скачать книгу бесплатно
Мы прошли несколько комнат, наполненных редкой, видавшей лучшие времена мебелью, но слишком хорошо сохранившейся для четырех столетий гниения в подземелье. Вещей было мало, в основном что-то сломанное или тяжелое. Сундуки и шкафы стояли открытые: скорее всего, искатели наживы давно вытащили все до винтика.
– Что они охраняют? Тут же ничего нет! И что это за монотонный звук?
– Это я и хочу выяснить с твоей помощью.
Кое-где над полом из каменных стен показывались трубы в золоченой обрешетке. Удивительно, но, похоже, на станции работало отопление. Преодолев еще несколько поворотов, мы вышли в широкий коридор, из которого в обе стороны отходили одинаковые ряды дверей, через которые просматривалась типовая обстановка казарм. Кто-то вытащил один из остовов кроватей и подпер им открывающиеся наружу створки. Андре освободил проход, и двери с неприятным скрипом открылись. Внутри, как бы сползая по стене, сидел паукообразный робот из желтого металла. Из нижней части гладкого округлого тела торчали в разные стороны шесть трехсоставных конечностей. Протянутые к двери длинные руки, изогнувшись, лежали на полу. Напоминавшая муравьиную голова грустно смотрела в пустоту мелко потрескавшимися глазницами. Узорчатая решетка динамика на месте рта была выворочена, обнажая механическое нутро. Печальное неподвижное создание гордо венчал стеклянный ирокез бутылочно-зеленого цвета, по форме напоминавший морскую волну.
– Еще несколько лет назад он был жив. Убирал, чистил и правил все, что здесь находится. Никогда не шел на конфликт. Если вставать у него на пути, просто обходил и продолжал заниматься своими делами. Кто-то запер его здесь, вероятно, ради наживы. Так он и погиб.
Я опустилась рядом и вставила на место погнутую изящную решетку. Золотая голова безвольно упала на бок, словно умышленно демонстрируя треугольный разъем на затылке, который выдвигался на таком же гибком и толстом проводе, как и руки.
– Он не погиб. Его можно оживить. Только нужен источник питания, он где-то на этой станции. В нем же нет магии?
– Я не вижу.
– И в этих фонарях тоже? – указала я на мерцающие плафоны.
Андре отрицательно помотал головой.
– Где-то еще есть устройства? Нарастающий звук, хорошо слышный в коридоре, – наверняка это движущиеся механизмы.
– Да, скоро доберемся туда, я бы назвал это сердцем подземелья.
По мере того, как мы спускались все ниже, звук нарастал и приобретал объем. Гудение и стук разбавлялись царапающим скрежетом и тихим шипением. Наконец мы вышли на высокий помост, окружавший по периметру просторный машинный зал. В центре работал огромный, местами тронутый ржавчиной двигатель. Массивные поршни крутили гигантское колесо. Кое-где из механизма и труб вырывались струйки пара. Несмотря на свои размеры, все части были выполнены с особым изяществом и украшены вырезанными по металлу узорами. Стена и потолок в дальнем углу помещения обвалились и даже слегка подкоптились, будто от взрыва. Часть механизмов оказалась погребена под кучей растрескавшихся камней. Однако около исправно функционирующего парового двигателя располагались и работали еще несколько устройств. Заглянув в гудящее и вибрирующее цилиндрическое нечто, я опознала генератор. На следующей потрескивающей платформе нашлись и разъемы, к которым, видимо, подключался обслуживающий станцию робот. Андре показал пальцем на нужный треугольник.
– Совершенно верно, если воткнуть провод из его головы сюда, то он оживет.
– Ты хочешь, чтобы я притащил его вниз? – с нотками сомнения в голосе уточнил маг.
– Если честно – да. Он, конечно, не будет испытывать признательности за спасение, потому что вряд ли способен на чувства, однако здорово, если за всем этим кто-то продолжит присматривать. Боюсь, что, кроме него, никто больше не справится. И да, я понимаю, что он весит, как два хадау, но может быть…
Темный поморщился и, не дослушав, пошел обратно к лестнице.
