скачать книгу бесплатно
– Как скажешь. – Вновь легкая и едва заметная улыбка скользит на его губах, когда он оборачивается к моей матери. – Я бы не отказался от раннее предложенного чая, Лили.
А я бы не отказалась от того, чтобы он поскорее покинул дом. Потому что чувствую себя неловко в его присутствии и это мне катастрофически не нравилось. Да и мое первое впечатление о человеке редко когда было ошибочным. Я всем нутром чувствовала, что за этой холеностью и манерностью скрывается что-то иное. Что-то дикое. Что-то подавляющее.
Глава 3 «Сейчас»
Глава написана под трек «Свет простых фонарей»
Гузель Хасанова (https://vk.com/artist/3030688205557562039)
– Как ты думаешь, это можно считать некой линией или точкой отсчета, после которой твоя жизнь изменилась? – Голос Джона мягко врывается в воспоминания.
– Определенно,– киваю головой, соглашаясь с ним, – в тот момент в моей голове прозвенел едва уловимый первый звоночек.
– И ты, конечно же, ослушалась? Почему?
– Наверно, от большого ума и такого же самомнения. Знаешь, в двадцать всегда кажется, что ты умнее и взрослее, чем есть на самом деле. – Встаю с кресла, чтобы размять затекшие ноги.
Ненавижу долго находиться в одном положении. Ведь, как известно, движение – жизнь. Прохаживаюсь по уже давным-давно заученному маршруту: кресло-стол – стены с грамотами – окно. И лишь на мгновение притормаживаю у зеркала, которое нелепо втиснуто между рамками, с сертификатами и прочей лабудой, подтверждающей, что Джон все же первоклассный спец. Оттуда на меня смотрит миловидная девушка, к внешности которой я до сих пор привыкаю. Некогда длинные темные волосы обрезаны и выкрашены в блонд. Но больше отращивать до прежней длины не хочется, особенно когда помнишь, как больно тянут за них, протаскивая твое тело по паркету. Немного туши на ресницах и много боли в глазах. Но ее почти не видно, если не всматриваться. Быть может, дело в самообладании. А может и в линзах, так как зрение качественно ухудшилось. Такое бывает, когда тебя не раз прикладывают головой об разные предметы. Губы под слоем нюдового оттенка помады смотрятся просто и не вызывающе. Еле отучила себя от привычки искусывать их до крови, а затем мучиться от незаживающих корок.
Куколка, в общем, придраться не к чему. Вот только за такой банальной и красивой оберткой пряталась душа, исполосованная уродливыми шрамами. И только в этом кабинете, моя маска трескается и все это проглядывается сквозь огромные зазоры. А может быть, это я просто устала все скрывать.
– Что было дальше? – Доктор постукивает по блокноту кончиком ручки.
– А дальше, как в лучших романах. – Горько усмехаюсь.
– У вас появилась симпатия к этому человеку?
– О, не сразу, но Кайл имел неограниченный запас терпения. А еще он умело манипулировал людьми и те многое делали вместо него или именно так, как он этого хотел.
– Что ты имеешь в виду?
– Иногда мне кажется, что все было подстроено заранее. Что он уже давным-давно все просчитал и только ждал момента, когда можно захлопнуть клетку.
– То есть, все твои решения были надиктованы им?
– Возможно. – Провожу пальцем по оконной раме, когда достигаю окна.– Не знаю.
– Есть вероятность того, что и чувства были ненастоящими?
Отрицательно качаю головой. Что угодно могло быть ненастоящим, но не чувства. Страсть, желание, боль, страх, отчаяние, безысходность… я проживала все это и проживаю до сих пор. Здесь даже и близко не пахнет ошибкой.
– Хорошо, давай тогда вновь вернемся к тому месту, где закончили.
– Мне кажется, что моего времени не хватит на этот рассказ.
