скачать книгу бесплатно
– Вот этим мечом приятно работать, – ехидно протянул он. Его глаза горели злобой. – Но мне все еще нужна броня.
Убрав меч в инвентарь, Хиробрин издал скрипящий звук, похожий на зов странника Края. Четыре его соплеменника тут же телепортировались на голос. Они тревожно оглядывались, ища угрозу.
– Спасибо, что подошли так быстро, мои дорогие друзья, – успокоил их крафтер теней. – Я очень нуждаюсь в вас и весьма благодарен, что вы пришли меня выручить.
После этих слов он замахнулся эндермечом и рубанул монстров, мгновенно оказавшихся практически при смерти. Все четверо разом упали на землю, тяжело дыша. Хиробрин склонился над ними и вновь начал крафт, меняя их код на то, что было нужно ему самому.
– Спасибо еще раз, что дали мне жизненные силы, – произнес Хиробрин. – Из вас получится прекрасная броня… эндерброня. И когда я закончу, наступит время расставить ловушку для Ирока-который-не-игрок.
Глава 5. Семья
Томми переодевался к ужину – его футболка была вся в пятнах от шоколадного молока, которое он любил пить, когда играл в «Майнкрафт». Он снял футболку и кинул ее в груду грязной одежды, потом достал из шкафа чистую. Конечно, это была футболка с «Майнкрафтом». Томми подумывал о том, чтобы заказать себе другую, на которой было бы написано «Игрорыцарь999», – но в реальной жизни он не был Игроком-который-не-игрок. В реальной жизни он был просто Томми Фейнманом. Самым обычным двенадцатилетним мальчиком, который хотел остаться незаметным. До недавних пор в школе над ним часто издевались, но после своих приключений в «Майнкрафте» Томми стал более уверенным в себе. Когда хулиганы заставали его врасплох, он делал все возможное, чтобы избежать стычки, – в большинстве случаев просто уходил. Еще он запомнил ряд закономерностей: хулиганы всегда тусовались у огромных мусорных баков в столовой, всегда приходили к школьному автобусу позже всех и всегда последними заходили в класс. Зная это, стало легче избегать их, планируя маршрут так, чтобы не пересекаться. Этому Томми научился в «Майнкрафте»… Не будь жертвой. Анализируй ситуацию, измени ее и поверни под себя. Благодаря этому жизнь наладилась.
У него. Но не у его сестры.
Дженни всегда попадала в школе в какие-то передряги. Она очень любила искусство – так сильно, что порой не замечала людей вокруг. Остальные называли ее «задроткой». Но Дженни это совсем не заботило. Томми уважал сестру за храбрость и уверенность в себе, но хотел, чтобы иногда она следила за тем, что делает, потому что вытягивать ее изо всех возникающих передряг было его обязанностью. Это его работа – заботиться о ней. Папа всегда говорил: «В семье каждый заботится друг о друге, несмотря ни на что!» И это означало, что Томми должен заботиться о Дженни в школе, – даже если из-за этого он сам попадет под удар обижающих ее ребят.
Натянув футболку с крипером, Томми закрыл шкаф. Но пока дверца захлопывалась, его взгляд наткнулся на коробку с бумагами, спрятанную глубоко в шкафу. Это были записи его приключений в «Майнкрафте». Он записывал все, что происходило с ним: от Верхнего мира до Нижнего, от Края до Источника. Томми записывал свои приключения, надеясь, что никогда не забудет то, что с ним произошло… А однажды, может быть, даже выпустит свою книгу и будет продавать ее в Интернете. Некоторые люди так делают. Возможно, если книга хорошо разойдется, то какое-нибудь издательство заметит ее и предложит издать на бумаге…
«Нет, это глупо, – подумал он. – Такого никогда не будет».
Но главное, чему Томми научился у своего друга НИПа из «Майнкрафта» Крафтера, – признавать, что успех возможен. Это первый шаг к победе. Когда ты веришь, что можешь добиться желаемого, все, что тебе остается делать, – это пытаться до тех пор, пока все не получится. И поэтому Томми трудился бы над этой книгой, пока не стал бы успешным.
– УЖИН!.. Ну давайте же, дети, – в который раз позвала мама.
Томми затолкал коробку обратно в шкаф, накрыл курткой и помчался по лестнице на первый этаж. Запах чего-то невероятно вкусного наполнил весь дом, но Томми больше интересовало другое: будет ли за столом папа?
