скачать книгу бесплатно
Когда они погибли, мне было двадцать шесть лет, через год я ушёл в лес, прихватив с собой лишь кое-какой инструмент да несколько фотографий своей семьи. На одной жена и дочки, запечатлённые мной на океане во время нашей первой дальней поездки, славное было время. На других мы все вместе, нас в те моменты снимали друзья. В скором времени я поставил себе довольно неплохой дом, благо работал строителем и знал о постройках немало. Дом я построил глубоко в лесах, как можно дальше от проклятой цивилизации. К наступлению первых холодов я успел обжиться и первую зиму, надо заметить, довольно холодную, пережил вполне нормально. Охотился, питался овощами с огорода. В принципе, жил совсем неплохо.
Прожил я, таким образом, тридцать лет, не больше, не меньше. Случилось это поздним вечером, когда я праздновал очередную годовщину моего пребывания вдали от пресловутой цивилизации. Была поздняя осень, я сидел на завалинке возле жилища, когда небо надвое разделила огненная полоса. Что-то с грохотом пронеслось по поднебесью. И свалилось неподалёку от моего дома. Максимум в двух километрах. Землю затрясло, и я едва удержался от падения, хоть и находился в сидячем положении. Дом, к счастью, уцелел. Естественно, я решил посмотреть, что же такое упало в мой, а я уже считал лес своим, лес. Взяв на всякий случай рогатину, я отправился на место падения.
Через полчаса я был там, увиденное поразило меня до глубины души. Космический корабль. И я был на сто десять процентов уверен, что внеземного происхождения. Хотя, конечно, за тридцать лет люди могли придумать и не такое. Когда я уходил в отшельники, земляне долетели лишь до Луны. Годы годами, но такое! Я нутром чувствовал, что это не Наше! Груда искорёженного металла горела, горели деревья вокруг места его падения, было очень жарко. Я решал дилемму – есть ли возможность спасти хоть кого-нибудь или лучше просто уйти. Ответ пришёл сам собой. Откуда-то из середины потерпевшего крушение корабля в сторону отлетел кусок овальной формы, метр в диаметре, и приземлился в кустах неподалёку. Из-за огня в вечернем лесу было светло, как днём, и я без труда нашёл этот предмет. Это оказалась литая капсула из неизвестного мне металла. Я попробовал прикоснуться к ней руками, но было слишком горячо. Недолго думая, я отнёс находку домой. К счастью, она оказалась лёгкой, не тяжелее пяти килограммов, и я дотащил её без труда.
В доме встал вопрос, как открыть эту капсулу? Не было ни единого зазора, ни трещины, ни одной кнопки. Я вертел её из стороны в сторону, тщётно пытаясь отыскать замок. Всё безрезультатно. Оставив бесплодные попытки, я положил её на стол и ушёл охотиться. Давно пора проверить расставленные несколько дней назад капканы на зайцев. Всё это время мне не давал покоя вопрос, что же может быть в этой капсуле? Ведь вполне может статься, что там весьма важная информация. Лекарство от СПИДА, РАКА, формулы о продлении человеческой жизни или о постройке летательных аппаратов для полётов на дальние расстояния или ещё что-нибудь из «этой оперы». С другой стороны, может быть и так, что это просто кусок металла, пустой изнутри. А может, это и вовсе какое-то оружие, вроде того, что описывал Рэй Брэдбери в одном из рассказов. Наверное, самым правильным шагом будет избавиться от этой штуковины, отнести её на место катастрофы и дело с концом, а то не дай бог, разнесёт мой и без того хилый домишко со мной в придачу. Испугавшись такого исхода событий, я на всех парах помчался домой. Ладно, хоть успел проверить одну из ловушек, а то не видать бы мне ужина, как своих ушей, – там оказался полудохлый серый заяц. Я схватил его подмышку и двинул вперёд.