– Не переживай, времени достаточно до конца сеанса. Мне нужно еще немного информации, чтобы я смог создать для себя образ Кайла и того, как он начал взаимодействовать с тобой.
– Боюсь, что даже вам это будет не под силу.
– Ты уверена? А вдруг я смогу?
– Не сможешь. Никто не смог. Его все видели так, как он сам этого хотел. И если спросить у десяти людей, каков он был… ты получишь десять разных описаний. И, что самое интересное, никто не ошибется. Такое ощущение, будто в нем на самом деле уживалось множество личностей.
– Но ты была знакома с ним ближе всех. С тобой он должен был быть настоящим.
– Да, – рвано выдыхаю,– был…
Доктор Хоуп даже не подозревал, насколько точно он попал в цель. Я видела все ипостаси Кайла. Они менялись в нем, словно узоры в калейдоскопе. Но этим нельзя хвастаться, это не достижение. В какой-то момент это стало моим проклятием. Но слишком поздно я спохватилась…
«Тогда»
Я реально выдохнула лишь тогда, когда черный внедорожник вырулил из нашего двора, увозя своего хозяина подальше отсюда. Опускаю штору обратно и разворачиваюсь к отцу, который входит в комнату. Я обожала это место, ведь только оно в этом доме всегда оставалось в своем первозданном виде. Мать могла сменить обстановку в каждой комнате хоть по пять раз на год да так, что я иногда приезжала и терялась в этом хаосе из модных тенденций. Но стоило мне переступить порог отцовского кабинета, как тут же оказывалась в родном месте. Здесь даже дышалось как-то иначе.
– Кто это? – вышло немного резковато, но отец сделал вид, будто не заметил этого.
– Мой партнер, я тебе уже о нем говорил.
– Он слишком молод для такого звания, не находишь?
– Он очень перспективный юноша и я бы даже сказал, что в нем есть деловая хватка, которой так не хватает многим специалистам. Он не скрывает того, что состояние досталось ему в наследство, но стоит отметить, что он не профукал его. А приумножил. Причем за очень короткий промежуток своего правления. Так не каждый сможет.
– Я смогу, – скрещиваю руки на груди и плотно сжимаю губы.
– Вот поэтому я и выбрал Кайла. Вы с ним очень похожи в плане подхода к работе. – Отец обходит стол и оказывается прямо передо мной.– Он поможет тебе вникнуть в нюансы всех дел и даст дельный совет. Мне кажется, ваше сотрудничество станет удачным.
– Пап, ну о чем ты сейчас говоришь? Он же… холеный весь такой, надменный. А еще смотрит на всех, как на грязь. Я таких людей стараюсь обходить стороной. Как говорится, не трогай говно оно и…
– А каким еще должен быть человек нашего круга? – Усмехается папа. – Иные не выживают. Слабых сожрут и не подавятся, а Кайл… он не допустит такого.
– Он здесь не нужен, – продолжаю бунтовать. – Я справлюсь сама.
– Нужен и это не обсуждается, – отцовский тон мигом остужается на пару градусов.– Это мое решение, которое тебе придется принять. Ты – моя главная награда в этой жизни. Но и бизнес я воспринимаю как свое детище, которое я люблю и в которое я вложил всю душу.
Папа на долю секунды мрачнеет, подбирая слова и я, начинаю понимать, что разговор принимает неожиданные обороты. Тревожно наблюдаю за его передвижениями по кабинету и, дождавшись, когда он сядет за стол, подаюсь вперед:
– Пап, что происходит? Почему у меня такое ощущение, будто ты не смотришь в будущее, а уже сейчас налаживаешь подстраховку?
– Потому что будущего у меня не так уж много, – печально отзывается он.
– Сколько? – ошеломленно выдыхаю и чувствую болезненный спазм в груди.– Сколько?!
– Пару-тройку лет, может, больше. Врачи делают все возможное в плане лечения, но все мы понимаем, что организм не молод и все зависит только от того, насколько хватит его выдержки.
