скачать книгу бесплатно
– Ты знаешь, чем это грозит?
– Да…
– Тогда может всё произошло так, как и должно быть?
– Нет, – он поднял голову, но сильнее натянул капюшон на лицо – не должно… – Он схватил Тота за руку. – Помоги ей… Она вернется к прежней жизни… Они ничего не узнают… Ты же не скажешь им? – он снова склонил голову. – А я больше никогда не появлюсь перед ней. Обещаю…
– Тебе тяжело даётся это обещание? – изумился Тот.
Но человек в плаще ничего не ответил. Он встал с колен и направился в пещеру. Тот пошёл следом. Он остановился над Стеллой. Теперь трещины на её лице стали багрового цвета. Тот приложил ладонь к её переносице. Прошло несколько минут, прежде чем лоб Стеллы засиял фосфорическим свечением.
– Скорее! – крикнул он.
Человек в плаще взмахнул рукой, совершенно неуловимым движением подхватил этот свет и зажал его в ладони. Стелла судорожно вздохнула.
– Она жива, – произнёс Тот. Он вытянул голову вперёд, почти касаясь изогнутым клювом лица Стеллы. – Уноси её поскорее, – промолвил он. – В следующий раз я не смогу тебе помочь.
«…Чувству любви всегда придавалось особое значение. Во всех мифах и сказках любовь была, едва ли, не панацеей от всех бед и напастей. И легенда о Ловце звёзд не является исключением. Предполагают, что это чувство способно было вернуть ему все человеческие чувства и желания. Но вместе с тем и человеческие пороки. И тогда Ловец станет самым могущественным и самым опасным существом на земле. И если любовь способна превратить любое чудовище в прекрасного принца, то в случае с Ловцом – всё совершенно иначе: чувство любви способно превратить Ловца в монстра, во всемогущего монстра, так как сила, которой он владеет – безгранична…»
Стелла очнулась. В пещере царил полумрак. В неглубоких нишах в стене горели светильники, они слегка чадили. Стелла поднялась. У неё ныло всё тело, и трудно было дышать. Очень хотелось пить, но воды нигде не было. Рядом со странным каменным ложем, на котором она, собственно, и лежала, Стелла обнаружила глиняный сосуд. Но жидкость, которая в нём находилась, пахла странно, и Стелла не рискнула её выпить. Больше в этой пещере не было ничего.
Стелле стало жутко. Пещера была похожа на могилу, подземный склеп. Ни дверей, ни окон. Сердце застучало в висках и спазмом стиснуло желудок. Стелла вспомнила, что когда-то в детстве боялась лифтов, подвалов и прочих закрытых помещений.
– Так, спокойно… – она сказала эти слова громко, чтобы услышать собственный голос. – Если он смог меня сюда затащить, значит, выход где-то есть, определённо. И я его найду… Только знать бы, где искать…
Стелла стала судорожно ощупывать стены. Но вокруг был только гладкий камень.
– Не мог же он меня сюда посадить и сверху завалить целой плитой, – Стелле резко стало не хватать воздуха. Пот заливал глаза. – Воздуха здесь достаточно, – успокаивала она сама себя, – иначе не горели бы светильники…
Вдруг её пальцы нащупали трещину в камне. Стелла взяла светильник и подбежала к стене. Похоже, что в стене был проход, закрытый овальным камнем. На камне были вырезаны иероглифы, очень много. Стелла попыталась протолкнуть камень наружу, но ничего не вышло. Тогда она ухватилась обеими руками за выемку в камне и потянула его на себя. Камень на удивление легко отъехал в сторону, как дверца. Но это не был выход на улицу. За каменной дверцей находилось продолжение пещеры. Стелла взяла светильник и вошла.
