скачать книгу бесплатно
Шли недолго. Мне приходилось двигаться крайне осторожно в своих армейских ботинках на рифленой подошве. Когда мы оказались в коридоре третьего этажа этого мрачного дома, навстречу процессии выбежала маленькая женщина, похожая на сухонькую земную старушку. Я чуть не вскрикнула, когда та внезапно преобразилась. Мертвенно бледное лицо, ярко светящиеся красным провалы глаз, ощерившийся в злобе рот, который был полон острейших зубов, среди которых выделялись длинные клыки. Баба Яга и то милее.
– Вернулась? Что за слабое создание? Еле двигаешься. Надеюсь, что хозяин наградит меня за мои мучения. Возиться с тобой – одна бесполезная морока.
Я слилась со стеной в одной из многочисленных, неглубоких ниш.
Отряд монстриков, сдав пленницу Яге, повернул обратно. Никто меня не засек. Подсмотрела, куда затолкали девушку и стала ждать, когда старая мымра уйдет.
Ждать пришлось недолго. С подносом, на котором лежали остатки еды, старушка вышла из комнаты с пленницей, лязгнул засов.
" Как примитивно",– подумала я.
Как только старуха скрылась, подошла к двери. Засов отодвинула без проблем. Эльфийка меня ждала.
– Они тебя поймают. Не стоило этого делать,– с укоризной произнесла она.
– Меньше разговаривай. Долго тебя не потревожат?
– Примерно с час,– ответила девушка.
– Тебе надо одеться по практичней. Чтобы бежать было удобно,– объяснила я.
Девчонка открыла двери гардероба. В любое другое время, я бы поинтересовалась его содержимым, чисто в эстетических целях, но не сейчас. Из всего этого вороха вещей, отобрала брюки и теплую кофту с длинными рукавами. Волосы девушки заплела, вплетая тонкую полоску материи, оторванную от платья и закрепила бантом. Попросила надеть удобную обувь.
– Вообще-то, засов был под заклинанием, – бросила девушка.
– Может выдохлось. Я не маг. Кстати, меня Женя зовут,– представилась я.
– Лириэль.
– Приятно познакомиться, Лириэль. Будем уходить огородами? Увидев огромные глаза с недоумением, плещущимся на дне этих озер, улыбнулась и решительно вышла из комнаты.
" Я безумная. Не знаю где, неизвестно с кем, просто в ужасе от того, что меня может ждать вот за тем, хотя бы, углом, но я должна шевелиться. Буду думать, что это сон. Долгий, ночной кошмар. Буууу!!!"– и шагнула в неизвестность.
Глава 4
– Господи помоги,– произнесла я, когда увидела довольно близко одно из чудовищ.
Напугана была до ужаса. Я не герой и не камикадзе. Обыкновенная девчонка, которая волею судьбы очутилась в кошмарном сне, пытаясь убежать от дикой реальности и, в первую очередь, от себя. Себя-то я и взяла в дорогу. Короче. Бред несу. Надо успокоиться.
– Так! Тихо, дорогая, тихо Женечка,– погладила я себя по груди. – Ничего с тобой не случится. Надо вытаскивать себя из этого дерьма. Вон, ребенка напугаешь.
– Я не ребенок, – раздался голосок-колокольчик, который пропустил фальшивую нотку.
"Страшно. Ей тоже страшно. Приди в себя, размазня",– дала себе увесистый пинок, мысленно, чтобы мозги встряхнуть.
– Не бойся, прорвемся,– постаралась придать уверенности голосу.
Пришлось опять затаиться. Время шло, а мы продвинулись лишь до лестницы. Зато, я теперь была знакома со всеми пауками и другими мелкими обитателями каждой из многочисленных ниш этого коридора.
– Фу, гадость,– сплюнула очередную паутину.– Что за – " здесь живет Кощей Бессмертный, и ты станешь таким же экспонатом кунсткамеры"– место? Давай за мной.
Нам повезло никого не встретить. С лестницы мы быстро скатились. Нужно было искать выход на улицу.
– Нам наружу надо, чтобы…
– Не надо,– тихо прошелестела Лириэль.
– Почему это?
– Там ведьмина пустыня. Этот замок стоит посреди пустыни, где обитают жуткие чудовища.
– Хуже чем эти? – недоверчиво спросила я.
– Это ирги. Они меньшее из всех зол, что можно встретить.
– Правда? – не поверила я ей.
Меня утянули в очередную нишу. Эльфийка показала в зал. Оттуда довольно быстро приблизились и еще быстрее поднялись по лестнице представители неудачного эксперимента.
