скачать книгу бесплатно
Это невозможно слушать. Элизабет окинула их обоих презрительным, уставшим взглядом и быстро поднялась на второй этаж, подальше от этих криков. Да им и не было до нее никакого дела – родители заняты поеданием мозга друг друга. От всего этого кошмара Лиза нашла спасение в успокоительных таблетках. Особых, которые она покупала у одного парня из университета. Томас Браун – известный среди «употребляющих» продавец, если можно так назвать. Любую тусовку он запросто снабжал веселящими веществами от самых легких и безобидных до сильных и опасных. Сам он был из неполной семьи, жил с отцом-пьяницей и, как обычно случается с такими детьми, попал в компанию себе подобных, которые выживали, как могли.
Элизабет впервые попробовала запрещенные препараты вместе со всеми на посвящении в студенты. Все прошло очень хорошо, ребята просто отдохнули и позволили себе чуточку больше, чем обычно. Ничего серьезного, и никто из них не стал зависимым. Это что-то вроде забавы.
Но в последнее время девушка начала чувствовать излишнее раздражение и напряжение в связи с обстановкой дома. Ее мучили головные боли от ежедневных криков и нервотрепки. Она надеялась, что родители успокоятся, переживут этот непростой период, но все становилось хуже и хуже. И когда-то счастливая, ни в чем не нуждающаяся семья, все меньше становилась похожей на себя. Элизабет скрывает от друзей свои проблемы и не хочет, чтобы кто-то ее жалел, видел слабой и думал о родителях плохо. Это пройдет. Ведь так? У всех бывают сложности. Мама с папой перебесятся, и расслабляющие таблетки перестанут быть нужными.
Хлопок дверью. Лиза вышла из комнаты, чтобы выяснить, что произошло. В гостиной мама судорожно набирала чей-то номер. Она была на взводе, ее руки тряслись от злости, что вызвал в ней папа. На том конце провода никто не отвечал, но мама не сдавалась, а когда увидела дочь, резко сбросила звонок.
– Мам?
– Что? – ее поведение стало странным, она нервно поправляла волосы и включила дежурную улыбку.
– Куда папа ушел?
– На работу, как всегда.
– Что между вами происходит?
– Не обращай внимания. Временные трудности.
– Может, вам стоит поговорить спокойно? Хоть раз.
– Все нормально. А ты… давно пришла?
– Давно. Вы даже не заметили меня?
– Видимо, были слишком увлечены.
– Понятно, – Элизабет снова оглядела мать. Что-то явно происходило, но родители своими делами с ней не делились, хотя она была уже достаточно взрослой, чтобы понять. Больше ничего спрашивать Лиза не стала, наверное, боялась услышать что-то плохое, поэтому вернулась в свою комнату и приняла расслабление в своем запретном виде.
На следующий день в университете все только и говорили о предстоящем матче. Болельщики были в предвкушении долгожданной игры между самыми крутыми командами двух престижных учебных заведений города. Парней отпустили с занятий на финальную тренировку, но в середине пары в аудиторию вдруг вошел тренер команды, мистер Фитч. Его вид был немного взволнованным, и он торопился сделать какое-то объявление.
– Прошу прощения. Я ненадолго. У нас возникли непредвиденные обстоятельства: у команды не хватает игроков на замену.
– А куда они делись? – спросил кто-то из группы.
– Неудачно потренировались, на поле им теперь нельзя. Одного смогли заменить, но нужен еще игрок. Может, кто-то обладает футбольными навыками? Хоть какими-нибудь, чтобы подстраховать команду, – тишина на некоторое время окутала помещение. – Ну? Что? Парни, неужели никто не играл в футбол? Никогда не поверю.
– Наверное, я бы мог помочь, – встал с места Тони, и все разом обернулись на него. Надо же, новенький, а уже претендует на такую роль. Некоторые присвистнули от неожиданности, кто-то зашептался.
– Прости, я не знаю твоего имени…, – прищурился мистер Фитч, пытаясь вспомнить.
– Тони Эванс. Я здесь только второй день.
– А, новичок. Но мы не можем рисковать, я никогда не видел тебя в игре. Может, кто-то еще?
– Я занимался футболом какое-то время. И не подведу, – настоял он.
– Что ж, раз больше нет желающих, пойдем со мной. Время еще есть, посмотрим, на что ты способен.
Тренер и Тони направились в зал. Когда форма нужного размера была найдена, парень пришел в раздевалку, чтобы переодеться. В это же время потихоньку готовились к началу игры и основные игроки. Увидев новенького, парни не сообразили, что происходит.
