скачать книгу бесплатно
– Привет, Альта! Поужинаем? – и, начертив в воздухе знак, он разложил на камнях ароматный ужин для себя и своей подопечной. Они не торопясь поели, и дракон направился к выходу.
– Ты намерена полетать? Ну что ж, я присмотрю за твоими детками! Гляди, какая сегодня чудесная ночь!
Они вышли наружу. Ночь была и впрямь чудесная. Огромная луна повисла над Озером, а крупные звезды, казалось, готовы водить вокруг нее хоровод. Легкий ветерок принес от воды запах свежести и покоя. Альта долго стояла, не шелохнувшись, глядя куда-то вдаль. Наконец, она обернулась и ткнулась носом магу в плечо. Он погладил ее по щеке.
– Возвращайся скорее, моя хорошая. Мы будем тебя ждать.
Она будто кивнула ему в ответ и, привычно присев на всех четырех лапах, расправила крылья. Взмах, и вот уже крылатая тень летит навстречу ночному небу. Человек смотрел, как на мгновение она заслонила от него луну, а потом понеслась дальше над Озером, в сторону гор.
12. Страхи сбылись
Наступило утро. Яркий солнечный луч упрямо грел лицо спящего мага, стараясь его разбудить. Наконец, устав, он переместился на подушку, а затем скользнул по стене.
Щурясь спросонья от яркого света, маг лежал на спине, стараясь различить слабые звуки, доносившиеся снаружи. Не услышав ничего примечательного, он, было, снова закрыл глаза, но вдруг резко сел на кровати.
Утро уже было в самом разгаре, но чего-то не хватало среди всех этих еле уловимых шорохов, щебетания птиц и плеска воды. По спине пробежал предательский холодок. Не было слышно привычных звуков, которые обычно издает дракон, вернувшийся с ночной прогулки.
Как ошпаренный, маг выскочил из дома. Не помня себя от волнения, он ринулся в сторону жилища Альты. Забежал внутрь и остановился, как вкопанный.
Гнездо оставалось нетронутым со вчерашнего вечера. Оба яйца лежали, заботливо укрытые сухой травой и листвой, в самом его центре.
Тихо постанывая, человек опустился на пол и схватился за голову. Сомнений не было. То, чего он так боялся, произошло. Альта все же полетела к тем горам и, видимо, не смогла сопротивляться. Защитное заклинание себя исчерпало.
Хотя первая волна отчаяния стихла, но голова отказывалась соображать. Маг хорошо понимал, что случилось. Теперь уже было ясно, что нытьем горю не поможешь. Но чем же поможешь?
Он принялся мерить шагами жилище Альты. Из угла в угол. От стены до стены и обратно. По кругу и по диагонали. Как глупая птаха, залетевшая в дом, которая мечется в поисках спасительного выхода.
Для начала требовалось успокоиться. Для этого пришлось перебрать кучу маленьких пузатых стеклянных баночек, стоящих у него в Доме на полке над столом. В баночках хранились разные травы, которые ему помогала собрать рыжеволосая колдунья. Отыскав все необходимое, человек высыпал мелко нарубленную траву в кипяток. Непрерывно помешивая, маг тихонько шептал заклинание. Вскоре отвар был готов. Густой аромат, тотчас наполнивший комнату, в самом деле, действовал умиротворяющее.
Чуть подуть, немного подождать, пока остынет, и можно пить. «Что теперь нервничать, – говорил сам с собой хозяин Дома у Озера, – ведь все уже произошло. Теперь нужно думать о том, как искать дракона. Как быть дальше».
Весь следующий день ушел на размышления, и к вечеру решение было принято. Он отправится туда, к тем самым горам. Отправится и найдет Альту, а вместе с ней поможет своей гостье, если, конечно, та еще жива. Книга Красных Кристаллов была изучена им почти целиком, и это придавало ему уверенности в собственных силах. «Ты почувствуешь, когда придет время!» – вспоминал маг слова незнакомки. Вот время и пришло. Чуть раньше, чем хотелось бы, и при других обстоятельствах, но ничего не поделать. Только прежде, чем отправиться в путешествие, необходимо спрятать драгоценные яйца в надежном месте.
Наутро маг взял свою холщовую сумку, аккуратно уложил в нее оба яйца, обмотав каждое тряпицей, и отправился в сторону холмов. Еще в прошлые времена, когда они бродили здесь с Альтой, ему приглянулось это место. Он не понимал почему, просто как-то само собой отложилось в памяти.
Идти вверх пришлось достаточно долго. Уступы сменялись уступами, кусты и деревья местами росли так плотно, что начинало казаться, что дороги нет вовсе. Но мужчина все карабкался, пока, наконец, не очутился рядом с небольшой пещеркой. Хотя, это была даже не пещера, а так, глубокая выбоина, засыпанная землей и мелкими камушками.
Раскопав достаточно места, маг застелил дно пещерки травой и листвой. Затем осторожно переложил оба свертка из сумки в тайник. Вновь накидал сверху травы и листьев. После набрал камней и хорошенько замаскировал это место. Теперь оно ничем не отличалось от каменистой стены справа и слева.
Не отличалось оно еще и потому, что укладывая камни, человек читал оберегающее заклинание, скрывающее это место от посторонних любопытных глаз. И вот последний камень был уложен, звуки заклинания стихли. Маг устало поднялся и вытер рукавом вспотевший лоб.
Отойдя на несколько шагов, он отвернулся. А когда повернулся обратно, то уже не смог различить, где именно был устроен тайник. Чужому человеку было ни за что не найти это место. От этих мыслей на душе немного полегчало. По крайней мере, два бесценных сокровища теперь в безопасности.
Дом встретил своего хозяина все той же непривычной тишиной. На сборы оставался вечер. Неведомая сила упрямо гнала мага в путь. Решено было взять с собой только самое необходимое. Еду можно доставать с помощью заклинания, книги – так же. Остальное легко уместилось в холщовую сумку.
Очень странно было покидать это место. Место, в котором было прожито столько славных лет и еще более странно не знать, суждено ли снова сюда вернуться. Но страх перед неизвестностью уже сменился горячим желанием спасти своих близких.
Да-да! После исчезновения дракона мага не покидала мысль, что и с Тэей могло произойти что-то неладное.
На рассвете хозяин Дома у Озера накинул дорожный плащ, распахнул тяжелую деревянную дверь и ступил на дорогу, по которой еще так недавно уходила в сторону гор его гостья.
Через пару десятков шагов он обернулся и в последний раз бросил взгляд на милые сердцу стены, которые так исправно служили ему. «Что ж, значит, настало время перемен», – тихо произнес маг, – и зашагал по тропе.
Больше он не оглядывался.
13. То ли сказка, то ли быль
Мистер Стоун умолк и, подхватив стоящую рядом банку «спрайта», сделал несколько больших шумных глотков. Поверх банки он взглянул на ребят.
– Ну как вам? – наконец произнес он.
