скачать книгу бесплатно
Судя по всему, такого обещания совету хватило, потому что они тут же начали рассказывать ей все, что у них было собрано на лорда Кристофа Деуша. Марго оставалось только слушать внимательно, запоминать и с ужасом думать, что у нее никогда не получится выполнить поставленную задачу. Потому что этот лорд был упрям, сварлив и на редкость несговорчив. Воображение подсовывало ей портрет мужчины лет сорока-пятидесяти, недовольного миром, окружающими, утратившего последнюю отдушину в жизни. Наверное, проще было остаться на родине, сдать несчастный тест, найти работу и купить в ипотеку собственную квартиру, для начала студию, а потом постепенно улучшать условия. Но менять что-то уже поздно.
К счастью и для совета, и для Маргариты, всю информацию ей рассказать не успели, потому что девушка уже готова была отказаться от порученной ей миссии и просится простой служанкой в любой дом, где ей найдется крыша над головой, тарелка еды и пара монет оплаты. В зал вернулась Марселина, а с нею молодой человек, который нес саквояж с одеждой и тем скромным количеством вещей, которым попаданка успела обзавестись.
– Я провожу вас, – юноша поднялся со своего места, потом помог встать Рите. – Марселина, спасибо, вы можете идти.
Служанка поклонилась, после чего покинула помещение через те же двери, в которые вошла. А молодой человек, взяв свою подопечную под руку, прошел через другой выход. Слуга с саквояжем следовал за ними на расстоянии.
– С сегодняшнего дня я буду вашим персональным наставником, – когда они вышли, заговорил юноша. – Мое имя Максимилиан. Если у вас возникнут вопросы, проблемы, потребуется помощь, обращайтесь ко мне. Для этого у вас будет специальный артефакт, – он передал девушке маленький мешочек. Маргарита заглянула внутрь и увидела две подвески – замочек и ключик на тонкой серебряной цепи. – Просто вставляете ключ в замок и поворачиваете. И я сразу отправлюсь к вам. К сожалению, более быстрого способа связи и перемещения нет. Точнее, он доступен только тем, кто сам маг, а я им не являюсь.
– Ничего, я постараюсь дождаться вас, – пообещала девушка, отмечая, что магия в этом мире доступна не всем. Вернее всем она доступна в довольно ограниченной форме. С одной стороны оно и правильно, иначе любой сможет швыряться огненными шарами, заполучив соответствующий артефакт, с другой плиту – тоже с помощью артефакта не разжечь.
– В принципе, ничего страшного с вами произойти не должно, – между тем продолжил свой инструктаж Максимилиан. – Первые три года вы неприкосновенны. Нет, если вы совершите преступление, вас будут судить. Но наказание будет куда мягче, нежели жителям этого мира. Но я бы вам посоветовал все-таки не ставить опытов.
– Вот уж чем я точно не собиралась заниматься, – немного невежливо буркнула Рита. – В своем мире я была вполне законопослушным человеком. Даже дорогу старалась переходить только там, где это разрешено.
– И замечательно, – подытожил юный представитель совета. – Теперь еще один важный момент. Как вы понимаете, в жизни может случиться всякое. Особенно учитывая, в чей дом вы отправитесь. У нас принята поддержка попавших к нам людей. На ваше имя в банк зачислена определенная сумма. Ее должно хватить на два-три месяца скромной жизни. Понятно, делается это не для того, чтобы человек только развлекался. Более того, когда вы встанете на ноги, сумму эту надо будет вернуть. Понятно, не сразу, но когда вы достигнете определенной стабильности. Или отработать в принудительном порядке.
– Понятно, – усмехнулась Рита, – этакий кредит.
– Что-то вроде того, – не стал притворяться Максимилиан. – С другой стороны, иногда только в нашей школе обучается порядка двадцати человек, а есть еще три других академии. И это только в нашей стране. А сколько людей оседает по деревням без обучения? Если каждому помогать безвозмездно, никакой казны не хватит.
Спорить Марго не стала. Вообще, логично. Если человека оставить на содержании, он привыкнет ничего не делать, только жаловаться будет, что денег мало дают. Поэтому они сделали правильно. Надо помочь устроиться, а там человек сам поймет, что ему нравится больше. Может, кто-то, проработавший всю жизнь в офисе, здесь с радостью станет обычным крестьянином. А какой-то житель глухой деревни окажется в этом мире поэтом или художником.
Между тем они вышли из здания и остановились перед экипажем. Слуга помог загрузить саквояж, Максимилиан подсадил Риту, потом на всякий случай проверил, все ли в порядке, после чего захлопнул дверцу и дал знак кучеру отправляться.