Когда я вернулся домой, то увидел то, что никак не ожидал увидеть. Капсула была открыта. Я остановился в дверях, боясь заглянуть внутрь. Но и отсюда мне был виден ровный голубой свет, и, что самое страшное, маленькую ручку, тянущуюся вверх. Я не знал, что делать дальше. Проблема не в том, что была ручка, а то, что обладатель этой, с позволения сказать, конечности, я мог поклясться в этом чем угодно, не принадлежал к человеческой расе, да что там к человеческой, это и не животное. Это инопланетянин! И, чёрт возьми, живой! Рука сжималась в кулачок и разжималась обратно. Он жив! Преодолев страх, желание смотаться куда подальше, я на цыпочках подошёл к капсуле, лежавшей на столе.
Половина капсулы съехала набок, голубой свет освещал большую часть комнаты, на улице уже темнело. Аккуратно, не знаю, наверное, боялся враждебной реакции, не то чтобы не доверял, просто представил себя на его месте (наверняка он испуган), я заглянул внутрь. И обомлел – ребёнок. О боже! Это ребёнок внеземной цивилизации. Он лежал на дне капсулы, окружённый голубым светом, голова покоилась на каком-то подобии подушки. Он поворачивал головёнку из стороны в сторону. Лицо в больших складках, глаза были посажены очень глубоко, именно они и поразили меня сильнее всего – бирюзового цвета, как два бриллианта переливались и искрились, улавливая голубой цвет, окутывающий маленькое тельце. В них чувствовалась особая глубина, глубина, подобная вечности. И как же долго я не мог оторвать взгляда от этих глаз! Бровей у него не было вовсе, рот маленький и безгубый, заместо носа зияли две дырочки. Тоненькая шея плавно переходила в такое же тоненькое тельце. На конечностях было пять пальцев, совсем как у нас, подумалось мне, и они забавно шевелились. Кожа серого цвета, только ладошки белые, как молоко.
Я не мог сдержать улыбки, глядя на это чудо. Ребёночек взглянул на меня… и улыбнулся в ответ. Нервы у меня не выдержали, я заплакал. Пришелец протянул ручки в мою сторону. Это могло означать только одно – он хотел ко мне на руки. Я думал не долго и протянул руки ему в ответ. Он заулыбался ещё сильнее и издал звук. Что-то очень похожее на «ох». Я взял его осторожно, как мог. Он был слегка тёпленький, лёгкий, не больше двух килограммов, но живой. Он оглядывался по сторонам, испуганным вроде не казался. В его глазах – бриллиантинах отражался каждый предмет в комнате. Потом он опять посмотрел на меня. На лице читалось выражение недоумения, по крайней мере, мне так показалось. Я попытался его успокоить словами, как мог, но что толку, он всё равно меня наверняка не понимал. Тогда я его несильно покачал. Он прижался ко мне всем тельцем и глубоко вздохнул. Глаза у него начали закрываться. Ха, подумал я, наверное, это во всей Вселенной самый верный способ успокоить ребёнка. От сердца у меня немного отлегло, но на душе остался тяжёлый камень. Что мне делать дальше с инопланетянином? Совесть мне не позволит выкинуть его из дому. В этом корабле, скорее всего, были его родители, и последнее, что они смогли сделать для своего дитя – это подарить ему жизнь во второй раз, и я не имею права забирать её у него. Но вот будет ли ему легче оттого, что он останется у меня? Я понятия не имею, что с ним делать, чем кормить, во что одевать, чтобы не замёрз.
Мучился я недолго – ответ пришёл сам по себе. Маленький пришелец пошевелился у меня на руках, и, полуобняв меня, устроился спать на боку. Я присел на кровать и аккуратно положил его на меховую подстилку. Он слегка вздрогнул, но не проснулся. Я присел рядом. Чёрт возьми, он ведёт себя как человек, а значит, и заботиться о нём надо как о человеке. Я постараюсь выходить его, чего бы мне это ни стоило. Я должен спасти его от смерти, как не смог спасти свою семью. Это мой второй шанс.
Нового жильца я назвал Серёжкой, всегда хотел назвать так сына, но его у меня никогда не было. Начал кормить его молоком, к счастью, в хозяйстве у меня была коза. От молока он не отказывался, пил с удовольствием. Я протирал ему мясо и овощи. Серёжка на глазах располнел и увеличился. Он начал пытаться присаживаться, а потом и вовсе сел. Каждый вечер я укачивал его на руках. Смотрел в бездонные бирюзовые глаза и все проблемы уходили. Спал он со мной, а капсулу его я собрал и задвинул под кровать. Иногда во сне Серёжка насвистывал какую-то мелодию, я запомнил её и напевал ему, когда он не мог заснуть, это действовало. Я постепенно привык к жизни с ним, да и он тоже, судя по всему, особо не страдал.
