Укротитель зверей: Кровь древних

Чынгыз Манасбеков

Укротитель зверей: Кровь древних

УКРОТИТЕЛЬ ЗВЕРЕЙ

Кровь древних

Приключенческое фэнтези · 16+

Автор: укажите имя перед публикацией

Аннотация

В мире, где магических зверей используют как оружие, семнадцатилетний Артём спасает теневого волка и пробуждает древний дар. Его знак связывает его с Сердцем Корня — источником магии, который Совет укротителей хочет подчинить. Чтобы остановить тех, кто превращает живых существ в оружие, Артёму придётся раскрыть тайну исчезновения отца, пережить предательство и решить, что важнее: власть, безопасность или свобода. Настоящий укротитель — не тот, кому повинуются звери, а тот, кому они могут доверять.

Содержание

1. Зверь, который не должен был существовать

2. Люди в белых масках

3. Дом без света

4. Дорога к северной реке

5. Башня без дверей

6. Академия цепей

7. Испытание связью

8. Девушка с пустым ошейником

9. Подземный город

10. Цена свободы

11. Чёрный лес

12. Человек без имени

13. Голоса под корнями

14. Предательство Леи

15. Падение Академии

16. Последний приказ

17. Отец в глубине

18. Мир после цепей

19. Знак на горизонте

20. Укротитель без цепей

Эпилог. Там, где начинается свобода

1. Зверь, который не должен был существовать

2. Люди в белых масках

3. Дом без света

4. Дорога к северной реке

5. Башня без дверей

6. Академия цепей

7. Испытание связью

8. Девушка с пустым ошейником

9. Подземный город

10. Цена свободы

11. Чёрный лес

12. Человек без имени

13. Голоса под корнями

14. Предательство Леи

15. Падение Академии

16. Последний приказ

17. Отец в глубине

18. Мир после цепей

19. Знак на горизонте

20. Укротитель без цепей

Эпилог. Там, где начинается свобода

Эпилог. Там, где начинается свобода

1. Зверь, который не должен был существовать В ту ночь лес дышал кровью. Артём понял это ещё до того, как увидел следы: воздух стал тяжёлым, птицы замолчали, а ветер будто боялся потревожить тишину. Между деревьями вспыхнули два красных глаза.

Из тьмы вышел волк. Он был огромным, с чёрной шерстью и серебряными полосами. На боку зияла рана, а земля за его лапами чернела, словно её обожгло невидимым пламенем. Теневые волки исчезли триста лет назад. По крайней мере, так говорили книги.

Артём отступил. Волк рухнул на землю, и в голове юноши прозвучал голос: *Не беги.*

— Ты разговариваешь со мной?

*Нет, с деревом. Ты просто стоишь рядом.*

Артём невольно усмехнулся. Но в глазах зверя он увидел не ярость, а страх. Он опустился на колени и протянул руку.

Мир исчез. Перед глазами вспыхнули горящий замок, железные клетки и человек в белой маске. Затем прозвучал шёпот: *Нас предали.*

На ладони Артёма появился чёрный знак — круг, перечёркнутый тремя когтями. Из глубины леса донёсся вой. Потом второй. Потом десятки голосов ответили со всех сторон.

— Охотники, — сказал волк. — Теперь они почувствуют тебя.

2. Люди в белых масках

Синие огни двигались между деревьями. За каждым шёл человек в сером плаще и белой маске без рта. Они несли сферы, внутри которых плавали молнии.

— Объект обнаружен, — произнёс старший. — Живыми взять обоих.

Волк попытался подняться, но рана раскрылась снова. Артём встал перед ним, сам не понимая, зачем защищает существо, которое могло разорвать его одним движением.

Охотник бросил сферу. Из неё вырвалась сеть голубых разрядов. Артём коснулся чёрной шерсти — и знак на его ладони вспыхнул. Молнии застыли в воздухе, будто время остановилось.

Волк поднялся. Его глаза стали серебряными. Невидимая сила разметала охотников, и несколько масок раскололись. Под ними оказались обычные человеческие лица.

Когда незнакомцы отступили, Артём упал на колени.

— Что я сделал?

— Ты не подчинил меня, — ответил зверь. — Ты открыл дверь между нами.

— Как тебя зовут?

— Нокс. И если мы хотим дожить до утра, тебе придётся научиться закрывать эту дверь.

3. Дом без света

Дом Артёма встретил их тишиной. На полу лежала разбитая чашка, ящики были вывернуты, а со стены исчезла карта отца. На кухонном столе лежало письмо тёти Марины: «Не верь Совету. Найди башню у северной реки. И не позволяй им забрать твою кровь».

Внизу был нарисован тот же знак, что появился на ладони Артёма.

— Что значит моя кровь? — спросил он.

Нокс долго молчал. Потом признался: отец Артёма был укротителем и когда-то спас род теневых волков. Его не убили на войне, как рассказывали в семье. Он исчез, пытаясь остановить Совет, который хотел превратить древних зверей в оружие.

Снаружи послышался скрип колёс. По улице двигалась чёрная карета с серебряной эмблемой Совета. Артём спрятал письмо, взял дорожную сумку и открыл заднюю дверь.

Он не знал, куда ведёт северная дорога. Но впервые понял: прошлое не исчезает только потому, что взрослые называют его закрытой страницей.

4. Дорога к северной реке

Они ушли через огороды до рассвета. Нокс двигался медленно, берёг рану и сердился каждый раз, когда Артём предлагал остановиться.

— Почему люди истребляли ваш род? — спросил юноша.

— Потому что страх проще превратить в закон, чем признать ошибку.

Нокс рассказал, что древние звери не были домашними животными. Между человеком и зверем заключался союз: оба могли отказаться, оба могли уйти. Совет хотел сделать связь односторонней — создать ошейники, руны и клетки, чтобы звери повиновались без согласия.

У старого моста их остановила девушка с луком. Её звали Лея. Она знала о Совете больше, чем хотела рассказывать, и согласилась провести их к северной башне, если они помогут найти её младшего брата, которого увели охотники.

Артём хотел отказаться. Он сам едва понимал, как спасти себя. Но вспомнил письмо тёти.

— Мы поможем.

Лея опустила лук. — Тогда запомни: в этих землях обещание стоит дороже золота. И иногда обходится дороже жизни.

5. Башня без дверей

Северная башня стояла на острове посреди реки. У неё не было ни окон, ни двери — только гладкие стены из чёрного камня. Лея приложила ладонь к поверхности, и под пальцами проступили руны.

Артём коснулся камня знаком на руке. Стена разошлась без звука. Внутри лежал медальон и письмо, подписанное именем отца.

«Если ты читаешь это, значит, связь проснулась. Не доверяй тем, кто обещает сделать тебя сильным. Настоящая сила начинается с умения услышать отказ».

Карта указывала на три места: Академию, Чёрный лес и город под землёй. В металлическом шаре сохранилась запись отца. Его усталое лицо возникло над столом.