скачать книгу бесплатно
– На это мне наплевать. Если подумать, это даже романтично. – девушка улыбнулась и, положив руку ему на подбородок, повернула лицо к себе. Заглянула в испуганные глаза. – Почему ты молчал про свою работу?
– Ну… я не думал, что такое может быть тебе интересно…
– А говоришь, что разузнал обо мне все. – Далая повернула кольцо и включила запись. Поднесла к губам бокал, окропив стекло сиреневатыми бликами собственных линз. – Приятно наконец найти точку соприкосновения.
Далая сбросила обувь и повела ногу вверх по штанине Карота, с интересом наблюдая за метаморфозами на его лице. Черные – ровно как и белые – полосы не могут длиться вечно. Едва ли не впервые в жизни Далае повезло.
Новенькая
Космическая станция.
Местоположение неизвестно.
Бесконечный черный коридор. Черные стены. Черный потолок. Тусклые редкие светильники, подвешенные по обе стороны коридора. Черный длинноворсовый ковер, жадно пожирающий звуки шагов.
Шани кралась, шаркая ногами, боясь провалиться в одну из теней между границами света. Кьяра остановилась и открыла дверь, и Шани, не успев вовремя заметить, воткнулась прямо в девушку.
– У нас с тобой будут проблемы, новенькая? – спросила Кьяра.
– Прости, глаза никак не привыкнут…
– Откуда ты там, с Ракулая? – голос Кьяры звучал безразлично, но Шани уловила скрытые в нем агрессивные нотки.
– С Ханварона…
– Голубые пески Ханварона, значит? Жаль, что я вряд ли смогу детально рассмотреть выражение твоего милого личика, когда ты увидишь свой кабинет.
Маленькая черная комната без единого окна. Большое мягкое кресло, обтянутое велюром, как ни странно – черное. Даже если бы окно и было, в него Шани увидела бы только бездонное око космоса и далекие ледяные звезды. Возможно, вокруг одной из них вращается Ханварон с его розовыми бескрайними морями, голубыми песками и бирюзовыми скалами.
Теперь она нигде. В месте, которое не существует. В месте без координат. В месте, которое декорировал слепой дизайнер, родившийся от внебрачной связи шахтера и черной дыры. В месте, где нет запаха. Даже вездесущий гул двигателей, ощущаемый в любом месте станции, утробной вибрацией проходящий по костям, не в силах проникнуть в этот бастион одиночества. Совершенная тишина.
– Это правда мой кабинет?.. – прошептала Шани. Говорить громче не было смысла. Звук голоса – единственное напоминание, что она все еще жива.
– Нет. Мой. Твой в шезлонге на пляже возле Большого Розового моря. Скоро ты проснешься, и, наблюдая за парящими ниатами, примешься гадать, к чему тебе приснился этот странный сон.
Шани прикусила губу. Ни одного источника света внутри, коридор, по сравнению с комнатой, сиял ярче Квердена. Девушка подошла к креслу и провела рукой по спинке, ткань в ответ бархатным языком облизала бледную кожу.
– Почему здесь так мрачно?..
– Чтобы ты ни на что не отвлекалась. – раздраженно вздохнула Кьяра.
– Но три моих чувства еще работают.
– Осязание, слух и зрение? Когда я закрою дверь, останется два…
– Но если цель – сделать так, чтобы работники не отвлекались…
– Не перебивай. Скажи спасибо, что тебя не заставляют плавать в растворе, чтобы отключить осязание. Некоторые сходили от этого с ума.
– Почему?
– Создатель! Ну что ты, как ребенок, заладила со своими "почему"? Пораскинь мозгами. Я уже потратила на тебя слишком много времени.
Кьяра вышла из комнаты и хлопнула дверью, но звук не произвел нужного эффекта, запутался в обилии акустических тканей. Теперь Шани слышала лишь непрекращающийся шепот собственных мыслей. Поморщившись, девушка потерла рукой затылок: место установки импланта все еще саднило.
В голове загудело. От неожиданности Шани подпрыгнула, в воздухе всплыло окно входящего вызова, и только теперь девушка смогла рассмотреть лицо Кьяры.
Пепельные волосы немного ниже плеч, бледная кожа и жуткие белесые глаза.