Прожили мы, таким образом, около трёх месяцев. Люди так и не появились. Похоже, что никто не заметил падение корабля. Оно и к лучшему. Наступили холода. И вот тут мой Серёжка захворал. Он стал горячим, словно огонь. Изо рта вырывались хриплые звуки, отдалённо похожие на кашель. Я начал беспокоиться. Серёжка стал отказываться от еды. Плохо спал. Кожа его приобрела какой-то металлический отблеск. Он сильно исхудал. Я перепробовал многое из того, что мог себе позволить в лесу: отвар из малины, молоко с мёдом, настаивал разные травы. Не помогало ничего. Мой второй шанс угасал, как солнце в закате. Мне казалось, что Серёжку уже не спасти, но помощь пришла оттуда, откуда я ждал её меньше всего.
Однажды, когда уже стемнело, ко мне в дверь постучали. Серёжка спал, всхлипывая время от времени. У меня ёкнуло сердце – уже тридцать лет никто не стучал в мою дверь, неужели люди добрались, наконец, досюда? Почему-то верилось с трудом. Наверняка, это зверь задел мою дверь. Не смотря ни на что, я всё же решил посмотреть, что за гость ко мне пожаловал в этот вечер. Я осторожно, дабы не разбудить недавно заснувшего Серёжку, встал с лежанки и направился к двери. Стук повторился, уже настойчивее. Я распахнул дверь и замер. Передо мной предстала точная копия моего Серёжки, только ростом на голову выше меня.
Около минуты мы молча смотрели друг на друга. А потом инопланетянин улыбнулся и протянул мне руку, но не в жесте приветствия, а, предлагая куда-то пойти. Его глаза светились добрым зелёным светом, а улыбка не сходила с лица. Я взглянул на Серёжку – вокруг него уже суетились двое его собратьев. Они чем-то поили его, кололи, водили возле его головы каким-то прибором. От двери мало что видно, но нутром я понял, что Серёжке ничего не угрожает. Мне оставалось только одно. Я последовал за гостем.
Мы спустились со ступенек, и пошли к лесу. В лесном полумраке я угадывал очертания корабля, очень похожего на упавший неподалёку отсюда три месяца назад. Мы шли прямо к нему. Инопланетянин уверенно вёл меня ко входу. Около трапа я немного замялся и оглянулся. Из моего домика вышли двое, один из них нёс на руках крохотного детёныша. Они шли в нашу сторону. Я повернул голову и взглянул в глаза ведущему меня. «Не бойся. Мы отблагодарим тебя», – Услышал я голос в голове. Инопланетянин пошёл на корабль, я за ним.
Всё, что случилось дальше, я помню очень плохо. Надо мной не ставили никаких опытов, это я могу утверждать точно. Помню, что меня с помощью каких-то лекарств омолодили, я стал выглядеть и чувствовать себя на тридцать лет. Поработали и над моим сознанием. В мою память записали огромное количество знаний, которые я должен донести до человечества. Я узнал формулы лекарств от тяжёлых болезней, которые были бичом последних столетий, в том числе и от старости. Помимо этого я узнал и секреты технологий, позволяющие путешествовать в межзвёздном пространстве на далёкие расстояния, правда, с одним условием – если мы, люди, не будем вмешиваться в их дела. Условие я запомнил хорошо.
Не знаю, сколько времени я провёл на корабле. В конце концов, меня усыпили. Проснулся я в гостинице какого-то города. Лишь спустя пару часов я понял, что это мой родной Северск – вокруг всё так изменилось. Однако, изменения, произошедшие без моего участия, меня мало волновали. Куда интереснее узнать, что будет, когда я сам внесу изменения в спокойное развитие этого мира.
