скачать книгу бесплатно
Но Хэлмираш и не подумал повернуться назад. Купол искрил и трещал, резерв таял на глазах, но страж добрался до сферы, коснулся рукой гладкой поверхности щита.
– Держи щит и не вздумай опускать, иначе голову оторву, – выдавил он из себя, медленно обходя сферу, после чего упёрся руками в щит и принялся толкать мага по проложенному коридору.
Аззак заметался в сфере, не представляя, как помочь стражу, чей резерв уже почти дошёл до нуля. Так ничего и не придумав, маг в бессилии осел на дно сферы, блестящими полными отчаяния глазами наблюдая, как истончается купол над стражем.
– Хэл, пожалуйста, оставь меня и уходи! Это – моя вина! Я не хочу жить с твоей смертью на моей совести!
– А я тебя не спрашивал, чего ты хоч… – Хэлмираш не смог завершить даже мысленную фразу, купол растаял окончательно, и тело внезапно сковала боль, дрогнули рёбра. Страж взревел, чувствуя, как от усилия, которое он прикладывал к движению сферы, крошатся надтреснутые кости, пронзая грудную клетку. Изо рта хлынула кровь, но даже тогда он не перестал двигать сферу к выходу. Хэлмираш прекрасно понимал, что происходит – карман отматывал время назад. И сейчас все не так давно зажившие раны возвращались. И надо же было недавно так подставиться!
– ХЭЛ… – Аззак рефлекторно закрыл рот рукой, прерывая собственный крик, видя, как рука стража, до этого упирающаяся в щит, вдруг резко выгнулась и вышла из плечевого сустава, повиснув бессильной плетью.
Хэлмираш сплюнул кровь, повернулся и упёрся в сферу спиной, оттолкнулся и продолжил движение. В глазах уже плясали фейерверки от потери крови, тело холодело, мысли путались. И вдруг опоры за спиной не стало, стаж навзничь свалился на пол. Попытался встать, но сил хватило только на то, чтобы перекатиться на бок и привстать на четвереньки. Ну ещё и на улыбку окровавленными губами, потому что сфера исчезла из кармана. Хэлмираш сделал усилие, поднимаясь, но непослушная нога соскользнула, и страж вновь оказался плашмя на полу.
– Эй, друг, ты чего это удумал? – раздался вдруг насмешливый голос где-то совсем рядом.
Хэлмираш открыл слипающиеся глаза и увидел перед собой полупрозрачную знакомую, перевитую буграми мышц руку.
– Хватайся, герой.
Страж усмехнулся, но всё-таки взялся здоровой рукой за протянутую ладонь. Резкий рывок – и вот уже беспощадный свет бьёт в глаза.
– У него судороги, держи его, Дармин!
– Да чего там держать, он еле двигается…
– Я сказал: держи его!
– Да держу я, держу. Не ори.
Хэлмираш почувствовал, как в его руку что-то впилось сразу в нескольких местах. Голос Лимрада отчётливо говорил о судорогах, но сам страж их не ощущал. Как и рук Дармина на своём теле. А вот уколы почему-то чувствовались. Открыть глаза получилось далеко не сразу, но как только Хэлмираш это сделал, то сразу накатила дикая боль и слабость. Веки сами собой опустились, темнота обняла со всех сторон, укрывая сознание от внешнего мира.
Придя в себя во второй раз, страж рывком сел на кровати, по неосторожности обрывая какие-то трубки, тянущиеся к его телу.
– Эй, спокойно, – на плечо легла тяжелая рука.
Хэлмираш поднял глаза, видя улыбающегося Дармина.
– Как Аззак? – хрипло спросил страж, двигая плечом и сбрасывая конечность тренера.
– Твоими молитвами, – хмыкнул лысый, сделав шаг и оседлав стул, который стоял рядом с кушеткой стража. – Да всё с ним в порядке, отпаивает успокоительным свою ассистентку. Однако, как по мне, так ему и самому надо литр того же влить. Или чего покрепче – он после твоей спасательной акции в себя долго прийти не мог, всё кидался тебе помогать. Мешался только, короче.
