скачать книгу бесплатно
Он снова вдохнул в магический чертеж жизнь, но на этот раз отправлять маяк в призрачное марево не спешил. Марко снова внимательно изучил светящийся рисунок. И тут его глаза просияли. Несколько сухих листьев, свернувшихся крошечной трубочкой, легли в начерченную схему, словно часть букв. Судя по всему, это чуть подправило их значение. Теперь, в последний раз проверив конструкцию и окончательно избавившись от сомнений, Марко сам забросил в волшебное марево оставшийся кожаный шнурок. И как только мутноватый свет проглотил его, алый вихрь заставил портал вспыхнуть и налиться плотным туманом.
– Жаль, что посох придется оставить здесь. Он бы очень нам пригодился, – вздохнул друг. – Давай возьмем хотя бы это лекарство, – он указал на оставленную незнакомцами посудину. – Мне нужно восстановиться как можно скорее.
– Боюсь, до обратной стороны мы донесем пустую чашку.
– Тогда я выпью лекарство сейчас.
– Но мы понятия не имеем, что ждет нас на Сакарин! – возразила я. – Может быть, мы упадем в море. Или, того хуже, прямо на загривок какому-нибудь голодному хищнику.
– И в том, и в другом случае я буду для тебя скорее обузой, чем помощью. Так что будь что будет, мы все равно в руках судьбы.
И не успела я возразить, как Марко, морщась, начал делать один поспешный глоток за другим.
Я вздохнула, понимая, что асфир, скорее всего, прав, взвалила его себе на плечо, и мы провалились в призрачную дверь между мирами.
Портал выплюнул нас в холодный и влажный лес стопы. В том же составе – изрядно потрепанная иномирка из одной вселенной, еле живой маг из другой и незатейливая чашка-путешественница из третьей. Мы приземлились в хлюпающую траву, шумно выдохнули, не сговариваясь, и огляделись. Пока мой друг еще оставался в сознании, необходимо было найти место, где тот мог наконец поспать. Непростая задачка, учитывая, что окружала нас в основном жесткая трава по пояс с таким острым краем, что ее можно было бы использовать в качестве ножа, да невысокие крючковатые деревья.
Какое-то время мы пробирались по жадно чавкающим кочкам, пока не присмотрели, удачно изогнутый массивный ствол. Он нависал над глубокой лужей, и самая широкая часть как раз шла почти параллельно земле. Хотя на стопе можно было смело сказать «параллельно воде»… Доживавший свои дни древесный гигант (в сравнении с остальной местной растительностью) давно лишился листьев и большинства веток. Поэтому кора его, влажная, подгнившая, заросшая густым мхом, показалась Марко чуть ли не периной. А голова удачно легла в небольшое дупло из которого, правда, пришлось сначала выселить пару испуганных жуков. И буквально через пару минут этого странного покоя мой измученный друг глубоко заснул. Так глубоко, что я начала опасаться, не упадет ли он с дерева.
Моя же задача состояла в том, чтобы найти еды, хоть какой-то. И я с ней справилась. Ну, почти… С таким же «удовольствием» я могла бы обнаружить пачку макарон быстрого приготовления посреди пустыни. Дело в том, что условный бог (вряд ли Альхан, конечно) послал мне те самые плоды, которыми мы ужинали с Вилдьером после спасения из лап контроля крови. Да-да, те самые, кожура которых в сыром виде может поддаться разве что лезвию с алмазным напылением. У нас его с собой, конечно, не было, а значит, их требовалось запечь. Только вот вокруг, сколько видели глаза, простирались мокрые насквозь болота.
Вскарабкавшись по относительно подходящей для этого скале, я оказалась на небольшом плато, чуть более сухом, чем самый нижний ярус стопы. Там я поживилась давно отломившимися ветвями колючего кустарника. Сложила из нескольких камней крошечную печурку, наломала веточек и натравила на них небольшой, но прожорливый магический огонек. Голова закружилась так, что я осела на землю и некоторое время приходила в себя. Впрочем, уютные потрескивания и сухое тепло, к которому можно поднести хотя бы ладони, того стоили. Пока запекались плоды, я думала о том, что Марко лучше было бы расположиться здесь, но вряд ли он смог бы сейчас лазить по скалам. Поэтому оставалось только надеяться, что никто, пока я занята, моего друга не сожрет.
И нам повезло. Когда я вернулась назад, пусть и с полусырыми, но все же вскрытыми овощами, мой друг по-прежнему спал, устроившись на древесном стволе. Только одна рука теперь свисала к самой воде. «Видимо, спать на деревьях – это какая-то базовая функция, доступная всем асфирам», – подумала я, оценивая его позу, которая и в первый раз не показалась мне удобной.
Попытки позвать Марко по имени, потрепать по плечу и даже пригрозить тем, что я съем его еду, никакого результата не дали. Видимо, иномирский маг насчет мертвецкого сна не слукавил. Тогда я положила оставшийся плод в прихваченную нами чашку, засунула ее асфиру во внутренний карман короткого кафтана и, устроившись рядом на дереве, принялась есть. Пресное содержимое овоща хрустело на зубах. Но мне вполне хватало того, что оно было съедобным.