Вскакиваю на ноги и отворачиваюсь к нему спиной. В глазах беспощадно жжет от слез, но хуже всего, что я не могу сделать вдох. Слишком остро, слишком больно внутри. А я не должна показывать этого, я ведь сильная… Вся выдержка рассыпается к чертям сразу же, как только папа обнимает меня. И я реву белугой в его объятиях, как ревела последний раз в детстве, когда сломала руку и не смогла из-за этого накостылять противному Майклу из соседнего дома.
– Тише, девочка моя, не плачь. Такова закономерность этой жизни, ты ведь и сама понимаешь. Одно поколение всегда будет сменяться другим. Поверь, моя жизнь уже насыщенна до предела, так что я ни о чем не жалею. И то, что я страхую тебя… просто прими это, как мою последнюю волю, хорошо? Мне будет спокойней уходить, если я буду знать, что самые дорогие вещи моему сердцу будут в надежных руках.
Отстраняюсь и впервые вижу слезы в его глазах. Тихие и едва заметные, какими и полагается быть слезам мужчины. И это поражает меня еще больше. Даже сейчас не я его утешаю или подбадриваю, а он меня. Мой герой, насколько же ты сильный.
– И еще, – он нежно заправляет выбившуюся прядь волос мне за ухо, – поддержи маму.
Эти слова действуют на меня лучше пощечины и отрезвляют в считанные секунды. Слезы мгновенно высыхают сами, а в голосе появляется неприкрытая злость:
– Она ведь знала с самого начала, ведь так?
– Кристи, она в первую очередь моя жена и она обязана о таком знать одной из первых.
– А я твоя дочь! Которая, уж поверь, переживает о тебе намного больше, чем она! Что она делает сейчас? – Мечусь по комнате. – Готовится к своей вечеринке? Но разве это сейчас уже важно? Стоять и лицемерно улыбаться, зная, что твой муж серьезно болен…
– Кристина, мы не можем позволить себе сдаться у всех на глазах, – осаждает меня отец. – Мы – элита этого города. И каждая дурная весть разлетится куда быстрее, чем хорошая. Поверь, слушок уже прошел и сегодня ты увидишь настоящих стервятников, которые начнут копать землю в поисках слабого места.
– А мне плевать на них!
– А мне нет и точка! – Обрывает мое восстание папа и в довесок еще и бьет кулаком по столу. – Берроу всегда были и будут сильными игроками на этой арене! Поверь, они никого не пожалеют в случае нашего поражения.
С каменным лицом проглатываю и это, хотя у самой ноги подкашиваются от нервов. Разворачиваюсь на пятках и устремляюсь вон из кабинета, не разбирая дороги. И к своему огромному сожалению оказываюсь в столовой, где вовсю идут приготовления. Нанятые рабочие снуют с вазочками, полотенцами и прочей праздничной утварью. Мать тоже здесь, перебирает столовое серебро и выравнивает края салфеток. Кто бы сомневался, что она позволит кому-то другому командовать парадом. В два шага оказываюсь рядом с ней и грубо вырываю белоснежную тряпку из рук. Она сначала хотела возмутиться, но увидев мои заплаканные глаза, сразу же переменилась в лице. Она все поняла, но, даже не смотря на это, продолжила заниматься своими делами дальше. Лишь бросила тихое:
– Сейчас не подходящее время для этого разговора.
– А когда оно будет подходящим? После похорон?
– Тише! – Шипит она в ответ. – Вокруг нас люди!
– А мне плевать! – Повышаю голос и озираюсь по сторонам. – Пошли все вон!
Когда вся перепуганная прислуга разбежалась с глаз долой, я снова поворачиваюсь к матери. Но та отводит глаза и делает вид, что ничего не происходит.
– Ты знала обо всем и даже не сказала мне, – горькая констатация срывается с моих губ. – Почему?
– Потому что твой отец запретил.
