Пепел забытых легенд (сборник)

скачать книгу бесплатно


Вокруг сплошная темнота. Нос не видел своего собственного тела.

Сталкер пролежал под деревом, не закрывая глаз и почти не двигаясь, очень долго. Недалеко от его ложа несколько раз доносилось злое рычание, которое тут же сменялось жалобным визгом.

Внимание Носа привлекло странное голубое поблёскивание в нескольких метрах от него. Бродяга догадывался, что это, и давно проклял тот час, когда нашел артефакт, который будет преследовать его до конца дней.

* * *

Никто не знает, чем закончилась эта история. Носа видели многие сталкеры, и, конечно, первыми были Кнопка и Морфий. Кто-то говорит, что ему все-таки удалось вырваться из лап алчности и навсегда уйти из Зоны, кто-то говорит, что он остался на зараженной территории и стал одним из опаснейших мутантов. Слухов бродит немало, но факт остается фактом – даже не имея на своем плече теплой руки удачи, сталкер по кличке Нос смог навсегда стать легендой отчужденных земель…

Ненависть

(Рассказ по вселенной «S.T.A.L.K.E.R.»)

Сталкера Угла я знаю довольно давно. Знакомы друг с другом года уже эдак три. Конечно, в «нормальной» жизни, которая неумолимо быстро течет на Большой Земле, этот срок ничто, но здесь – в Зоне, где на счету каждая секунда, где ты можешь умереть абсолютно в любой момент, три года – это словно целая жизнь…

Познакомились мы с ним при весьма банальных, для здешних мест, обстоятельствах: я, по своей тогда еще малоопытности, откровенно спровоцировал стаю Слепых псов. За что, конечно, получил хороший, но горький урок. Патроны после долгого отстреливания в гниющие тела мутантов уже были на исходе, и меня, будь я не ладен, скорее всего, съели бы вместе с потрохами, но Зона решила, что не пробил еще мой час – на помощь пришел Угол.

Вдвоем мы быстро отбились от стаи мохнатых убийц и даже неплохо обогатились на их хвостах, которые были успешно проданы Бармену.

В общем, с этим сталкером мы все равно, что родные братья, готовые расстаться с жизнью за жизнь другого…

* * *

Не знаю, как меня угораздило так вляпаться! Я же своими глазами видел эту чертову аномалию! Видел и границы ее! Проклятье… Зона сыграла со мной злую шутку, да вот только я юмора не понял…

Аномалия под названием «Пузырь» представляла собой обширный участок пространства, из которого выбраться живым практически невозможно.

Спустя час после попадания в ее чрево несчастной жертвы, будь то мутант или человек, «пузырь» начинает «сдуваться», медленно расплющивая попаданца в кровавую кашу.

Вот в таком хреновом положении оказалась, как говорится, моя задница. Диаметр шара был уже около двух метров, ловушка с каждой секундой становилась все меньше и я просто нутром чувствовал скорую смерть, которая сейчас нагло дышит мне в затылок.

Но больше всего меня выводило из себя то, что меня предал – бежал, как трус с поля боя – мой бывший некогда верный товарищ – Угол. Я хочу найти его, взглянуть в глаза и задать один простой, на первый взгляд вопрос: почему?

Что могло толкнуть его бросить меня на верную гибель? Ответа я не знал, но заставлю его, силой заставлю, дать его мне…

Я любой ценой выберусь из этого треклятого «пузыря»! Клянусь…

Ненависть вырвалась на свободу…

* * *

Казалось, сама Зона сегодня на моей стороне. Когда «пузырь» уже начал сдавливать меня, ломая кости, в голове пронеслась лишь одна мысль – вот и все. Но, видимо, моя ненависть оказалась сильнее – Зона дала мне шанс.

Под сильным давлением аномалии я уже начал складываться пополам, как вдруг раздался звук – «пузырь» лопнул.

