скачать книгу бесплатно
– Эх, куда я денусь. Но как туда добраться-то хоть? – спросил я, принимая задание. Староста мгновенно просветлел.
– Не волнуйся, я обеспечу тебя и картой, и транспортом, и вообще всем необходимым! – заверил меня Альтар.
– Мне бы еще оружие, короткий меч, например, а лучше арбалет, – попросил я.
– Арба… что?
– Ну… арбалет, – смутился я, – из которого стреляют.
– А! Ты, наверное, лук имеешь в виду, его дадим тоже. – Так, походу, в этом мире нету арбалетов, значит, инженерное дело тут вообще не развито.
– Вот и твой скакун! – указывая на вороного жеребца, которого привел конюх, сказал Альтар. О! Он был хорош, спору нет, но была одна проблема…
– Кхм! Альтар, вот скажи, как мне на нем ехать? – спросил я, внутренне закипая.
– В смысле? Берешь, садишься, берешь поводья и еде… а… – смутился он, окинув меня взглядом.
– Мудя! Я своими мелкими ножками даже до стремян не достану, блин! Слушай, есть еще варианты?
– Я… дай мне десять минут, к этому времени тебе как раз все принесут, оружие, припасы, карту…
В общем, эти десять минут я делал ровным счетом НИ-ЧЕ-ГО. Просто сел и сидел. Хрен его знает, когда мне еще предоставится такая спокойная возможность.
– А вот и твой новый скакун! – сказал Альтар.
– Да вы, блять, издеваетесь… А ничего поприличнее не было?
– Ну, был выбор еще между свиньей и большой собакой…
– Так, стоп! Все, хватит, пожелай мне удачи, я пошел. – Нацепив рюкзак за спину, а длинный кинжал на пояс, я взял под уздцы своего скакуна, который оказался старым ишаком, и вышел за пределы Пердунцов.
Глава 4
Рассказы в сумерках
И вот я отправился в следующую деревню, эээ… воевать с великанами. В этот раз меня не так сильно это пугало, и на самом деле это было странно. Да и вообще, я странно себя чувствовал. Мне чем-то нравилось быть в этом мире, даже после той ночи. Хорошо, что я все смутно помню. Скакать на своем, так скажем, прекрасном транспорте мне предстояло до следующего обеда. Как подумал об этом, в животе моем заурчало. Точно, я же ничего еще не ел с того момента, как проснулся. Забравшись в сумку, которую мне передал Альтар, я обнаружил там пару лепешек и столько же небольших кусочков вяленого мяса. М-да, по сравнению со вчерашним пиром мой сегодняшний рацион скудноват.
Но я не унывал и продолжал путь по обычной проселочной дороге. Как мне сказали, если я никуда не буду сворачивать, то доберусь до Пассосуль. Какие же все-таки странные тут названия деревень. Взяв одну из лепешек, я проглотил ее буквально за несколько секунд. Она оказалась действительно очень вкусной и сытной. И вот в таком темпе я продолжал продвигаться дальше, по пути любуясь здешней природой. Несколько раз видел фермы с различной живностью. Проехав дальше, увидел, как по обе стороны от дороги раскинулись огромные поля. Там росло что-то похожее на пшеницу, но проверять я не стал, а то мало ли, еще кто-нибудь подумает, что я ворую. Сейчас мне проблем уж точно не надо. Еще несколько раз я останавливался у протекающей недалеко речки, чтобы напиться. Жаль, с собой у меня не было бутылок, чтобы носить воду. Или как там это называется в фэнтези мирах? Тох… вроде бурдюк, да, вот он бы мне сейчас не помешал. Уже ближе к вечеру за единственным поворотом, что мне встретился, я увидел какого-то старика, который тоже был верхом на ишаке.
– Здравствуй, малый, ты чего это без родителей? – окликнул меня старик, когда я проскакал мимо него.
– Кого это ты малым назвал, дед? – возразил я, повернувшись к нему лицом.
– Ой, батюшки, прости, не понял, что ты карлик. А я уж подумал, это ребенок едет.
