Тень дракона. Княжна

скачать книгу бесплатно


Мы принялись готовить таверну к обеду, заодно переговариваясь.

– Видела, в городе кого-то ищут? – спросила Ланка, и ее взгляд снова стал каким-то подозрительным.

– Ага. Столкнулась с ньером Кулстоуном возле аптеки. И еще стражу видела, они девушек на улице расспрашивали.

Ланка уронила на пол ворох салфеток и уставилась на меня.

– Ты лично знакома с самими Бером Кулстоуном?!

Она вытаращилась так, что я испугалась, за ее глаза. Еще чуть-чуть и они могли выскочить из орбит.

– Не то чтобы знакома… – я принялась рассказывать, про свой поход в аптеку. Скрывать, что искала работу, уже не было смысла, и я старалась не упускать деталей. Ланка от души хохотала, слушая, как сварливая Карифа пыталась отоварить меня своей метлой. – Вот тогда я и встретила начальника стражи, – закончила я свой рассказ.

– А при чем тут ньер Кулстоун? – Не поняла Ланка.

– Ой… Он не начальник стражи, да? – Начала я о чем-то догадываться.

Глава 9. Ньеры, будьте осторожнее, обращаясь с оружием

– Ньер не может быть начальником стражи, Амира! – объясняла мне Ланка. – Ты, вообще, откуда свалилась, раз не знаешь ньера Кулстоуна?

– Не знаю, откуда я свалилась, но головой, похоже, хорошенько приложилась. Много чего не помню! – оправдала я свою оплошность, переведя все в шутку.

– Ньер Бер Кулстоун – советник самого драклорда Фроста и глава службы безопасности Кирфаронга. Если он сам вышел в город, значит, дело сверхважное! – понизив голос и вылупив и без того большущие глаза, сообщила моя новая подруга. – Как думаешь, что там происходит?

– Мне он, естественно, не докладывался. Я спасалась от метлы Карифы и едва его с ног не сбила.

– А он что же?

– Да ничего. – Я пожала плечами. – Я извинилась, он наказал мне впредь быть осторожнее, на том и разошлись. Вот и решай, можно ли такое назвать личным знакомством?

– Нет конечно! – Понятливо усмехнулась Ланка и принялась собирать с пола салфетки. – Но как же теперь любопытно, что такое случилось, раз сам Кулстоун этим занимается?

– Я слышала на улице, что у драклорда что-то ценное украли. – Поделилась я тем, что узнала от «золотых мальчиков».

– Вон оно как! Похоже, очень ценное, раз… – Ланка замолчала, задумавшись, и неожиданно выдала испуганно: – Дракон Прародитель! Надеюсь, это не меч!

Только что собранные салфетки снова посыпались на пол, а я внутренне вздрогнула. И Ланка, и пособница – обе упомянули этот злосчастный меч. Делаю вывод, что ценнее у драклорда и нет ничего?

– Ты говоришь про Остужающий? – уточнила я, намеренно назвав имя меча.

– Про него! А про что же еще? Сама знаешь, нирфеатская королева спит и видит, как бы у драклордов их мечи отобрать. Но Финбар Фрост смог защитить Кирфаронг от нирфеатской заразы. Мы устояли в годы великой смуты, когда пал Берштон. Торисвен оказался под властью нирфеатов, и меч их драклорда – Отравляющий был утерян. Дракендорт тогда же остался без правителя на долгие семь лет. Правда, алмазному дракону удалось в последний момент закрыть предел и замок барьерами. Рассекающий, его меч, Нирфее так и не достался, – провела мне краткий экскурс в местную новейшую историю Ланка.

– Значит, Нирфее нужны Ключи Пределов? – Обобщила я те крупицы знаний, которыми обладала. – И зачем они ей? Она что, мир хочет захватить?

Моя ирония была воспринята как истина.

– А как же иначе? Давно известно, что нирфеатам нужна власть над всеми Пределами, чтобы творить свои темные делишки. Вся наша надежда на драклордов. Магия драконов позволяет расправляться с чудовищами, которых они создают. А Ключи Пределов помогают создавать барьеры на границах земель, через которые ни одно существо без дозволения драклода не может проникнуть на его земли. Ну и просто рубить эти мечами врагов тоже можно.

Я слушала и офигевала. Слова Ланки напоминали сюжет фэнтезийного фильма. Магия, драконы, барьеры, волшебные мечи, чудовища… Неужели эта реальность именно такая?

– А в городе есть что-нибудь магическое, – ляпнула я.