Папа уехал в очередную длиннющую командировку, чтобы попытаться продать свои изобретения. Частенько он появлялся дома лишь на ужин, а иногда даже и на ужин не заходил.
– Надеюсь, он там, – пробубнил Томми себе под нос.
Скатившись по перилам, он приземлился на обе ноги и побежал на кухню. Войдя, он с нетерпением оглянулся вокруг, но папин стул снова пустовал, а четвертой тарелки не было на столе.
– Садись скорей, – подгоняла мама.
Томми сел напротив Дженни и уставился ей в лицо. Он еще не отошел от произошедшего в школе.
– Как дела в школе? – спросила мама, доставая из духовки запеченный мясной рулет с овощами.
«Отлично, – подумал Томми, – посмотрим, что она скажет».
– Все отлично, – ответила Дженни.
– ОТЛИЧНО?! – взорвался Томми. – Она опять втянула нас в неприятности, мам!
– О, я уверена, что не было ничего серьезного, – произнесла мама.
Дженни улыбнулась.
– Было, мам, – не успокаивался Томми. – Она сделала так, что меня чуть ли не избили… Опять.
– Ну-ка, поподробней, – попросила мама, поставив на стол большую миску с морковкой.
Дженни схватила ложку, загребла себе морковку и схватила крайний кусок мясного рулета. Они всегда соревновались за самый крайний кусок, потому что он был самый поджаристый и хрустящий. Когда она воткнула вилку в мясо, послышался сочный хруст корочки… просто идеальный хруст. Дженни улыбнулась и показала Томми язык.
– Она сказала Снайпсу и его дружку Брендону оставить одного пацана в покое, и они очень разозлились.
– Я слышала о Брендоне… Не нравится мне этот мальчик. А что за Снайпс? – продолжила допрос мама.
– Самый новенький из хулиганов, – ответил ей Томми. – Он только пришел в нашу школу. Кажется, его папу перевели сюда работать. Это неважно. Он задирал Джимми Максвелла, а Дженни влезла между ними.
– Я не могла позволить этому мальчишке задирать Джимми, – пробубнила Дженни с полным ртом морковки. – Снайпс в два раза больше него, и с ним была вся его банда. Забавно, что задирам всегда рядом нужны их друзья, когда они пристают к одному человеку.
– Мам, так не должно больше продолжаться. Каждый раз, когда Дженни открывает рот, то ввязывается в какую-то неприятность, а мне нужно за нее вступаться, – уже практически кричал Томми. – В этот раз мне пришлось встать перед этим Снайпсом и уговаривать его не бить нас обоих.
– Я уверена, что он бы не ударил тебя, – хмыкнула мама, накладывая Томми куски рулета.
Опустив взгляд в тарелку, он увидел, что мама, порезав рулет, затронула и вареное яйцо, которое всегда клала в серединку. Томми достался огромный кусок яйца. Улыбаясь, он в отместку тоже показал сестре язык и запихнул весь кусок яйца в рот.
– Не ударил бы, мам? – возмущался Томми, пережевывая яйцо. – Ты серьезно?
– Не говори с набитым ртом, дорогой.
Томми прожевал и продолжил:
– Снайпс хотел меня избить, а потом взяться за Дженни. Я сказал ему, что не надо этого делать. Все и так знают, что он сильный, а побить парочку детей поменьше для него не проблема. – Томми прервался на большой глоток шоколадного молока. – Он посмотрел на меня сверху вниз, но затем, видимо, понял, что драка будет неинтересной, и ушел.
– Вот видишь! Ничего же не случилось, – сказала Дженни, улыбаясь до ушей.
– Хорошо, что все обошлось, – добавила мама.
– Но перед тем как отойти, Снайпс наклонился ко мне и прошептал: «Если твоя сестра снова встанет у меня пути, у вас обоих будут проблемы». Потом он показал кулак и изо всей силы ударил им себя по второй руке. Раздался звук, словно кто-то ударил молотком по металлу. Мам, он это серьезно. – Томми потянулся за еще одной порцией морковки. – Если Дженни продолжит лезть не в свое дело, ей достанется. Почему бы просто не помолчать?
