скачать книгу бесплатно
– Добрый день?
Энрике резко пришел в себя, поправил пиджак и растянул губы в самой широкой улыбке, на которую был способен. Может, он зря так волновался. Может, все и в самом деле опаздывали… но фигура подошла ближе, и улыбка на лице Энрике потускнела. Это был вовсе не член Илустрадос, а посыльный, протягивающий ему два конверта.
– Вы месье Меркадо-Лопес?
– К сожалению, да, – сказал Энрике.
– Это для вас.
Первое письмо было от Северина. Второе – от Илустрадос. Энрике торопливо открыл второе письмо, не обращая внимания на чувство стыда, которое узлом завязалось у него в желудке.
…мы думаем, что у вас не хватает навыков для этой должности, брат Энрике. Возраст дает нам мудрость, которая призывает нас выступать против суверенитета. Вам всего лишь двадцать лет. Откуда вам знать, чего вы хотите? Возможно, когда наступит мир, мы обратимся к вам и прислушаемся к вашим интересам. Но сейчас вам лучше поддерживать нас со своей нынешней позиции. Наслаждайтесь вашей молодостью. Пишите ваши вдохновляющие исторические статьи, делайте то, что у вас получается лучше всего. …
Энрике почувствовал странную легкость во всем теле. Молодой человек отодвинул один из стульев и плюхнулся на сиденье. Он потратил половину своих сбережений на то, чтобы арендовать читальный зал библиотеки, подготовить еду и напитки, организовать перевозку нескольких артефактов из Лувра… и ради чего?
Дверь с шумом открылась. Энрике поднял голову, ожидая снова увидеть курьера, но в его сторону уверенной походкой шел Гипнос. Его пульс участился при виде статного юноши с вечной ухмылкой на лице и ледяными глазами, похожими на сказочные озера.
– Привет, mon cher, – сказал Гипнос, поочередно целуя его в обе щеки.
По телу Энрике прокатилась волна приятных мурашек. Возможно, некоторые его мечты вовсе не были глупыми. Для разнообразия было бы неплохо, если бы его кто-то искал, если бы кто-то поставил его в приоритет. Если бы кто-то хотел его увидеть. И теперь перед ним стоял Гипнос собственной персоной.
– Если ты хотел удивить меня своим внезапным появлением на презентации, то это очень мило, но… кажется, ты единственный слушатель.
Гипнос моргнул.
– Презентация? Non. Она начиналась раньше полудня, а до полудня меня просто не существует. Я приехал для того, чтобы забрать тебя.
Почувствовав, как внутри него все холодеет, Энрике собрал все свои мечты и засунул их в самый темный угол своего сознания.
– Ты не получил письмо? – спросил Гипнос.
– Я получил несколько писем, – с ядом в голосе ответил Энрике.
Гипнос открыл конверт, на котором стояло имя Северина, и протянул его Энрике.
ЧЕРЕЗ НЕСКОЛЬКО МИНУТ Энрике присоединился к Лайле и Гипносу. Лайла тепло улыбнулась, и он тут же свернулся калачиком рядом с ней. Гипнос взял Энрике за руку и нежно провел пальцем по его костяшкам.
– Как все прошло? – спросила она. – Ты получил мои цветы?
Он кивнул, чувствуя, что вина все еще лежит на его плечах тяжелым грузом. Илустрадос прямым текстом заявили о том, что все его идеи не стоили даже того, чтобы их выслушать. Но если бы они нашли сокровища Падшего Дома и вернули Божественную Лирику Вавилонскому Ордену… это могло бы все изменить. Кроме того, отправиться на последнее задание казалось ему правильным поступком. Как будто он мог не только почтить наследие Тристана, но и закрыть ту главу своей жизни, в которой он был историком Эдема… и частью команды Северина.
– Никто не пришел, – ответил Энрике, но его слова затерялись в стуке колес и лошадиных копыт.
Никто его не услышал.
4
Зофья
За последний месяц Зофья Богуска научилась лгать.
В декабре она сказала остальным, что будет праздновать Хануку в Гловно со своей сестрой Хелой, которая работала гувернанткой у их дяди. Но это не было правдой. Правда состояла в том, что Хела умирала.