Шани по старой привычке потянулась к кольцу, но нащупала на пальце только голую холодную кожу. Закатила глаза, но принять вызов вновь не удалось. Закатила еще раз, да так сильно, что мышцы резануло от боли… Ничего.
Дверь распахнулась. Казавшийся ранее тусклым, но теперь нестерпимо ослепительный свет из коридора хлынул в комнату, слезами кристаллизовался на щеках. Шани зажмурилась.
– Новенькая, ты почему не отвечаешь на звонок?! – на этот раз, чтобы почувствовать, что Кьяра раздражена, эмпатия не требовалась.
– Прости, я не знаю, как… – пролепетала Шани.
– Создатель! Ты что, не прошла калибровку?
– Калибровку?..
– От тебя слишком много проблем. – вздохнула Кьяра, – Скажи: «Оки, запусти калибровку импланта» и следуй инструкциям.
– Спасибо…
– Как закончишь, набери меня. Я добавлю тебя в конференцию.
– Хорошо, только… как тебя набрать? – прошептала Шани, понурив голову.
– Ты издеваешься? – Кьяра картинно всплеснула руками, и две гигантские тени, две голодные птицы, ворвались в комнату, готовые разорвать Шани на куски.
– Я всю жизнь пользовалась линзами, но при переводе меня заставили установить имплант…
– Мне послышалось, что ты прилетела с Ханварона. – грустно хмыкнула Кьяра.
– Так и есть.
– Уверена?
– В смысле?
– Если ты прилетела не с Дамарака, то оправдания выглядят жалкими. Позвонить мне – твое первое задание. Создатель, это даже звучит по-идиотски!
Кьяра ушла, оставив после себя лишь звенящую пустоту.
– Оки, запусти калибровку импланта, – пробормотала Шани.
– Калибровка импланта, – раздался в голове приятный женский голос, – Медленно поднимите глаза вверх до упора, затем четко произнесите: “Оки, следующий шаг”.
***
Пришлось повторить операцию четыре раза, поочередно скосить глаза в каждую сторону. Затем Оки попросила повторить весь цикл снова, чтобы закрепить результат.
– Отлично. Теперь выберите поверхность тела, которая будет служить манипулятором для ввода тактильных сигналов.
– Чего?
– Хотите узнать подробнее, что такое манипулятор для ввода тактильных сигналов?
– Ну конечно! – воскликнула Шани, и, сбавив голос, пробормотала – Откуда я вообще должна об этом знать.
– Прошу прощения. К сожалению, я не являюсь полноценным искусственным интеллектом, поэтому плохо понимаю ваши замечания, – безэмоционально протараторила Оки, – Наличие высокоразвитого искусственного интеллекта в импланте плохо сказывается на психическом здоровье носителя.
Шани театрально закатила глаза.
– Вы хотите прервать калибровку?
– Создатель! Нет! Расскажи про манипулятор.
– Манипулятор для ввода тактильных сигналов – это область на теле, которая станет интерфейсом для взаимодействия с имплантом. Правши, как правило, выбирают внутреннюю поверхность левого предплечья. Левши…
– Повезло, что я правша. Не придется мучиться с выбором.
– Я вас не понимаю. Проведите пальцами по коже на выбранном участке.
Шани нервно затарабанила пальцами по предплечью. Даже в абсолютной тишине, в кромешной тьме, через две плотно закрытые двери, девушка чувствовала нарастающее раздражение Кьяры. Закончив, с облегчением выдохнула: наверное, все.
– Отлично. Мы почти закончили. Теперь я буду называть слова, а вы должны как можно четче их повторять. Начнем, как будете готовы.
Шани чуть было снова не закатила глаза, но в последний момент сдержалась. Проведя пальцами по предплечью, девушка перешла к следующему этапу.
Слов оказалось около пятидесяти, но на этом калибровка, слава Создателю, закончилась. По словам Оки, имплант понимает не только голосовые, но и мысленные команды, если произносить их про себя четко и громко. Оставалась только одна проблема.
– Оки, свяжись с Кьярой! – мысленно крикнула Шани.
– Пожалуйста, уточните запрос. На станции проживает несколько человек с таким именем.
– Тогда, с ближайшей Кьярой…
Перед глазами всплыло окно исходящего вызова. Раздраженный взгляд начальницы вырвался из воспоминаний, ударил в мысленный барьер Шани, запустил по нему паутину мелких трещин. Тревога вырвалась из-под контроля.