– Что значит есть? – Изумленно уставилась на меня Ланка.

Она снова торопливо собирала салфетки.

– Я ничего такого пока не заметила. Хотя… Может, и видела раньше, да только тоже забыла? – Поспешила я исправиться.

– Забыла она! – Ланка покачала головой. – А ты вечерком за ворота выгляни, сразу вспомнишь. Там везде магические шары улицы освещают. А еще за таверной в садике целый куст с цветодраками есть. Но туда лучше утром сходить, когда они порхают и питаются.

– Цветодраки? – Я нахмурилась.

– Дракон Прародитель! Сильно же тебе ум повредило. Цветодраки как драконы, только маленькие – примерно с палец. Но это самые матерые, а есть и поменьше. Их вредителями считают за то, что они цветы едят и овощи в огородах портят. Но знающие люди поговаривают, что в них магия Дракона Прародителя живет. Так что я предпочитаю их не обижать.

Ланка все говорила, а у меня в голове одно к одному стало складываться: похоже, я действительно видела самого настоящего дракона тогда в небе! Ах да! И Кирьяна лечила мне ногу наложением рук. Внучка аптекарши и о своем особенном даре упоминала, но я как-то даже не посчитала это магией. Наверное, потому что и дома на Земле у нас были разного рода целители. Некоторые даже по-настоящему людям помогали.

– Ланка, а все способны магичить? – задала животрепещущий вопрос и добавила в шутку: – А то вдруг и я умею, только забыла, как это делается.

– Нет конечно! – Рассмеялась Ланка. – В основном только ньеры. Но и среди сох, порой, встречаются люди со способностями. Но это скорее исключение.

– А у тебя они есть?

– Способности-то? – Ланка удивленно на меня уставилась.

– Ну, да.

– Вот скажи мне, Амира, если бы у меня были способности к магии, работала бы я подавальщицей в таверне?

Ответить ей я не успела. Наш разговор прервал отец семейства с двумя взрослыми дочерями. Они вошли в зал и, заняв столик у окна, потребовали обед из трех блюд.

После них поток посетителей больше не прекращался, и стало не до разговоров. Похоже, у клетки на площади снова собирались зеваки, многие из которых рассасывались по местным заведениям, насмотревшись на пособницу злодея. Но сегодня про пособницу почти никто и не упоминал. Люди обсуждали новость о том, что стражники в городе ищут какую-то девушку, только подробностей никто не знал.

– Нога совсем разболелась, – пожаловалась Ланка в самый разгар вечера, когда мы в очередной раз оказались одновременно у стойки выдачи.

Я давно заметила, что она сильно прихрамывает.

– Сходи возьми у меня мазь там – под подушкой. Но, вообще, тебе бы к целителю обратиться. Вдруг что-то серьезное, – посоветовала я.

– Наверное, ты права. Завтра так и сделаю, а ты меня утром подменишь. Слушай, а откуда ты узнала, что девушка, которую ищет Кулстоун, что-то украла у драклорда? Никто, с кем бы я ни говорила об этом, про кражу не в курсе, – поинтересовалась Ланка.

Ее вопрос стал для меня неожиданностью.

Вообще-то, я думала, что про это все знают, но оказалось, что нет. Видимо, те золотые мальчики знали чуть больше.

– На улице я столкнулась с ньерами, которые упомянули в беседе поиски воровки, – не стала скрывать я. Вдруг дверь таверны снова отворилась, и только что упомянутые мной ньеры вошли в зал! – Ланка, ты не поверишь! Это от них я узнала, кого ищет Кулстоун!

– Не поверю! – согласилась та, с тревогой глядя на новых гостей, и тихонько выругалась: – Какого нирфа их сюда занесло?

– Отдельный кабинет нам, и принесите все лучшее, иначе я этот гадюшник закрою! – приказал ни к кому конкретно не обращаясь блондин.

Брюнет только презрительно скалился, брезгливо осматривая зал. Гости как-то сразу притихли, уставившись на новоприбывших. Кто-то вежливо поклонился, кто-то незаметно перешептывался. Я сделала вид, что очень занята, собирая заказ, а Ланка, стараясь не хромать, поспешила навстречу высоким гостям.

– Приветствую вас в «Веселом Песце», ньеры! Идите за мной. – Ланка повела их в отделенный от остального пространства деревянной перегородкой «кабинет». За два дня работы я еще не видела, чтобы он кому-то понадобился.