– Я понимаю, что иногда Дженни не может держать свое мнение при себе независимо от последствий, – произнесла мама, – но это хорошо. Если видишь что-то плохое, нужно обязательно сказать об этом. Если продолжать молчать, то задиры будут дальше обижать ребят.
– Но почему я должен вытягивать ее из этих проблем?
– Потому что в семье мы заботимся друг о друге… Несмотря ни на что, – спокойно ответила мама. – И пока папы нет, это твоя…
– Да, да, я знаю, я за старшего и мне нужно оберегать свою маленькую сестру, – обиженно отчеканил Томми эту выученную наизусть фразу. – Папа говорил это сто раз, но я устал «заменять» его. Почему он не может просто быть дома?
– Ты прекрасно понимаешь почему, Томми. Твой отец продает изобретения, чтобы содержать нас. Он очень много трудится, чтобы создавать их, но если не сможет продать, то у нашей семьи просто не будет денег. Поэтому, пока его нет дома, каждый должен помогать друг другу, включая вас обоих.
– Я попробую, мам, – ответила Дженни. – Томми, расскажи мне еще о своих друзьях из «Майнкрафта»! Хочу знать! Хочу знать!
Томми вздохнул, но все же стал рассказывать о Крафтере – своем лучшем друге из «Майнкрафта». Вопросы Дженни стали более настойчивыми по сравнению с прошлой неделей – видимо, ей было правда очень интересно узнать больше и про игру, и про персонажей оттуда. В любую свободную минуту она расспрашивала Томми про все события, случившиеся там, – начиная с того, как его засосало в игру по-настоящему, и заканчивая тем, как защищали Источник. И как Томми потом вернулся в реальный мир по лучу света.
Он был не против делиться с сестрой этой историей. Наоборот, ему даже нравилось рассказывать ей все. НИПы из «Майнкрафта были его лучшими друзьями во всем мире, хотя Томми и понимал, что это звучит очень странно. Мама сначала не поняла его и не знала, что и думать об этих историях, но Томми подмигнул ей, чтобы она думала, будто это все выдумки для Дженни, хотя на самом деле это была чистая правда.
– Расскажи еще раз о монстрах, – умоляла сестра.
– Ну… Еще там были Эреб, король странников Края, и Малакода, король Нижнего мира, – начал рассказ Томми. – Эреб сам был странником Края, большущим и страшным, а Малакода – огромным гастом. Они оба были довольно жуткими.
– А что насчет Хиробрина? – вдруг спросила Дженни. – Ты видел его, пока был внутри игры?
Томми раздраженно вздохнул:
– Дженни, никакого Хиробрина не существует.
– Но я слышала, что…
– Да, я знаю про все эти истории… Что он призрак погибшего брата Нотча… Что он зачем-то подкрадывается к игрокам и стоит у них за спиной… Что он меняет постройки и людей, ненавидит деревья… Я все это слышал.
Томми взял ломтик хлеба, размазал по нему немного масла и запихнул себе в рот целиком.
– Знаешь, – заметила мама, – можно было откусить нормально, а не засовывать весь хлеб разом себе в рот.
Томми хотел ей ответить, но рот был слишком забит. Вместо этого он широко улыбнулся, показав зубы, между которыми торчали куски хлеба. Прожевав и проглотив, он продолжил:
– Я даже слышал самую свежую теорию, что Хиробрин и есть тот вирус, что заразил игру. Но на всех скриншотах, которые я видел, либо кажется, что его туда нарочно вставили, либо Хиробрин где-то настолько далеко, что его даже не разглядишь.
– Но если он не существует в реальности, – неугомонно спорила Дженни, – тогда почему создатели «Майнкрафта» так сильно отрицают его? Словно пытаются скрыть что-то важное… Это уже какая-то теория заговора.
– Дженни, это просто тема, которой они привлекают внимание, чтобы люди продолжали играть. Теории заговоров поднимают продажи.
– Ну… я все-таки думаю, что Хиробрин реальный.
– Тогда тебе лучше опасаться его… У-У-У! – Томми сделал устрашающее лицо и жутко завыл, а затем вставил в рот две морковки, словно клыки.
Дженни заулыбалась и продолжила доедать овощи с тарелки.
Повернувшись к маме, Томми подмигнул ей, намекая, что все это была просто сказка. Затем он взглянул на свободный стул у края стола… Стул папы. На нем никто не сидел. Как бы он хотел показать папе все удивительные находки в игре! Но не мог. Не сегодня уж точно. Может, завтра. Томми повторял это себе, словно мантру.