Лежа на мокрой траве и жадно глотая воздух, я растил внутри себя огромный ком ненависти и обиды, ждал, когда смогу выплеснуть всю горечь на виновного. Ждал и верил…

Когда пришел в себя не помню, просто в какой-то момент времени встал с земли и пошел в одном единственном направлении. Туда, куда ушел Угол…

Ненависть просто кипела во мне, но я удерживал ее и не давал вырваться наружу раньше времени…

* * *

– Быстрее, парни! – Кричал Угол на ходу. – Каждая секунда на счету! Быстрее!

Он и еще трое неизвестных сталкеров быстрым шагом продирались сквозь густой лес. Угол шел впереди, проверяя детектором аномалий дорогу.

– Мы уже почти на месте! – Он с остервенением раздвинул ветви кустарника, за которым располагалось место, где Ручка угодил в «пузырь».

Поляна была пуста, только на мятой траве видны следы пребывания сталкера, которого спасла сама Зона…

– Он выбрался, – тихо произнес Угол, – выбрался! – И счастливо улыбнулся.

* * *

Четверо сталкеров, узнав, что Ручка самостоятельно смог выбраться из коварной аномалии, решили немного передохнуть от недавней спешки.

– А все-таки молодец твой друг, из такой ловушки выбрался! – Восхищённо сказал один из бродяг.

– Ага! – Откликнулся Угол. – Он..

Его прервал шипящий звук, который раздался со всех сторон.

– Пузырь! – Только и смог крикнуть Угол, да было уже поздно.

Эта аномалия отличалась от предыдущей именно про временному признаку. Если прошлой ловушке требовалось несколько часов, чтобы убить жертву, то новообразованию хватило и нескольких секунд. От сталкеров осталось лишь обширное кровавое пятно…

* * *

Об этом событии я узнал только спустя несколько дней. Мне было ужасно плохо. Душевная рана, образовавшаяся глубоко внутри, казалось, никогда уже не затянется.

Я потерял не просто человека, я потерял друга, настоящего друга…

Моя ненависть спасла меня, но убила нечто большее – любовь…

Тишина моего сердца…

(Без вселенной)

Часть 1

В комнате было темно, только сквозь неплотно заколоченное окно едва-едва проникал дневной свет и, слепя, падал мне на глаза. Я пошевелился. Вставать с мягкого дивана не было абсолютно никакого желания, хотя, все равно придется это сделать рано или поздно. Собравшись с силами, сбросил со своего тела теплый, колючий плед и уселся на край кровати, наступив ногами на холодный пол. Неприятно.

Посидел минут пять, прислушиваясь, затем поднялся и сделал несколько разминочных упражнений. Тело после сна напрочь отказывалось слушаться, поэтому зарядка пришлась мне не в радость и удовольствие, но в пользу всему организму.

Сделав ряд полагающихся упражнений, я не спеша подошел к окну и сквозь небольшую щелку между подгнившими досками выглянул на улицу.

Снаружи было абсолютно пусто, ни души. Напротив дома, в котором укрылся я, стояло несколько ржавых машин и соседнее здание, покрытое каким-то плющом с красивыми, но, безусловно, очень опасными цветами. Дорога местами потрескалась или вовсе провалилась, фонари, что когда-то давно освещали еще «живую» улицу, превратились в гнутые ржавые палки. Земля… Мертвая земля.… Из сухой почвы слабо пробивается желтая трава. Перспективы, мягко говоря, удручающие…

Но это еще не самое страшное. То, что по-настоящему бросало меня в дрожь – это царящая вокруг тишина. Она просто сводила с ума, высасывала все живительные соки из тела, мешала сосредоточиться и, вообще, вела себя по-хамски. Даже звук, искусственно созданный мной, не смог разрушить этой душевной боли, засевшей глубоко внутри моего больного сознания.

