скачать книгу бесплатно
Вайолет хотела спросить об этом отца вечером, но мама сказала, что он сразу после работы пойдёт на заседание Комитета.
– Сегодняшнее заседание будет очень долгим, – вздохнула Роза и поставила перед дочерью тарелку с беконом, картофелем и капустой. – Винсент Кривид поднял шум из-за цветоглазок и велосипеда Люси Лоун.
– Ты тоже об этом слышала? – спросила Вайолет. Ей не очень-то хотелось есть.
– Да, милая, сегодня весь Город об этом говорит.
– Люси всем рассказывает, что это Мальчик взял велосипед, но он этого не делал, мама, – настаивала Вайолет, ковыряясь в тарелке.
– Она просто расстроена, и ей нужно кого-то обвинить…
– Ну, она не должна обвинять Мальчика! – перебила Вайолет.
– Я знаю, детка, но ты не волнуйся. Скоро всё уладится.
Вайолет ещё немного посидела, балуясь с едой, а потом выскользнула из-за стола и направилась к себе в комнату.
Она ждала отца, сидя у окна и наблюдая за двором, но мама оказалась права – уже давно наступила ночь, а он всё ещё не вернулся.
В растрёпанных чувствах Вайолет забралась в постель и провалилась в беспокойный сон.
Глава 6
Новые друзья
– Как прошло вчерашнее собрание?
Это было первое, что спросила Вайолет, присоединившись на следующее утро к родителям за столом на кухне.
– Уильям узнал что-нибудь о цветоглазках?
– К сожалению, нет, – покачал головой отец.
– А теперь ещё этот пропавший велосипед, – ответила Роза, и кусок яичницы-болтуньи упал с её вилки. – Это действительно немного странно. Обычно Город – совершенно безопасное место. Я не могу себе представить, чтобы кто-то…
– Люси сказала, что это был Мальчик, папа, – перебила мать Вайолет. – Мы вчера ходили к ней домой, и она, кажется, действительно убеждена в этом.
– Вы не сказали, что ходили к ней домой. Ох, Вайолет, не надо беспокоить Лоунов, – недовольно произнесла её мать. – Лучше предоставь это твоему отцу и Уильяму.
– Я слышал, что ты к ней заходила, Вайолет, – заметил отец.
В его голосе прозвучало лёгкое раздражение.
– Откуда? – спросила Вайолет.
– Лилли, мать Люси, пришла вчера вечером на собрание, – сказал Юджин, поднимая голову. – Она подала жалобу на Мальчика и хочет, чтобы комитет расследовал кражу.
– Но это не мог быть Мальчик, папа. Он был потрясён не меньше, чем я, когда услышал слова Люси. Поэтому мы и пошли туда – чтобы расспросить её обо всём!
– Знаю, Вайолет, но, пожалуйста, не предпринимай ничего. Пусть сначала всё уляжется. Как только цветоглазки вернутся на свои места и заработают должным образом, такие дела, как это, уже ни к чему будет обсуждать. Как бы то ни было, сейчас Комитету предстоит во всём разобраться, но, я уверен, Мальчику не о чем беспокоиться.
– Ты собираешься проверить его? – спросила Вайолет, и её ложка остановилась в сантиметре от рта.
– Мы должны это сделать, милая, но, как я уже сказал, Мальчику не о чем беспокоиться.
– Он этого не делал, – сказала Вайолет, проглотив последнюю ложку хлопьев, прежде чем упаковать свой школьный обед и уйти.
– Вайолет! – крикнула ей мать, когда она выбежала за дверь.
– Что?
– Я знаю, что ты собираешься делать, малышка. Оставьте в покое Лоунов и цветоглазки. Комитет сумеет выяснить, что происходит, им не нужна ваша с Мальчиком помощь.
– Но, мама, они думают, что это Маль…
– Никаких «но».
Ничего не ответив, Вайолет закрыла за собой входную дверь. Она понимала, что не стоит спорить с мамой, но и лгать ей тоже не могла. Она точно знала, что после школы пойдёт на разведку вместе с Мальчиком, так что лучше вообще ничего не говорить – фактически это значит, что она не обманывает родителей.
Когда Вайолет пришла в школу, Мальчик уже сидел за партой.
– Есть новости насчёт цветоглазок? – спросила она, усаживаясь рядом.
– Нет, – Мальчик покачал головой.
Он казался немного растерянным.
– Всё в порядке?
– Пожалуй, – сказал он и оглянулся через плечо, когда его ударил по спине брошенный карандаш.
– Кто это сделал? – Вайолет резко повернулась на стуле.
– Верни карандаш, Арчер, – криво усмехнулся Конор Кривид с заднего ряда парт. – Прекрати воровать всё подряд!