– Шани Золтар? Мы с вами знакомы? – Спросил усталый голос в голове.
– Простите, я, наверное, ошиблась… – пробормотала Шани. – Должно быть, вы не та Кьяра.
– Насколько мне известно, я единственная.
– Но как же, мне нужна…
– А, Кьяра Гилар? Глава палачей?! – взвизгнула девушка, пожалуй, слишком заинтересовано для такой банальной ситуации.
– Палачей?
– Ну, из отдела обвинителей!
– Да, мне нужна она! – обрадовалась Шани.
– Так бы сразу и сказали! Это этажом выше.
***
Вызов шел мучительно долго. С каждым мгновением живот все сильнее закручивало в спираль. Чувства в депривационной комнате обострялись до предела, Шани не удавалось отвлечься ни на что, кроме нескончаемого волнения. Время застыло…
– Я смотрю, ты не сильно торопилась. – заметила Кьяра.
– Прости, я…
– Команда, это Шани Золтар. Она прилетела с… – Кьяра запнулась, но сделала это так топорно, что Шани ощутила легкий привкус фальши даже не видя лица. – Неважно, откуда. Она прилетела в никуда, и главное – непонятно зачем, но, так решил Оракул,. Кто мы такие, чтобы осуждать его выбор?
– Добро пожаловать на худшую работу на свете. – высокий мужской голос, если верить импланту, принадлежал Игану Нину. – Надеюсь, ты такой же эмоциональный инвалид, как Кьяра. С нормальным уровнем эмпатии здесь долго не протянуть.
– Не надо делать из меня монстра. Я просто выполняю свою работу, – пробурчала Кьяра, – Советую и вам этим заняться.
Ни голопроекций, ни видео, ни даже фотографий. Сложно улавливать смысл, когда не видишь собеседников. Сложно считывать эмоции, даже если ты эмпатка. Такой теперь будет жизнь?
Губы задрожали. Глаза защипало. Шани прикрыла их, чтобы сдержать подступающие слезы, но через пару мгновений уже не могла понять, опущены ли веки. В темноте не было никакой разницы.
– У меня еще нет задач… – пробормотала девушка.
– Какая инициативная. – хмыкнул Иган. – У меня есть для тебя кое-что: девушка, двадцать лет, родилась на Лодилане…
– Ну сколько можно? Своди ее в “Три солнца”, закажи коктейли, приведи домой и хорошенько трахни. Из списка можно убрать все, кроме последнего пункта. Повторяй раз в несколько дней по мере необходимости, и проблема решится сама собой, – в разговор вмешалась Ора, последний член команды.
– Ваши версии я уже слышал. Мне нужно мнение со стороны. В общем, на Лодилане эта девушка встретила идеального парня, – Кьяра фыркнула, но Иган продолжил, будто ничего не заметил: – Втрескалась по уши и махнула за ним в никуда. Теперь самый лучший парень занят самой худшей работой, а самая веселая девушка – самой унылой. Они почти не видятся, а когда все же накатываются друг на друга, бессонно ворочаясь в постели, девушка жалуется, что ей скучно, что на станции нет развлечений…
– Нет развлечений? – спросила Кьяра. – “Черное море Шивартана”, “Голубые пески Ханварона”…
– Никогда не думала сменить сферу деятельности? – перебила Ора. В ее голосе напрочь отсутствовали эмоции, и от этого становилось еще неуютнее. – Устроиться в бар? В коктейлях ты разбираешься лучше, чем в людях.
– Таблица раскрываемости с тобой не согласится. К тому же, здесь ноет только Иган, а в баре придется пропускать сквозь себя по сотне историй за день.
– Если бы это были рюмки, ты бы согласилась пропускать по сотне в минуту. – усмехнулся Иган. – Странно, что в честь тебя до сих пор не назвали коктейль. “Цирроз печени”, например. Твой роман с алкоголем – самые крепкие и гармоничные отношения, которые я знаю, но, к сожалению, из общего у вас с моей Кьярой только имя.
– Твоя девушка – Кьяра, которая работает этажом ниже? – удивилась Шани.
– Вы знакомы? Теперь я возлагаю на тебя большие надежды.
– Первый рабочий день, и уже такая ответственность… А чего хочешь ты?
