скачать книгу бесплатно
Парой этажей выше, среди бесконечных дверей и коридоров, обнаружились раздевалки с душевыми.
Каждому сотруднику полагался свой шкафчик с новенькими рабочими костюмами внутри. Как правило, костюмов было несколько, а также некоторые комплектующие к ним. При повреждении все просто заменялось на новое. Я столько слышала о форме оперативников, но лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать…
Рабочий костюм представлял собой узкий комбинезон, сотканный из маленьких серебристо-черных чешуек, плотно прилегающих друг к другу. Он был поразительно удобным, словно вторая кожа, и совсем не сковывал движения.
Я озадаченно крутилась в нем перед зеркалом в дверце шкафчика, пытаясь привыкнуть к новым ощущениям. Костюм грел, но в нем не было жарко. В нем было уютно и комфортно, и я подумала, что вообще больше никогда не хотела бы его снимать. Форму дополнял широкий пояс на бедра с огромным количеством кармашков разных размеров и высокие сапоги на тонкой гибкой подошве. Сбоку в области ребер чешуйки становились шире и жестче. Из таких же чешуек состоял и воротник, который при необходимости можно было застегнуть под горло, обезопасив шею. На предплечьях и локтях чешуя тоже была жесткой, с зазубринами и небольшими серебряными шипами, которые были очень эффективны при борьбе с нечистью.
– Ну что, налюбовалась? Нравится? – поинтересовалась Акулина, закручивая свою длинную шикарную косу в пучок на макушке и закрепляя ее шпильками.
– Я как на супергерой из комиксов, – благоговейно выдохнула я, с трудом отрываясь от зеркала.
Акулина, ловко орудующая длинными пальцами в тугих блестящих прядях волос, вдруг прыснула со смеху. Диляра захохотала в голос, ухватившись за живот. Я смущенно улыбнулась их веселью.
– Ой, не могу! Скажешь тоже! – выдавила Ляра, хлопая меня по плечу.
Акулина снова улыбнулась и продолжила крутить пучок, удерживая алыми чувственными губами дополнительную пару шпилек. С длинными густыми волосами не так-то просто управится. Я невольно залюбовалась ей. Такая откровенная темная красота… Не удивительно, что Тилрон влюбился в нее.
– Ты еще не поняла, что это сброшенная драконья кожа? – отвлекла меня Диляра.
– Ты шутишь?! – воскликнула я, разглядывая свой наряд теперь еще более пристально.
– Ну да, специально для нас добывается! Она жаро- и влагостойкая, а еще летом прохладная, а зимой теплая! Но я зимой все равно куртку надеваю, так спокойнее что ли…
Акулина захихикала, и Диляра обиженно насупилась:
– Чего ты смеешься опять? Это вопрос психологического комфорта!
– А я без крутки хожу, – пояснила Акулина, закрепив в волосах последнюю шпильку. – Куртка сковывает движения. Да и за столько лет работы учишься доверять своей форме, как боевому товарищу, и понимаешь, что она тебя не подведет. Подумай об этом.
– Ага, – буркнула Диляра, непреклонно скрещивая руки на груди.
– Ну что, готовы? – бодро поинтересовалась Акулина, игнорируя немой протест Диляры.
Я воодушевленно закивала, по инерции рукой проверив, плотно ли держится на макушке пучок.
Женщины, работающие оперативниками, не понаслышке знают, что чем короче волосы, тем удобнее, но многие из нас приносят удобство в жертву красоте, и не только женщины. Пучок – универсальная прическа у оперативников. Могли бы подойти и хвост или коса, но за них слишком удобно ухватиться, а хватающий по закону подлости чаще всего оказывается очень неприятным типом.
Раздевалка кипела и бурлила, то и дело мы проходили мимо знакомых Диляры и Акулины. Они здоровались, перекидывались с моими напарницами парой дежурных фраз и с интересом смотрели на меня, но прежде, чем кто-то успевал поинтересоваться, кто я такая, мы уже двигались дальше.
– Пойдем скорее, потом познакомим тебя со всеми, – привычным жестом волоча меня под руку, сказала Ляра.
Мы вышли в коридор вслед за Акулиной, прошли по нему немного и остановились у высокой двустворчатой металлической двери с кодовым замком.
– Запоминай пароль, – сказала мне Акулина. – Он меняется каждую неделю. Так что тренируй память.
Пароль я, конечно же, сразу забыла. Но поставила для себя мысленную галочку: позже спросить о нем Диляру или Лучезара. Надеюсь, они не откажут в помощи моей дырявой голове.
Раздался писк и дверь отворилась, впустив нас внутрь. А внутри…
– О-о-о-ого-о-о-о-о! – восторженно протянула я, бросаясь к многочисленным стойкам и с жадным интересом разглядывая их.