О, чёрт! Я нёс этому миру то, что сам ненавидел больше всего – цивилизацию, правда более совершенную, чем ранее, но от этого она не становилась лучше, просто более совершенной. Но я не мог иначе. Жизнь многих зависела от меня. И вышел в свет… А затем мир изменился… Да, я произвёл фурор. Мне были многие благодарны, ещё больше боготворили меня.
Но это не главное. Важно то, что я опять создал семью. У меня родился сын, которого я естественно назвал Сергеем. Всё было безоблачно, но как оказалось, до поры до времени. Пока не случилось ЭТО. Кто-то из людей нарушил условие, поставленное Вами. Человечество ослушалось меня… и Вас. И теперь Земля умирает. И, судя по всему, осталось недолго. Никто из великих умов человечества не может найти причину. Города рушатся, люди мрут от болезней, неизвестных нам. Всё, абсолютно всё, приходит в упадок. Скоро придёт и наш черёд. Я хочу сохранить жизнь своего ребёнка, только и всего. Благодаря Вашим знаниям, я с помощью некоторых моих близких друзей создал корабль, способный унести моё дитя подальше от этой планеты. Единственное, что поедет с ним – это магнитная запись с моим рассказом. Я осмелюсь просить у Вас крова и защиты для него, как я когда-то дал вашему ребёнку. Всё. Больше нет времени. Я вверяю его жизнь в ваши руки, может быть он сможет стать более достойным человеком, чем его сородичи. Прощай, Серёжка, мама и папа тебя очень любят, не смотря ни на что.
Сестрёнка Кроули:
Вот такой вот конец у этой истории. Не знаю, грустный он или нет. Для себя я этот вопрос пока что не решила. Да, наверное, не решу никогда. Неисповедимы пути обстоятельств, воистину.
Ну, хватит об этом. Приступим к вещам, более привычным для наших глаз. Следующая история как нельзя лучше, в отличие от предыдущей, вписывается в рамки моих повествований. Послушайте историю о трёх девочках, что решили посмотреть достопримечательности природы неподалёку от своего города.
Пещера Даниила
Таня всегда мечтала побывать в пещере, хотя остальные жители города предпочитали обходить её стороной.
За пещерой закрепилась дурная слава после того, как там пропало несколько человек. Сперва маленький мальчик семи лет Даниил Кунин. Он с друзьями отправился в поход в недра этой пещеры. Они, видимо, возомнили себя бесстрашными кладоискателями, за что и поплатились. Из пяти мальчиков вернулись только четверо, но и те в состоянии глубочайшего шока. Даниил не вернулся. Его друзья рассказывали каждый разное. Юра, самый старший из них (на тот момент ему исполнилось девять), рассказал самую реальную историю в отличие от младших друзей, невпопад твердивших о скальных монстрах и живых камнях, поглотивших Даниила. Юра видел, как Даниил сорвался в пропасть, очень глубокую, дна у неё видно не было. Они долго слышали крик мальчика, но звука удара не последовало. Ребята звали друга, но безрезультатно, ни звука не долетело до их ушей. Они немного побросали вниз камни, опять же, звуков падения не услышали. Потом все как один они рванули домой. Но по быстрому не получилось. Пещера, известная ранее как Пещера Дождя, не отпустила их. Ребята знали, что пещера не запутана, в ней всего один длинный коридор, но только не сегодня. Они блуждали по извилистым коридорам не один час. Уже к вечеру, они, измотанные, испуганные, выбрались на свободу. Естественно, после этого снарядили спасательную экспедицию. Но поиски результата не дали. Не нашли пропасть, не увидели множества коридоров. Решили, что мальчик ушёл в леса, и друзья элементарно прикрывали его. С тех пор к пещере приклеилось имя пропавшего мальчика. Через год в пещере пропал ещё один человек, Сергей Князев. Он весело проводил время под сводами пещеры с подругой Александрой Карловой. Потом отошёл по нужде вглубь пещеры и пропал. Больше его никто не видел, а Александра рассказала историю, очень похожую на историю, что рассказывали маленькие мальчики. Только что она не видела пропасть, зато наружу выбралась, преодолев не один километр подземных переходов. В итоге, она лечилась в клинике для душевнобольных и лечится там до сих пор. Следующим стал известный геолог, решивший исследовать феномен пещеры Даниила, за что и поплатился. После этих историй детям запретили даже приближаться к страшной загадке природы. Несколько лет ничего не происходило. Как можно догадаться, из-за того, что туда никто не ходил. Но сейчас три подруги определённо решили нарушить запрет взрослых.