"Значит, это ирги. Если задержусь здесь надолго, придется познакомится с местными представителями флоры и фауны", – подумала я.
Чудища внешним видом напоминали смесь гориллы с огромной жабой. Маленькая головка с плоской черепушкой, глаза на выкате, широкий безгубый рот был полон острых белоснежных зубов. Я аж сглотнула от зависти. Всегда завидовала людям с хорошими зубами. Правда, вот именно таких не хотела. Грузные тела, с длинными верхними конечностями, двигались очень легко, как будто ничего не весили.
– Кажется, заметили пропажу, – прошептала Лириэль.– Сможем пройти к порталу?
– Вряд ли. Если и сможем проскочить, прикинувшись невидимками, все равно ничего не получится. В первую очередь будут искать там. Надо придумать план. Нам нужны сопровождающие.
Надо было видеть эти глаза напротив. Я фыркнула от распирающего смеха. Да, я и сама себе спятившую напоминала.
– Так. Не отвлекаемся,– больше приказала себе, чем ушедшей в перезагрузку девушке. Похоже, что эльфы не такие шустрые, как мы себе представляли (люди, имею ввиду).
Думать долго времени не было. Незнакомая крепость, монстры вокруг, другой мир, мать вашу за ногу. Но! Есть одно золотое "но" – все живое должно есть. А что из этого следует? В крепости есть кухня и хоздвор. Кто-то и откуда – то должен доставлять продукты?
– Ищем кухню.
– Зачем? – загрузка приостановилась.
– Не спрашивай. Настрой свой нос и ищи кухню. У тебя должен быть отличный нюх.
Лириэль покачала головой, моргнула глазками с длинными ресницами, как опахалами, но принюхалась.
– Туда,– уверенно показала она.
Добирались мы до кухни долго. Где-то с час, а может и два, наверное (мне так показалось, конечно). Все обложили гады. Бегали монстрики, как угорелые, при их то габаритах, умудрялись ничего не сносить, как и друг друга. Топот тяжелых ног и бряцание оружия сопровождало нас повсюду. Зачем им оружие, если сами за него, при их клыках и когтях, вряд ли бы они и сами ответили. Возможно, что для порядка.
Переговаривались ирги на характерном рычащем-подвывающем языке. Как ни странно, я его понимала.
– Искать везде. Фида с нас шкуры спустит, если упустим девчонку,– ирг с более свирепой мордой промчался мимо.– Портал охранять, как свою жизнь,– раздалось уже дальше.
– Нам пока везет. Кажется Баба Ежка отсутствует. А она нас смогла бы найти?
– Кто?
– Да старуха эта.
– Ааа, она нарийка. Она найдет. Быстрее, чем ты думаешь.
– Тогда до кухни надо добраться еще быстрее, – заволновалась я.
– Офигееееть!!! Это не кухня, а КУХНЯ великана,– восхитилась моя персона.
Огромное помещение, с очагами, в которую можно было бы войти свободно, не нагибаясь. Большие котлы висели над жарким пламенем. В чаду и жару бегали, крутились, готовя еду, обыкновенные люди.
Мы ловко спрятались за бочками, от которых несло брожением. Пойло для мальчиков – монстриков? Нам даже удалось поесть. В ящиках неподалеку обнаружились сушеные фрукты.
Как я и предполагала, с огромными корзинами несколько мужиков потянулись из кухни. Нам нужно было только к ним пристроиться.
В этом шуме и гаме, которые нам были на руку, до нас не было никому дела. Да и бочки с корзинами хорошо скрывали.
Напялив на себя дерюгу, вымазались в саже и пыли. Волосы эльфийки пришлось засунуть за шиворот, получился отличный горб. На голову повязали тряпки. Подхватили по корзине и увязались за процессией.
– Лири, не поднимай головы и иди шаркающей походкой. Черт, ты даже во всем этом и с горбом выглядишь как фея,– прошептала я.
– Эльфийка.
– Какая на хрен разница? – Лири посмотрела укоризненно.
– Тсссс,– не допустила я нравоучений. Не до этого.
Тяжелый, затхлый воздух подземелья ударил в нос. Было холодно.
"Интересно, в этом мире какое время года? " – подумала я.
Можно подумать от времени года здесь, что-то изменится там, куда нас выкинет. Призрачный зеленый портал открылся внезапно. Я только успела увидеть, как один из иргов положил лапу на небольшой пульсирующий зеленым светом шар.