Чего тут только не было… Действительно, проще было сказать, чего тут не было. Например, маги не очень жаловали огнестрельное оружие. Оно, конечно, имелось, но в очень небольшом количестве по сравнению с остальным. Комнат было три, дверей между комнатами не было, просто арки в стенах. В каждой из них – оружие разной направленности: ближнего боя, дальнего и различные магические атрибуты, вроде готовых взрывоопасных зелий или полезных артефактов с талисманами. В Академии у нас была всего одна оружейная, да и находящееся в ней оружие уже было видавшим виды. А тут все новенькое, отполированное до блеска…
В зале с зельями Тилрон и Лучезар с энтузиазмом набивали многочисленные кармашки на поясе смертоносной всячиной.
– Так, девочки, – обратился к нам вампир, рассматривая на свет две бутылочки с зельями. – Работка нам предстоит пыльная. Наша цель – захватить преступника живым. Маг, истинный оборотень, имеет высший уровень магии, крайне изворотлив. Его пытались выследить целый месяц, да и сейчас с точностью не могут сказать, в том ли он месте, куда нас направляют. Возможно, у него есть сообщники. Оружие выбираем, основываясь на этих данных.
Акулина с Дилярой разошлись по залам. Я тоже отошла к стенду с ядами и выбрала для себя набор игл с парализующим зельем. Правда, надолго они не смогут задержать оборотня, у этих гадов хорошая переносимость токсичных веществ, но пара мгновений форы у меня точно появится. Потом мне приглянулись удобные клинки, которые я спрятала в голенище сапога и в рукав, и, немного подумав, прихватила еще несколько полезных скляночек, пристроив их в кармашки на поясе. Оружие дальнего боя против оборотней почти бесполезно, попасть в них нереально…
На выходе ребята посоветовали мне прихватить зелье, повышающие все физические показатели тела. Перед началом операций уровнем выше седьмого медик группы как правило проводит подготовку сотрудников, выдавая необходимые зелья, но допинг в экстренных ситуациях никто не отменял.
Мы закончили экипироваться и отправились наверх к порталам оперативников.
***
Бр-р-р, надеюсь, когда-нибудь привыкну к этим мерзким ощущениям от перемещений…
Выйдя из круга, я удивленно осмотрелась. Кажется, это был какой-то склад. Большой полутемный ангар с рядами полок, коробок и контейнеров, между которыми затесался один-единственный круг с кристаллами по краю.
Тилрон, переместившийся сюда первым, дожидался нас. Перемещением с той стороны портала на эту занимался престарелый маг.
– Анжелика, – обратился ко мне Тилрон, – как ты понимаешь, территории, на которых мы работаем, бывают довольно обширными, а нам необходимо держать связь друг с другом. Мы могли бы использовать рации, но сама знаешь, насколько нестабильна любая техника внутри магического поля.
Я кивнула, внимая словам Тилрона. В тусклом свете складских ламп он выглядел гораздо опаснее, чем при ярком освещении офиса. Крупные черты лица, ямочка на подбородке, хмуро сдвинутые густые брови, плотно сжатые тонкие губы, высокий лоб, короткие вьющиеся темные волосы и миндалевидные серые глаза за линзами очков отливающие загадочным стальным блеском. Ничего общего с тем, кто всего час назад с азартом играл в карты.
– Поэтому мы используем телепатию, – продолжал Тилрон. – Но не простую, ее легко перехватить и подслушать. Наша телепатия кровная.
– Но для этого же нужен целый обряд! – возмутилась я.
– В случае с обычными магами – да, но ты забываешь, что я вампир и разбираюсь во всех тонкостях магии крови. – Тилрон хитро улыбнулся, обнажив белоснежные клыки. Получилось зловеще.
– И нам достаточно обмена кровью, завязанного на заклинателе? – с сомнением уточнила я.
– Да. Так что давайте поспешим, а то мы уже выбиваемся из графика. – С этими словами он вытащил притороченный к поясу маленький нож и протянул мне руку.
– Ненавижу эту процедуру, – прошипела Диляра, подходя ко мне и становясь справа.
Акулина встала по левую руку от Тилрона, а Лучезар – по правую. В результате мы образовали круг. Символично, но это не было необходимостью.
Я обреченно вложила свою руку в ладонь Тилрона и отвернулась. То, что я оперативник, еще не значит, что мне нравится испытывать боль.
Тилрон слегка отодвинул рукав моего рабочего костюма. Не успела я сообразить, зачем, как он полоснул мне ножом по запястью, хотя обычно в таком ритуале резали ладони. То же самое он проделал со всеми остальными кроме себя.
– Теперь обменяйся с ними кровью, – велел мне вампир, снимая очки и убирая их куда-то в многочисленные карманы на поясе.