Хэлмираш внимательно осмотрел сидящего перед ним мужчину, цепко подмечая залёгшие под глазами тени, потускневшую радужку и гипертрофированные, вздувшиеся вены на висках. В отличие от Артура, страж знал, что Дармин способен чистой силой разрывать заклинания оракулов, но даже он не знал, что тренер может точно так же прорваться во временной карман библиотеки.
– Спасибо, – коротко поблагодарил Хэлмираш, смотря в больные глаза Дармина.
– Всегда пожалуйста. Но повторять в ближайшее время не советую.
– Ты это Аззаку скажи, – усмехнулся Хэлмираш, переводя взгляд на себя.
Пока Дармин вслух рассуждал, на сколько метров Аззак не подойдёт к библиотеке ближайшие пару лет после такого, страж проверил функциональность вставленной после вывиха руки, испытал общую подвижность – новые настои, которые прислали травники, работали действительно очень хорошо – раны практически закрылись, недосращенные ребра были хорошо зафиксированы. Даже лёгкие лишь слегка болели при вдохе-выдохе. Общее состояние, конечно, было паршивым, но вполне сносным.
– Да, Лимрад тут над тобой колдовал и колдовал, замучил меня, ассистентом приставил, а то тебя такой колотун бил, – Дармин укоризненно покачал головой. И вдруг осклабился в улыбке: – Тут тебя за дверью столько народу ждёт. Малыш Арти весь извёлся, пока тебя оперировали, и Бошар тут руки заламывала… Дориарх заходил. Все негодовали, как ты так сунулся в карман в разгар заклинания…
Хэлмираш кивнул, поморщился: выслушивать сейчас ни Артура, ни Риту не хотелось.
– Ты тоже мне что-то по этому поводу сказать хочешь? – он поднял глаза на тренера.
Улыбка тут же сошла с его лица, уступая место ироничной гримасе:
– Ты жив, Аззак тоже, всё хорошо. Так на кой зорг я буду тебе что-то говорить? Ты вытащил его, я вытащил тебя. И жизнь продолжается.
Хэлмираш кивнул. Присел, опустил ноги с кровати, только сейчас обнаруживая, что кроме бинтов на нём ничего нет. Понятливый Дармин тут же протянул одежду. Страж с тихими ругательствами оделся.
– Ты к себе? – приподнял брови тренер. – Тебе бы тут побыть.
– А разница? – Хэлмираш хотел пожать плечами, но, вспомнив о сломанных рёбрах, передумал.
– Дело твоё, – не стал уговаривать Дармин, протянул накопитель. – Мы твой резерв немного пополнили, чтобы лечить не мешал, но прыгать лучше не с него.
– Спасибо, – кивнул Хэлмираш и исчез.
Дармин несколько секунд ещё смотрел на место, где только что стоял страж. Почесал лысый затылок, вздохнул и вышел из палаты. На его появление тут же отреагировали, повскакивали с мест Рита Бошар и Артур, уставившись на тренера с одинаковым немым вопросом в глазах. Дармин уже хотел отпустить какое-нибудь колкое замечание, но тут в коридоре появился Дориарх.
– Опоздали вы немного, глава, – развёл руками Дармин. – Он уже к себе усвистал.
– Как, к себе?! – взвилась Рита, пылающим взглядом сверля тренера. – Почему ты его не остановил?! За ним нужен присмотр, он же в таком состоянии!
– Лимрад хорошо его залатал, – спокойно пожал плечами Дармин. – Так что и без твоей заботы разберётся.
– Конечно, где тебе понять, – зло сузила глаза Рита. – Ты никогда ни о ком не заботился! Ни заботы, ни жалости в тебе ни капли!
– Рита, – Дармин взглянул на неё удивлённо. – Хочешь сказать, ты Хэла жалеешь что ли?