Эта комната была значительно шире и выше предыдущей, но Стеллу удивило другое. Вся она состояла из глубоких каменных ниш, напоминающих стеллажи в библиотеке. Но лежали там не книги. Вначале Стелла подумала, что это свитки, но когда подошла ближе, то увидела, что это каменные цилиндры. Они были небольшого размера, и материал, из которого они были сделаны, был похож на толстое стекло или прозрачную пластмассу. Но это было ни то и не другое. Это был камень. Слишком тяжелыми были эти цилиндры. Когда Стелла взяла один из них в руки, он засиял неярким, синеватым фосфорическим светом. Странно, но Стелла сразу вспомнила, что такое свечение видела в руке у своего спасителя тогда в лесу. Она положила этот цилиндр и взяла другой, и он тоже засветился. Тогда Стелла стала прикасаться к цилиндрам, и в комнате стало светло, как днём.
– Это очень опасное занятие, Стелла…
Девушка вздрогнула и оглянулась. Человек в плаще стоял у входа.
– Как ты сюда вошла?
– Я искала выход…
– Ты испугалась?
– Нет.
Стелла услышала, как он тихонько засмеялся.
– Тебе хочется казаться храброй, – ласково произнёс он. – Зачем ты говоришь неправду? Я же чувствую…
– Что чувствуешь, мой страх? – не поняла Стелла.
– И твою радость, и восторг, и боль…
– Почему?
– Я так устроен… Тебе не нужно здесь находиться, – он жестом пригласил Стеллу выйти.
Она послушалась.
– Я не хотел тебя напугать, но должен был оставить тебя ненадолго, – он говорил тихо, словно через силу, и всё время опускал голову, – Я думал, ты ещё спишь. Там, в кувшине, напиток, он придаст тебе сил. Ты же чувствуешь себя слабой.
Стелла сделала несколько глотков. У напитка был пряный, сладковатый вкус.
– Стало лучше?
Стелла оглянулась. Он сидел в углу, нахохлившись, завернутый в свой плащ, похожий на большую больную птицу.
– Тебе не кажется, что ты должен мне всё это как-то объяснить? – спросила она.
– Нет. Я отнесу тебя домой, и ты со временем забудешь всё, что с тобой произошло.
– А если не забуду?
– Тебе никто не поверит. Если бы я даже мог всё рассказать тебе, ты всё равно не поймёшь.
– Уж как-нибудь постараюсь, – разозлилась Стелла. – А ты не подумал о том, что мою истерику и поездку в психушку помню не только я?
– Этого никто не будет помнить.
– Как? – растерялась Стелла. – Ты что же, сотрёшь им память? – она невольно засмеялась.
– Это сделаю не я…
– А мне тоже… сотрут память? – неприятный холодок пробежал по спине Стеллы.
– Нет.
– Почему?
– Тебе… я не хочу, – его голос звучал глухо, едва слышно.
– Да кто ты такой, в конце концов? – Стелла шагнула к нему. А он вскочил и вжался в стену, спрятав руки за спину.
– Умоляю, не подходи ко мне и не прикасайся, – быстро проговорил он. – Я не смогу помочь тебе во второй раз…
Стелла остановилась.
– Ты расстроена. И хочешь заплакать… – он развёл руками. – Поверь, то, что ты хочешь знать, не принесёт тебе ни радости, ни успокоения. – Он посмотрел на Стеллу и вздохнул. – Что ты хочешь знать?
– Если ты не можешь сказать, кто ты, скажи, хотя бы, своё имя, – нерешительно промолвила Стелла.
– Меня зовут Амен, – тихо отозвался он. – Этим именем меня нарекли люди. Оно означает скрытый, невидимый.
– А какое настоящее твоё имя?
– Я не помню, – отозвался он. – Оно было записано в усыпальнице моих предков, но его стёрли.
– Кто? – удивилась Стелла.
– Не знаю, может… время.
Стелла улыбнулась.
– И сколько времени твоё имя стёрто?
Он ответил не сразу. Стелла не видела его лица, но чувствовала, что он смотрит на неё и словно ждёт чего-то.
– Несколько тысяч лет, – наконец проговорил он. – Я сбился со счёта.
