скачать книгу бесплатно
Бен посмотрел ей в глаза, аккуратно ощупывая коленку. В ответ, Рэйчел кивнула и смахнула слезу. Бен обхватил её, прижал к себе.
– Пойдём в машину, – тихо сказал он. – Давай, малыш.
– Подожди, Бен. Там какой-то мальчишка побежал за ним.
– Какой мальчишка?
– Не знаю, какой-то. Увидел это всё и рванул.
– Пойдём в машину, Рэйчел, – Бен помог ей встать.
В голове всплыл МиссЛист, фотографии изувеченных тел. Рэйчел передёрнуло. Встав на ногу, она почувствовала боль.
– Больно? – тихо спросил Бен.
В ответ, Рэйчел лишь махнула рукой. Прихрамывая, крепко держась за плечо Бена, она доковыляла до машины.
Тёплый кожаный салон. Рэйчел продолжала дышать на руки.
– Этот ублюдок, – Бен нажал на газ. – Он узнал тебя?
– Что? – Рэйчел всё ещё приходила в себя.
– Урод, что миттер стянул. Он знает, кого ограбил?
– Да я понятия не имею, Бен. Он вылетел из ниоткуда, и… И всё. Пара секунд.
– Чёрт, Рэйчел, как ты вообще здесь оказалась? Не могла меня дождаться?
– Решила пройтись.
– Пройтись! – Бен почти сорвался на крик. – Ты понимаешь, какие проблемы у нас могут быть, если он поймёт, чей это миттер?! Может, он тебя преследовал? Выжидал момента…
– Я не знаю!!! – крикнула Рэйчел, хватаясь за лоб. – Я просто решила прогуляться, подышать свежим воздухом… Вот просто… Отвлечься, не знаю.
Бен осуждающе мотал головой.
– А у тебя на нём было что-нибудь… – намного тише произнёс он. – Что-нибудь такое, что лучше никому не видеть?
– Ты о чём?
– Ну фотки, видео. Не знаю. Может, с каких-нибудь тусовок, с кем-нибудь там…
– Чёрт, что?! Нет! Конечно, нет!
– Ты уверена? – Бен повернулся к ней.
– Да, Бен!
Рэйчел отвернулась к окну. Точки света от фонарей сливались в одну полосу. Коленку немного жгло.
«Патекс» подъехал к большим воротам под вывеской «Империал». Ворота открылись. Джип заехал внутрь. Между большими коттеджами за высокими заборами лежали чистые широкие улицы. «Патекс» проехал пару кварталов и остановился у одного из домов.
– Малыш, – Бен повернулся к Рэйчел. – Прости меня. Я замотался.
– Я понимаю, – Рэйчел взяла руку Бена. – Ты тоже меня прости. Я просто перепугалась. Не стоило гулять там одной.
– Заблокируй свой аккаунт. Я завтра поговорю с Шейном. Уверен, он знает, как вернуть твой миттер.
– Хорошо.
9
– Эй! – настойчиво повторили слева. – Не против, я тут отолью?
– Тише! – Ник повернулся и увидел неформала из бара. – Там кто-то есть.
– Ты серьёзно? – неформал смотрел на Ника с интересом.
– По-моему, я спятил. Но там какой-то псих. Он жрёт человека.
Неформал прислушался. Из темноты доносился хруст. Неформал двинулся в проход и махнул рукой, подзывая Ника пойти следом.
– Что ты делаешь? – тихо спросил Ник.
Неформал лишь приложил палец к губам, продолжая идти вперёд.
Ник идёт следом. Неформал останавливается, медленно приседает и, растолкав мусор, поднимает небольшой кусок трубы. Ник не находит ничего лучше горлышка от стеклянной бутылки, измазанного в мокром песке. Он кое-как справляется с дрожью в руке, чтобы поднять «розочку» тихо, не задев лишнего. Парни делают ещё несколько шагов вдоль стены. Неформал наклоняется, прячась за мусорным баком на колёсах. Хватает Ника за рукав и тянет вниз. Чавканье перебивается смачными плевками. Настаёт тишина. Неформал бьёт трубой по мусорному баку. Лязг разлетается эхом вдоль стен. Свет загорается.
Бледный сидит у самого тупика. Из открытого рта выпадают куски мяса. Сердце Ника бьётся всё сильнее. Неформал сбивает стопор с колеса бака и толкает махину. Гремя колёсами, бак катится на бледного и, на мгновение придавив худое тело к стене, падает назад. Мусор вываливается наружу. Неформал перепрыгивает через кучу и оказывается рядом с бледным. Бьёт трубой по голове, хватает за горло. Бледный изворачивается. Ник подскакивает. Вместе, парни прижимают холодное шершавое тело к стене. Бледная рука, покрытая тёмными пятнами, отчаянно держит куртку Ника. Ник втыкает «розочку» жертве в лицо, проходит по туловищу, полощет по горлу. Холодная шершавая ладонь шлёпает Ника по носу. «Розочка» скользит по бледному запястью. Тёмная кровь брызжет в разные стороны. Неформал хватает Ника за рукав и одёргивает. Бледный не движется. Голова камнем свисает на тонкой шее. Парни отходят. Бледный сползает по стене.