Маргарита с легкой грустью смотрела в окно на удаляющуюся цитадель, другого сравнения она не могла подобрать. Но вот экипаж повернул один раз, другой, третий, и здание скрылось за деревьями. Но девушка продолжала с любопытством смотреть в окно, потому что постоянно появлялось что-то новое, интересное. То роща, то небольшая деревенька, то какое-то сооружение на холме. Но вот они свернули в очередной раз и въехали в лес.
– Не переживайте, госпожа, здесь места охраняемые, разбойников не бывает, – услышала она голос кучера.
Рита и сама понимала, что в столь светлом лесу, где почти нет кустарника, зато весело щебечут птицы, вряд ли водится кто-то опасный. Во всяком случае, не из двуногих. Поэтому девушка откинулась на спинку удобного диванчика и принялась думать о своем.
***
Флорантен был недоволен. Хотя нет, слово «недовольство» мало соответствовало его настроению. Мужчина был в ярости. Никогда прежде совет не принимал решений без обсуждения с непосредственным наставником попаданца. Более того, никогда прежде совет не менял наставника в момент отправки новичка в мир. Но именно его сейчас отстранили от дальнейшей работы. И передали кому? Какому-то мальчишке, юнцу, непонятно каким образом попавшему в совет.
А еще он рвал и метал потому, что успел отправить послание людям, на милость которых надеялся. Теперь же об их покровительстве можно забыть, потому что он ничем не сможет им помочь. Маргариту увели у него из-под носа. Где он найдет другую девушку с такой завлекательной внешностью, при этом так плохо разбирающуюся в реалиях их королевства? Не везти же из-за границы. Во-первых, на это нет времени, во-вторых, ее предстоит учить языку, а это потребует очень много времени. Главным плюсом попаданцев было то, что они уже знали язык, их оставалось только научить читать и писать новым алфавитом.
Казалось, все уже готово, но демонов совет в очередной раз вспомнил про этого Кристофа Деуша. Такое ощущение, что этот лорд стал главной занозой в их задницах, и они не смогут спокойно жить до тех пор, пока не научат его любить попаданцев. Да послать его ко всем демонам. Пусть гоняется за своим убийцей, сколько влезет. Хотя его, скорее всего, уже давным-давно спрятали так далеко, как только возможно. Не исключено, что отправили послом в самые далекие земли, с которыми установлены дипломатические отношения.
Наставник подошел к шкафчику, который обычно стоял закрытым, повернул ключ и отворил дверцу. Внутри обнаружился небольшой арсенал различных бутылок и пара бокалов. Немного подумав, он выбрал одну из них, достал бокал и вернулся к столу.
Крепкий напиток обжег горло, заставляя закашляться. Второй глоток пошел легче, а на третьем Флорантен уже смаковал вкус дорогого рома. Раздался короткий стук, после чего в кабинет вошла Марселина.
– Наставник? – служанка удивилась, увидев его распивающим алкоголь на рабочем месте. – Простите, я не вовремя.
– Почему? – удивился мужчина. – Как видишь, я не занят. Мою подопечную передали другому, так что я снова совершенно свободен. Что-то случилось?
– Нет, ничего такого. Просто провожавший Маргариту слуга сообщил, что она уехала. К ней приставили надежного кучера, поэтому рассчитывать, что он завезет ее куда-нибудь не туда, не приходится.
– Хочешь выпить? – словно не услышав, или, напротив, прекрасно поняв, что хочет сказать ему служанка, предложил Флорантен.
– А давайте, – после непродолжительного колебания решилась Марселина. – Только не такое крепкое, как у вас.
Мужчина снова подошел к шкафчику, быстро выбрал еще одну бутылку, подходящий бокал, поставил все это на стол и придвинул для своей собутыльницы стул. Дальнейшее распитие проходило в полном молчании. Впрочем, служанка ограничилась парой бокалов, после чего, немного утешившись, отправилась выполнять ту немногую работу, что у нее была – прибрать в комнате, которую освободила Маргарита, сменить постельное белье, а все вещи, оставшиеся там, передать или прачкам или в кладовые. В общем, подготовить комнату на случай, если в ближайшее время у них снова окажется несколько новых людей, провалившихся в другой мир.
***
– Она уехала, – вернувшись, сообщил совету Максимилиан. – Сразу за лесом к ним присоединится Амина.
– Почему не здесь? – нахмурилась одна из женщин в возрасте.
– Она немного не успела. Дожди размыли плотину, ей пришлось немного задержаться в дороге. Мы решили, что лучшего варианта не будет. Там небольшой постоялый двор, она успеет привести себя в порядок. Согласитесь, прилично одетый человек располагает к себе быстрее, нежели некто в грязной и рваной одежде.
– Хорошо, – мысленно что-то прикинув, согласилась женщина. – В любом случае, без Амины девочке в дом лорда Деуша не попасть. А эта проныра благополучно напоет ему про законы, обязанности, и некоторые его личные долги. Да и Маргарите на первое время нужна поддержка.