Стелла в изумлении смотрела на Амена.
– Ты живёшь несколько тысяч лет? – медленно спросила она.
– Я не уверен, что живу…
– Пещера – это твой дом?
– Нет, здесь я редко бываю.
– А где ты бываешь часто?
– По всей земле…
– Зачем?
– Это моя… работа.
– А что ты делаешь?
Амен отвернулся к стене.
– Этого я не могу сказать.
Стелле совсем не было страшно. Это была самая удивительная и, пожалуй, романтическая история, какую только можно было вообразить. Стелла понимала, что он не причинит ей зла, и всё, чего ей хотелось, это увидеть его лицо. Стелла была уверенна, что Амен прекрасен, как сказочный принц. Она подошла и протянула руку к его капюшону.
– Я хочу увидеть твоё лицо…
Он шарахнулся от неё в сторону и едва не упал.
– Нет!
– Но почему, – возмутилась Стелла. – Ты дважды спас мне жизнь. Я просто хочу увидеть твои глаза.
– Я едва не убил тебя по собственной глупости, – с горечью произнёс Амен. – И сейчас подвергаю твою жизнь опасности из-за собственной слабости. Просто потому, что…
Он замолчал.
– Почему? – крикнула Стелла. – Почему?!
Ей казалось, что он скрывает от неё какую-то страшную тайну.
– Потому, что не могу уйти от тебя… – он говорил едва слышно.
Амен стоял спиной к Стелле, и она внезапно ощутила, как ему тяжело. Она физически почувствовала, что ему плохо, что за всем этим мистическим бредом скрывается иная тайна, глубокая трагедия этого человека. Стелла ничего не могла сопоставить, проанализировать. Она ничего не понимала, и эта жуткая сказка, свалившаяся на неё так внезапно, породила в ней чувство глубокого сострадания. Она не понимала, в чём его беда, и, даже не видя его лица, ощущала, что любит его странной и надрывной любовью. Точнее, жалость к нему была глубже и острее, чем любовь. Стелла словно увидела его изнутри, словно его душа коснулась её души и породила это странное, надрывное чувство.
Стелла, осторожно приподнялась на цыпочках и обняла его за плечи. Она прижалась щекой к его спине. Амен вздрогнул, вытянулся, как струна, но не оттолкнул Стеллу.
– Тысячелетиями я хожу по земле из края в край, собирая энергию звёзд в свою суму. Я никогда не задумывался над тем, могу ли делать что-то другое, и вообще, кто есть я? Я создан таким безмолвным, невидимым собирателем звёзд…
– Ловец звёзд, – эхом отозвалась Стелла.
– Меня называют и так…
Они сидели на живописной горной вершине. Амену хотелось показать Стелле все красоты мира, которые он видел. Стелла смотрела вниз, туда, где за границей облаков вспыхивали и гасли огни ночного города. Она прижималась спиной к его спине, по-прежнему не видя его лица.
– Ты выходец из Египта?
– Да, там жили мои предки.
– Но как же ты говоришь на языке…
– Я говорю на языке земли, в которой нахожусь, – Амен улыбнулся. – Хотя не знаю, зачем мне это. До тебя я не разговаривал ни с кем несколько столетий, а может и дольше.
– Зачем ты собираешь звёздную энергию?
– Мы называем её звёздная пыль. В ней находится огромная сила, она не должна попасть к смертным.
– Чтобы они не стали всемогущими?
– Или попросту не погибли…
– Как я?
– Как ты. А ведь к тебе попала одна пылинка или ещё меньше… Я сам пропитан этой пылью и потому невольно передал её тебе, когда коснулся… А ты едва не умерла… В тебе очень много подавленного гнева, скрытых переживаний. И поэтому капля звёздной пыли пробудила в тебе всё, что накапливалось годами.
– Что я видела?
– Войны, катастрофы прошлого и будущего. В тебе была сила… древних богов. Любой другой смертный не справился бы с этим.