– Не правда, ты могла… могла просто позвонить и рассказать.
– Зачем? Чтобы доконать отца твоими истериками?
– Мое поведение еще в пределах нормы, если учитывать, какие новости свалились мне на голову.
– Нет, твое поведение не вписывается ни в какие рамки. Ты видишь, чтобы я рыдала и била посуду? Нет? Так будь добра и ты веди себя так же, как и я. А сейчас извини меня, но мне надо продолжить подготовку.
И это все? Все, что она могла сказать в такой момент? В момент, когда вместо слов нужны объятия, которые бы подарили хотя бы мизерную каплю поддержки… Но нет, она выбрала свой излюбленный маневр. Отгородилась от меня и от всех проблем своим любимым хрусталем и фарфором из Франции. Я поражаюсь, что эта бездушная женщина вообще считается моей матерью.
– Знаешь кто ты? Ты трусливая с*ка. – Резко хватаю край скатерти и под изумленный возглас матери сбрасываю все содержимое на пол. А затем с каким-то больным удовольствием прохожусь по битому стеклу, расщепляя его на еще более мелкие осколки. И тем самым даю ей понять, что это не просто фамильный сервиз под ногами. А все мои чувства, которые я еще питала к ней. С этого момента они растоптаны и разбиты.
Глава 4«Сейчас»
– Я хотела уехать, – еще один вздох, – даже вызвала такси обратно.
– Но?
– Но отец бывал очень убедительным. – С грустью улыбаюсь своему отражению в окне. Так бывает всегда, когда я его вспоминаю. Накатывает тоска, особенно из-за того, что на похоронах отца меня не было.
– Это были какие-то угрозы или давление с его стороны?
– Нет, молчаливый укор. И этого было достаточно, чтобы вызвать банальную жалость к болеющему родителю. Когда наступаешь на горло собственной гордости, чтобы не выглядеть полной тварью в его глазах.
– Ты слишком самокритична к себе. Раньше такой интонации в тебе не было.
– Я такой была всю жизнь. Просто сюда я попала слегка не в себе и не было возможности показать свой характер во всей красе. Ты же призываешь к правде, не так ли? Так вот она.
– Мы не в суде, – мягко поправляет меня врач, – я не принуждаю к правде. Ты просто сама понимаешь, чем ты открытей со мной, тем быстрее я смогу помочь.
– А что с данными? С именами?
– А что с ними? – Джон смотрит на меня поверх очков. – Они остаются здесь. Я могу передать их другим органам, если ты об этом. Но лишь в случае, если человеку грозит реальная опасность. Или же если действия человека могут нанести реальный вред кому-то еще, кроме него. В твоем случае, это всего лишь воспоминания. А они не опасны.
Его ответ звучит честно. Но кто разберет этих психиатров? Никогда не знаешь, это он сейчас специально говорит то, что ты хочешь слышать или же все-таки лжет. Но я делаю вид, что все идет так, как надо.
«Тогда»
До начала ужина я принципиально не спускаюсь вниз. Боюсь, что при виде матери разгромлю остатки сервиза прямо ей об голову. Сумки тоже не разбираю. Хватит и того, что я остаюсь на этот карнавал лицемерия. На что-то большее пусть не рассчитывают, свалю при первой же возможности.
А за окном уже темнеет, но это ненадолго. Наш дом вспыхивает миллионом ярких огней с красной ковровой дорожкой на белом снегу. И на этот свет, словно мотыльки, начинает съезжаться богема всего города. Смотрю вниз на прибывающих людей и чувствую одно лишь раздражение. Многих я помню еще с детства и со временем они стали только хуже и сварливей. В этом случае, поговорка о горбатом и могиле весьма приходится кстати. Есть и те, кого я вижу впервые, но ситуацию это не исправляет. Если они здесь, то преследуют одни и те же цели, что и остальные. Обогатиться, выпендриться, наработать связи и мое любимое, переженить если не детей, то уже внуков. Боже, дай мне сил все это вытерпеть. Вздохнув, берусь за дверную ручку и делаю первые шаги навстречу кодлу змей.
