Царевич-лягушка

Степан Чолак

Царевич-лягушка

В некотором царстве жила-была молодая, прекрасная принцесса, идеально подходящая под описание всех общих клише о прекрасных принцессах вместе взятых, и равных ей в этом не было. Всю свою жизнь она жила при царском дворе и горя не знала, и казалось бы, что в такой идеальной жизни могло бы пойти не так? Пожалуй – всё сразу.

Красота и величие принцессы стали для неё и даром, и проклятием. Да, она была способна влюбить в себя даже самого закоренелого монаха, но мужчины пугались ответственности перед дворянской знатью, а в соседних государствах все давным-давно уже или поженились, или погибли в военных походах, или их съел дракон в жалких попытках спасения других принцесс. Стало быть – принцами близ дворца и не пахло. А любви и простого женского счастья-то хочется! Принцесса настолько отчаялась, что даже сама позвала на свидание местного молодого пастуха, но тот, вместо радости, продемонстрировал рассеянность комедийного уровня и, как маленький школьник, убежал с глаз долой, растеряв всё своё стадо. Чувствуя себя виноватой, принцесса, конечно, подарила пастуху новое стадо, но осадок остался. И как бы она ни пыталась отыскать «того самого», он всегда оказывался достаточно привлекателен, но недостаточно ответственен, чтобы принять сказку как новую, основополагающую данность. И коротала принцесса год за годом своё принуждённое, горькое одиночество.

Она настолько устала от реалий своего одиночества среди толп, что осознанно стала предпочитать одиночество наедине с собой, и так появилось её новое хобби: бесцельно бродить по лесу, аки юная натуралистка, и общаться с животными. Потому что даже горный баран был не настолько упрям в своих страхах и опасениях, как окружающие её мужчины. Даже волхвы считали, что она проклята, и в ответ на просьбы о хоть какой-либо помощи лишь разводили руками, пожимая плечами. И бродила принцесса одна-одинёшенька по густому лесу, ища утешение в гармонии с природой.