– В отличие от тебя, конечно, жалею! – сложила руки на груди женщина. – Я достаточно его знаю, чтобы понять, что погнало его за Аззаком буквально на смерть! И, конечно, мне его жалко, ведь после всего, что он сделал, ты даже не остановил Хэла! Другом называешься ещё! Ему надо было оставаться здесь и лечиться, как нормальному человеку, под присмотром.
Дармин покачал головой, в его взгляде снисходительность смешалась с иронией. Тренер вздохнул:
– Я тебе две вещи скажу. Может быть, хоть одна до тебя дойдёт. Первая: Хэл – не нормальный человек. Вторая: дура ты, Рита.
Лицо Бошар окаменело:
– Хам, – коротко выговорила она, развернулась и удалилась из коридора.
Мужчины проводили её глазами. Затем их взгляды скрестились на Дармине.
– Ну а что? Я не прав что ли? – тренер поморщился. – Да и чего тут трагедию разводить – всё мы нормально организовали, Аззак спасён, Хэлмираш восстановится за пару дней.
– Ну, знаешь ли, я вообще-то нехило так перетрусил, когда он пошёл за Аззаком, – взлохматил свою рыжую шевелюру Артур. – Там же что угодно могло быть! Его вообще могло в младенца обратить! Или в старика иссушить!
– Могло, – флегматично отозвался Дармин. – Не будь он универсалом шестой ступени. А так – ничего удивительного не произошло.
– Но без тебя он бы не выбрался! – эмоционально возразил Артур.
– Так я тут для этого и есть, – хмыкнул Дармин. – Поэтому не пыли, Арти. Правильно, глава Дориарх?
– Правильно, – улыбнулся старый аллар. – Ты уверен, что он справится сам? – глава кивнул на пустую палату.
– Хэл в этом уверен, а я склонен доверять его мнению, – кивнул Дармин. – В разумных пределах.
Но сам тренер всё-таки решил проверить правильность своего решения. Отведя две тренировки, Дармин направился к полуразрушенной башне стража. Быстро поднялся по лестнице, вошёл в комнату. Окинул взглядом заваленный бумагами стол, прошёл дальше за приоткрытую дверь. Увидев сидящего на кровати стража, кивнул сам себе – Хэлмираш пусть и выглядел не особо презентабельно, но глаза были ясные, не замутнённые болью.
– Вижу, Лимраду можно выписывать премии своим травникам? Ты выглядишь гораздо лучше, чем в прошлый раз. Хотя бы сознание не теряешь.
– Ты-то откуда знаешь про прошлый раз? – нахмурился страж.
– Хэл, не глупи, как думаешь, кто тебе перевязки делал, пока ты в отключке валялся? Лимрад же не дурак, видел, в каком ты состоянии, и прислал меня сюда.
Хэлмираш лишь молча покачал головой. Дармин принюхался, шумно втягивая носом воздух.
– У тебя были посетители?
– Собака Вэйджера приносила свитки от Дориарха. Сметы составляют на будущее полугодие.
– Вэйджера? Или Малиша? – со смешком уточнил тренер, сделав пару шагов и оседлав единственный стул в своей излюбленной манере.
Хэлмираш усмешку поддержал, кивая:
– Я уже тоже не знаю, чья она. Вроде и отвечает за неё Малиш, но ты бы видел, как пылал Вэйджер, когда узнал, что Хакет с собакой провернули. И как её после этого тот же Лимрад откачивал.
– О, я бы хотел это увидеть, – хохотнул Дармин.
– Ты сам-то как? – страж пристально посмотрел на тренера. – Порвать оболочку пространственного кармана в библиотеке – это не шутка. Ещё и при действующем временном заклинании.
Дармин пожал плечами:
– И не такое вытворяли, сам же знаешь. Так что отдышался, отпился и снова в строю. Кстати, мне выволочку из-за тебя устроили, – состроил обиженную моську Дармин.