Я просто отвернулся от него и скакал дальше, а дед подъехал поближе и поравнялся со мной, явно набиваясь мне в попутчики. Однако теперь я смог получше его рассмотреть. Хоть он и был на ишаке, но одет прилично, да и скакун его выглядел намного лучше моего, а также у него было очень много седельных сумок. «Торгаш бродячий, что ли?» – первое, что пришло мне в голову. Лицо у него было вполне обычное, в принципе, типичный старичок с аккуратными седыми волосами и небольшой бородкой. Но было кое-что, что меня немного напрягло… Его взгляд. Ясный, живой взгляд ярко-синих глаз, излучающий силу и молодость, и с какой-то непонятной хитринкой. Это явно нестариковский взгляд, у той же бабы Румы он выглядел совсем по-другому…
– А ты с каких краев? – отвлек он меня от раздумий. – Я за всю жизнь тут карликов не видывал в наших землях…
– Сейчас я иду из Пердунцов в Пассосули, а большего тебе рассказать не могу.
– Шпиен, что ли?
– Ага, десять раз по десять, – усмехнулся я. – Просто я и сам мало что помню, память мне немного отшибло.
– Ох, беда, а у меня уже по-старчески память плоховастенько работает. Меня, кстати, Фолки звать, а тебя?
– Рики… Рикильхоф Анберн.
– Хм, Рики, значит… И имен я раньше таких не слыхал, странный ты парниша, – рассмеялся старик.
И так мы проехали с этим стариком еще пару часов. В основном говорил он, а я слушал. Рассказывал он про свою нынешнюю жизнь, о том, что сейчас он бродячим торговцем подрабатывает, на жизнь хватает, и ладно. Когда уже начало темнеть, мы решили устроить небольшой ночлег недалеко от дороги. Старик сказал, что тут безопасно, бандитов нет и хищники тоже не водятся. В принципе, у меня не было каких-то причин сомневаться в его словах. Раз уж он тут часто разъезжает, то всяко лучше меня знает местность. Разведя небольшой костерок и поужинав из своих скромных запасов, я улегся на мягкую травку, а старик стал веточкой ворошить поленца в костре. Только я уже начал проваливаться в сладкую дрему, как он неожиданно спросил:
– Парниша, хочешь я тебе одну интересную историю расскажу? О великом авантюристе.
– Авантю… что? – сбрасывая с себя остатки дремоты, спросил я.
– Авантюристе, неужели ты не знаешь, кто это?
– Нет, – ответил я, с интересом уставившись на старика. Что-то новое услышать о этом мире – я только за. А раз дед хочет поделиться информацией, то я с благодарностью его выслушаю.
– Авантюристы… м… как бы тебе объяснить… В общем, это существа, которых боги одарили великими силами. Они намного сильнее обычных стражников или охотников. Впоследствии многие из них становятся великими героями… или ужасными злодеями и чудовищами, но это бывает крайне редко. Так вот, призвание авантюристов в том, чтобы защищать простых людей от монстров или от лихого люда, искать древние могущественные вещи прошлых эпох, именуемые артефактами, помогать бороться с глобальными бедствиями и катаклизмами и принимать участие в устранении их последствий. В целом нести добро и справедливость в наш мир.
Вот оно что… Получается, все деревенские – это что-то вроде неписей, а авантюристы – это герои, интересно… Хотя язык не поворачивается называть тех жителей неписями, уж слишком они… живые.
– Так вот, расскажу я тебе историю об одном таком авантюристе. – продолжил между тем старик. – Не помню уже, как его звали, но он жил тут недалеко и служил местному барону, только другому. Это было около пятидесяти лет назад. В то время проблемой этих мест были огромные пауки размером с тебя, а иногда даже больше.
«Прэлэээстно, твою мать. Только не пауки, это ж самое мерзкое, о чем только можно подумать, огромные, блин, пауки, это ж… фу-фу-фу, жуть! Надеюсь, я их не встречу», – продолжал я слушать старика, обмозговывая все его слова.
– И вот этому авантюристу дали задание уничтожить их логово, и знаешь что? Пошел он туда один. Многие думали, что это глупо и он там погибнет, однако же он перебил всех пауков и осталось лишь одно существо – их королева. Она не была похожа на обычного паука. Наполовину это была прекрасная девушка, а наполовину паук. И владела она магией очарования. Она соблазнила храброго героя, отравила его сознание своими речами и заставила убить барона. Авантюрист ничего не мог поделать с собой, в тот момент он даже не осознавал себя и лишь хотел угодить своей королеве. Убить барона ему не составило никакого труда, ведь герой был его доверенным лицом и был вхож в его дом. И как только голова барона отделилась от тела, заклятье спало с него. Не успел он понять, что натворил, как его схватили и заточили в темнице, но он не желал гнить в казематах всю свою жизнь. Он решил во что бы то ни стало отомстить этой мерзкой паучихе, и поэтому сбежал. Он отправился к логову королевы, предварительно убедившись, что она все еще там и подготовившись к тому, что она снова попытается его очаровать. Войдя в пещеру, он завалил вход, чтобы никто не мог сбежать, а через какое-то время обрушился и сам свод пещеры – так говорили стражники, которые успели прибыть к тому моменту на место, идя по следам беглеца. Таким образом они оба похоронены под обломками той пещеры. И возможно, его вещи до сих пор хранятся там, – хитровато подмигнул старик, на чем и закончил свой рассказ.
– Хах, интересная история, старик. И что, это все было на самом деле?
– Да, так как этот авантюрист был моим дедом. Жаль, я не был избран богами и сил, как у него, у меня нет, а то бы я отправился в эту пещеру… и раздобыл бы… его вещи… – после этих слов старик мирно засопел, опустив голову на грудь.
– Эээ, дед? – позвал я, но он не отвечал. Махнув рукой, я тоже решил ложиться.
Однако ж, проснувшись утром, я не обнаружил ни старика, ни его ишака с вещами, а на том месте, где я видел его вчера в последний раз, лежал кусок пергамента с нарисованной от руки картой, где ярко выделялось что-то похожее на пещеру, помеченную крестиком. Хех, ну, дед, так и думал, что ты не так прост. Надо будет туда когда-нибудь заглянуть, надеюсь, пауков там нет уже…
Быстренько собравшись, я отправился в путь, и буквально через пару-тройку часов оказался перед въездом в деревню, однако она не была похожа на прошлую. Эта была окружена большущим частоколом. Даже имелось какое-то подобие охранных башенок по бокам от ворот, к которым я, собственно, и направился.
Глава 5
Пассосули
Как только я верхом на своем гордом ишаке приблизился к воротам, то услышал грубый мужской голос откуда-то сверху, видимо, звучавший с одной из башенок:
– Стой, кто идет?! – Разглядеть, как выглядит говорящий, было почти невозможно, потому что башенка была как бы полностью закрытой, с узеньким вертикальным окошком, шириной в ладонь.
– Рикильхоф Анберн, можно просто Рики.
– Зачем пожаловал, Рикильхоф Анберн?
– Я по указанию Альтара Перданса, меня направили к старосте вашей деревни, чтобы решить проблему с великанами.
– Тебя? – И тут я услышал негромкий смех из этой башни. – Эм, кхм, прости, но что ты имеешь в виду?
– Вообще-то, я Великий убийца великанов! Гонец должен был вернуться с новостями обо мне.
– Бугага! Великий? Скорее невеликий! Ахахаха! – В башне уже откровенно ржали в несколько голосов, и, кажется, даже в соседней башне заржали: уфф… уффф… ууух, вот ты шутник, карлик. А если серьезно, то зачем пожаловал-то?
– Да я вам сейчас искусственный геморрой обеспе…
Такое поведение стражников чуть не вывело меня из себя, но тут ворота начали открываться и там я увидел гонца, стоящего со стражником, но каким-то необычным. На нем был плащ с гербом, да и доспех выглядел как-то посолиднее, ярко блестел на солнце, ни пятнышка грязи, и меч внушал гораздо сильнее, нежели у того обрыгАрни из Пердунцов, что явно говорило о том, что он был как минимум на несколько рангов выше тех придурков на башнях. Возможно, сержант, или как там в фэнтези всяких… Десятник? Сотник?.. В общем, мужик внушал невольное уважение. Спрыгнув с ишака и взяв поводья в руку, я двинул к воротам, откуда выходила эта парочка.
– Это точно он? – спросил недоверчиво «сотник» у гонца.
– Да, я уверен в этом.
– Дратути, я тут это, с великанами драться приехал, – паясничая сказал я, подойдя к ним ближе.
– Приветствую тебя. Я полусотник местной стражи Гримеон Грайз.
Хмм. Значит, полусотник? Ну ничего, тоже фигура видная. Наверное.
– Приятно познакомиться, я Рикильхоф Анберн или просто Рики.
– Да, я уже слышал. Не будем терять время, пошли, я провожу тебя к нашему старосте, – и Грайз, резко развернувшись, направился куда-то в глубь деревни. Я поспешил следом, и уже за спиной услышал, как с башенок доносились так греющие душу обрывки фраз:
– Да ну на…
– Так это и вправду…
– Нам пиз…
– А что такое геморрой?
«Хе-хе-хе, все-таки слава, хоть и не совсем честно заслуженная, классная штука», – подумал я, злорадно улыбаясь. Пока шел следом за полусотником, я активно озирался по сторонам, и, скажу я вам, тут было на что обратить внимание. В этой деревне имелись явные отличия от прошлой, тут существ явно было больше, да и дома выглядели побольше и поприличнее, почти все построены из камня. Также отовсюду был слышен лязг мечей и звуки типа «фьюить» и «тыньк». Потом понял, что это упражнялись местные лучники, стреляя на какой-то площадке по мишеням. Также заметил, как в некоторых местах, которые выглядели как небольшие арены, огороженные невысоким забором и посыпанные песком, дубасили друг друга деревянными палками несколько раздетых по пояс мужиков. По всей видимости, тут тренируют бойцов, а это поселение – что-то вроде тренировочного лагеря или какой-то боевой деревни.
А вообще, я заметил, что все стражники, что здесь, что в Пердунцах, были в одинаковом обмундировании. Состояло оно у них из кожаных штанов, кольчуги и железного нагрудника поверх нее. Также был легкий железный шлем, выглядящий как перевернутая тарелка, и странная кожаная обувка – на хрена, я не понимаю. Ведь логичнее было бы надевать железные сабатоны, не? Вооружены все были приблизительно двухметровым по длине копьем и каплевидным щитом, а также на поясе почти у всех висел короткий меч. А тем временем мы дошли до большого здания, состоящего из гладкого белого камня и с коричневой черепицей. Охрана стояла не только у ворот, но и на крыше я заметил двоих лучников. По всей видимости, деревня сейчас в состоянии повышенной боевой готовности. Полустоник сказал мне подождать здесь, а сам зашел внутрь. Охрана у входа, должен признать, выглядела максимально невозмутимо, прям гвардейцы ее величества королевы английской, ети их за ногу. Спустя буквально пару минут с полустоником вышел улыбающийся высокий широкоплечий мужчина с небольшим животом. Одет он был в отлично выглядящую вороненую кольчугу и кожаные штаны с железными наголенниками.
– Здравствуй, карлик, я Аэрон Пассос.
– Кхххм… мм… Здрасти, – подавил я порыв своего смеха. Так вот откуда название деревни, да и, в принципе, я не удивлен, в Пердунцах та же история.
– Тебя что, смешит моя фамилия? – сурово уперев в меня взгляд, спросил Аэрон.
– А, нет… Просто я теперь, кажется, понимаю, откуда такое название Пассосули… – ляпнул я первое, что было на языке, и тут же чуть его не прикусил. А вдруг этот мужик обидится?
– Эххх… да сколько можно… – устало произнес староста. – Хорошо, поскольку ты неместный, я тебе поясню, поэтому слушай и мотай на ус. Правильно называть нашу деревню Пассос Уле. Все три ближайшие деревни основали прадеды нынешних старост. И если дословно, то Пассос Уле означает поселение Пассос. Теперь тебе понятно?
– Ага… Так значит, и Пердунцы на самом деле называются немного иначе? – заинтересованно спросил я.
– Ну… нет, как называется, так и называется, – ответил немного смущенно староста.