Я порывисто и быстро мазнула своим раненым запястьем по порезам Акулины, Диляры и Лучезара. Ребята были совершенно спокойны, я же чувствовала себя мягко говоря некомфортно.
От вида крови Тилрон преобразился. Теперь его глаза сияли потусторонним серебристо-белым светом, а губы нетерпеливо приоткрылись, словно он предвкушал снятие пробы со вкуснейшего десерта.
– Властью, дарованной мне по роду, заклинаю: подчинись моей воле! – вдруг громко и зычно произнес лидер группы.
От неожиданности я вздрогнула. А потом он резким звериным движением припал к запястью Акулины. Жадно, но быстро, всего лишь на секунду.
Потом настала очередь Лучезара, затем Диляры и, наконец, моя.
Когда сильные пальцы вампира впились в мою ладонь, я инстинктивно попыталась вырвать руку, но хватка была стальной. Меня объял животный ужас, я даже охнуть не успела, как Тилрон впился в рану. Ее засаднило от прикосновения. В голове проскользнула шальная мысль пнуть вампира в живот и выхватить оружие, но все закончилось раньше, чем я успела дернуться.
Тилрон выпрямился, тыльной стороной ладони вытер капли крови с губ и довольно причмокнул.
Оцепенев, я наблюдала, как меняется его лицо. В и без того страшных, со стальным блеском глазах круглые зрачки превратились в вертикальные. В приоткрытом рту зловеще сверкнули кончики удлинившихся клыков. Кожа стала непривычно матовой, словно замшевая ткань. Так и тянуло прикоснуться, ощутить ее мягкость.
Еще ни разу мне не доводилось видеть вампиров после того, как они попробуют кровь. То, что я наблюдала сейчас, было завораживающим, ужасным и прекрасным одновременно. Инстинкт самосохранения велел мне бежать и спасаться, но что-то внутри меня желало приблизиться еще хоть на шаг к этой чарующей красоте.
Впрочем, через мгновение вампир моргнул, будто приходя в себя, и окружавшие его чары тоже рассеялись. Но стоило Тилрону двинуться, как я, все еще напряженная до звона в мышцах, невольно отшатнулась, хотя он всего лишь невозмутимо поднес к губам собственное запястье. Раздался противный тихий звук, с которым клыки пронзили кожу. Тилрон отнял руку ото рта, демонстрируя четыре глубоких прокола и розоватые следы зубов. В полумраке кровь казалась черной, она быстро вытекала из ранок и капала на пол.
Ребята подставили свои порезы под драгоценные капли вампирской крови. Я нерешительно последовала их примеру.
Как только кровь Тилрона попала в рану, та с неприятным зудом начала затягиваться.
Пока я ошеломленно наблюдала за процессом, Тилрон буднично извлек из кармана бумажную салфетку и промокнул кровь со своего уже зажившего запястья. Остальные сделали то же самое. У меня платка с собой не было, поэтому я так и стояла, растерянно вытянув руку, с которой капала кровь.
– Лех, спасибо за помощь! – как ни в чем не бывало обратился Тилрон к пожилому колдуну, поправляя задранный рукав и убирая ножик на место.
– Да без проблем, – дружелюбно отозвался тот. – Машина готова, ждет на улице.
– Ага, ну, мы пошли. – Тилрон махнул нам рукой, мол, следуйте за мной, направляясь к выходу из ангара.
Я проводила его взглядом. Глаза Тилрона все еще сияли серебром, но, судя по поведению, он не представлял опасности. Я подумала, что, должно быть, это очень трудно, контролировать себя, когда кровь других созданий дает тебе такую головокружительную силу…
– Держи, – протянул мне чистую салфетку Лучезар.
– Спасибо, – на автомате поблагодарила я, осторожно промакивая ей кровь. Никакой раны уже не было.
Конечно же, я была знакома с регенерацией, но у людей она занимает гораздо больше времени, и по-настоящему восстановиться без посторонней помощи нельзя. Сам себе волшебник может залечить разве что совсем мелкую рану, которая бы не затрагивала кровеносные сосуды или сухожилия. Сейчас же мне удалось испытать на себе всю силу и скорость вампирской регенерации. Второй раз за день я ощутила восторг и зависть одновременно.
Явно привыкшие к таким изменениям в поведении и внешности Тилрона Диляра и Акулина отправились вслед за ним.
– Анжела, Луч, поторопитесь! – на ходу крикнула нам Диляра.
– Удивительное свойство вампирской крови, правда? – поинтересовался Лучезар, приобнимая меня за плечи и мягко подталкивая вперед.
– Да, – пролепетала я, все еще рассматривая свою руку.
Мы быстро нагнали остальных и вышли наружу. На улице уже стемнело, небо было темно-синим с еще бледными точками звезд.
Ах, я не видела его всего-то несколько часов, а ощущение, что прошла вечность. Жаль, что нет времени полюбоваться подольше…
У входа стоял непримечательный серенький микроавтобус. Тилрон сидел за рулем, а Акулина и Диляра залезали в салон через отодвинутую в сторону боковую дверь. Я забралась внутрь за ними, а Лучезар занял свободное сиденье спереди.
Внутри эта машина не отличалась от любого другого микроавтобуса за парой исключений. Салон почти пополам делила решетка. Решетка была добротная, из толстых прутьев, чтобы ее сломать, пришлось бы повозиться. Присмотревшись, я заметила, что стены и двери в нашем транспорте были бронированными.
А еще внутри машины не работала магия.
Это становилось заметно сразу, как только ты оказывался внутри. Тело тут же налилось тяжестью, которая, впрочем, довольно быстро улетучивалась, но это ощущение от блокировки магии ни с чем не спутаешь. Машина наверняка заговорена и заколдована множеством заклинаний, чтобы ни один преступник не сбежал, пока его доставляют в Суд. Предусмотрительно, однако от таких мер безопасности страдают и сами оперативники, которые, перевозя опасных преступников, не могли пользоваться магией.
Тем временем мотор взревел, и мы рванули по улицам города к намеченной цели.
– Действовать будем так, – начала Акулина, наклоняясь ко мне и Диляре. – По данным наших следователей, преступник скрывается в обычном многоквартирном доме. Вы вдвоем будете караулить снаружи с разных сторон, а мы с мальчиками будем поочередно осматривать подъезды. Вокруг здания очертите защитный контур, постарайтесь сделать его мощнее, чтобы хоть ненадолго задержать оборотня. Мы не знаем, где именно он скрывается, – в квартире, на крыше, в подвале или просто на лестнице, – так что смотрите в оба. Чуть что – сразу отправляйте нам тревожный импульс, это самый быстрый и простой способ дать знать, что что-то не так. Все понятно?
– Да! – в один голос ответили мы с Лярой.
– Хорошо, не подкачайте, – улыбнулась Акулина.
Все это было так волнительно, что я не могла усидеть на месте. Я посмотрела в окно, за которым мелькали огни пролетающих мимо автомобилей. Хоть дороги уже освободились от вечерних пробок, но микроавтобус ехал гораздо быстрее, чем должен был. Похоже, он снабжен не только защитной магией. Интересно, какие еще сюрпризы в нем спрятаны?
– Машина есть возле каждого портала? – поинтересовалась я.
– Ну, не везде, где-то она и не нужна, – ответила Диляра. – А так да, нам выдают транспорт и все необходимое. Иногда мы отправляемся на задание несколькими группами, тогда мы получаем несколько машин, например, или один большой автобус.
– Слушай, а когда ты только начала работать в опергруппе, вы тоже так наспех провели обряд обмена кровью? – негромко задала я вопрос, который так и вертелся на языке. Запястье не болело, но я все равно его потерла.
– Ну да, Тилрон не слишком заморачивается на торжественности древних обрядов. – Диляра поморщилась: – Противно, правда? Ненавижу все эти порезы, хоть я и медсестра…
– Меня больше Тилрон напугал, – призналась я.
– Не бойся, он смирный, – встряла в разговор Акулина. – Тилрон контролирует себя лучше, чем ты можешь себе представить.
– Ему, наверное, тяжело без крови… – сочувственно вздохнула я.
– Я даю ему свою кровь иногда, – пожала она плечами.
Наверное, на сегодня мне уже хватало впечатлений, потому что свою челюсть я обнаружила не на полу, а на ее положенном месте, и даже не отвисшей.
– И это нормально? – наконец спросила я.
– Для пары вроде нашей – вполне. – Акулина улыбнулась. – Понимаешь, он хочет только моей крови. К тому же сама знаешь, что вампиры могут жить без нее, она скорее лакомство, чем необходимость. Но в нашей работе Тилрону нужно много сил, а она есть только при употреблении свежей крови пару раз в неделю… Вот и получается у нас такой симбиоз.
Я только вздохнула, не найдя подходящих слов. Диляра ободряюще положила мне руку на плечо и заговорчески произнесла:
– Не переживай, все в порядке. Это ж настоящая любовь.
– И не поспоришь, – хмыкнула я.
Акулина только загадочно улыбнулась, задумчиво и с нежностью посмотрев на Тилрона.
Вскоре микроавтобус остановился во дворе в обычном спальном районе. Тилрон припарковался у старого дерева с пышной кроной, в тени которого наш микроавтобус можно было и не заметить.
Перед тем как выйти из машины, Диляра скомандовала принять обостряющее чувства и рефлексы зелье, а после всем кроме вампира раздала еще по пузырьку повышающего физические показатели напитка. В ночное время суток истинные оборотни быстрее вампира. Зелья, разумеется, не сделают из нас оборотней, но явно увеличат шансы на победу.