– Эй-эй, ты чего здесь забыл? – нагло вышел вперед Пол, обозначая, кто тут главный.
– Я на замене.
– Ты? Что за бред? – рассмеялся капитан.
– Я, – ответил Тони, но он не находил в этом ничего смешного.
– Нет, мы не можем так рисковать победой. Ты все испортишь.
– А ты знаешь меня в игре?
– Ни в игре, ни в обычной жизни мы тебя не знаем. Ты просто новенький. Сидел бы на месте и не совался, куда не следует.
– Это ты так сказал?
Пол посерьезнел, в глазах вспыхнула искра, после чего он медленно начал надвигаться на Тони. Брайан и Мэт напряглись, остальные игроки повставали с мест, готовясь уже вытаскивать Пола из потасовки.
– Слышишь ты…, – Пол схватил одной рукой Тони за воротник футболки и наклонился ближе. – Объясняю лишь раз: не лезь туда, где тебе не место.
Тони резко смахнул его руку с себя и оттолкнул капитана. Пол уже было сжал кулаки и хотел наброситься с ответным ударом, но парни его задержали.
– Пол, успокойся. Сейчас не время. Надо думать об игре, – Мэт пару раз хлопнул друга по плечу.
– С ним? Ты это представляешь вообще?
– Послушай, если Фитч взял его, значит, были на то причины. И вообще не факт, что он выйдет на поле. Есть другая замена, и до него очередь может не дойти. Так что выдыхай.
Пол расслабил плечи, но не спускал глаз с Тони.
– Я тебя предупредил, – бросил он последнюю фразу и отвернулся к своему шкафчику.
Тони явно не из тех, кто любит решать конфликты подобным образом, да и вообще старается обходить их стороной. Он другой, и это заметил каждый из группы. У него очень добрый, чистый взгляд, чего не скажешь о парнях из команды. Да, Эванс однозначно выделялся из этой толпы, и логично, что все они против его участия. В нем нет агрессии, которая должна присутствовать в борьбе за победу. Посмотрим, чем это все закончится.
Несмотря на острое напряжение в мужской раздевалке, Тони занял шкафчик и переоделся в форму. Он чувствовал на себе большую ответственность и, конечно, волнение, но ни в коем случае показывать этого на людях не хотел. В детстве и подростковом возрасте он занимался футболом, как и многие мальчишки. Ему нравилось держать себя в форме, учиться дисциплине и быть в команде, что он и продемонстрировал тренеру Фитчу и, честно говоря, впечатлил его. Но чем старше он становился, тем больше понимал, что не хочет связывать свою жизнь со спортом и бешеным ритмом. Это нормально, когда человек растет и находит себя в чем-то другом, даже если совсем в противоположном.
Тренер позвал Тони для разговора. Вскоре к ним присоединилась и вся команда. Напряжение между парнями по-прежнему витало в воздухе, Пол то и дело бросал раздраженный взгляд на новичка, но тот не отвлекался на глупости и был сосредоточен лишь на поставленной задаче.
– Много не бери на себя. До тебя даже дело не дойдет. Мы сделаем их быстро, – Брайан ухмыльнулся в сторону Тони, поддерживая своего друга в конфликте. Да и он точно не упустит шанса уколоть кого-то. Как мы уже знаем, эти парни слишком уверены в себе, чтобы надеяться на посторонних.
Стадион уже начал заполняться болельщиками. София, Меган, Элизабет и Джуди разместились в первых рядах, не желая упустить ни одной детали игры. Признаться, для Элизабет было лучше занять место поближе к выходу, чтобы не толпиться потом со всеми, но Меган уговорила подруг держаться вместе и потащила их ближе к полю. Девчонки сразу же распознали ее намерения, но вслух озвучивать не стали.
До начала игры оставались считанные минуты. Парни уже были готовы к выходу, бурно обсуждая тактику и настраивая друг друга только на победу. Другая команда выглядела не менее уверенной, чем, конечно, подстегивала своих соперников, не давая расслабиться. Все же обе команды были достаточно сильны, и чем закончится игра, никто знать не мог.
Команда Пола практически всегда побеждала, но были и случаи, когда удача оказывалась не на их стороне. Пол не умеет проигрывать красиво, именно поэтому всячески старается приложить не только свои усилия, но и усилия всех участников. Иногда он обходится лишь мотивирующими словами, а иногда может сорваться, давая этим понять, что в случае проигрыша будет плохо всем.