Время растянулась резиной. Меня стало потряхивать от тревожных предчувствий. Эти остолопы особо не торопились.
– Гадство, – процедила сквозь зубы.– Что же они так возятся? Нас же схватят.
– Если успеем уйти, повторно портал откроется нескоро,– обнадежила эльфийка.
Когда Лириэль исчезла в зеленом мареве, раздался топот шагов и послышались крики ведьмы. Это точно за нами. Я оглянулась на секунду, увидела искаженное яростью лицо карги, подмигнула ей и улыбаясь нырнула в портал. Тихий хлопок и сзади только лес, а угрюмое вонючее подземелье исчезло.
Эльфийская цепкая рука дернула меня в сторону. Я упала в густую траву и замерла. Скосив глаза, увидела необыкновенные голубые глазки пленницы, которые стали еще больше, как у анимэшных девочек, если это возможно.
– Фуф! Получилось. Ушли от одной напасти, попробуем не пропасть от новой, – выдохнула я.
Глава 5
Казалось, что странный, дремучий и захламленный корягами. Сухими ветками и вездесущим мхом, свисающими клочьями с ветвей погибших деревьев, лес не кончится никогда. Под ногами вились ползучие растения, что цеплялись за одежду. Хорошо, что Лириэль могла помочь магией. А то застыли бы коконами, замотанные в мох и лианы. Вот только получились бы из нас отличные мумии, а не куколки, из которых вылупятся прекрасные бабочки. На счет себя уверена, а вот на счет Лири не могу ручаться. Слишком изящная, слишком эфемерная. Слишком не человек.
Уже прошло несколько часов, как мы оставили за спиной небольшой городок, куда направились работники кухни. А нам пришлось обойти его по огромной дуге и направиться дальше. И только, когда день пошел на убыль, вышли к не широкой, но полноводной реке. Берег, на котором мы находились, круто обрывался вниз.
– Надо идти вдоль реки, может, найдем мост. Или дойдем до ближайшей деревни. Вплавь нам не перебраться. Слишком глубоко и вода стремительно несется. И кто ее знает, что в ней водится, – предложила я.
– Да. Не мешало бы отдохнуть, – тихо ответила эльфийка (с ума сойти, рядом эльфийка!)
Лика выглядела не лучшим образом. Я, уж точно, намного хуже.
– Я понимаю, что ты очень устала, сама еле на ногах держусь. Но надо идти. Думаю, что по следу уже точно пустили свору,– предупредила я.
– Что такое свора? – спросила Лириэль.
– Это животные… Группа… Ищейки,– постаралась ей объяснить понятнее. Может, у них вообще нет собак.
– Не надо нюхачей. Они нас точно найдут,– испуганно произнесла девушка.
– Уверена? Тогда поторапливайся. Нужно спрятаться.
– Не получится. От нюхачей еще никто не уходил,– охладила мой порыв девчонка.
– Что заладила? Нюхачи, да нюхачи. Пошли,– грубо прикрикнула я.
Не знаю, сколько мы еще шли, но вдруг наткнулись на женщину. Она резко притормозила и встала в стойку с ножом в руке, довольно приличным, сбросив мешок, который несла на спине. Длинный плащ накидка скрывала ее фигуру и отчасти лицо.
– Мы не разбойники,– выставила руки вперед.
Женщина опустила руку с ножом и застыла, чуть приподняв голову. Создавалось впечатление, что она прислушивается.
– Уходим,– глубокий голос был приятен на слух.– Ваши преследователи близко, – сказала она и полезла в карман.
Вытащив небольшой мешочек, проворно развязала шнурок и вытряхнула содержимое, рассыпая его как можно дальше, по большому периметру.
– Чего зависли? Это нюхачам подарок,– хмыкнула она и нырнула в ближайшие кусты.
А мы, недолго думая, за ней. Резкая, кратковременная дезориентация и оказались в просторном светлом помещении. Голубоватая дымка портала растворилась в воздухе. Вот это финт! Магия, черт возьми, это не хухры-мухры.
– Это у вас обычное состояние? Зависаете, как старый комп.
– Что? – отмерла я.– Вы тоже с Земли?
– Что значит с Земли? Ты землянка? – уже удивилась она.
– Ну да. Компьютеры, кажется, здесь не водятся. Хотя, кто его знает, как у вас тут все устроено.
Женщина поставила мешок на пол, сняла плащ и положила на скамейку.
– Рен!? – раздался тихий голос Лики.– Рен, неужели я дома? – хрустальные дорожки слез побежали по нежным щечкам.