– А ну-ка хватит! – сказала Вайолет, свирепо глядя на него.
Конор Кривид, сын Винсента, был лучшим другом Бобби Бродерика и тоже хулиганом. Но Конор был хулиганом «под прикрытием» – из тех, кого все взрослые любят за то, что он улыбается и говорит им любезности.
Мальчик схватил Вайолет за руку.
– Не надо, Вайолет, я сам могу за себя постоять!
– Да, но он говорит о тебе всякие гадости…
– Брось, я сам разберусь с Конором. – Её друг слегка улыбнулся. – Я ведь был сиротой, помнишь?
Вайолет отвернулась, не обращая внимания на хихиканье Конора.
– Ты ещё что-нибудь узнал о велосипеде Люси? – спросила она.
– Нет. – Мальчик покачал головой. – Но вчера вечером на заседании Комитета мама Люси подала жалобу. Папа вряд ли был доволен.
– Тобой? – спросила Вайолет.
– Нет, самим собой. Он сказал, что, если бы цветоглазки работали нормально, ничего бы не случилось. В любом случае, всё будет хорошо, Вайолет. Я просто не люблю, когда люди говорят обо мне вещи, которые не соответствуют действительности.
– Я понимаю, – вздохнула Вайолет, и тут в класс вошла миссис Грюмли.
– Достаньте учебники по математике, – велела учительница, поправляя синюю юбку-карандаш.
Остаток дня Вайолет и Мальчик провели в относительной тишине. Похоже, Мальчик был не в настроении шутить, а Вайолет принялась ломать голову, как бы решить его проблему.
– Я подумала, – прошептала она, когда занятия подходили к концу, – почему бы нам не пойти и не постучать во все двери на Рыночном дворе? Уильям разговаривал только с несколькими людьми. Кто-то что-то должен был видеть.
– Папе уже доложили, что меня заметили на Рынке в то самое время, когда были украдены цветоглазки. Станем задавать вопросы – вызовем ещё больше проблем.
– Ну, если ты этого не делал, то проблем не должно быть.
– Если? Ну спасибо, Вайолет!
– Ах, я же не это имела в виду – ты ведь знаешь, о чём я.
– Неважно, – Мальчик покачал головой. – Сегодня мне нужно ехать прямо домой.
– Да почему же? Это не займёт много времени. А потом можешь ехать домой.
– Так не получится, – сказал он решительно и расстроенно.
– Хорошо, – ответила Вайолет смущённо. – Тогда увидимся завтра.
Мальчик даже не взглянул на неё. Он перекинул ранец через плечо и выбежал из комнаты.
– Наверное, решил украсть ещё один велосипед, – ухмыльнулась Беатрис, проходя мимо парты Вайолет.
Вайолет ничего не ответила. Её немного раздосадовало поведение Мальчика. Ведь она лишь пыталась помочь…
«Прекрати», – обругала она себя. Он очень расстроен. Она бы тоже расстроилась, если бы о ней все вокруг говорили неправду.
Может, она всё-таки сумеет ему помочь. Если сама пойдёт на Рыночный двор… Наверное, даже лучше будет, если она задаст эти вопросы одна, без Мальчика.
Вайолет, не обращая внимания на голос матери, звучавший у неё в голове, собрала оставшиеся вещи и застегнула сумку. Мальчик нуждался в её помощи прямо сейчас, и она собиралась доказать всем, что он не имеет никакого отношения к краже велосипеда Люси. Вайолет выехала из школы и свернула направо, на Эдвард-стрит, по направлению к проспекту Арчеров, затем повернула в Брусчатый переулок и оказалась на Забытой дороге.
Она как раз приближалась к рынку, когда пришлось резко затормозить. На другой стороне двора она увидела Мальчика, шагавшего по Уикхем-террас. Он был не один. Ведя велосипед рядом с собой, он шёл вместе с Конором Кривидом. Вайолет не верила своим глазам. Что эти двое делают вместе?
Она проехала на велосипеде через Рыночный двор, едва избежав нескольких столкновений, и добралась до конца улицы. Мальчик и Конор прошли мимо дома № 135, где жил Мальчик, и направились к пешеходному мосту на окраине города.
Оба они смеялись, но Вайолет была уверена, что Мальчику Конор не нравится – особенно после того, что произошло сегодня в классе.
Мальчик сказал, что сам разберётся с Конором – может, именно это он сейчас и делает? Но Вайолет чуяла неладное. Что-то тут было не так. Она уже собралась окликнуть Мальчика, но тут он нагнулся и вытащил из-под пешеходного моста ещё один велосипед.
Велосипед был лиловый, с белым седлом и белыми покрышками. Конор отступил назад и расхохотался, потом «дал пять» Мальчику, а затем схватился за руль и запрыгнул в седло. Они проехали по мосту на другой берег реки и направились по дороге к Предместью Призраков.