– Я бы не сказал, что Амина – такая хорошая поддержка. Скорее, кто-то из слуг лорда возьмет под свое крыло, – заметил один из мужчин.
– Если она сама не захочет, – усмехнулся Максимилиан.
Собравшиеся предпочли оставить в стороне ненужные вопросы, и перешли к обсуждению, что же делать с прежним наставником Маргариты. Увы, быстро прийти к консенсусу у них не получилось, но они решили на время не давать ему новых людей под опеку. Вскоре собрание было закрыто, и представители совета разошлись. Кого-то уже ждали экипажи, а кто-то собирался остаться в школе для попаданцев еще на несколько дней.
Глава 4
К месту назначения Маргарита прибыла только к вечеру. По мнению девушки, ехать они могли немного быстрее, но присоединившаяся к ним в пути Амина, девушка, которая официально считалась ее компаньонкой, пояснила, что так будет лучше. Меньше шансов, что им тут же укажут на дверь. А до утра можно о многом договориться.
Сама попаданка несколько сомневалась, что их пустят дальше крыльца. Новая пассажирка поначалу не произвела на Марго особого впечатления. Она сочла очередную знакомую очередной пронырливой особой, умудрившейся удачно устроиться рядом с попаданцами. Но, по мере того, как та рассказывала какие-то вещи, мнение менялось в лучшую сторону.
Как оно часто бывает, в рамках первичной адаптации людей учили основам существования в это мире. Понятно, что основные законы одинаковы везде, но есть местные нюансы. Понимание денежной системы. Привыкшей все считать в рублях Рите не сразу удалось адаптироваться к золоту, серебру и меди. Вроде, ничего сложного, но так сразу без калькулятора не сосчитаешь. А где его возьмешь, этот калькулятор? А уж религия и вовсе стала чем-то запутанным. Впрочем, наставники не сильно усердствовали с этим вопросом. Пообвыкнешь – разберешься. Единственное, просили не поминать привычных чертей, поскольку в этом мире таковой нечисти нет, зато существует королевство под названием Чирт, жители которого вполне себе приличные люди.
Разумеется, учили основам хозяйства, чтобы человек мог жить самостоятельно, но благополучно опускали тот момент, что не в каждом районе одинокой не только девушке, женщине следует селиться. Просто потому, что за одинокими дамами автоматически закрепляется определенная репутация. И убедить людей в обратном невозможно.
Не учили и особенностям торговли. А именно, что на рынке надо торговаться, хотя бы немного, потому что это уже традиция. Иначе велик риск, что продавец или обвесит, или положит плохой товар. Зато в лавках товар стоит ровно столько, сколько продавец объявил. А если пользуешься услугой носильщика, помимо платы ему необходимо дать немного сверху.
И это, и другие мелочи наставники как-то опускали. То ли сами давно не были в городе, то ли считали это все настолько само собой разумеющимся, что и говорить не надо, или полагали, что подопечные прочитают в книгах.
– В общем, я тебя немного доучу, покажу настоящую жизнь, – подвела итог объяснениям Амина, – а дальше сама.
Маргарита не спорила. Понятно, что до конца жизни никто ее за ручку водить не будет. Задача компаньонки не столько учить, сколько присматривать. Мешать набивать шишки она будет в крайнем случае. Скорее, потом утешит и объяснит, что не так.
Все это девушка рассказывала своей подопечной по дороге в имение лорда Деуша. Располагалось оно на другой стороне долины, и Рита надеялась, что сможет посмотреть город, хотя бы проездом. Но в город они не заезжали.
– Вот еще время тратить, госпожа, – пояснил кучер. – Пока на въезд очередь отстоишь, да все внутренности покажешь, что не везешь ничего на продажу или запрещенного, пока на выезд. Да и по улочкам ползать не хочется. Тогда хоть гони лошадок, хоть не гони, а приедем, когда все спать будут. А по ночам только постоялые дворы и пускают, и то заставят под парой-тройкой артефактов пройти, проверят, что ты не нежить или кто похуже.
Уточнять, кто может быть хуже нежити, попаданка не стала. Потом почитает и про этих существ, пока ей и так новой информации больше чем достаточно.
Между тем экипаж свернул с главной дороги и покатился по аллее, а вскоре остановился возле большого крыльца. Не успел кучер спрыгнуть со своего места, как из дома выскочил несколько растрепанный, поскольку гостей в этот день не ждали, лакей. Поклонился, помог девушкам выйти, потом подхватил их вещи. Под его вопросительным взглядом кучер только покачал головой, щелкнул кнутом над ушами лошадей и отправился обратно. Заночует на постоялом дворе, и, если утром туда пассажирок не доставят, вернется в школу попаданцев.
