тогда инженером на авиационном заводе работал. Перед Новым Годом, когда уже от безденежья в сторожа подался, он ко мне пришел и говорит, я сделал мировое открытие на основе принципа «трансгенности». Или как-то там, я не точно не помню. Я, говорит, изобрел вещество, которое лучше, чем эликсир молодости. Оно, говорит он мне, позволяет начать новую жизнь. Поэтому я его так и назвал «эликсир новой жизни». Жена, говорит, надоела, на работе неприятности и иностранные заказчики одолевают, прямо за горло хватают. И я, говорит, решился. У меня есть две колбы. Одну я для себя приготовил, другую тебе дам. Спрячь подальше, никому ее не показывай и используй по своему усмотрению. Эта колба стоит, говорит, миллион долларов. Я тогда взял эту колбу, отнес на работу, спрятал под лежанку и забыл. Месяц назад узнаю, что профессор исчез. Ищут его милиция, бандиты и ученые мужи. Вчера ко мне пришла его жена и рассказала, как у нее были двое иностранцев, расспрашивали о Летаеве и интересовались не оставлял ли профессор какие-нибудь записи или емкость с коричневой жидкостью. Они ей дали визитки и сказали, что за любую информацию о профессоре готовы заплатить большие деньги. Если же найдется коричневая жидкость, то вознаграждение может составить ни много, ни мало, миллион долларов.
Веня и Геша смотрели на колбу с коричневой жидкостью, заткнутую специально белой резиновой пробкой.
– А куда делся профессор? – спросил Веня.
– Не знаю… Наверное, начал новую жизнь, – со светлой грустью сказал Иван Иванович и посмотрел на колбу. – Теперь я думаю, что мне с этим всем делать. Одному боязно. Вы не хотите начать новую жизнь? – спросил он.
– Заманчиво, – сказал Геша.
– Интересно попробовать, – сказал Веня. – Немного можно выпить и посмотреть, что будет. Чем она пахнет?
– Дайте понюхать, – попросил Геша. – Хочется узнать, чем пахнет новая жизнь.
Иван Иванович взялся за колбу, выдернул белую упругую пробку из горлышка и протянул Геше понюхать.
– Ничем… – сказал Геша и снова понюхал. – Или чем-то непонятным…
Иван Иванович протянул бутылку Геше. Геша понюхал.
– Я думал, спиртом будет пахнуть, – сказал он. – Ведь все лекарства на спирту.
– Вот, если бы узнать, куда делся профессор. Хорошо ему сейчас там или нет? Я бы сам выпил, и матери немного дал, – задумчиво произнес Веня.
– Ну что, ребята, выпьем? – спросил Иван Иванович.
Наступил момент истины. Не хватало малости, чтобы решиться.
– Выпьем… – размышлял Веня. – И что? Сразу начнется новая жизнь?
– Что будет? Будут у нас деньги или нет? Кем мы тогда станем? – спросил Геша осторожно. – Может быть, микробами?
– Можно продать колбу за миллион и тогда у нас появятся деньги и точно начнется новая жизнь, – улыбнулся Веня.
– Это слишком тривиально, – сказал Геша. – Неизвестность она манит и обещает крупный выигрыш.
– Ну, что, решайтесь, – сказал Иван Иванович, держа колбу в руках и приготовившись разливать чудотворную жидкость.
– Давайте сначала водочки выпьем, – нашел наилучший выход из положения Геша. – Эту жидкость из колбы мы всегда успеем выпить. У нас же водка с закуской на столе дышит. Слюнки текут… Сделаем себе окончательно приятное в этой жизни, а потом начнем другую.
– Это мудро, – согласился с ним Веня.
Геша быстро взял бутылку с водкой и налил в стопки. Иван Иванович поставил колбу на стол и взял в руку свою стопку.
– За возможность начать новую жизнь! – сказал Иван Иванович.
Чокнулись, выпили.
– Послушай, что ты за сыр белый купил? – спросил Веня, закусывая.
– Овечий, – пояснил, Геша пережевывая бутерброд с сыром.
– То-то я ем и у меня ощущение, будто овца во рту что-то забыла, – засмеялся Веня.
В это время за дверью раздался громкий стук. Сидевшие за столом вздрогнули. Кто-то ломился в сторожку. Прислушались. Сначала гость соскальзывал со ступенек. Затем в дверь ударили раз, другой. Она прогнулась и чуть отошла. В нее тут же просунулась мохнатая вытянутая морда с длинными ушами.
– Хаха?! – удивился Веня.
– Он, – сказал Геша.
Дверь открылась шире и в сторожку, стуча копытами, вошел осел.
– Как он узнает, что мы здесь? – удивился Веня.
– По запаху пищи, – пояснил Геша.
– Раньше все время ждал у сторожки, когда мы ему хлеб вынесем. Теперь нагло ломится в дверь. Негодяй! – поругал осла Веня.
Осел стоял при входе и всем своим видом как бы говорил: «Не ждали? А я вот он… Чего у вас тут есть пожрать?»
– Давайте выпьем за… – Веня покосился на колбу с коричневой жидкостью, которая притягивала к себе внимание. – Это очень важный момент… Я представляю, как мы, наконец, перестанем разгружать вагоны и заживем в полном достатке. Итак, выпьем за новую жизнь, которая рядом с нами!
– Да, выпьем за новую жизнь, – сказал Геша, разлил по стопкам остатки водки и посмотрел на колбу. – Хуже не будет. На работе провал, в личной жизни без перспектив, жилищные условия никакие.