«Вот бы папа был дома. Я так скучаю по нему», – подумал мальчик.
Вздохнув, он съел еще один кусок мясного рулета. Ему снова попалось вареное яйцо в серединке. Затем Томми доел морковку. Вытирая рот рукавом футболки, он встал, положил неиспользованную салфетку в центр тарелки и отнес все к раковине. А потом направился к двери в подвал.
– Мам, я хочу поиграть в «Майнкрафт» с Томми, но он никогда не разрешает мне, – заныла Дженни.
– Томас, сделай так, чтобы твоя сестра смогла поиграть, – сказала мама. Ее голос эхом пронесся по дому, как может только мамин голос.
– Но сейчас ее очередь мыть посуду, – запротестовал Томми и улыбнулся. Это даст ему достаточно времени, чтобы вернуться в игру и поговорить со своими друзьями до того, как Дженни закончит.
– О, это верно, – заметила мама. – В графике домашних обязанностей написано, что так и есть.
– Но, ма-а-а-ам, – еще сильнее заныла Дженни.
Томми улыбался. Он знал, что поймал ее в ловушку. Выхода из этого капкана не было.
– Я буду в подвале! – крикнул он, спускаясь по деревянной лестнице.
Глава 6. Новый порядок
Через несколько секунд Томми уже залогинился в «Майнкрафт». Игрорыцарь999 появился в той первой ямке, где когда-то прятался. Он такого не ожидал. Словно внутри игры что-то перезапустилось… Странно. Проверив инвентарь, Игрорыцарь направился к деревне Крафтера, с волнением ожидая услышать новости после Совета Крафтеров. Пока он бежал по полям, то видел огромное множество пауков и криперов, а также намного больше зомби, чем обычно. Существа прятались в тени деревьев или в пещерах.
Он начал нервничать.
Почему так много зомби вышло в дневное время? Обычно в течение дня они прячутся глубоко, потому что сразу вспыхивают пламенем от малейшего прикосновения солнца. Но все указывало на то, что зомби стали смелее – и это приводило Игрорыцаря в замешательство.
Игнорируя монстров, он продолжил бежать в сторону деревни Крафтера. И чем дальше бежал, тем виднее из-за зеленых холмов становилась внешняя стена деревни. Баррикада из булыжника со стороны выглядела очень мощной. Сверху блоки стояли в определенном порядке, создавая квадратные зубцы – защита для лучников, охраняющих прилегающие к стене поля. Игрорыцарь помнил, как строили эту стену перед первой битвой с Эребом, королем странников Края. Стены и ловушки, которые были раскиданы по деревне, в свое время обратили в бегство поток монстров, обрушившийся на деревню, и нанесли первое поражение монстрам Верхнего мира. Именно тогда было положено начало войне за спасение «Майнкрафта».
Игрорыцарь помнил, как гордились жители, защищая свою деревню. Когда НИПы столкнулись лицом к лицу с древними врагами, то твердо стояли с оружием в руках, не обращая внимания на страхи и отказываясь сдаваться. Это оставило глубокий след в их сердцах. Игрорыцарь до сих пор помнил тот день, когда освободил НИПам руки, чтобы они могли встать на защиту своей земли. Обычно у НИПов руки скрещены на груди, а кисти засунуты в рукава. Но Игрорыцарь999, Игрок-который-не-игрок, случайно обнаружил способ освободить их, и НИПы смогли держать оружие. Это перевернуло их жизнь с ног на голову. Когда об этом стало известно, на всех серверах «Майнкрафта» НИПы получили свободу действий. И с тех пор они стоят с гордо поднятными головами, сильные и не боящиеся испытаний, потому что знают, что успех возможен. И даже если придется столкнуться с врагом, НИПы могут объединиться и победить его.
Когда Игрорыцарь приблизился к деревне, то заметил, что все вокруг выглядит иначе. Он видел воинов, марширующих по парапету и охраняющих периметр стен, но они не выглядели такими сильными и угрожающими, какими Игрорыцарь их помнил. И тут он понял, в чем дело: у них не было оружия. И их руки… Игрорыцарь не увидел рук. Руки снова были скрещены на груди, а ладони спрятаны в рукава.
Что здесь происходит?