– Кто? – непонимающе посмотрел на него страж.
– Рита, кто ж ещё.
Хэлмираш вздохнул:
– Дарм, перестань над ней издеваться. Рита просто мне помогает с документацией.
– Ага, – осклабился тренер. – Абсолютно безвозмездно…
– Дарм.
– Ладно, молчу-молчу. Не нравится она мне просто. Неподходящая баба.
– Ну вот и не подходи к ней, – страж с трудом перевёл тело в лежачее положение.
– Да я-то что? Хотя, если она так и останется единственной женщиной, которая будет проявлять к тебе хоть какие-то чувства, то придётся смириться… – с театральным вздохом проговорил Дармин.
– Дарм, дверь – там.
– Всё-всё, ухожу, – хмыкнул тренер, поднимаясь. – Выздоравливай, герой.
– Прекрати меня так называть, – сонно отозвался страж. – И спасибо.
– Всегда пожалуйста, – Дармин окинул взглядом отключившегося мужчину и вышел за дверь, аккуратно её прикрыв за собой.
Глава 13
Хэлмираш отлёживался ещё пару дней, прочно засев в башне и снова свалив все занятия на Дармина. Но лысый тренер не возражал, прекрасно понимая, что тренировать магистров четвёртой и пятой ступеней вполсилы нельзя, а потому, не восстановившись полностью, стражу там делать нечего.
Дни шли, а дело культистов с места так и не двигалось, что Хэлмираша несколько беспокоило. Учитывая, на какие жертвы шли эти опалённые на голову похитители, было очень странно, что они решили затаиться и свернуть деятельность. Но стража напрягало не это, а тот факт, что, по имеющимся у него сведеньям, в городе и пригороде банально не осталось оракулов любимой культистами шестой ступени. Наррат сидел под надёжной защитой и не вылезал из-под камней-паразитов, а весь остальной запас оракулов требуемой силы находился в Академии. Стараниями Хэлмираша – безвылазно. И что-то внутри подсказывало стражу, что культисты затихли только потому, что ещё не нашли способ подкопаться под воздвигнутую мужчиной вокруг Академии защиту.
Но пока внутри самой Академии время протекало мирно, стражи успевали задавить в зародыше любой конфликт с применением магии. На банальные мордобои Хэлмираш поглядывал сквозь пальцы – всё-таки магическая Академия – это не пансион благородных девиц, здесь обучают довольно злых боевых магов, и им необходимо как-то сбрасывать напряжение и боевой азарт. Хотя сам страж на пару с остальными тренерами делал всё, чтобы сил на это у учеников оставалось как можно меньше.
Даже демоническая собака – и та не приносила много беспокойства. Но больше всего убедил стража в том, что собака не зря ест свой хлеб, увиденный им момент на экзамене Орма. Полуорк показал высокий уровень боевых умений, сомневающиеся в решении Хэлмираша оставить парня в Академии, очередной раз утёрлись и не посмели раскрыть ртов. Однако по-настоящему порадовало стража не это, в Орме он давно уже не сомневался – парень к тренировкам относился очень серьёзно, и результат был для Хэлмираша закономерным и предсказуемым. А вот тот факт, что полуорк наконец перестал быть столь нелюдимым и нашёл свой хоть и очень маленький, но действительно дружный круг общения, стража радовал. И именно на экзамене Хэлмираш увидел подтверждение тому, что Орм стал меняться в лучшую сторону и вылезать из своей колючей брони. Потому что перед тем, как идти на итоговый поединок, полуорк как будто невзначай провёл ладонью по голове демонической собаки, что пришла с ним и осталась сидеть вместе с наблюдающими экзаменаторами. А ведь раньше Орм не позволял к себе прикасаться и сам не проявлял желания кого-то тронуть, кроме как в бою. Потому что ещё с детства любое прикосновение несло с собой либо боль, либо принуждение. Из-за этого маленького жеста Хэлмираш и не дал выгнать собаку с полигона. И потом понял, что не зря – псина как будто входила в боевую двойку Орма, переживала за него, вздрагивала от каждого пропущенного удара, подбадривала тихим лаем, когда полуорк шёл в наступление, била лапами землю в моменты защиты. И Орм видел её во время экзамена. Сам факт нахождения собаки рядом как будто придавал сил парню, он бросал мимолётный взгляд на животное, повторял её оскал и атаковал. После экзамена измученный полуорк, выслушав вердикт экзаменаторов, первым делом подошёл к танцующей собаке. Та чуть не повалила парня на землю от радости, вылизывала, тыкалась носом в тёмное от пыли лицо. И дичившийся до этого любых прикосновений Орм вдруг облапил её, прижался лицом к густой серой шерсти. Хэлмираш не удержался от одобрительного смешка, внутренне прощая собаке все те проблемы, которые она принесла с собой в его жизнь. Счастливое и умиротворённое в тот момент лицо Орма того стоило.