Не заметив снаружи ничего подозрительного, я переместился в соседнюю комнату – кухню. Перед рейдом, который мне сегодня предстоял, нужно обязательно как следует подкрепиться, а то неизвестно, на какой промежуток времени может затянуться поход.

Рацион стандартный: кружка кофе, яичница, пара бутербродов. Прием пищи занимает обычно немного времени – минут двадцать от силы, но и за это время я могу сделать еще кучу полезных вещей.

Вот именно сейчас, потягивая мелкими глоточками горячий кофе, я внимательно изучал карту сводных мест и намечал приблизительный маршрут сегодняшней вылазки.

Ходка предстояла долгая. Мне придется за день пересечь весь город и выйти на опушку леса. Цель сама по себе не реальная, но я все же попробую.

Покончив с трапезой, начал собирать вещи, необходимые для похода. Достав черный рюкзак, первым делом сложил туда провиант – самое необходимое, мало ли, как могут развернуться сегодняшние действия, и было бы весьма неприятно оказаться голодным среди пустынного города. Далее: патроны, походная аптечка, спички и прочая мелочёвка, необходимая для элементарного выживания в диких условиях. Упаковав вещи в сумку, я принялся за одежду. Накинув кожаную куртку, положил мятую карту во внутренний карман. Застегнул молнию до горла, повесил сумку на плечи, взял заряженный пистолет со стола. Я плохо умел обращаться с огнестрельным оружием, но нынешние обстоятельства требовали от меня владения, по меньшей мере, теоретическими знаниями. В душе пацифист и не переношу насилия, именно поэтому искренне верю, что использовать это опасное для жизни оружие сегодня, да и никогда вообще, не придется.

Постоял несколько минут, обращая внимание на свои собственные ощущения, снял пистолет с предохранителя и, толкнув ветхую дверь, ведущую наружу, я вышел в совершенно новый, неизвестный и оттого более опасный мир…

* * *

Как описать то чувство, когда после стольких лет жизни бок о бок с людьми, вдруг оказываешься совершенно один? Я не знаю.… Это ощущение довольно двояко: оно граничит со страхом и полным умиротворением. Такое чувство, будто я живу вовсе не на Земле, а абсолютно на другой, чужой мне планете. Страх одиночества, страх того, что тебе не к кому обратиться, не с кем поговорить, но этот абстрактный страх со временем притупляется, а затем исчезает вовсе.

Я шел по разбитому шоссе. По бокам от меня стояли ржавые машины разных моделей, дырявые мусорные баки и тому подобные стандартные атрибуты улицы. Когда-то тут жили люди и даже не думали о том, что вообще может случиться такое… Беззаботное существование, радость при виде восходящего солнца, семья, светлое будущее – все это давно в прошлом. Теперь здесь главенствует тишина и человек – это лишь пятно грязи, совершенно никчемное и ненужное…

Холодный ветер погнал по ветхой дороге опавшие листья, не смотря на то, что сейчас на дворе весна и деревья должны цвести и «кипеть жизнью». Черные тучи медленно и угрюмо плыли по серому, безжизненному небу, грозясь пролиться на бренный город неприятным дождем.

Тишина… Такое ощущение, будто я оглох. Неприятное чувство. Теребил пальцем ухо, надеясь на то, что просто забилась серой раковина. Но нет,… остановился на мгновение, приводя в порядок свои чувства. В голове стоял звон, но я держался из последних сил. Казалось, еще секунда и я сойду с ума.

Отпустило, сам не знаю как, но душераздирающий звон исчез так же резко, как и появился. Я вздохнул с облегчением.

Держа пистолет наготове, я повернул на перпендикулярную улицу. Пейзаж был все тот же: старое многоэтажное здание, частично покрытое зеленым мхом, все та же «убитая» дорога, резко переходящая в огромную впадину. Все та же пустота, ни души вокруг. Тишина…

Подойдя к краю обрыва и взглянув вниз, задумался о том, как мне перебраться на другую сторону. Разлом был велик. До целого участка дороги около десяти метров. Не повезло. Можно, конечно, вернуться назад и обогнуть это недоразумение по дуге, но неизвестно, сколько может это занять времени и, самое главное, что может меня там ждать? Сильно сомневаюсь в безопасности огибающего маршрута.

Рассуждая в данном ключе, я не заметил сразу, что с глубины пропасти раздался едва заметный рык. Я с удивлением опустил глаза, но было уже поздно.

Неведомое существо, невероятно быстрое, проворное и сильное, моментально выскочило из разлома и сбило меня с ног так, что я, падая на непростительно твердый асфальт, выронил пистолет. От удивления я потерял дар речи. Вид этого существа совершенно не укладывался в моей и без того бедной голове.

Осторожно поднявшись с земли, потянулся за пистолетом и в этот момент вновь раздался предупреждающий рык. Мне пришлось прекратить действие.

Совершенно непропорциональная тварь смотрела на меня красными глазами, красными, полными ненависти глазами, и отчаянно искала выход. На первый взгляд это существо напоминало человека, но это не так.

Длинные, тонкие руки висели вдоль треугольного туловища почти до пола. Морщинистая грудь нервно вздымалась при каждом вдохе хозяина. Монстр долго следил за моими действиями, не давая поднять оружие.

Что произошло дальше, я совершенно не понял. В одно мгновение существо исчезло из моего поля зрения, окончательно сбив меня с толку. Отчаянно замотав головой из стороны в сторону, я нигде не мог обнаружить это чудовище. Оно словно испарилось. Будто его и не было вовсе!

Воспользовавшись выпавшей форой, я ловко поднял пистолет и принялся выцеливать врага. Но его нигде не было…

Расслабляться в опасной ситуации нельзя ни при каких обстоятельствах. Если ты сделал это – жди беды. Именно за это я сейчас и поплатился.

Решив, что опасности больше нет, опустил пистолет и, развернувшись к обрыву, стал снова перебирать в голове все варианты безопасной переправы на другую сторону.

Тварь стояла на крыше и с интересом наблюдала за моими действиями. Маленькие глазки жадно изучали мою фигуру, но я по-прежнему не чувствовал угрозы, которая было столь близка. Спустя несколько минут томительного любопытства, чудовище, разведя свои длинные руки в стороны, спрыгнуло вниз…

Часть 2

Грузовой вертолет с выжившими людьми тяжело поднялся в небо и, немного пикируя, улетел прочь от умирающего, побежденного неизвестной проказой, города. На борту было около двадцати человек – вот и все, что осталось от многомиллионного населения. Люди напуганы. Вжимаясь в казённые одеяла, они смотрят в мутное стекло летательного аппарата. За ним – их бывший дом, но сюда они уже вряд ли вернутся. Болезнь неизлечима…

Вертолет плавно летел над ровной и спокойной гладью пока еще не зараженного моря. Что случилось несколько дней назад – никто толком не знает, но слухи ходят самые разные. Один из самых распространенных – это то, что на невинный город была сброшена химическая бомба с какой-то ядовитой гадостью, которая уничтожает все живое на своем пути, а тех, кто смог адаптироваться превращает в ужасных монстров. Впрочем, это всего лишь догадки. Официальной информации от правительства еще не было, да, скорее всего, и не будет. Это такой инстинкт самосохранения: как только в стране случается явно неизбежная беда, которую власти не могут разрешить, они сваливают из страны первыми.

Люди внутри вертолета о чем-то тихо переговаривались и печально вздыхали, видимо, понимая, что их спокойная и беззаботная жизнь рухнула в одночасье. Чтобы все вновь вернулось в привычное русло, должно пройти много времени – годы, десятилетия. Не каждый сможет выдержать такое испытание.