Девочкам недавно исполнилось по двенадцать лет. Вчера был как раз день рождения одной из них – Татьяны Золотарёвой. День рождения надо как-то отмечать, и потому подружками решили отправиться на природу на пикник, без взрослых. Набрать с собой бутербродов и соков, отдохнуть от школы и родителей. Местом проведения пикника они выбрали подножие горы Игоза, в недрах которой и располагалась печально известная пещера Даниила. Внутрь они заходить не собирались, по крайней мере, так обещали предкам.
Стояла середина весны, но солнце припекало по-летнему, в этих южных краях теплело быстро и надолго. Бывало, что температура месяца два не опускалась ниже тридцати градусов тепла по Цельсию. Вот и сейчас, в конце апреля установилась жуткая жара, и держалась неделю. Дожди в этом крае – счастливая редкость, не чаще трёх раз в месяц, но зато если и шёл дождь, то по серьёзному. Кривые длинные молнии разрезали тёмное небо. Гром обрушивался в один момент звуковой лавиной, подобной многотонной глыбе бетона. Шквальный ветер мог запросто сбить с ног неподготовленного человека. Да и сам дождь нередко перерастал в крупный град. Моментально набирались полные лужи воды, расширялась в берегах местная речушка, иногда даже выходил из берегов искусственный канал, созданный для орошения полей в наиболее засушливый период. Но, как правило, стихия быстро успокаивалась, и из-за грозовых туч выглядывало беспощадное ко всему огненное светило Земли.
Грозы в этот день не предвиделось, и поэтому Таня и её подружки Ольга и Света оделись легко, по-летнему. Таня и Света надели лёгкие ситцевые платьица, а Оля чёрные шорты и красную маечку. В десять утра они встретились в условленном месте на окраине города, в той его части, откуда удобнее всего идти к горе. До горы не меньше трёх километров, и потому они, не мешкая, двинулись в путь, чтобы солнцепёк не застал их в середине пути. Идти в сильную жару очень нелегко.
Негромко переговариваясь, обсуждая насущные проблемы кажущегося взрослым беззаботного детства, они обогнули небольшой лесок, в котором располагалось древнее захоронение. Его нашли недавно, меньше года назад, и до сих пор там велись какие-то археологические работы, раскопки и тому подобное. Затем вышли на большое пустынное поле, сразу за ним стояла гора. Это поле очень походило на дно высохшего озера. Сухая, истрескавшаяся земля, много камней. Единственное, что отвлекало взгляд от унылой картины – это пересекающий поле оросительный канал – бетонный жёлоб, вкопанный в землю на десять метров, примерно такой же ширины, наполовину заполненный водой. Вода находилась в постоянном движении. В зависимости от потребности людей менялась и скорость течения воды. Когда требовалась поливка, течение из плавного превращалось в агрессивное, вода бурлила, во все стороны летели брызги, стоял громкий шум. Так было и сейчас. Благо, что на расстоянии пятидесяти метров друг от друга находились мостики. Каждый из них имел декоративные поручни с обеих сторон, дабы никто случайно не сорвался вниз. Выбраться из канала практически невозможно. Да что там практически, совсем невозможно. Во-первых, гладкие стены, без зазубрин или ступенек. Во-вторых, с сильным течением не справился бы ни один, даже самый величайший из пловцов – скорее всего, сразу бы размозжило голову об бетон. А если нет, то засосало бы в сливные трубы, а это – верная смерть. Но вроде бы пока бог миловал, несчастных случаев не было. Правда, подозревали, что мальчик и прочие, что пропали в пещере, могли запросто утонуть в канале, но прочесав, по возможности, всё дно, на этот период даже слили воду, не нашли ни одного тела. Зато нашли парочку золотых цепочек и колец да убрали хлам, скопившийся на дне. Потом канал наполнили водой, он заработал вновь, продолжая своё «мокрое» дело.