Мы вернулись в комнату и сложили все металлические конечности как можно компактнее. С кончиков синеватых пальцев сорвалось множество алых точек, которые, быстро и хаотично вращаясь в разных направлениях, заточили металлического паука в клубок светящихся линий. Конструкция медленно поползла вверх и остановилась на уровне метра от пола. Достигнув машинного зала, робот был размещен около панели с разъемами. Шнур с щелчком вошел в треугольное гнездо. Механический смотритель подземелья издал мелодичный звук и дальний край его стеклянного ирокеза замигал. Я опустилась на корточки на уровень его лица. В это мгновение робот с коротким жужжащим звуком поднял на меня зеленые глазницы, покрытые паутинкой мелких трещин, и ослепил резкой и яркой вспышкой.
– Пас- 3426 приветствует мастера.
– Здравствуй! – моргая, ответила я, и спиной почувствовала изумление господина Андре, оставшегося чуть в стороне.
– Продолжить программу? Сменить программу? – спросил робот.
– Варианты программ? – наливаясь любопытством, как переспевший фрукт соком, уточнила я.
– Обслуживание станции, обслуживание мастера, охрана станции, охрана мастера, сопровождение борта, сопровождение мастера, – равнодушно перечислял тот. – Режим поиска, режим библиотеки, режим проецирования, отключение.
– Режим поиска.
– Поиск по разделам? Поиск по наименованию?
– Поиск по наименованию. Летающая башня.
Мне казалось, что я даже перестала дышать, задавая этот вопрос, настолько сильны были нетерпение и волнение.
– Конкретизируйте запрос.
– Поиск по станциям.
– Станция с таким именем не найдена.
– Можешь определить настоящее местоположение?
Нужно сначала понять, как формируются названия станций.
– Могу, – вдруг не столь формально ответил робот. – Северо-западный берег 4: Ита.
– Перечисли типы станций.
– Для получения информации необходим код доступа.
– Черт! – выругалась я, повернулась в сторону Андре и отшатнулась, потому что не ожидала увидеть его так близко.
Маг абсолютно бесшумно подсел за самое плечо, полнейшая внимательность отражалась на его лице. Словно проследив за моими движениями, робот повернул голову в сторону и снова поздоровался.
– Приветствую, мастер!
– Здравствуй, железяка, почему же ты раньше со мной не разговаривал?
– Пасы не разговаривают с мастерами во время режима обслуживания без команды смены режима, – объяснил робот.
– Режим библиотеки, – скомандовала я.
– Для открытия каталога требуется доступ.
– Режим поиска. Сколько рабочих пасов на этой станции?
– Один. Пас-3426.
– Остальные неисправны?
– Неисправны. Восстановлению не подлежат.
– Сколько рабочих механизмов на станции?
– Требуется осмотр оборудования.
– Можешь предоставить информацию об оборудовании, размещенном на этой станции?
– Могу. Только назовите код доступа! – Казалось, железяка и правда начинает подтрунивать над нами.
Я вздохнула.
– Разрешите включить неофициальный уровень диалога? – немного помолчав, попросил робот.
– Разрешаю, – с удивлением ответила я.
– Проблемы с кодом доступа, мастер?
– Да. Долго ты не функционировал. Многое изменилось.
– 4 года 7 месяцев и 12 дней.
– Как можно восстановить или сменить код доступа?
– Через главного мастера.
– Это очень плохо, потому что они тоже все не подлежат восстановлению.
– Вы ошибаетесь, мастер.
– У тебя есть информация об активности главных мастеров?
– Да, но нужен код доступа.
– А железяка зануда, – заметил Андре.
– Боевые маги гораздо веселее, чем Пас-3426, – саркастично парировал робот.
– А ты умнее, чем я думала. И твой новый режим мне очень нравится. Можно сменить тебе имя?
– Нельзя изменить имя, присвоенное создателем, но есть возможность назначить дополнительное. Назовите дополнительное имя.