– За новую жизнь. Чтоб она наступила, – уточнил Иван Иванович с надеждой, чувствуя, что он готов попробовать коричневой жидкости. – Жена и дочка с этими деньгами достали. Зять сначала работу бросил, потом жену. Внучку жалко.
Чокнулись, выпили, потянулись за бутербродами, не обращая внимание на осла, который подошел к столу и сунул морду прямо к продуктам. Потянулся к хлебу, задел мордой колбу. Та упала на пустую тарелку с маленьким кусочком оставшейся колбасы и из нее через широкое горлышко стала быстро вытекать коричневая жидкость. Веня, Иван Иванович и Геша замерли и не шевелились. Осел у них на глазах жадно лакал коричневую жидкость с тарелки и с этим ничего сделать было нельзя. Вылакав весь вылитый в тарелку эликсир новой жизни, животное съело остаток мокрой колбасы, сыра из соседней тарелки, потянулось к хлебу и стало его жевать. Некоторое время стояла гробовая тишина. Веня первым пришел в себя, взял колбу, приподнял, поболтал остатками и виновато посмотрел на Ивана Ивановича.
– Еще осталось… Примерно на четверть миллиона долларов. Хорошо, что форма колбы такая, что вся жидкость не вылилась.
Веня закрыл колбу белой пробкой и поставил на стол перед Иваном Ивановичем. Тот молчал, как будто его обокрали.
– Вот это мило! – сказал Гена. – Мы тут сидели, смотрели на эту колбу и не решались выпить. Рассуждали, как наша жизнь изменится. А этот пришел и все выхлестал.
Иван Иванович приподнял колбу, с сожалением померил взглядом оставшееся в ней и возразил:
– Не все.
– Теперь это животное стало самым дорогим в мире, – констатировал Веня.
– Я сам виноват, – сказал Иван Иванович, осознавая происшедшее. – Надо было колбу снова пробкой закрыть. А я пробку на столе оставил лежать.
– Что же теперь, прощай новая жизнь? – спросил недовольно Геша.
– Немного еще осталось… – поболтал колбой у себя перед носом Иван Иванович. – Нам по несколько глотков хватит. Может быть, выпьем?
– Подождите, что же получается?.. Он выпил эликсир новой жизни вместо нас? – кивнул Веня на осла. – И теперь у него должна начаться новая жизнь?
– Да, – сказал Геша. – Теперь неизвестно, что с ним будет.
– Исчезнет, как тот профессор-генетик, – сказал Веня. – Впрочем, нам остается подождать и посмотреть на то, что с ним будет происходить.
– То, что осталось, выпить мы всегда успеем, – сказал Геша. – Иван Иванович, вы уберите эликсир подальше.
– Хорошо, – Иван Иванович взял колбу с остатками коричневой жидкости, закрыл белой пробкой и принялся пристраивать колбу под лежанкой.
– Вы ее там осторожнее ставьте, – сказал Геша.
– Я и так осторожно… – сказал Иван Иванович. – У меня здесь закуток для нее есть…
Веня и Геша смотрели, как сторож убирает колбу под лежанку.
– Иди отсюда, – махнул на осла рукой Геша.
– Скушал миллион долларов, теперь можешь отдыхать всю оставшуюся жизнь, – погнал животное из сторожки Веня. – Иди-иди…
Животное неохотно и словно обиженно развернулось и застучало копытами вон из сторожки. Веня вышел за ним следом. Осел стоял тут же у лестницы, повернув голову одним глазом к сторожке.
– И не нужно здесь стоять. Больше ничего не получишь, – сказал ему Веня и, вернувшись в сторожку, закрыл за собой дверь.
– Чего он там? – спросил Геша.
– Стоит…
– Почему вы его Хаха назвали? – спросил Иван Иванович.
– У него морда, как будто он смеется, – сказал Геша.
– Белые полоски на концах губ делают его рот растянутым, как будто он улыбается.
– Ладно, мне на обход пора, – сказал Иван Иванович. – Вы спать ложитесь, а я обойду территорию.
Иван Иванович с палкой, выточенной так, что она напоминала ружье, вышел из сторожки. Веня и Геша уставшие легли на его лежанку и тут же заснули.
Всю эту неделю и следующую друзья через день, через два работали по ночам на разгрузке вагонов.
В пятницу они пришли после разгрузки в сторожку Ивана Ивановича совсем уставшие. Разгружали видеоаппаратуру на Белорусском вокзале. До дома Вене было идти немного дольше чем до зоопарка, а Геше до Войковской еще дальше идти. Решили вернуться на работу.
Иван Иванович сидел за столом и смотрел старенький телевизор «Горизонт», который накануне Вене и Геше отдали друзья по походам. С телевизором в сторожке стало веселее. Работал ночной канал.
– Добрый вечер, – сказал Геша, вваливаясь в сторожку.
– Скорее, доброй ночи, – ухмыльнулся Веня.
– Здравствуйте, – обернувшись, поприветствовал пришедших Иван Иванович.
– С ног валимся… – сказал Геша и поставил на стол целлофановую сумку с продуктами.
– Устали, как черти. Хочется спать и есть одновременно… – сказал Веня.
– Я бы сейчас заснул, во сне выпил бы водки и поел, – сказал Геша.
Оба плюхнулись на стулья и вытянули ноги.
– Я вам чайник согрел, – сказал Иван Иванович, поднимаясь со стула.
Веня тяжело выпустил из себя воздух:
– Фу-у… Я эти коробки с видеомагнитофонами в конце уже ненавидел.
– Сидите, я сейчас все приготовлю … – сказал Иван Иванович.