Девочки поднялись на один из мостиков и остановились посередине. Внизу грохотала вода, вздымалась белая пена. В волнах играло отражение солнца, разбрасывая во все стороны солнечных зайчиков. Подружки заранее запаслись на поле камешками и теперь кидали их вниз. А поток глотал добычу, не давая появиться на поверхности ни единому кругу маленьких возмущений воды. Когда «заряды» кончились, девочки перешли на другую сторону. Сразу исчезла свежесть, что рождала бурная вода, ей на смену пришло нещадно палящее солнце. День был уже в разгаре.
До конечной цели их небольшого путешествия оставалось совсем немного. Через полчаса они подошли к небольшой сосновой рощице, прямо у подножия горы, метрах в тридцати от входа в жерло планеты. Здесь и решили остановиться. Деревья создавали тень, хоть не так жарко.
А на небе появились маленькие облака.
– Облака. – Сказала Оля. – Вдруг дождь. – Она оторвала двух подруг от накрывания стола прямо на земле.
– Ничего страшного. Через минуту исчезнут. – Ответила ей Таня и продолжила выкладывать бутерброды на скатёрку.
– И всё-таки. – Не унималась Оля. – Что будем делать, если ливанёт, как в тот раз. – Волновалась она не зря – в прошлый раз дождь действительно был чем-то из ряда вон выходящим. С ураганным ветром, крупным градом. Да и продолжался он необычно долго для их края, с самого утра до позднего вечера.
– Да откуда? Туч то нет. Облака всего лишь. – Света достала из рюкзака двухлитровую бутылку газировки. Девочки немедля приложились к освежающей жидкости. Она, к сожалению, успела сильно нагреться за время пути, хоть и взяла её Света непосредственно из холодильника перед уходом из дома. Но всё равно лимонная водичка освежала.
– А даже что случись – залезем в пещеру, сядем недалеко от выхода и переждём. – Подытожила Таня. – Ведь вы, я надеюсь, не боитесь россказней про пещеру.
– Ха, конечно нет!
– Через пару часов они прикончили запасы еды и развалились на мягкой травке. Их взору предстали небеса, уже довольно сильно затянутые густыми облаками.
– Чувствую, всё-таки придётся прятаться в пещере. – Таня закрыла глаза и заложила руки за голову.
– Не засни, Танька, а то вымокнешь, как Тузик.
Вдали послышались первые раскаты грома.
– Давайте-ка, ретируемся отсюда. – Выдала предположение Оля.
– Ага, что-то будет. Я бы сказала, что действовать надо быстро. – Света засобиралась. Сложила скатёрку, убрала мусор в отдельный пакетик. Остальные девчонки тоже собрались, и все трое почти в один момент встали и направились к пещере. Ни одну, ни капли не волновали события прошлого. Каждая из них не верила в таинственность пропаж, по их мнению, всё объяснялось просто – люди просто хотели исчезнуть – они исчезли. Вот и всё.
Девочки без страха вошли в пещеру. Они остановились под каменными сводами и огляделись. Здесь действительно очень красиво. Даже лучше, чем им рассказывали немногочисленные очевидцы их возраста, что побывали в пещере совсем маленькими или уже постарше, но без какого-либо разрешения. И, учитывая, что вернулись они в целости и сохранности, девочки решили, что бояться уж точно нечего. Они смело разложили вещи и расположились на небольших камнях, раскиданных по периметру. На улице начало темнеть, но не оттого, что солнце завершило путь на сегодня – для этого ещё слишком рано – просто накатили чёрные грозовые тучи и заслонили собой светило. Вскоре начал накрапывать мелкий дождик, но с каждой минутой он становился всё сильнее, и не прошло и десяти минут, как хлестал самый настоящий ливень. Послышались далёкие раскаты грома.
Троица сжалась среди каменных стен. Температура резко упала, в этих краях это считалось редкостью.
– Что-то не удаётся сегодня наш маленький пикничок. – Стуча зубами, с трудом выговорила Света.
– Ничего, не из таких ситуаций выбирались. – Ответила ей Таня. – Вспомните хотя бы тех идиотиков с соседней улицы.
– Ага, поддакнула ей Оля. – Не весело тогда было.