Когда золотые мальчики проходили мимо, я и вовсе отвернулась, будто невзначай, и понесла заказ к самому дальнему столику. Брюнет скользнул по мне равнодушным взглядом, но, кажется, не узнал.

Часть гостей поторопилась уйти, и когда я вернулась к выдаче с горой грязной посуды на разносе, Ланка пролетела на кухню так быстро, насколько ей позволяла нога. Я продолжила обслуживать гостей в зале, радуясь, что два козла устроились в загоне, и я не попадусь им на глаза еще какое-то время. Были у меня опасения, что они меня узнают и снова станут приставать.

Вскоре Ланка вернулась. В руках она держала пыльную бутылку и два хрустальных кубка.

– Вина ньеры хотят, да самого лучшего, чтоб им пусто было! – ответила она на не заданный мной вопрос и снова скрылась в кабинете, где изволили ужинать ньеры.

Вылетела она оттуда почти сразу же. Красная и злая. Остановилась у выдачи, где я как раз ожидала новый заказ.

– Сложные клиенты? – поинтересовалась я участливо.

– Угу. И чего только у нас забыли? Такие, как они, обычно предпочитают «Вершину».

– А «Вершина» это?

– Лучшая ресторация Шаротта, – пояснила моя наперсница. – Конор злой, как снежный волк.

– Я, может, не понимаю расклада, но ему-то чего злиться? Таверну посетили ньеры. Разве это не везение?

– Да какое уж тут везение, Амира? – Ланка скривилась. – Вино им достань самое лучшее, и то захают и на пол выльют. Конор будет пыжиться, деликатесы для них изобретать, а они только носы скривят, да еще и на смех поднимут. У нас продукты-то самые простые, а не те, к каким благородные ньеры привыкли.

– Они, конечно, внимания требуют особого, но и заплатят наверняка хорошо? – предположила я.

– Заплатят? Они?! – Ланка скривилась презрительно. – Амира, это же Зонко Химар, сын мэра, и его приятель Аурель Лауфер!

– И?

Я искренне не понимала, к чему она клонит.

– Зонко считает, что Шаротт – его задний двор, и все в нем и так принадлежит ему, по этой причине мало где готов раскошелиться, а отец его покрывает, и никто не смеет возразить, а то и правда заведение может закрыться по надуманной причине.

– Это же за гранью!

Ланка только руками всплеснула.

– Слушай, Амира, не знаю, что и делать. Они требуют другую подавальщицу, а не «хромую уродину». А у тебя еще толком опыта нет… Боюсь, не справишься.

– Не справлюсь! Весь зал буду обслуживать, но не этих двоих! Только не их, пожалуйста! – со всей горячностью взмолилась я и коротко пересказала Ланке нашу встречу на улице.

– Так вот чего они сюда притащились! Наверное, видели, как ты в таверну заходила.

– Да вроде не должны были. Я прежде на рынок забегала…

– У Зонко много соглядатаев, мог кого-то приставить.

Я лишь пожала плечами. Никаких соглядатаев я не видела, так что появление двух мажоров в таверне списала на случайность. А, может, я зря боюсь? Они, поди, меня и не вспомнят даже. Тем более что сейчас я уже не выгляжу так убого, как утром.

У выдачи появился Конор и поставил очередное блюдо с мясом на стойку.

– Ланка, хватит трепаться! Не отходи от этих двух ублюдков! – нелестно отозвался о гостях тавернщик.

– Побегу. Нельзя заставлять ньеров ждать. Придется им довольствоваться хромой уродиной, или пусть убираются! – Подмигнула мне Ланка, не теряющая присутствия духа.

Конор готовил для ньеров, после прихода которых часть гостей быстро покончила с ужином и ретировалась. Я отнесла очередной заказ, собрала грязную посуду с опустевших столов, и внезапно у меня образовалось свободное время. И я рискнула – сбегала наверх за баночкой мази. Нужно было как-то поддержать Ланку.

Едва я вернулась, как Ланка буквально вылетела из кабинета, неловко наступила на больную ногу и упала бы, не подхвати я ее под руку.

– Осторожнее! Ты как? – Беспокоилась я.

– Нога болит, мочи нет! – На глазах подавальщицы блестели слезы. – Ньеры требуют, чтобы я от них не отходила. Вино подливала, подтирала плевки. Ты не представляешь! Они ведут себя как солдафоны. Нарочно! Видят, что мне больно, и издеваются! Заставляют по полу ползать. При этом говорят такие вещи, что… Приличной девушке такое и повторять стыдно!