Тренер Фитч подошел к скамье, где уже сидели игроки на замену, и о чем-то шепнул на ухо Тони. Тот выглядел довольно серьезным, но все же кивнул Фитчу в ответ. И вот, обе команды на поле. Игра началась.
Глава 3
Болельщики хором поддерживали команды своими кричалками. Их очень хорошо разогрели девушки-чирлидеры в своих ярких откровенных костюмах. Все парни были в восторге, а вот некоторые представители женского пола явно осуждающе разглядывали их гибкие, чересчур идеальные тела. Да, это было красиво и весело, но в такие моменты девчонки ревностно косились на своих парней, которые не отрывали взгляда от танцовщиц.
– Правда парни шикарно смотрятся в форме? На это можно смотреть бесконечно, – восхищенно глазела на поле София.
– Тут и поспорить сложно, – согласилась Джуди. Толпа студентов вокруг позволяла ей беспрепятственно выкуривать очередную сигарету. Джуди частенько забывалась и курила, как паровоз, особенно в таких волнительных ситуациях. И вообще из всех девушек их компании она была наиболее «своей» для парней. Не пацанкой, но достаточно компанейской. Ее кудрявые от природы, недлинные русые волосы придавали особый шарм, однако вводили в заблуждение окружающих. Не такая уж она и милашка, какой кажется на первый взгляд. Джуди запросто могла на скорость выпить огромную кружку пива или выкурить несколько сигарет подряд на спор. С ней всегда было весело, потому что она не загонялась ни о чем, позволяла себе перелезть через забор или изваляться в траве в новой дорогущей одежде. Ей все равно. Для нее самое главное – эмоции, которые можно испытать, и желательно положительные.
Однажды она уговорила Элизабет тайком пойти с ней на вечеринку к простым студентам, в старый гараж. Она знала, кому можно такое предложить, и кто точно согласится. У родителей Элизабет уже тогда начинались проблемы, поэтому девушка готова была сбежать, куда угодно, лишь бы подальше от дома. О, это была безумная ночь, едва не закончившаяся плохо. Почти до утра они пили дешевый алкоголь, от которого вскоре выворачивало каждого, даже самого опытного в этом деле, попробовали травку, а в конце и вовсе убегали от двух наглухо «убитых» парней, которые стали проявлять нездоровый интерес к Элизабет и Джуди. А что, все знали, кто они такие, и были невероятно счастливы богатеньким красоткам в их незамысловатой тусовке. Здорово тогда девчонки перепугались, но адреналин, который они испытали, произвел огромный выплеск самых разных эмоций. Именно в тот момент, когда они спрыгивали с трехметрового забора в мусорные баки, Элизабет рассмеялась, как сумасшедшая, отпуская весь накопившийся внутри негатив. Она совсем забыла о том, что за ними гонится парочка укуренных придурков, уже мечтающих о том, как делают грязные вещи с беспомощными девушками. И несмотря на эту опасность, которую, к счастью, удалось миновать и благополучно вернуться домой, подруги часто вспоминают, как было здорово сделать то, чего обычно не делают такие, как они.
Игра между двумя командами стала достаточно агрессивной, когда счет сровнялся – 1:1. Было видно, насколько Пол напрягся, то и дело отдавая команды игрокам. Но эта нервозность, видимо, мешала ему сосредоточиться на игре, а не на победе, и в один момент сказалась на остальных. Парни пытались всеми силами отобрать мяч у соперников, и вдруг происходит безумное столкновение Брайана с игроком другой команды. Резкий вскрик. Оба на газоне. И оба корчатся от боли, не в силах подняться на ноги, по крайней мере, в данную минуту. Болельщики повставали со своих мест, чтобы получше разглядеть, что произошло.
– Твою же мать! – перепугано крикнула Джуди.
– Это из-за Пола! – София была уверена, что подобное поведение игроков напрямую зависит от их капитана.
– Что ты несешь, София?! – Меган мгновенно взъелась, встав на его защиту.
– Ты прекрасно знаешь, о чем я. И это не имеет никакого отношения к тому, что он тебе нравится. Ты сама видела, что они вытворяют, хотя раньше такого себе не позволяли.
– По-моему, вообще никого не должно касаться, как играют парни. Это их дело, им лучше знать. Так что не гони.
– Я не гоню, а подмечаю очевидное, – София отмахнулась от подруги, понимая, что спорить с Меган о Поле – гиблое дело. И это раздражало всех, но решить конфликт можно только двумя способами – уступить или довести до вырывания друг у друга волос.