– Феникс, – пришло мне в голову.
– Имя добавлено.
– А еще одно? – уточнил господин Андре.
– Пожалуйста. Назовите дополнительное имя.
– Железяка.
– Имя добавлено, но предыдущее мне нравится больше.
Маг усмехнулся.
– Как ваши имена в базе? – поинтересовался робот, поблескивающий в свете вибрирующих ламп.
– Нас нет в базе. Мы новые мастера и ищем тех, кто мог бы добавить нас.
– Обратитесь в административные станции.
– И где ближайшая функционирующая? – спросил Андре с явным скепсисом.
– Какой город вас интересует?
– Аданаар.
– Северное административное крыло, станция 5: Аври.
– Этой станции не существует уже около четырехсот лет.
Феникс на какое-то время затих.
– Железяка, ты проверяешь, так ли это?
– Да. Данные обо всех административных станциях действительно давно не обновлялись.
– Давно? Да ни одного из тех, кого ты зовешь мастерами, нет в живых!
Робот опять затих.
– Феникс?
– Продолжить программу? Сменить программу?
– Продолжить программу после достижения полного заряда, – сдалась я.
– Спасибо, мастер!
Я встала и поежилась. Андре положил мне руку на плечо и слегка сжал его. Казалось, робот понял, что все его создатели давно мертвы. Эти паузы были совсем настоящими, будто страх и одиночество проступали из его молчания. Маг тихонько подтолкнул меня к лестнице, и уже на ступенях среди гула механизмов я снова услышала голос робота: «Есть данные об активности других мастеров, но у вас нет доступа».
Мы сделали по паре глотков «крови времени» перед скачком, потому что в Аданааре могла начаться буря, и воздух, по велению Андре, наполнился светом. Не успев опомниться, я тут же получила приличной силы толчок в плечо и отлетела в сторону. Полный злости, низкий, но явно женский крик рассек завывания ветра в ночной пустыне. На дороге двое сетов, одного из которых я уже встречала, теснили ударами ту самую белую кайру, предупредившую о подмешанном в вино зелье.
– Помогите ей!!! Это банда Ивена!
Несмотря на то, что одежда на ней промокла от крови и одна лапа плохо работала, гигантская кошка ловко сдерживала удары длинным, покрытым металлическими украшениями копьем. Андре откинул обоих сетов невидимой волной и рявкнул кайре убраться в сторону. Чуть поодаль вспыхнул столб света. Был третий, маг, и он ушел через скачок.
Старая знакомая, тяжело дыша, рухнула на землю, но все еще не выпускала копья из словно сведенных судорогой лап. Кровь, сбегавшая из свежих ран, смотрелась неестественно яркой на белой шкуре огромной кошки, даже несмотря на прилипший сверху песок. Я рванула широкую оборку с платья и начала перетягивать лапу. Кайра зажмурилась и совершенно по-кошачьи огрызнулась, явно рефлекторно, от боли:
– Благодарю, огнеголовая, давай я сама.
В этот момент за спиной раздался особенно громкий и истошный крик. Один из нападавших извивался, лежа в песке с белым светящимся лассо на шее, которое явно его душило. Второй же продолжал поединок с Андре тяжелым мечом. Через кисть мага к работорговцу метнулось яркое пламя, и все его тело, одежда и даже сапоги одновременно вспыхнули. Я вскрикнула и невольно отвернулась.
– Тебе его жалко, чужачка? А он бы тебя не пожалел! – услышала я сквозь крики хриплый голос кайры.
Собравшись с силами, я заставила себя вновь повернуться. Задушенный работорговец лежал в неестественной позе уже без движения, а тот, кого Ивен представил мне как Эрла, все еще полыхал и катался между камнями. Маг закинул посох за спину и направился к нам. Через несколько секунд крик стих.
– Верно, боги послали мне тебя, огнеголовая, – прохрипела кошка. – Слишком удачно вы появились для простого совпадения.