В один из поздних вечеров, когда Хэлмираш уже планировал отход ко сну, в его кабинет зашёл Эскель Гарахи. Маг молча взял стоящий у стены стул, подставил его к рабочему столу стража и устроился на нём с максимально возможным комфортом. Хэлмираш, уже стоявший у двери в спальню, со вздохом вернулся обратно за стол, сложил руки на столешнице и вопросительно посмотрел на явившегося гостя.
– Ты всё ещё занимаешь делом с похищением оракулов, так? – сощурил стальные глаза Эскель, беря ручку со стола хозяина кабинета и начиная задумчиво вертеть её в длинных пальцах.
Хэлмираш кивнул в ответ, всё ещё ожидая чего-то более конструктивного, чем общие вопросы.
– Как ты и просил, я по своим каналам проверил финансовые траты моего окружения. И то, что я нашёл, легче нашу с тобой жизнь не сделает, – Гарахи вздохнул. – Ты знаешь, кто такие Летящие?
Страж сощурился, пытаясь вспомнить, но в итоге память ничего не подкинула, так что покачал головой.
– Есть такая очень короткая ветвь рода, которая берёт свое начало от самих Золотых. Последние несколько месяцев одна из представительниц этого рода снимает крупные суммы. Очень крупные, даже по моим меркам. А точки их реализации нет, они просто исчезают. Её окружение списывает всё это на обычные женские траты, – подумаешь, – но я не представляю, куда можно потратить столько золота так, чтобы этого нельзя было ощутить или доказать.
– А мотив? – уточнил Хэлмираш.
– Ходят слухи, что её дети обладают очень малым потенциалом к магии оракулов. Это довольно сильный удар по репутации и символизация вырождения, чего Летящие никак не могут допустить. Знал бы ты, как они гордятся своим положением рядом с Золотыми. Но Золотые – сплошь сильные оракулы.
– Думаешь, она нашла способ передачи дара? – голос стража приобрёл рычащие нотки.
– Либо пытается его найти, экспериментируя, – нехотя кивнул Эскель. – В связи с этим у меня к тебе будет просьба: если это всё-таки действительно так, то не руби с плеча – позови меня до того, как отдашь её в руки правосудия.
Хэлмираш в упор посмотрел на Гарахи, его взгляд ничего хорошего не сулил.
– Хэлмираш, – Эскель поморщился. – Я знаю, что ты максимально далёк от политики и будешь так же далёк до самой могилы, но, поверь мне, людям не выгодно, чтобы трон под Золотыми начал шататься. А оппозиция ждёт любого промаха. Поэтому просто позволь мне хоть что-то сделать. Если за всеми похищениями стоит Летящая, то это зацепит не только алларов и магов. Ходят слухи, что в конфликт готовы вступить демоны, а похищения – это только вершина айсберга. Летящая в любом случае не уйдёт от ответственности, но пусть Золотые решат это внутри правящего клана.
Страж на мгновение опустил голову, затем поднялся, кивнул Гарахи:
