скачать книгу бесплатно
Я прямо слышала мысли Виркуна, хотя этим даром и не обладала. А по лицам читать умела, спасибо природной наблюдательности и книжке, вовремя купленной в магазине.
– Ладно, но Оркат явится утром, чтобы потом доложить мне о состоянии дракона, – решился владелец экзотического животного, скорее всего, поняв, что таскать зверя по округе и вовсе дело гиблое для последнего, да и нет в этой местности ветеринара-специалиста по драконам.
– Хорошо, – с облегчением вздохнула я и аккуратно взяла тяжёлого пациента, чтобы перенести наверх. И чтобы господин Виркун вдруг не передумал.
Почему-то я прониклась к своему второму пациенту жалостью и горячим стремлением испробовать на нём те навыки, которые выучила в универе. Не только ради научного интереса, но и с милосердными целями.
Маленький дракончик был совсем как младенец, но в отличие от последнего он не плакал, а только тяжело вздыхал.
Скорее бы уже эти господа убрались восвояси, и я смогла бы осмотреть детёныша получше. Да и советы Виктора, который никогда не показывался при посторонних, тоже сейчас были бы весьма кстати.
– Он очень дорого мне достался, – не забыл упомянуть на прощание господин Виркун и впервые за время своего визита взглянул мне в глаза. От его взгляда, такого холодного и равнодушного, как ледяная бескрайняя пустошь, меня бросило в жар.
Такой перешагнёт через бесчувственное тело и не оглянется. Тогда почему он так беспокоится о драконе? Только ли по причине дороговизны и редкости покупки?
Наконец они ушли, а я ещё некоторое время стояла в коридоре и прислушивалась к шелесту травы, колышимой ветром. Я слышала её всюду, знала, что посетители ушли и до завтра не вернутся, равно как и то, что мне стоит подняться в комнату Исильды, чтобы осмотреть пациента и выслушать ворчание Виктора по поводу своего длинного языка.
– Вечно ты лезешь на рожон. Так тебе в этом мире не выжить, а ты ведь этого хочешь, – домовик в клетчатом костюмчике важно расхаживал по столу, на который я бережно положила дракона, велев Виктору по-быстрому застелить его пледом из гостиной.
– Так, у него лихорадка и обезвоживание.
– Значит, положи его в тазик со льдом, – тут же нашёлся Виктор, а я стояла над драконом и не могла понять, шутит домовик или говорит серьёзно.
– Они холоднокровные, значит, ванна со льдом охладит его, но и в спячку загонит.
Блин, откуда я это знаю?!
– Постой минуту, – бросила я домовику и тут же вернулась с дневником Исильды. К счастью, мать Габи писала по делу и выделяла заголовки крупными буквами, написанными с красной строки.
– Так, зелье от задыха, от нехожалости ног, спинной сухотки, порчи дикими яблоками, – пролистывала я страницы, сгорая от нетерпения в предвкушении, когда смогу спокойно сесть и прочитать всё это с грифелем в руках. И с закладками, чтобы не забыть где что искать. – Вот! От лихорадки. Ну-ка, принеси мне корень зеленоцвета.
– Я тебе не подмастерье, женщина. Вон он, зелёный пузырёк.
Ладно, я не гордая, а помощь Виктора пригодится не раз.
Я решила совместить два метода: научный и магический.
– Знаешь что?
– Не знаю, но уже боюсь, – ворчал Виктор по привычке, но на просьбу принести бутыль спирта отреагировал зловредной ухмылкой. – Правильно, пей, а то напутаешь что-нибудь на трезвую голову-то!
Пока он отсутствовал, я раскрыла окна, чтобы создать небольшой сквозняк, и ещё раз обтёрла дракона ледяной водой, оставив мокрые повязки на четырёх конечностях и поменяв на свежую ту, что уже давно лежала на голове зверя и от этого была такой горячей, что хоть блины выпекай.
Конечно, сейчас пригодился бы парацетамол, но раз его нет, то надо попробовать напоить дракона. Я набрала полную кружку воды из кувшина, стоявшего в изголовье кровати, и аккуратно разжала губы дракона, обнажив острые, как лезвия поварского ножа, зубы.
– Ты хочешь выбить мой клык и продать его ведьмам? Или себе оставить ради власти? У меня ещё хватит сил испепелить тебя, – внезапно услышала я гортанные хрипы дракона, которые сами собой сложились в голове в знакомые слова. – Кто ты, новый человек?
2
– Я…я целитель, – мой лепет был настолько жалким, что самой стало противно.
Но одно дело – говорить слова мысленно, считая, что ничего страшного в ситуации нет, а ты сам настолько смел, что справишься шутя, другое – когда перед тобой оживший дракон, смотревший горящими глазами-углями, в оранжевой глубине которых вспыхивает голубое пламя.
И его морда в опасной близости от моих тонких рук, лишиться которых не хотелось.
– Господин Баллиан Виркун принёс вас ко мне, потому что вы умирали.
Сгустить краски перед пациентом не самая милосердная практика, но какой у меня был выбор? Я несла первое, что приходило на ум, лишь бы не молчать.
