скачать книгу бесплатно
Обратная дорога показалась мне намного короче. В номере никого не было – Алина с ребятами все еще загорала на пляже.
«Что ж, грех не воспользоваться ситуацией, – запульсировала мысль в моей голове. – Попробую связаться со станцией».
Достать из тумбочки передатчик, внешне выглядевший как ноутбук, было делом нескольких секунд. Включив аппаратуру и настроив частоту, я послал сигнал экстренного вызова, и на экране появилось встревоженное лицо Вархла.
– Что случилось? – озабоченно спросил он. – Почему такая спешка?
Я коротко доложил о своих злоключениях, не забыв описать момент появления портала и его исчезновения.
– Как думаешь, мое решение о прекращении дальнейших попыток проникновения в запретную зону было правильным?
– Конечно. То, что с тобой произошло, является исключением. До сих пор ничего подобного не наблюдалось. Как думаешь, свидетели инцидента имеются?
– Вряд ли, улица была абсолютно пустынной. Во всяком случае, я никого не заметил.
– Хорошо бы прощупать, не было ли чего подобного ранее. Может быть, среди местных жителей ходят какие-нибудь слухи.
– Добро. Завтра же попытаюсь что-нибудь разнюхать.
– Только аккуратно, не привлекая к себе внимания.
– Само собой. А с записью что делать? Мне кажется, ее следует как можно быстрее переправить в наш научно-исследовательский центр.
– Ты как всегда прав, но надо подумать, как ее у тебя забрать. До твоего возвращения домой еще целая неделя. Так долго ждать мы, естественно не можем. Однако у нас нет тайников в этом районе, а появляться на наших летательных аппаратах вблизи Женевы нецелесообразно. Не хочется привлекать к себе внимание и порождать очередные нелепые и ненужные слухи о «летающих тарелках».
Вархл замолчал и глубоко задумался. Затем его лицо оживилось, и он весело произнес:
– Попробуем задействовать другие возможности. У меня появилась одна мыслишка. Сегодня же обсужу ее с руководством. Давай поступим следующим образом: я тут все обговорю и вечером сообщу тебе результаты. Думаю, что уже через несколько часов ты получишь соответствующие указания. Поэтому времени не теряй, подготовь прибор к транспортировке и будь готов к действиям. Вечером сам вызови меня. До связи.
На консервацию измерителя напряженности пространства ушло не более получаса. Когда все было готово, я отправился на поиски Алины, которую нашел на пляже. Она с ребятами уже собиралась в номер, и мне доставило особое удовольствие предложить ей полюбоваться великолепными видами на город из бара на крыше отеля, а заодно и выпить освежительного.
– Отличная мысль, – откликнулась моя благоверная. – Только сначала отведем мальчишек в номер.
Оказалось, что Владимир и Данила познакомились на пляже со своими ровесниками, только что приехавшими на отдых вместе со своими родителями из Москвы. Ребята быстро нашли общий язык и целый день не вылезали из воды, играя в мяч. Они настолько устали от беспрерывного ныряния, что едва волочили ноги и, добравшись до постели, мгновенно уснули.
– Ты их совсем разбалуешь, – упрекнул я Алину. – Не хватало еще, чтобы они заболели от переохлаждения. Вода-то довольно прохладная.
– Это только сначала так кажется, – парировала она. – Стоит только окунуться и потом выходить не хочется. К тому же они у нас достаточно закаленные. Летом целыми днями с соседскими мальчишками на речке пропадали, а ты этого не замечал. Все работа, да работа.
– Ладно, не кипятись. Ты же знаешь, что для нормального мужчины работа всегда стоит не на последнем месте.
Так незлобно переругиваясь и шутливо подначивая друг друга, мы поднялись в бар. Там нас и застали Вальтер с Гретой.
– Вы уже вернулись? – удивился я. – Что так скоро? Надеюсь, что все прошло удачно!
– Да. Контракт подписан, так что есть повод отпраздновать. Как вы смотрите на то, чтобы завтра отобедать всем вместе в одном итальянском ресторанчике. Говорят, что он очень популярен у жителей Женевы из-за своей кухни.
– И что в ней особенного? – поинтересовалась Алина.
– По слухам, хозяин ресторана каждое утро лично выбирает продукты для кухни на местном рынке. Отсюда его заведение славится не только вкусом блюд, но и качеством ингредиентов. Помимо заказа из меню посетителям на стол приносят вазу с помидорчиками черри и редисом, тарелку с пармезаном, а после еды предлагают корзины с разными фруктами, конфетами и шоколадом, прикатывают целую телегу со всевозможными домашними десертами.
В Вальтере явно говорила присущая каждому бизнесмену склонность к расчетливости. Он хитро подмигнул мне и, заговорщицки понизив голос, продолжил:
– На каждом столе стоит полуторолитровая бутыль отменного домашнего тосканского вина. Я уже забронировал для нас столик на террасе.
За разговорами время пролетело незаметно. Пора было собираться на ужин. Мне, правда, после пережитого утром происшествия есть совсем не хотелось. Но я не стал портить кампанию и, договорившись с Вальтером встретиться после ужина в баре, послушно последовал за Алиной в номер. Ребята, судя по всему, давно проснулись и включили телевизор. Так мы их и застали сидящими на кровати и смотревшими мультики.
После ужина все пошло как обычно. Я давно подметил, что после нескольких дней пребывания на отдыхе все эти походы на пляж, экскурсии и неизбежные посиделки начинают восприниматься как своего рода работа. Мне с большим трудом удавалось сдерживать себя, чтобы не запереться в номере. Но такое поведение неизбежно вызвало бы ненужные разговоры. Так что пришлось набраться терпения.
Я дождался, когда дети и Алина крепко уснули, достал передатчик и, закрывшись в ванной комнате, вызвал Вархла.
– Привет! – улыбнулся он. – Как чувствует себя путешественник во времени и пространстве?
– По сравнению с вымершими динозаврами неплохо, – ответил я, принимая его игру.
– Вот и отлично, – посерьезнел Вархл. – А теперь слушай меня внимательно и запоминай.
– Я весь во внимании.
– Как мы с тобой предполагали, тайников в Женеве у нас нет. Поэтому принято решение направить к тебе курьера. Он уже приземлился к укромном месте в горах и завтра будет в Женеве. Твоя задача состоит в том, чтобы прогуливаться с восемнадцати до девятнадцати часов по городской набережной вблизи Английского сада напротив Женевского фонтана.
Далее Вархл пояснил, что в этом месте всегда много туристов, желающих сделать фотографии на память. Вот там-то ко мне и подойдет наш курьер. Он попросит сфотографировать его и протянет мне свой смартфон. На самом деле это будет другой измеритель напряженности пространства. Я же должен изобразить, что сделал снимок, но вместо курьерского прибора отдать свой. Таким образом, обмен произойдет незаметно для окружающих.
– Толково придумано, – заметил я. – Однако может произойти какая-нибудь досадная ошибка. Мне необходимо быть уверенным, что измеритель попадет именно в нужные руки.
– Не ошибешься, – улыбнулся Вархл. – Курьера ты знаешь в лицо. Это Сангл. Он учился вместе с нами в центре подготовки космических исследователей, только на другом курсе.
– Это такой долговязый верзила с оттопыренными ушами?
– Точно.
– Тогда все в порядке. Его я ни с кем не перепутаю.
– Вот и чудесно! Удачи всем нам! Конец связи!
На следующий день после завтрака вся наша кампания отправилась на пляж. Солнце палило нещадно, и к полудню, вдоволь накупавшись и нагуляв аппетит, мы пошли в ресторан. На входе гостей встречал сам хозяин, добродушный итальянец, который, широко улыбаясь, собственнолично сопроводил нас на террасу. Столики, как и просил Вальтер, были аккуратно составлены так, чтобы мы чувствовали себя максимально комфортно. Отдав должное кухне и отведав настоящего домашнего вина, я почувствовал прилив сил. Алина, Владимир, Данила и наши немецкие друзья тоже находились в прекрасном настроении. Так что обед удался на славу. Во время перемены блюд Грета поведала, что подписанный накануне контракт потребует расширения дела.
– Теперь Фридриху придется включаться в наш бизнес на всю катушку. Но это сулит хороший доход, так что денег на свой проект он точно заработает, – улыбнулась она.
– Тогда я, наконец, смогу осуществить свою мечту, – подхватил Фридрих.
– За что ты должен еще раз поблагодарить Василия. Если бы не он, сидел бы до сих пор без денег в своей конуре, – подытожил Вальтер.
– Друзья! – воскликнул я. – У меня появилась отличная идея! Давайте прогуляемся по набережной возле Английского сада и сфотографируемся на фоне знаменитого Женевского фонтана на память!
Мое предложение было встречено с воодушевлением всеми присутствующими и, расплатившись, мы дружно направились на набережную. Фонтан встретил нас во всем своем великолепии. Вода в его струе, гордо вздымаясь ввысь, от преломления солнечных лучей окрашивалась в различные цвета радуги, начиная от красного и заканчивая фиолетовым. Зрелище, контрастируя с бурыми водами озера, прямо скажу, было завораживающим.
На набережной фланировало много народу, и почти каждый стремился запечатлеть себя на фоне этого рукотворного чуда. К нам, протягивая кто камеру, кто телефон, то и дело обращались различные люди с просьбой их сфотографировать. Поэтому когда высокий мужчина с оттопыренными ушами попросил меня сделать снимок, я не сразу понял, что передо мной Сангл.
Связник протянул мне аппарат, похожий на смартфон, и улыбнулся. Только тогда до меня дошло, кто это. Я незаметно подменил его прибор на свой и сделал вид, что фотографирую. Сангл поблагодарил, забрал мой измеритель и удалился. В общем, операция прошла успешно – никто ничего не заметил.
Во время очередного сеанса связи я поинтересовался у Вархла, доставлен ли измеритель на станцию и удалось ли расшифровать запись.
– Прибор уже у наших ученых. Он в целостности и сохранности, так что с расшифровкой проблем не будет. Однако даже сейчас ясно, что тебе удалось добыть поистине бесценную информацию.
– Интересно, в чем ее ценность, и что считают наши светилы науки относительно того, что произошло со мной?
– Они утверждают, что пока какие-либо выводы делать рано, но кое-что можно сказать уже сейчас.
Далее Вархл пустился в воспоминания о том, что нам преподавали еще в центре подготовки космических разведчиков.
– Помнишь занятия, которые вел Лев, наш любимый преподаватель, – начал он. – Его утверждения тогда казались нам первоначально какой-то фантастикой.
– Конечно, помню, только не понимаю, куда ты клонишь, – отозвался я.
– Сейчас поймешь. Как ты знаешь, Вселенная бесконечна. Нам трудно осознать это, и мы просто принимаем подобное утверждение как данность. Так вот, в бесконечной Вселенной число измерений также бесконечно. Мы, например, живем в трехмерном. Кроме нашей реальности есть еще бессчетное количество других реальностей, а все что было, есть и будет, существует одновременно. Теоретически можно мгновенно оказаться там, где захочешь, но пока нам такая задача не под силу, не хватает энергетических ресурсов. Мы смогли лишь построить сверхсветовые звездолеты и приемо-передающие порты для телепортаций. Однако для мгновенного перемещения из одной точки в другую необходимо, чтобы в них имелись эти порты.
– К чему этот ликбез? Мне хорошо известна история развития нашей цивилизации. Я знаю, сколько усилий было приложено для возведения данных порталов, что для этого требовалось сначала преодолеть расстояние на обычной технике, построить приемо-передающее устройство, снабдить его автономным источником энергии и только потом использовать телепорт.
– Все так, но мы пока способны осуществлять телепортационные прыжки только в нашем измерении и времени. А вот то, что произошло с тобой, свидетельствует о перемещении либо в другие измерения, либо во времени. Ведь ты практически не двигался с места, то есть оставался в одной точке пространства. Тебе приходилось лишь «нырять» в то «зеркало». Значит, скорее всего, это было путешествие во времени. По крайней мере, к такому предварительному выводу пришли наши ученые.
– Похоже земляне, сами того не подозревая, вплотную подошли к разгадке вопроса, над решением которого наши научные светилы ломают голову столько лет. Конечно, это произошло случайно, как побочный эффект их экспериментов, но тем не менее…
– Давай пока не будем спешить с выводами. Подождем результатов исследований.