Зофья стояла у двери кабинета Северина в отеле Эдем. Она все еще сжимала в руках свою дорожную сумку и даже не сняла теплое пальто с фиолетовой шляпой, которая, по словам Лайлы, «выделяла ее глаза». Это заявление очень пугало Зофью, и она то и дело касалась своих век, проверяя, на месте ли ее глаза. Она не планировала возвращаться так скоро. В этом просто не было смысла, ведь Северин не планировал никаких миссий, а ее навыки ни на шаг не приблизили их к обнаружению Божественной Лирики. Но два дня назад она получила срочное письмо от Северина с требованием вернуться в Эдем без объяснения причины.
– Даже не сомневайся, Зося, ты должна поехать. Со мной все будет хорошо, – настаивала Хела, прижимая губы к руке Зофьи. – И что насчет твоей учебы? Разве у тебя не будет проблем из-за того, что ты так долго пропускаешь занятия?
Зофья потеряла счет своей собственной лжи. В конце концов, у нее не осталось выбора, кроме как вернуться. Она потратила все деньги. И насчет одной вещи Хела все-таки была права: ее старшая сестра действительно выглядела намного лучше. Несколько дней назад все ее тело охватил ужасный жар. Как только она потеряла сознание, их дядя послал за раввином, чтобы договориться насчет похорон. Но затем в дверь постучался новый доктор. Мужчина настаивал на том, что Зофья оплатила его услуги, и, хотя девушка никогда не видела этого человека, она пустила его в дом. У ее сестры почти не было шансов, но она не хотела сдаваться. В тот вечер доктор ввел Хеле какое-то лекарство, которое, по его словам, невозможно было найти где-либо еще, и пообещал, что она выживет.
Так и случилось.
На следующее утро пришло письмо от Северина. Несмотря на то, что Хела шла на поправку, Зофья решила не оставаться в Париже. Она собиралась вернуться в Польшу и заботиться о сестре… но ей нужны были деньги. Все ее сбережения ушли на лечение Хелы и выплаты их дяде, который потребовал компенсацию за все то время, которое Хела не могла учить его детей. Хотя он был готов «благородно» простить этот долг в случае, если Хела умрет.
В конце концов, они были семьей.
Зофье надо было вернуться в Париж. Ей нужно было попрощаться. Кроме того, ей нужно было распродать все устройства, оставшиеся у нее в лаборатории, чтобы потратить эти деньги на поддержку Хелы.
Зофья постучала в дверь кабинета Северина. Позади нее раздались торопливые шаги дворецкого. Запыхавшись, он прохрипел:
– Мадмуазель Богуска, вы уверены, что не можете подождать? Месье Монтанье-Алари очень…
Дверь неожиданно распахнулась, и в проеме появился Северин. Он молча взглянул на своего дворецкого, и тот сразу же испарился. Зофья отрешенно задумалась о том, как Северину удавалось производить такое впечатление на людей и командовать ими, не произнося ни слова. Она никогда не обладала такой силой. Но по крайней мере она могла спасти дорогого ей человека. Девушка еще крепче сжала в пальцах свое заявление об отставке.
– Как поездка? – спросил Северин, отступая в сторону, чтобы пропустить ее в кабинет.
– Долгая.
Но все прошло не так плохо, как могло бы. К своему письму Северин приложил билет в первый класс, чтобы она могла закрыться в собственном купе и ей не пришлось разговаривать с другими пассажирами. Зофье понравилось, что в купе было много ламп, и кисточек, и большой одноцветный ковер. Она провела всю поездку, считая вещи вслух… успокаивая себя и готовясь к тому, что ей предстояло сделать.
Девушка протянула Северину письмо об отставке.
– Мне нужно вернуться назад, – сказала она. – Моя сестра нуждается во мне. Я ухожу. Я пришла, чтобы со всеми попрощаться.
Северин смотрел на письмо, но не спешил брать его в руки.
– Насколько я понимаю, устраиваясь ко мне на работу, ты собиралась заработать достаточно денег, чтобы оплатить обучение своей сестры в медицинском университете. Ты больше этого не хочешь?
– Я… все еще хочу, но…
– Тогда зачем тебе уезжать?
Зофья пыталась подобрать подходящие слова. Пытаясь предугадать последовательность событий, она совсем не брала в расчет вероятность того, что он не примет ее письмо. В конце концов, в Эдеме для нее не осталось работы. Он больше не пытался достать никаких новых артефактов с тех пор, как поиск Спящего Чертога провалился. Зофье больше нечего было здесь делать.
– Моя сестра умирает.
Выражение лица Северина осталось неизменным.
– По этой причине ты вернулась в Гловно?
Она кивнула.
– Почему ты мне солгала?
Зофья колебалась. Она вспомнила предсмертный смех Тристана и лихорадочное бормотание Хелы о том, как когда-то на Хануку они собирались вокруг стола всей семьей, пока в воздухе витал запах тушеного мяса и тающих свечей.
– Потому что я не хотела, чтобы это оказалось правдой.
Но была еще одна причина. Когда Зофья начала писать письмо Энрике и Лайле, Хела сказала ей остановиться:
– О, не заставляй их волноваться, Зося. Они начнут переживать, что о тебе будет некому позаботиться, когда меня не станет.
Что, если ее сестра была права? Зофье было стыдно думать о том, что, оставшись в Париже, она станет обузой для своих друзей.
Она видела, что подбородок Северина еле заметно дрогнул. И все же он не взял ее письмо. Вдруг к Зофье пришли новые слова, рожденные из воспоминаний о том, как Северин без остановки крутил в руках перочинный нож Тристана, или стоял у двери в его комнату, но никогда не открывал ее, или подолгу смотрел в окно, выходящее на то, что осталось от Сада Семи Грехов.
– Ты понимаешь, – сказала она.
Северин вздрогнул, а затем резко отвернулся от нее.
– Твоя сестра не умрет, – сказал он. – И хотя я не сомневаюсь, что она нуждается в тебе, – мне ты нужна больше.
Зофья нахмурилась. С одной стороны, она не понимала, как Северин может быть уверен, что Хела поправится, с другой – от мысли о работе по ее телу пробегала искра удовольствия. Без работы она чувствовала себя неприкаянной. К тому же она совсем не подходила для работы в доме их дяди, где весь ее заработок пойдет на выплату долга Хелы.
– Я проверил твой счет сегодня утром. У тебя нет денег, Зофья.
Зофья открыла рот, а затем резко закрыла его. От ярости у нее запылали щеки.
– Это… ты не должен был этого знать. Это личное.
– Не для меня, – сказал он. – Останься до тех пор, пока наше последнее задание не будет закончено, и я удвою твою зарплату. Твоей сестре не придется работать гувернанткой. Ты сможешь заработать достаточно, чтобы вы с ней могли прожить много лет в довольстве и комфорте. Часть твоей зарплаты я буду посылать ей, начиная прямо сегодняшнего дня… но ты не сможешь вернуться в Польшу. Удвоенную сумму денег ты получишь только после того, как наша работа будет завершена.
– А я… пока не буду получать ничего? – спросила Зофья.
Ей это не нравилось. Она и так слишком много полагалась на других.
– Я оплачу твое проживание и все, что понадобится для лаборатории.
– А что насчет Голиафа?
Северин резко обернулся, но на его лице не дрогнул ни один мускул.
– При чем здесь он?
Зофья подняла подбородок. С тех пор как Тристан умер, она держала его ядовитого тарантула у себя в лаборатории. Перед отъездом она попросила Энрике присмотреть за животным, на что он сразу заявил, что предпочтет сгореть заживо. В конце концов, историк нехотя согласился позаботиться о пауке. Она воображала себе, что это порадовало бы Тристана.
– На уход за ним нужны деньги.
Северин отвел взгляд.
– Я об этом позабочусь. Ты принимаешь мои условия?
Зофья вглядывалась в его лицо, пытаясь найти знакомые черты. Раньше она могла расшифровать его настроение, но, возможно, лишь потому, что он позволял ей это сделать. Теперь он превратился в незнакомца. Зофья думала, что его поведение могло быть последствием пережитой травмы, но сильно в этом сомневалась. Они с Хелой видели смерть своих родителей. Они видели, как их дом сгорает дотла. Но они не стали незнакомцами. Зофья закрыла глаза. Они. Они были друг у друга. Северин – при всех его лидерских качествах – был один. Ее гнев испарился.
Открыв глаза, она подумала о слабой улыбке Хелы. Ее сестра выживет благодаря ей. Впервые в жизни Зофья ощутила прилив гордости. Она всегда полагалась на Хелу и всех остальных. Пришло время вернуть долг. Может, однажды она станет достаточно самостоятельной, чтобы больше никогда не нуждаться в чьей-либо помощи.
– Каждую неделю я буду посылать за письмами от твоей сестры, в которых она будет подробно описывать состояние своего здоровья, – добавил Северин. – За свой счет.
Зофья вспомнила поцелуй сестры на своей руке. Даже не сомневайся, Зося.
– Я согласна, – сказала она.
Северин кивнул и посмотрел на часы.
– Тогда иди вниз. Остальные прибудут с минуты на минуту.
5
Северин
Северин знал: для того, чтобы стать богом, нужно отрешиться от всего, что делало тебя человеком. Усилием воли он уничтожил то теплое чувство, которое разгоралось у него внутри при взгляде на Зофью, и ощутил, что постепенно становится все менее человечным. Он мог бы дать ей денег, чтобы она могла уехать домой, но не сделал этого. На секунду у него промелькнула мысль, что, если бы у нее не было сестры, – не было бы и причины возвращаться в Польшу… Но что-то в нем противилось такой идее. В итоге он решил отправить к ее сестре врача. Северин убедил себя в том, что это более прагматично и расчетливо. Что это ничего не значит. Но даже повторяя себе эту мантру, он вспоминал их первую встречу.
Два года назад до него дошли слухи о блестящей еврейской студентке, которую исключили из академии, а затем отправили в тюрьму за поджог и неправомерное использование своих способностей Творения. Эта история заинтересовала Северина, и он отправился в тюрьму, чтобы навестить девушку. Зофья оказалась пугливой, словно жеребенок, а из-за своих ярко-синих глаз больше напоминала какое-то неземное существо. Он не мог бросить ее там, и в итоге забрал юную преступницу с собой в Эдем. Через несколько дней прислуга сообщила ему, что каждую ночь девушка спала на полу, укрывшись одеялом и совершенно игнорируя наличие пуховой кровати.
От этой новости внутри у Северина потеплело.
Он делал то же самое в доме каждого из своих приемных отцов. Они с Тристаном никогда не оставались надолго, поэтому было опасно к чему-либо привязываться. Даже к кровати. Северин убрал всю мебель из комнаты Зофьи и дал ей каталог, чтобы она могла выбрать то, что ей захочется. Он объяснил девушке, что стоимость каждой вещи будет вычтена из ее зарплаты, но, по крайней мере, все это будет принадлежать только ей.
– Я понимаю, – тихо сказал он.
И тогда Зофья впервые ему улыбнулась.
ПОДХОДЯ К астрономической комнате, Северин услышал звуки пианино. Музыка парила в воздухе, и ноты, полные надежды, проникли под его кожу, заставляя молодого человека замереть на месте. Эти звуки заглушили все его мысли, и на одно яркое мгновение ему показалось, что они исходят от звезд, словно Музыка Сфер, двигающая планеты в мерном ритме. Когда музыка остановилась, Северин выдохнул, чувствуя, как его легкие болят после долгой задержки дыхания.
– Сыграй еще раз, Гипнос! – сказала Лайла.
Северин знал ее достаточно хорошо, чтобы услышать улыбку в ее голосе. Звук его собственного пульса прогнал остатки чарующей мелодии. Ей легко было улыбаться. В конце концов, она никогда ничего не теряла. Возможно, она была разочарована, что они не смогли найти Божественную Лирику, но эта книга была нужна ей лишь для того, чтобы удовлетворить любопытство, касающееся ее прошлого.
– Когда ты научился так превосходно играть на фортепиано? – спросила Лайла.
– Не так уж он и хорош, – проворчал Энрике.
Два года назад Энрике пытался – ко всеобщей досаде – научиться играть на пианино. Вскоре его «игра» наводнила коридоры отеля. Тристан объявил, что от этой музыки увядают все его растения, после чего Зофья «случайно» пролила растворитель для дерева прямо на инструмент. Таким образом, уроки были прекращены.
В комнате снова зазвучала музыка, пробуждая в его сознании мысли о прошлом. Северин впился ногтями в ладони, умоляя своих призраков оставить его в покое. Воспоминания поблекли, но все же он успел уловить запах любимых роз Тристана.
Фантомный аромат заставил его пошатнуться. Чтобы не упасть, Северин выставил вперед руку и схватился за тяжелую дверь. Музыка резко оборвалась.
Подняв глаза, он увидел Гипноса, который склонился над фортепиано, а его руки застыли над клавишами. Лайла сидела на своей любимой зеленой кушетке, напряженно выпрямив спину. Зофья замерла на высокой табуретке, сжав в руках новую пачку спичек. Энрике, расхаживающий туда-сюда вдоль полок с книгами, резко остановился.