Речь человека – вторая сигнальная система, она сделала его самым умным среди зверей, надо использовать это оружие.
Правда, то было в моём мире, а здесь и коты встречались размером с ротвейлера и с магической силой, сравнимой с энергией небольшой трансформаторной будки, да и драконы умели разговаривать. Так что мой лепет так себе преимущество.
– Я ничего такого не помню, человек. Но ты мне не врёшь, я чую правду.
Вот и отлично! Один шаг к доверию сделан.
Я очнулась от ступора и снова принялась за работу.
– Вам надо выпить воды. Я как раз собиралась вливать её в вас, но раз дракон проснулся, то будет проще.
– Ты ведьма, – прохрипел он, но воду выпил.
Сел на столе, как собака, кожистые крылья бессильно повисли по бокам, дракон обхватил стакан передними лапами и выпил залпом. Я успела заметить, что его пальцы, все пять, как у человека, оканчивались острыми ножами-когтями, сейчас дракон втянул их, совсем как кот, но если будет необходимость, не сомневалась, пустит их в дело.
– Но ты не целитель. Не та у тебя магия. Чёрная, липкая, густая, как смола. Вымажешься случайно – не отчистишь кожу, – прошипел дракон, и стакан в его лапах лопнул.
Я только вздохнула и, стараясь не выдать, как трясутся у меня поджилки, взялась за веник и совок. Как удобно, что уборочный инвентарь находился в каждой комнате и не приходилось бегать за ним на кухню! Видимо, люди в этом мире умели экономить силы и время!
– Это обычная вода. Не сонный порошок.
От слов дракона я вздрагивала. Сам он размером с кошку-подростка, ну или с курицу, попугая, это как угодно называй, смысл тот же, а говорит так, что сердце пропускает удары, будто боится, что он услышит их и обнаружит меня.
Свою добычу.
– Но мне становится легче. Дай ещё.
– Если я схожу в соседнюю комнату, ты не убежишь?
Надо было сказать «не улетишь», но я привыкла, что разумные существа если и летают, то только на самолётах. Или на ступе, в конце концов. В сказках.
Ни того ни другого у меня не имелось, а вот раскрытых окон было несколько. Потом объясняйся с хозяином «Серого замка»!
– Нет, я слаб. И мой дом далеко отсюда. В одиночку мне туда не добраться!
Ох ты ж какой! Уже и план побега придумал! Интересно, сколько уже он живёт у Виркуна?
– Неси свою магическую воду.
– Хорошо, – кивнула я и кинулась в бывшую комнату Габи.
Внутри меня боролись две идеи: одна говорила, что надо немедленно сообщить хозяину, что его питомец поправляется, а там пусть забирает его, куда хочет. Не моё это дело – мир менять.
Другая – что надо помочь дракончику набраться сил. Он будет благодарен, возможно, я смогу что-то да узнать, что пригодится после.
После недолгих колебаний, а к долгим я была не склонна, решила выбрать второе. В универе, когда мы сетовали, что изучаем много лишнего, чего потом и не вспомнишь, преподаватели твердили: «Лишних знаний не бывает. Никто не ответит, когда вам пригодится та или иная информация, но этот час придёт. И она всплывёт в голове, помогая принять правильное решение. А на него порой минута отведена. Не больше».
Я захватила целый графин с водой и вернулась к дракончику.
– Пей из горла.
– Другое дело, – он зевнул, и я увидела острые зубы. Этот зверь явно питался не только рыбой. – Я не слышу в тебе целительской магии, но, возможно, я ошибаюсь, Я слишком слаб.
Больше поговорить с драконом наедине мне не удалось. Вернулся Виктор с целой банкой мутной жидкости, по цвету и запаху похожей на самогонку, и пучком травы тёмного цвета.
– Это всё, моя госпожа? Или вам ещё что понадобится? – издевательский тон домовика коробил, и я не смогла смолчать, хотя помощь его была нужна:
– Знаешь, ты ведь приставлен помогать мне, – шептала я, наклонившись к человечку в клетчатом костюме. По счастью, мы с ним находились в бывшей комнате Габи, и дракон не мог нас слышать.
Это была информация, почерпнутая в недрах памяти Габи. Она не видела их вживую, но много слышала от матери. Та любила рассказывать ей на ночь всё то, что знала сама, оформляя важное в виде смешных или страшных историй, неизменно заканчивающихся хорошо.
– И как тебе поможет спасение этого дракона? – зашипел домовик в ответ. – Подлечила и ладно. Нам надо Оренду искать.
– Я не забыла. Только ещё у меня от Смерти иное поручение есть. Восстановить порядок вещей, которые нарушила воровка. И этому дракону надо выжить. Я знак видела над его головой.
Виктор посмотрел на меня с сомнением, съёжившись, сморщившись, но промолчал.
– Мне ещё уксус нужен.
– Хорошо, посмотрим, что из этого выйдет, – пробормотал домовик. Стоило мне отвернуться, как он исчез, а я вернулась в комнату Исильды.
– Сейчас я приготовлю настой на корне зеленоцвета. Он поможет, – произнесла я вслух.