– Мы ещё легко отделались в тот день. Они словно не в себе были. Пара синячков – это фигня.
Они замолчали. Каждая вспомнила тот неприятный эпизод, что произошёл с девчонками пару лет назад. Несколько мальчишек из соседнего двора зажали их между гаражами, что располагались позади их дома и заставили раздеваться. От мальчиков сильно пахло алкоголем, судя по всему, они с трудом контролировали себя. И когда девочкам удалось вырваться и убежать, в вдогонку полетели камни. Попали во всех. У Тани остался синяк на икре, у Оли на плече, а Свете досталось больше всех. Камень довольно больших размеров угодил ей как раз промеж лопаток, она даже упала и расцарапала в кровь коленки и руки.
– Уроды. – Констатировала Света общее молчание. – Я слышала, что потом они отправились искать приключений дальше и нарвались на кого не следует. В итоге их крепко отметелили.
– Поделом придурочным.
Снаружи непроглядной стеной хлестал дождь. Прошло полчаса.
– Что делать-то будем? – Таня откинула назад длинные волнистые огненного цвета волосы и пристальным заговорщическим взглядом оглядела подруг.
– Ясно дело что. – Отреагировала Света. – Ольга, доставай колоду.
Ольга со злорадной ухмылочкой потёрла руки и полезла в сумку. Через минуту девчонки вовсю рубились в подкидного дурака. После четырёх партий Оля резко встала со своего места.
– Ты чего? – Подняла глаза Таня.
– Я оставлю вас ненадолго. Мне бы по-маленькому отлучиться.
Ты что же, забыла историю этих парня и девушки, он тоже в туалет отлучился, до сих пор закончить не может. – Наигранно серьёзным тоном проговорила Света.
– Ну и что. – Оля кокетливо скосила глазки. – Вот я и помогу ему закончить.
Подружки расхохотались, а Оля засеменила в темноту. Вернулась она очень быстро, гордо сжимая что-то в руке. Какую-то трубочку.
– Это у тебя что? – Щурясь, пытаясь разглядеть находку подруги, спросила Таня.
Это, наверное, останки того парня. Она немного перестаралась, когда помогала ему заканчивать. – Света сделала ударение на последнем слове и сама же заулыбалась шутке.
– Вовсе нет. – Оля подошла поближе к подругам и протянула руку с находкой вперёд для всеобщего обозрения. Девчонки ахнули.
Старинный свиток, скреплённый сургучом с чётким оттиском печати.
– Это ещё что такое? – Немного перефразировав себя же, спросила Таня.
– Чтоб мне провалиться, если я знаю.
– Не видите что ли, свиток какой-то. – Сказала Света, разглядывая находку.
– Наверняка археологически важный.
– Ура! – Провозгласила Оля. – Мы прославимся!
Надо отнести его археологам, что на раскопках работают. Они разберутся, что к чему. – Предложила Таня.
– Ага. – Возмутилась Оля. – А всю славу заграбастают себе. Будто не знаешь этих взрослых!
– Тогда отнесём в городскую газету. Там-то уж хотя бы наши фотки опубликуют. – Внесла Таня новое предложение.
Они, как по команде, поглядели на улицу. Дождь не ослабел, а скорее даже усилился. Идти куда-то при такой погоде не представлялось возможным.
– Будем ждать. – Вздохнула Оля.
– А может, посмотрим, что там написано. – Неожиданно предположила Света.
– Нет, ты что! – Замахала руками Оля. – Вдруг что! Нельзя!
– Да что случится? Мы одним глазком. Ничего не случится! – Света уже протянула руку к свитку.
– НЕТ. – Отрезала Оля. – Всё равно ничего не поймём, что там написано.
На помощь к Свете пришла Таня:
– Ну почему не поймём? У моего деда есть старинные книги на древнеславянском. Я немного понимаю, что там написано.
– Давай. – Поддакнула Света. – Ведь заберут у нас это, а потом ничего и не скажут.
Они поспорили ещё несколько минут, а потом Оля сдалась. В конце концов, самой очень интересно. Но согласилась она лишь с тем условием, что сама откроет и развернёт свиток. Никто не возражал. Оля аккуратно сломала печать пополам и медленно развернула бумагу.