– В смысле? Как так? – не понял я.
– Ну, в общем, три основателя были родными братьями, и каждый из них был… скажем так, в чем-то особенным. Ну а прадед Альтара Аргул Перданс был отличным торгашом, но алкашом с тупым чувством юмора. И вот однажды он по пьяни, буквально спустя пару дней после основания поселения, воскликнул на радостях: «Ах! Какое прекрасное поселение мы создали! Я так вас люблю, мои любимые пердунцы!» Ну и вот как-то потом прижилось.
– М-де… а Гниломудье что? Наверное, правильно будет называть Гнилом Удье, или как-то так?
– А, эти… да нет, там действительно живут лишь гнилые мудаки, название относительно недавно к ним пристало. А раньше деревня называлась Арвиндэйл.
– Эа… но… – Внезапно нормальное название! И то исковеркали в итоге.
– Понимаю твое замешательство, их основатель был, пожалуй, самым грамотным из трех братьев, но скользким и мерзким как змея, облитая маслом. Но он хоть как-то старался скрывать это за маской вежливости и обходительности, из-под полы творя свои грязные делишки. А вот его преемник уже не скрываясь занимался всякой грязью: шантаж, разбой, вымогательство, незаконные пошлины на дорогах, идиотские налоги и прочее. В общем, гнилой мудак был. Ну и как-то повелось, что называть Арвиндэйл стали Гниломудьем.
– И что? Всех жителей той деревни это устраивает? – с удивлением спросил я.
– Хех, а там живут-то в основном такие же мудаки, как и староста, воры, бандиты, разбойники. Ну да ладно, что-то мы заговорились, пора бы к делу.
– А, да, точно, меня зовут…
– Да, я знаю, кто ты, Рики – убийца великанов. Если мой четвероюродный брат не врет и ты действительно убил великана, который ошивался у их деревни, то я хочу попросить тебя сделать с нашими то же самое, а взамен мы наградим тебя.
«Задание обновлено: убить двух великанов. В случае отказа репутация с окрестными деревнями понизиться до „неприязнь“. Награда: немного серебра и редкая вещь. Принять/отказаться?»
«Ну, а че делать… принять, конечно же, куда деваться-то…» – подумал я, хоть и ноги невольно начали трястись.
– Так вот, эти великаны непонятно откуда тут взялись, но они поедают наш скот и даже иногда наших людей. Я отправил большой отряд уничтожить их но… никто не вернулся…
– Эмм… могу я узнать, насколько большой отряд вы послали? – робко спросил я.
– Два десятка прошедших двухнедельный курс обучения военному делу существ.
– Ебушки… – Вот тут-то я уже чуть не обоссался со страху. Если большой отряд подготовленных существ не вернулся, что же будет со мной…
– Но не волнуйся, Рики, через два дня закончится курс обучения еще двух десятков новобранцев. Плюс еще и ты будешь с нами, тот, кто в одиночку справился с великаном! А пока за эти пару дней у тебя есть время подготовиться к битве, оружейная моей деревни открыта для тебя, так же как и тренировочная площадка. Позже я познакомлю тебя с десятниками будущих отрядов. Да пребудет с нами благословение богини Арберии.
– А… ага. – Все, финита. Мне срочно нужен гребаный план. Если мне повезло один раз, то вообще не факт, что повезет и во второй. Хотя, с одной стороны, у меня двадцать рыл будет за спиной, хорошо обученных рыл. Надеюсь. А с другой… предыдущие двадцать рыл, видимо, смяли, растоптали и сожрали. И вряд ли один карлик сильно изменит ситуацию. Но что считалось всегда самым сильным оружием? Правильно, информация о враге. И первым делом, чтобы повысить хоть на чуть-чуть свои шансы на выживание, я должен, нет, ОБЯЗАН собрать всю имеющуюся информацию по этим двум великанам. Хмм, интересно, а у Аэрона есть разведчики?
Глава 6 Что-то пошло не так…
– А нам точно этот карлик как-то поможет?
– Да тихо ты! Он хоть и мелкий, да все слышит…
– Да мне плевать, главное, чтоб я не помер из-за него.