– А мне что делать?
– Жариться на солнышке в свое удовольствие, любоваться местными красотами. В общем, отдыхай пока, как отдыхал. Кстати, тебе удалось прояснить вопрос о том, наблюдали ли ранее местные жители что-либо подобное, что произошло с тобой?
– Да, удалось. Я аккуратно побеседовал с персоналом отеля, послушал разговоры на улицах Женевы. Никто ничего не знает и о странных явлениях не слышал.
– Это хорошо. Значит, действуем согласно прежним договоренностям.
Остаток отпуска прошел как один день. С утра мы загорали на пляже и купались в прохладных водах Женевского озера, а после обеда бродили по немногочисленным улочкам Старого города, расположенного на холме. Женщин больше интересовали витрины антикварных лавочек, которых здесь было много, но всех потрясло величие собора Св. Петра, построенного еще в XI-XIII веках. Признаюсь, мне с трудом удалось уговорить Алину преодолеть сто пятьдесят семь ступенек и подняться на смотровую площадку в его северной башне. Однако наши усилия не были напрасными, их с лихвой компенсировала открывшаяся оттуда восхитительная панорама.
Вечером накануне отъезда мы допоздна засиделись в баре на крыше отеля. Правда первоначально Вальтер предложил было отдохнуть в кафе в Старом городе, но Алина не захотела надолго оставлять детей одних в номере и периодически покидала нас, чтобы проверить, как у них дела.
На следующий день наши немецкие друзья проводили нас до аэропорта, благо Вальтер заранее побеспокоился на счет обратных билетов, где мы, попрощавшись как близкие люди и дав друг другу обещание поддерживать контакты и далее, расстались. Вальтер, Грета, Фридрих и Габриэла поехали своей дорогой, а я с семьей полетел своей, даже не предполагая, что мое путешествие в неведомое только начинается.
На пороге судьбоносных начинаний.
В Москве стояла по-настоящему летняя погода. Даже не верилось, что каких-то несколько часов назад, мы выехали из женевского отеля.
– В гостях хорошо, а дома лучше, – заявила Алина, когда встречавшая нас машина остановилась напротив нашей калитки.
Остаток дня прошел в распаковке вещей и разных домашних хлопотах. Неугомонные дети, даже не отдохнув с дороги, сразу же отправились к своим приятелям. Видимо им не терпелось похвастаться перед ними новыми впечатлениями.
На следующий день Алина потащила меня в магазин «Сад и огород», чтобы посмотреть там скульптуры. Уж больно запали ей в душу увиденные в немецких палисадниках гномики. Таких как в Германии фигур в наличии не оказалось, и мы купили довольно внушительных размеров забавного ежика с трубкой в зубах и мышку, везущую тачку.
– По-моемому они не хуже, чем у немцев, – заявила Алина. – Сегодня же определю для них место.
Вечером того же дня я связался с Вархлом, чтобы узнать как продвигаются дела у наших ученых.
– Возникший перед тобой черный шар – это особая разновидность «черной дыры», в природе пока не встречавшаяся. Во всяком случае, нам о подобных явлениях до сей поры ничего известно не было, – начал докладывать он. – Эта «дыра» и есть вход в портал, который ты наблюдал в виде переливающегося разноцветными цветами зеркала.
Далее Вархл поведал, что сей феномен возник как побочный продукт экспериментов, проводившихся на территории Европейской организации ядерных исследований около Женевы. По счастливой случайности я оказался в месте его появления, и если бы не это обстоятельство, то Вселенная еще долго хранила бы свою тайну. Расшифрованные записи с моего измерителя напряженности пространства помогли разобраться в сути данного явления. Конечно, о полном познании столь сложного секрета мироздания говорить еще рано, но уже сейчас понятно, что для создания такого портала потребуется чудовищное количество энергии.
– Как долго наши ученые собираются разрабатывать источник ее получения?
– Трудно сказать, но кое-что сделать уже удалось. Не зря же для этого задействованы все мощности нашей цивилизации. Подождем месяц-другой.
– А что еще стало известно? – поинтересовался я.