Вайолет почувствовала резкую боль глубоко внутри. Почему Мальчик солгал ей? Он сказал, что ему нужно домой. И чей велосипед он передал Конору? В её голове возникла мысль, но она тут же её отбросила. Этот велосипед не мог принадлежать Люси. Это просто невозможно.
Вайолет решила последовать за ними. Что, если у всего этого есть веская причина?
Вдруг Конор что-то знает о цветоглазках? Может, он помогает Мальчику, а Мальчик не говорит ей об этом, потому что… ну… Вайолет не пришло в голову ни одной причины, почему Мальчик не мог ей ничего сказать. Прежде у них не было друг от друга секретов – по крайней мере, таких, о которых она бы знала.
Вайолет нажимала на педали, переезжая пешеходный мост, который был восстановлен во всей своей красе после падения Идеала и теперь гордо возвышался над бурной рекой. Он представлял собой конструкцию из тонких тросов, кручёного стального каната и деревянных планок, натянутую между изящными серебристо-голубыми железными опорами.
Впрочем, на этой стороне реки больше ничего не ремонтировалось – по крайней мере, пока. Никто не подходил близко к Предместью Призраков и к расположенным здесь заброшенным недостроенным домам, не заделывались выбоины на асфальтированной дороге, ведущей к нему.
Отец Вайолет говорил, что Комитет всё ещё обсуж-дает, что делать с Предместьем. Они так ничего и не решили, хотя прошёл почти год. Год с тех пор, как Эдвард исчез на старом кладбище, примостившемся на холме над недостроенными домами Предместья Призраков.
Вайолет была уверена, что никто не хочет приближаться к этому месту из-за историй о привидениях и ужасного страха, охватывавшего каждого, кто вступал в его пределы.
Сделав глубокий вдох, Вайолет проехала по асфальтированной дороге и остановилась под рекламным щитом с изображением счастливой семьи, который находился рядом с колоннами, обозначавшими въезд в Предместье Призраков. Изображение поблекло ещё больше, чем в последний раз, когда она его видела, – в ночь, когда исчез Эдвард Арчер. Зубы отца теперь были чёрными, а кожа его жены – по-лягушачьи зелёной. Портреты детей практически исчезли.
Вайолет как можно тише положила велосипед на землю. Она выглянула из-за каменной колонны, чтобы осмотреть Предместье, и тут с неба слетела большая чёрная птица и приземлилась на колонну рядом с девочкой.
Вайолет вздрогнула, вспомнив свой последний сон. Птица повернула голову и уставилась на девочку, сверля её тёмными глазами-бусинками. Птица расправила крылья с синими вкраплениями на перьях, и её блестящее оперение замерцало на свету. Затем она разинула твёрдый чёрный клюв и каркнула, и этот звук одиноким эхом разнёсся по всему Предместью.
Желудок Вайолет скрутило спазмом. Скорее всего, ей не стоило сюда возвращаться.
Она попыталась отогнать это существо, но оно не двигалось, сидя всего в нескольких миллиметрах от неё, не мигая. Птица, кажется, её не боялась. Вайолет снова потянулась к птице, тогда она расправила крылья и взмыла в небо.
Вайолет проследила за полётом птицы над зелёным газоном Предместья Призраков, который когда-то был усажен цветоглазками, а затем над строительным мусором и недостроенными домами, стоявшими на краю незаконченной дороги.
Ни Мальчика, ни Конора нигде не было видно.
Небо потемнело. Ещё больше тяжёлых облаков повисло в воздухе, закрывая низкое солнце.
Уже поздно, может, ей лучше пойти домой?
Вайолет вдруг заметила какое-то движение. Она застыла на месте, боясь, что её заметят. Две фигуры выскочили из здания и побежали по холму к кладбищу.
Сердце Вайолет бешено колотилось. Что они там делали? Мальчик и Конор смеялись и кривлялись, будто им было очень весело.
Что-то кольнуло Вайолет изнутри, когда она смотрела на них. Затем двое ребят исчезли на горизонте. Ей не нравилась идея находиться в Предместье Призраков одной, и уж подавно она не собиралась идти на кладбище. От этой мысли её начало мутить.
Чувствуя себя слегка задетой, Вайолет повернулась, чтобы отправиться домой. Подглядывать исподтишка было как-то нехорошо.
Может, всему этому есть объяснение? Завтра в школе она спросит об этом Мальчика.
Вайолет подобрала велосипед и поехала обратно в город. Она уже сворачивала на Забытую дорогу, когда прямо перед собой увидела Люси Лоун.
– Эй! – крикнула она, прибавляя скорость.