Некогда водная гладь резко перешла сперва в огромные горы, а затем в густой лес. Похоже, что пилот по мерам безопасности сменил направление. Мы летели к ближайшему пункту для выживших. Он находился в нескольких сотнях километрах от пункта отправки. По словам очевидцев, там имелось все, что необходимо для поддержания жизнедеятельности и безопасности пострадавших от «чумы двадцать первого века». К слову говоря, это убежище организовали вовсе не власти, а обычные, «смертные» люди. Какая ирония…

Спустя несколько дней после возникновения этой неизвестной болезни, стали «умирать» и другие города, соседи соседних поселений и так далее. Положение становилось критическим… Кругом царила паника, но не смотря на ужасное положение люди думали не только о себе и в спешке успевали помогать другим пострадавшим. Беда и вправду объединяет.

Вертолет достиг цели примерно через час с момента отправки, но людей, в которых уже закралась частичка надежды, ждала очень неприятная новость: единственный опорный пункт для выживших под действием неведомой силы превратился в груду дымящихся обломков. Кое-где бушевало пламя, царил хаос и полный беспредел. Повсюду разбросаны изуродованные трупы людей. Некоторые из них разорваны на части или погрызены неизвестно кем.

Из уцелевшей части бункера, раскачиваясь из стороны в сторону, начали выходить неведомые твари – ходячие полутрупы. Они издавали какие-то не членораздельные звуки, иногда сопровождающиеся угрожающим мычанием. Пилот вертолета, решив помочь уцелевшим, начал снижение машины, но видя такое положение дел, все же поспешил убраться отсюда подальше, в целях собственной безопасности. Здесь живых быть уже не могло…

Ходячих трупов было несметное количество. Казалось, они будут выходить из развалин бункера, некогда безопасного убежища, целую вечность. Вскоре, спустя всего пару минут, все окружающее пространство бункера было заполнено тупым мычащим стадом зомби. Они безмозгло пялились на замерший в воздухе летательный аппарат и силились понять, что же им делать дальше.

Вертолет покружил над безобразной толпой ходячих мертвецов и, круто развернувшись, улетел туда, где на пылающем горизонте медленно, но неумолимо садилось солнце. Мир гряз во тьме…

Люди, которые были на борту вертолета, которые надеялись, мечтали найти тихий уголок в этом океане безумия, потеряли робкую надежду…

* * *

Эта неведомая сила, взявшаяся практически из ниоткуда, была похожа на небольшой шар светло-голубого цвета. Она хаотично перемещалась в воздушном пространстве прямо у самого носа вертолета. Пилот, обладая хорошими навыками управления аппаратом, умело облетал появляющуюся то тут, то там неизвестную аномалию.

Такие вот соревнования продолжались длительное время, и пилот, уже не чувствуя подвоха, притупил свою осторожность. Люди словно оказались в цирке: они смотрели на это летающее чудо выпученными глазами, не подозревая, что эта аномалия вскоре станет их последним спутником. Как опрометчиво…

Синий шар совершенно не собирался быть покладистым и выступать на радость людям, как клоун. Спустя короткий промежуток времени аномалия резко поменяла окраску с синей на темно-серую, но и это беспечных людишек ничуть не насторожило. Они лишь думали о том, что все идет своим чередом и хуже быть уже не могло.

Все так же открыв рот, пассажиры смотрели на творение нового мира.

Абсолютно непонятно, что случилось с этими людьми. Казалось, вся эта ситуация должна вызывать хотя бы подозрения, не говоря уже о страхе.

Шар летел наравне с вертолетом еще какое-то время, после чего резко увеличил скорость и устремился на обгон летательного аппарата.

Это действие непонятной штуки вызвало удивление у пассажиров, но не более того.

Пилот смотрел на серый шар с большим равнодушием, но то, что произошло в следующий момент, заставило его глубоко пожалеть об этом…

Шар держался от вертолета в нескольких метрах, после чего, прямо на ходу, начал стремительно увеличиваться в размерах.