Дракон снова лежал на столе и только внимательно смотрел на меня.
– Мне надо обтереть тебя спиртом, будет прохладно, – сказала я, пропитывая чистые тряпки спиртом. И принялась за работу в полном молчании.
Прикасаться к коже дракона было невероятно приятно. Она была чуть шершавая на ощупь, словно гладишь огромного питона. И уже не такая горячая, как в тот момент, когда его принесли в мой дом.
Похоже, он выкарабкается. Говорят, что драконы регенерируют с огромной силой. Они выносливее, крепче и злее всех разумных существ. А ещё они очень вредные.
Закончив, я заметила, что мой пациент заснул. Значит, либо ослаб, либо доверился мне. Возможно, и то и другое.
А у меня будет время для первой практики в приготовлении настоя по книге Исильды. Надеюсь, я ничего не напутаю.
Оглядываясь на спящего, я отошла к широкому подоконнику и принялась за дело.
3
Составление зелий меня не пугало, хотя, конечно, учись я на факультете, выпускающем провизоров, было бы легче. Их учат готовить лекарства по всем правилам. Говорят, даже траву на глаз и запах к третьему курсу каждый студент умеет определять.
Но и я не промах! Тем более рецепты в книге Исильды, как я мельком посмотрела, все простые. Названия ингредиентов мудрёные, вроде это зеленоцвета, но Виктор мне поможет. Да и рынок наверняка в «Верхних холмах» имеется.
Я мелко посекла траву, выделившую молочно-белый сок, и залила её триста миллилитрами спирта. Мензурки для отмеривания жидкостей у матери Габи тоже имелись.
Теперь надо оставить полученный раствор на прямом солнце и выждать полчаса.
Дракон всё ещё спал, и я решила прикрыть окна, чтобы на него не дуло, и спуститься в кухню перекусить хлеба с молоком и сыром. Давно я так не радовалась простой еде, как в эти последние дни, правда, организм по привычке требовал сладкого. Много сладкого.
Когда я нервничаю, то поглощаю шоколадки и конфеты, на худой конец, не отказалась бы и от сладкой булочки-витушки, посыпанной сахаром, или от питьевого йогурта с кусочками фруктов в нём.
– Я принёс уксус, – прервал мои мысли Виктор, снова появившийся из ниоткуда с парой глиняных кувшинчиков, запаянных парафиновой пробкой. – Дорогой и дрянной. Дорогой оставим для себя, это из драгоценных запасов бургомистра, а тому, говорят, сам хозяин «Серого замка» целый бочонок подарил. А дрянным, он на яблоках настаивается, дракона лечить будешь.
Я только покачала головой, но поблагодарила за оба подарка.
– Что бы я без тебя делала? – спросила я и предложила разделить на двоих скромный ужин.
– Я вашу еду не ем, – поморщился Виктор, словно учуял что-то дурно пахнущее. – Не спрашивай, чем живу. Не твоего ума дело!
И, щёлкнув пальцами, исчез. Я быстро доела ржаной хлеб, даже собрав со стола все крошки, всё равно никто не видит, значит, и строить из себя культурную барышню, эфемерное создание, питающееся соком ягод и нектаром с цветов, не стоит.
Аппетит у меня всегда был отменный, даже за весом приходилось следить, хотя я и не была склонна к полноте. А с нынешним скудным рационом и субтильным телосложением Габи лишний вес мне не грозил.
Как и булочки.
И конфеты.
Я взяла наверх оба кувшина с уксусом, чтобы спокойно разобраться, кто есть кто, и снова обтереть дракона. Надеюсь, за время моего отсутствия он не вырос до размеров комнаты?
– Я не сплю, – позевывая, откликнулся пациент, как только я переступила порог. – И не вырасту.
– Ты можешь читать мысли? – осторожно спросила я, подойдя к окну, где я оставила настойку. Но встала так, чтобы не выпускать из поля зрения дракона. Мало ли что можно от него ожидать?
– Нет, только намерения. Люди хотят, чтобы я вырос и стал свирепым, А я и так не добр с вашей точки зрения.
Говорил дракон гортанно, с хрипотцой, скорее даже не говорил, а рычал, но в голове я чётко слышала слова. Вначале думала, что это он так со всеми общается, но оказалось, что совсем нет.
– Драконы не бывают добрыми или злыми, они просто драконы. Разные. Как и человеки.
– Правда твоя, – поддержала я зверя, радуясь, что он разумен и агрессии не проявляет. – Вот твой хозяин очень добр. Он сразу принёс тебя лечиться. И денег не пожалел.
На самом деле мне никто пока не дал ни гроша, но, уходя, щедро обещали вознаградить, если зверь поправится.
– Расскажи лучше, как ты заболел? – приступила я к сбору жалоб и анамнеза, чувствуя, что дракону неприятно говорить о господине Виркуне.
Я как раз откупорила два кувшина. В одном оказался бальзамический уксус, в другом – яблочный.
– Я не заболел. Мне надо было выбраться из клетки и оказаться вдали от того, кто считал, что может владеть драконом. Мы не собаки, чтобы жить на привязи.