После такого болезненного столкновения обеим командам, конечно, понадобилась замена. Пол расстроился тем, что Брайану пришлось покинуть поле, однако впереди его поджидал очередной неприятный сюрприз. Вместо проверенного временем игрока на замену выходит Тони. Все замерли, не понимая, почему тренер сделал свой выбор в пользу новичка, которого даже ни разу не видел в игре.
– Не поняла. Разве так должно быть? – Джуди даже выронила из руки еще практически целую сигарету.
– Какого черта? – Меган возмущалась так, будто ее это волнует больше, чем самих игроков.
Тони выбежал на поле, но там его встретил недовольный Пол, поочередно бросающий взгляд то на тренера, то на него. Времени хватило лишь на переглядывания, поэтому игра неохотно возобновилась. Зрители будто разочаровались в происходящем. Кто этот парень? Почему обошел целую скамейку привычных запасных?
– Э-э-эй! – Джуди буквально выпрыгивала из штанов от возмущения. – Он же все испортит!
– Джуди, сядь, – одернула ее Элизабет.
– Ты чего?! Это же наша команда!
– Ничего, – Лиза попыталась скрыть свое необъяснимое раздражение. Ей не нравилось, что все так фанатично глазеют на «старичков», не давая ни единого шанса новым лицам. Да, было удивительно, что тренер Фитч выпустил Тони, но ведь это еще интереснее, какой бы исход игры их ни ждал. Да и Пол ее уже стал порядком подбешивать, но приходилось терпеть, ведь такую занозу из компании точно не вытащить. Если только самой не покинуть этот круг общения.
Дальше игра стала еще более нервной, чем до этого, и ни одной передачи в сторону Тони. Парни нарочно игнорировали его присутствие. Конечно, они не хотели опозориться, даже готовы были продолжать без одного игрока, лишь бы ничто не помешало их победе. Тони это быстро заметил и изо всех сил старался заполучить мяч, чтобы показать, на что он способен.
С трибун порой доносились нецензурные выражения болельщиков в сторону игроков, когда они не оправдывали их ожиданий. Даже девчонки сходили с ума, хотя тут не до конца ясно: от футбола или от самих парней. Скорее, второе. Не всем было важно, кто в итоге победит, главное, чтобы забил какой-нибудь красавчик.
Но вот, в ворота команды Пола прилетает второй мяч от соперника, и они оказываются в проигрышной позиции. Его лицо надо было видеть: в каждом взгляде, слове, мимике отчетливо читалась злость на всех вокруг и на самого себя. Похоже, команда слишком много потратила сил и внимания на то, чтобы проучить новенького, так что соперники легко воспользовались их слабым местом.
– Так, все собрались! – выкрикнул капитан, все еще надеясь, что его гневный приказ сработает. Но он не понимал, что на самом деле большая часть вины лежит на нем самом. Ведь он уже давно никого не мотивирует, а лишь запугивает.
Тони бросил неоднозначный взгляд в сторону Пола, будто говоря: «Доигрался?». Для новичка сразу стало очевидным, кто такой этот Пол Райт – папочкин сынок, который лишь за пределами дома смелый и резкий в своих высказываниях. Обычно такие, как он, отрывались на остальных, мнили себя лидерами, потому что дома их лидером был строгий отец.
До конца игры оставалось всего пять минут, но парни все еще не могли отыграться. Видимо, карты легли так, что в этот раз им придется принять поражение, хотя футбол – непредсказуемая игра.
В какой-то момент события закрутились так быстро, что не все смогли уловить, что произошло. Тони, умело отобрав мяч у соперника, разогнался до невероятной скорости. Он был настолько шустрым, что болельщики повставали с мест, чтобы не пропустить ни одной детали. Удивительно, но парень стремительно и уверенно направлялся прямо к воротам другой команды, профессионально не подпуская к мячу никого – ни своих, ни чужих.
Напряжение дошло до предела, болельщики, забыв о том, кто ведет мяч, взревели в предвкушении чего-то интересного.
– Давай! Давай! – София и Джуди кричали в один голос, не спуская глаз с Тони. Заинтересовалась и Элизабет, до этого пассивно наблюдающая за игрой.
Гол! Новичок, который так грубо был принят участниками команды, который половину тайма безрезультатно пытался овладеть мячом, забил гол и спас команду от проигрыша. Все были в экстазе, и в последние минуты вновь обрели надежду на победу университета.