Когда Игрорыцарь приблизился, железные ворота распахнулись, и житель, стоящий на нажимной плите неподалеку, позволил ему войти. Пройдя через большой, усыпанный гравием вход, Игрорыцарь увидел, что жители ходят вокруг, выполняя свою работу, но никто из них не использует руки – они снова были спрятаны в рукавах. И вместо того, чтобы ликовать и выкрикивать его имя, жители просто остановились и уставились на него, а некоторые слегка поклонились. Игрорыцарь заметил, как многие из них поглядывали на серверную нить, тянущуюся вверх из его головы. Тонкий серебряный поток света взмывал высоко в небо, соединяя Игрорыцаря999 с сервером… и с Истоком. Он больше не был Игроком-который-не-игрок. Он стал самым обычным пользователем, прогуливающимся по «Майнкрафту». Но пусть даже так, каждый из этих НИПов должен был узнать его с первого взгляда. И все же они смотрели на него как на незнакомца.
Что-то произошло… но что?
Игрорыцарь подошел к одному из НИПов. Судя по одежде, тот был пекарем. На нем был коричневый халат с широкой белой полосой посередине.
– Что происходит? Что-то случилось? – спросил Игрорыцарь.
Пекарь просто печально посмотрел на него. Игрорыцарь увидел ребенка, бегущего в их сторону. Его руки тоже были сцеплены на груди. Это был один из детей Копателя, он сразу узнал его… Топпер.
Теперь стало очевидно: что-то определенно не так. Вместо того чтобы обхватить его за талию короткими ручонками, Топпер просто стоял рядом, опустив голову. Игрорыцарь посмотрел на мальчика и положил руку ему на плечо, заставив того посмотреть на него снизу вверх.
– Что случилось, Топпер? – спросил Игрорыцарь. – Почему со мной никто не разговаривает?
Мальчик промолчал, но продолжил смотреть на своего героя, Игрока-который-не-игрок. Игрорыцарь опустился на колено, чтобы его глаза и глаза Топпера оказались на одном уровне.
– Что случилось?
Топпер просто смотрел в ответ. У него на лице отражалась невероятная печаль. Затем в уголке одного из его маленьких карих глаз сформировалась кубическая слеза. Она стекла по его щеке, оставив за собой прямоугольную полосу влаги. Со стороны площади послышался хриплый звук. Игрорыцарь увидел, как к ним приближается фигура Копателя. Его коричнево-серый халат развевался на ходу. Копатель проворчал что-то на своем древнем языке, а затем указал головой на их дом. Топпер последний раз взглянул на Игрорыцаря и поспешил домой.
Копатель тоже поймал взгляд Игрорыцаря, повернулся и направился к центру деревни. Остановившись на мгновение, он обернулся, чтобы убедиться, что Игрорыцарь последует за ним, покряхтывая, кивнул, как бы говоря ему, чтобы не отставал, и продолжил путь. Игрорыцарь вздохнул, увидев, как Топпер исчезает в дверях дома, и последовал за Копателем в центр города – к высокому каменному сооружению, похожему на башню, которое возвышалось над деревней.
«Я должен понять, что произошло, – подумал Игрорыцарь. – И для этого мне нужно поговорить с Крафтером… Но сможет ли он поговорить со мной?»
Игрорыцарь встряхнулся, когда они вошли в башню из булыжника, стоявшую на страже деревни. Пройдя в дальний угол первого этажа, Копатель встал рядом с секретным входом, ведущим в их подземные мастерские и к сети вагонеток. Вытащив алмазную кирку, Игрорыцарь с силой взмахнул ею, разбил булыжник тремя быстрыми ударами и тем самым открыл длинный туннель. Взглянув на Копателя, он вздохнул, а затем шагнул на лестницу и погрузился в темноту.
Глава 7. Шепот во тьме
Игрорыцарь спустился на дно туннеля и посмотрел вверх. Копатель наблюдал за ним, освещенный факелами, установленными на полу первого этажа сторожевой башни. Вдруг верхняя часть туннеля потемнела – Копатель вставил блок булыжника в пол, запечатав его.
Повернувшись, Игрорыцарь999 направился к круглой комнате в надежде найти там Крафтера. Он бежал так быстро, как только мог, и домчался до комнаты за минуту. В голове его роились вопросы. Но как только Игрорыцарь вошел в комнату, то оказалось, что она пуста.