– Ну что, иди, читай, раз уж разбираешься. – Сказала Оля Тане.
Подруги сели рядом. Таня взяла из рук Оли реликвию. Бумага исписана сверху донизу славянскими письменами. Прочитать это можно без труда. Откидываешь твёрдые знаки после согласных, заменяешь «i» на привычную «И», а остальные буквы очень похожи на современные. Таня кашлянула и приступила к чтению:
– О те, кто нашёл сиё послание! Берегитесь хозяина нашего! Опасен он! И дом его здесь. В пещере. Не выпускайте его на волю. А если по случаю, он и покинет тюрьму свою, запомни слова, только они вернут его в заточение на веки вечные, ибо не от сего та тварь, а порождение зла первородного, дитя четырёх стихий чёрного цвета. И не будет спасения всему сущему, абы уязвимо оно без этих слов. Произнеси три раза слова сии и Ба… – Она запнулась, но быстро продолжила… – И Бальракидум уйдёт. Внемли словам. Арген…
– Стой. Умолкни! – Громкий голос наполнил стены пещеры грохотом, схожим со звуками бетономешалки в купе с реактивным самолётом. Со стен посыпались мелкие камешки. Девочки лишь завизжали в ответ.
Голос звучал из глубины пещеры. Одновременно оттуда подул сильный ветер, и замаячила огромная тень. Подруги хотели бежать, но путь к отступлению оказался отрезан огромной стеной, что заменила собой выход. Откуда она взялась, осталось загадкой.
Первой успокоилась Таня.
– Кто там? Чего ты хочешь? – Спросила она, стуча зубами, но уже не от холода, а от ужаса. Остальные девочки встали по бокам от неё и не сводили глаз с черноты в глубине.
– У вас моя вещь. Отдадите – тогда я вас не трону! – Голос стал на порядок тише, а тень приблизилась. Теперь уже можно разглядеть глаза, приблизительно на уровне двух метров – два красных, лампочкоподобных блюдца. – Отдай мне свиток. Он мой. – Обладатель голоса приближался.
– Ничего мы тебе не отдадим. – Света осмелела. – Если бы ты мог, ты бы просто забрал у нас это, не вступая в эту беседу.
– Ага. – Подтвердила Оля. – Иди, уходи отсюда. Мы не боимся тебя.
Несмотря на подобные заявления, девочки всё же пятились по направлению к выходу, ныне цельной каменной стене, даже не пропускавшей внутрь звуки разгулявшейся на улице непогоды. Существо замолчало на минуту, остановилось, видимо обдумывая сложившуюся ситуацию. Но вот воцарившуюся тишину прорезал на этот раз совсем тихий голос.
Хорошо. Тогда я скажу опять. Отдайте мне вещь и идите на все четыре стороны. В подтверждение своих слов я открою выход и не буду препятствовать вам. – И действительно, громко застонав, скала, перегораживающая выход, отползла в сторону, впустив шум грозы в подземное лоно планеты, стало не только больше звуков, но и больше света. Девочки смогли разглядеть обладателя голоса. Лучше бы они этого не делали, а просто отдали ему то, что он просил, и удалились бы на все четыре стороны.
– Отдайте и можете идти. – Сказало чудовище.
Но девочки молчали. Они окаменели. И как не окаменеть, когда перед тобой стоит шестиметровая помесь медведя и волка с конечностями человека. Всё тело существа покрыто густой чёрной шерстью, человеческие пальцы венчали длинные неровные когти. И что самое удивительное, хотя существо стояло на двух ногах, голова у него находилась на уровне живота. Когда существо говорило, на пол пещеры падало огромное количество слюны, а большой язык вываливался, чуть ли не на полметра. Каждый зуб этой твари напоминал небольшой кухонный нож.
На этот раз от шока первой оправилась Света.
– Ты… ты… ты что… что такое? – Заикаясь, спросила она.
– Ошибка. – Как-то грустно ответило чудовище. – В конце концов, это не важно. Отдайте то, что принадлежит мне.
– Так это ты похищал людей? – Чересчур уж нагло спросила у твари Оля.