Тематика вечера «Black&White» выдержана во всем. Поражаюсь тому, как наш дом на один вечер превратился в черно-белое царство. Мать даже картины и ковры сменила в тон. Удивительно, что стены дома она не тронула. Хотя… постойте, они и так были белыми. Гости тоже все на подбор блистали дизайнерскими нарядами в строго установленном порядке: мужчины в черном, женщины в белом. И только я, как обычно, выделялась в своем насыщенно темно-фиолетовом брючном костюме. Мой фееричный спуск по лестнице так же не остается незамеченным. Это видно по их презрительно сжатым губами, по гневному блеску в глазах. Я слышу со своего места язвительные пересуды, которые они маскируют под нашептывания каких-то мелочей друг другу на ухо. Лицемеры.
Мягкое касание и легкий захват локтя заставляет перевести взгляд на подошедшего спутника. Не могу не отметить того факта, что не смотря на всю ситуацию, папа в смокинге выглядит шикарно. Цветущий, уверенный в себе мужчина. Так и не скажешь, что у него серьезные проблемы со здоровьем.
– Спасибо, что осталась.
– Как я могла упустить такой шанс? Поиграть на нервах этих снобов – святое дело. – Поудобнее устраиваюсь на стуле у бара, куда мы прошествовали с отцом. – Сухой мартини, пожалуйста.
– Судя по глотающей залпом третий бокал матери, ты почти у цели. – Усмехается папа. – Кстати, выглядишь чудесно. Рад, что ты остаешься верна сама себе.
– Ты же знаешь, что я всегда все делаю по-своему, – делаю глоток, – и с ней у меня вкусы не совпадают. Та атласная тряпка, которую она мне заказала… такое чувство, будто она меня в ней собиралась красиво презентовать. Нет, не правильно. Я бы даже сказала, дорого продать.
– Слишком сурово, не находишь?
– Пап, я ведь не глупая. – Обвожу зал взглядом. Почти каждый второй мужик без кольца на пальце таращится в мою сторону. – Она уже просчитала, как можно выйти из сложившейся ситуации с выгодой. Ищет тебе замену, но в лице будущего зятя. Потому что боится, что я оставлю ее ни с чем после твоей смерти. А при наличии поддержки в лице моего будущего мужа да и еще из знакомой семьи, все это значительно улучшает ее положение. Посмотри, здесь же поголовно собраны маменькины сынки, которыми легко манипулировать.
Он, молча, выслушивает мою тираду вполголоса и параллельно приветствует новых гостей легким кивком головы. В какой-то момент я даже подумала, что перегнула палку. Но отец оттаивает сразу же, когда его взгляд возвращается ко мне. Он протягивает руку и сжимает ладонь:
– Не знаю, на что Лили рассчитывала этим вечером, но у нее ничего не выйдет. Не переживай, я не допущу такого расклада. Да и ты тоже. Просто перетерпи этот вечер.
– Слишком ты спокоен, папа. У тебя есть какой-то план?
– Я же Берроу, – смеется отец в ответ, – у меня всегда есть план.
О чем предупреждал меня отец, я поняла уже на двадцатой минуте фуршета. К нам то и дело кто-то подходил, что-то говорил. И все это выглядело таким ненастоящим. Желающих справиться о делах моего папы оказалось слишком много и, хотя они вовсю старались выглядеть учтивыми, за этим интересом скрывалась банальная алчность. Они восторгались убранством дома, а в их глазах сквозила надежда, что кто-то из них будет распоряжаться всем этим в будущем. Никто не осмеливался, но главный вопрос «Когда же?» так и витал в воздухе. Перед нами были не люди. Перед нами были падальщики, которые учуяли скорую добычу.