– Да-а-а! Вот это он красавчик! – доносился восторженный голос откуда-то с трибун.
Воодушевившись результатом, Пол немного успокоился и вскоре, на дополнительных минутах, забил решающий гол. Команда «Юниверсити Бэнд» одержала победу над «Голден Сторм». Игра была напряженной, сложной, все игроки выложились по полной и заслужили как следует отметить сегодняшний день.
– Да, мы сделали их, парни! – капитан отдавал «пять» всем, кто принимал участие, но, дойдя до Тони, остановился, внимательно посмотрел ему в глаза и отошел к остальным. – Так, мы просто обязаны завалиться сегодня в бар и напиться до беспамятства! Отказы не принимаются! Все сегодня должны быть там!
– Эта ночь обещает быть незабываемой! – Брайан, до сих пор прихрамывающий на левую ногу, забыл о боли. Он любит тусовки и пришел бы, даже если был бы мертвым.
Мэт встретил на поле радостных девушек, бежавших к победителям с поздравлениями.
– Девчонки, собираемся сегодня в баре. Такое точно надо отметить!
– Еще бы! Мы просто обязаны! Вы молодцы! – Джуди в порыве обняла Мэта.
В это время Элизабет наблюдала за растерянным взглядом Тони. Он был немного в стороне от всех, явно не вписываясь ни то что в команду, а вообще во всю эту компанию. Он не выглядел оторвой или тусовщиком, особенно на фоне Пола. Парни активно делились впечатлениями друг с другом, Меган прилипла к своему обожаемому, делая вид, что просто безумно рада их победе, а не тому, как красиво он забил последний гол, тем самым вызвав новую бурю эмоций в ней. Пол позволил девушке находиться рядом и жадно положил ей руку ниже талии.
– Это было красиво. Ты молодец, – медленно, но уверенно подошла Элизабет к Тони. Ее раздражало высокомерие остальных, из-за которого никто так и не удосужился признать, что, вероятно, только благодаря ему команда выплыла из лужи неудач, в которой она благополучно тонула в сегодняшней игре.
– Спасибо, – Тони заметно смутился, явно не ожидая, что кто-то подойдет к нему с такими словами. Но улыбнулся и впервые смог взглянуть девушке в глаза так близко. Другого шанса, наверное, и не было бы. Элизабет краешком губ улыбнулась ему в ответ, а остальные несколько секунд просто внимательно рассматривала его лицо. Она часто могла себе такое позволить, благодаря своей уверенности. Кто знает, что было в ее голове в тот момент, но взгляд пришлось оторвать из-за звонкого голоса Джуди.
– Лиз, ты точно придешь?
– Да, точно.
– Супер, тогда встретимся в баре.
По дороге домой Элизабет уже продумала свой образ на вечер и всеми своими силами молила о том, чтобы дома сейчас была спокойная обстановка – тогда ее настроение ничто не сможет испортить. Но спокойствие – это не про ее семью. Еще даже не переступив порог, девушку словно ударило звуковой волной – настолько громкой была ругань родителей и… кого-то постороннего. «В чем дело?» – про себя подумала она и поспешила на крики, доносившиеся со второго этажа.
Поднявшись, Элизабет застыла в удивлении: вещи в родительской спальне были разбросаны, прикрытая простыней мама металась из стороны в сторону, хватая свою одежду из шкафа, пока папа кричал на нее, а рядом с кроватью спешно натягивал на себя одежду незнакомый мужчина.
– Что здесь происходит? – взволнованно спросила Лиза, перебив своим голосом их скандал.
Отец резко повернулся и на какое-то время растерялся, не найдя подходящих слов. Он подошел к дочери, отчаянно всмотрелся в ее глаза, цвет которых точь-в-точь повторял цвет глаз ее матери, затем неожиданно вернулся к незваному гостю, схватил его за шиворот и поволок к лестнице, с которой буквально спустил бедолагу. Тот, поднявшись, потер колено и, хлопнув дверью, покинул дом.
– Папа! – Элизабет надеялась услышать объяснение сию минуту, но, видимо, это было невозможно. Тогда она вернула взгляд на маму. Та обессиленно села на кровать, но в ее выражении лица не было никакой грусти, может, лишь немного усталости. Дочь не сводила с нее глаз.
– Ну что ты так смотришь на меня?
– Ты…, – сначала Лиза пыталась подобрать слова, но вскоре уже перестала стараться. – Ты изменила папе?! С ним?! Прямо здесь?! – она брезгливо ткнула пальцем на смятую постель.