– Это твой друг? – неформал смотрел на труп грабителя.
Разорванное туловище, пара торчащих сломанных рёбер, вся одежда мокрая, лицо измазано в крови.
– Нет, – сквозь одышку произнёс Ник. – Урод у девчонки миттер стянул.
– Справедливость, мать её, – неформал отхаркнул себе под ноги.
Сдерживая рвотные позывы, Ник обыскал куртку на трупе и вытащил маленький смартфон. Неформал сфотографировал тела и повернулся к Нику.
– Пошли отсюда, – сказал он.
Парни быстро вышли. Ник осмотрел руки и одежду. Всё в тёмной крови и грязи. Неформал засмеялся:
– Ты бы себя видел!
– Надеюсь, там нет ирокеза? – Ник ткнул пальцем на свою макушку.
– Ха, смешно, – неформал протянул руку. – Крис Хорпер.
– Ник Стоук, – рука Ника тряслась.
– Тебе куда?
– На остановку. Миттер вернуть надо.
– Есть сигарета?
– На, – Ник протянул пачку.
– Пойдём, провожу.
Ник двинулся в сторону ярко освещённого двора.
– Эй, ты куда!? – остановил его Крис.
– Так, вроде, ближе.
– Не-не, там камеры. Дуй за мной.
Ник послушно поплёлся.
– А мы что, – Ник вставил в зубы сигарету. – Вот так всё оставим?
– Не парься, – Крис улыбнулся. – Поверь, нам лучше быть отсюда подальше. Кстати, я так и не отлил.
Крис отошёл к стене одного из домов.
– Наконец-то, – выдохнул он, расстёгивая ширинку. – Ты неместный? Давно здесь?
Голос Криса перебивался бьющейся о стену струёй.
– Из Второго саба. Здесь – где-то полгода.
– Какой район?
– Юго-запад.
– М-м. Тусуешься на «парковке»?
– Бывает.
Струя перестала бить. Крис застегнул ширинку, и парни двинулись меж домов.
– Я так понимаю, криплов ты раньше не видел.
– Ты про ту бледную тварь? – Крис уверенно кивнул. – Нет. Какая-то раса подземных жителей?
– Ха, почти, – Крис приподнял воротник кожаной жилетки. – Могу сказать одно: никаких официальных версий ты не найдёшь, – он метнул окурок в сторону. – Если спросишь простого обывателя про бледных человечков, он расскажет тебе про наркош, которые прячутся в подвалах от патрульных. А может, повезёт больше, и послушаешь истории про пришельцев и страшные научные эксперименты.
– И кто из них прав?
– В общем, никто, – Крис улыбнулся.
Узкие бетонные коридоры словно огромный лабиринт. За каждым поворотом – сильный порыв холодного ветра. Ник придерживал постоянно слетающий капюшон.
– Сложно сказать, кто они на самом деле, – продолжал Крис. – Версий много, у каждой есть зерно. Но одно знаю точно – криплов на улицах быть не должно.
– Ну, это очевидно.
– О, не для всех. Добрая часть юниона считает, что в криплах нет ничего страшного, если они вообще существуют. Гипергуманизм. Сейчас так принято.
– Но криплы жрут людей.
– А в это тоже мало кто верит. Записи с камер, скажу, так себе. Ты же видел, какие камеры висят на улицах. Находят с утра труп, смотрят записи. Ну, зашёл парень за угол, не вышел, что-то пробежало, а может и не пробежало. Ну и что с того? А фотки криплов издалека, с соседней улицы, поздним вечером – не шибко лучше, чем фотки НЛО в небе.
– И что, Юниборд молчит?
– Ясен пень, – Крис снова отхаркнул на землю. – Криплы – это лишняя суета и паника.
– А ты сам что думаешь? Что это за твари?
– Да плевать. Пока люди пытаются понять природу всего этого, криплы их жрут. Пора смотреть на вещи реально.
Ник и Крис вышли на широкую дорогу.
– Чёрт, – произнёс Ник, глядя на ту сторону. – Не дождалась.
– И правильно, – Крис остановился. – Нечего ей тут тусоваться в такое время.
– Ну да, – Ник огляделся. – Никак не могу это всё переварить. Какие-то монстры из-под земли… Ч-ч-чёрт.
– Я тебе вообще не завидую, чел. Но держи язык за зубами. Никогда не знаешь, как люди отреагируют.
– Да я уже понял.
– И если встретишь крипла на улице – лупи по башке, не ошибёшься.
– Учту, – Ник протянул руку. – Спасибо, что проводил.
Они попрощались.
Ник перескочил через рельсы и сел на холодную железную скамейку. Достал смартфон и взглянул на экран. Половина первого. Ник продолжал оглядываться.
Минут через пятнадцать, к остановке подъехали два сине-белых сопряжённых вагона. По бокам – надписи: «Стивенс». Двери отъехали в сторону. Ник запрыгнул внутрь. Пусто. Он сел у окна и прислонил голову к стеклу. Раздался сигнал. Двери вернулись на место. Трэплер медленно тронулся.
Левую руку жгло. Ник осмотрел порез и несколько раз сжал и разжал ладонь. Вроде, засохло. Костяшки уже не так щипало. В кармане что-то завибрировало.