Вархл многозначительно помолчал, а потом изрек:
– Портал открывает возможности путешествия не только во времени, но и в другие измерения. Однако в последнем случае до окончательного понимания механизма перемещения из одной пространственной реальности в другую еще очень далеко. Поэтому принято решение пока сосредоточиться на создании своеобразной машины времени.
– А что? В вопросах перемещения во времени достигнуто полное понимание?
– Более-менее. Точных подробностей не знаю, мне известно только, что возможности перемещения во времени напрямую зависят от мощности источника энергии. Кроме того стало понятным еще одно интересное обстоятельство. Мощность энергетического источника напрямую влияет на процесс возвращения обратно.
– И как же?
– Для того чтобы вернуться через портал обратно в свое время необходимо достигнуть конечной точки в том или ином временном направлении и, сделав своеобразную петлю в пространстве и времени, «вынырнуть» в исходной. Собственно говоря, именно это с тобой тогда и происходило. Вспомни последовательность своих «прыжков».
С момента того разговора прошло полгода, а затем еще три месяца, и вновь наступило лето. Это была самая чудесная пора, когда на деревьях появилась нежная зелень, а в саду слышались заливистые трели певчих птиц.
Во время очередного сеанса связи с лунной станцией Вархл сообщил мне, что наши ученые создали, наконец, достаточно мощный генератор энергии, чтобы портал заработал. Первые испытания прошли успешно, и теперь можно было отправляться как в прошлое, так и в будущее аж на миллионы лет.
– Интересные перспективы, – заметил я.
– Да, – отреагировал Вархл. – Поэтому принято решение оборудовать такой портал на Земле, и лучшего места, чем на твоем садовом участке, нам не найти. Расчеты показали, что тут потребуется втрое меньше энергии, чем где-либо, а это, сам понимаешь, играет главенствующую роль.
– Как вы там себе это представляете? – у меня от неожиданности такого оборота дела чуть было не пропал дар речи. – В моем саду будет открыт портал? А как же дети? Они ведь из любопытства обязательно в него залезут. Где их потом искать, и что с ними может произойти? Я не говорю уже о любознательных соседях, которые не преминут сунуть в него свои носы.
– Успокойся! Все продумано! – заверил меня Вархл. – Насколько нам известно, ты недавно приобрел легковую машину. А гаража для нее у тебя нет. Вот наши специалисты под видом работяг, прибывших на заработки, и помогут тебе построить его.
– Да, в эту пору приезжих шабашников хватает. Никто и внимания на них не обратит. Но для чего мне гараж? Для машины и навеса вполне хватит.
– Объясняю для непонятливых, – съязвил Вархл. – В гараже будет оборудован трехъярусный погреб. На нижнем уровне мы установим мощный генератор энергии, на среднем – необходимое оборудование для формирования и удержания портала, а также специальную кабину с аппаратурой управления передвижением по шкале времени. Попасть туда можно будет только с верхнего яруса, которому мы придадим обычный для таких сооружений вид. Проход к порталу наши специалисты закроют не только особым люком, но и силовым полем, снять которое сможет лишь тот, кто знает специальный код. Таким образом, случайное использование портала исключается, а сам он будет скрыт от любопытного взора.
– Звучит заманчиво, – не сдавался я. – А это безопасно? В основе временного портала все же лежит «черная дыра», пусть и особой формы…
– Твоя озабоченность понятна, – спокойно отреагировал Вархл. – Наши конструкторы продумали этот вопрос и разработали специальную аппаратуру, которая не позволяет получаемой особой форме «черной дыры» переродиться в обыкновенную. Мы же не хотим, чтобы в нее засосало Землю, Солнечную систему и всех нас, наконец. Окружающее пространство останется стабильным.
– Тогда другое дело! Когда ждать гостей? Мне надо подготовить своих домочадцев к предстоящей стройке, чтобы она не стала для них полной неожиданностью.
– В ближайшую субботу будь дома. Наши люди сами найдут тебя и, чтобы исключить возможные неурядицы, скажут специальные кодовые слова, пароль, как говорят земляне. Все необходимые детали для монтажа установки, оборудование и аппаратуру мы переправим чуть позже ночью на особой грузовой шлюпке, чтобы не привлекать ненужного внимания.