– Прошу вас следовать за мной, – промямлил слуга, немного удивленный таким поведением, и пошел в дом. – Хозяин немного занят, но, как только освободится, сразу примет вас.
– Ничего, я уже наслышана о невоспитанности лорда Деуша, – передернула плечами Амина. – Просто распорядитесь, чтобы нас накормили. Мы весь день провели в пути, и хочется нормальной пищи. Ну и пусть приготовят комнату, где мы могли бы переночевать. Нормальную комнату, а не лежанку на сеновале. Я хочу этой ночью спокойно смотреть сны, а не приминать колющуюся солому или гонять каких-нибудь мелких кровососов.
– Госпожа Амина, – неожиданно раздавшийся над ухом голос заставил Маргариту вздрогнуть. – А я уж думаю, кто это с такой уверенностью раздает распоряжения в моем доме. Неужели вы не помните, что я сказал вам в последний раз?
– А вы забыли, что я вам ответила? – по ощущению, девушка ни капли не боялась хозяина дома, хотя попаданке хватило одного быстрого взгляда, чтобы понять – этот мужчина не станет церемониться и выставит их на улицу в любое время суток и погоду.
– Сложно забыть столь резкий ответ, госпожа, – хмыкнул мужчина. – А уж то, что было перед ним, тем более.
Марго немного смутилась. Намек был слишком двусмысленный. Однако, как оказалось, она ошиблась.
– Конечно, мне пришлось наградить вас той пощечиной, – довольно заявила ее компаньонка, – потому что ваше поведение вышло за рамки приличного. Я не буду напоминать вам, что вы сказали. Но то, какие вы вложили в свои слова интонации… Если бы я была мужчиной, я бы вызвала вас на дуэль, даже зная, что вы один из лучших фехтовальщиков королевства.
– С вами сложно спорить, – хмыкнул мужчина, затем медленно пошел в сторону лестницы. – Что ж, посмотрим, кого вы пытаетесь мне подсунуть. Смотрите, я довольно разборчив. А вы, следует отметить, на редкость отвратительная сваха.
После этой фразы Маргарита окончательно смутилась и принялась рассматривать пол перед собой, словно в мире не было ничего интереснее. Между тем хозяин поместья спустился по лестнице и медленно, словно крадущийся кот, подошел к гостьям. Пройдя мимо помощницы попаданцам, он остановился на небольшом расстоянии от той, кого ему, судя по отношению, пытались сосватать, и принялся внимательно рассматривать.
– Ну и как я могу вас оценить, если вы все свое внимание уделяете полу? – в конце концов, хмыкнул мужчина, после чего в два шага преодолел расстояние, отделявшее его от Риты, протянул руку и силой поднял ее голову. – Вас не учили, что надо смотреть на хозяев дома?
– Прошу прощения, лорд, – с трудом выдавила из себя попаданка.
Кристоф несколько долгих секунд рассматривал личико девушки, потом все же сжалился над ней и отошел ко второй гостье.
– Госпожа Амина, я и раньше понимал, что сваха из вас никакая, но сейчас я даже не знаю, что сказать. Вы меня разочаровали окончательно. Думаете, я смогу польститься на женщину, которая с трудом может выдавить из себя три слова, даже если у нее столь очаровательное личико? Вынужден вас разочаровать, даже в постели мне нравится, когда с женщиной можно поговорить, а не вытягивать из нее слова.
Наверное, последняя фраза оказалась лишней. Но Маргарита вспомнила, кем она была до того, как попала в этот мир. Студентка и официантка Марго подняла голову и внимательно посмотрела на лорда.
– Смею вас успокоить, лорд Деуш, матримониальные отношения не входят в мои планы. Как только я достаточно освоюсь в этом мире, то сразу покину сей, не слишком гостеприимный, дом. Насколько я успела понять, этот мир не заканчивается вашим поместьем. Да и вы – не единственный здесь мужчина.
На этот раз Кристоф посмотрел на попаданку с удивлением.
– Однако неожиданно. Оказывается, у красотки есть острые зубки. Надеюсь, это не уроки госпожи Амины?
– Уроки жизни, – хмыкнула Рита. – Но лорд вряд ли представляет, какие уроки может получить ребенок из благополучной семьи, когда в один прекрасный день тот единственный человек, которому он нужен, уходит из жизни, и приходится учиться выживать рядом с родной матерью и сестрой.
– Очередная бедная и несчастная сиротка, которую надо обогреть и пожалеть? – в глазах мужчины мелькнуло презрение.
– Обойдусь без вашей жалости. Тем более вы на нее не способны, – вырвалось у девушки прежде, чем она сообразила, что говорит. – Вот с обогревом проблемы небольшие есть. Но, обещаю, как только научусь пользоваться огнивом, сразу съеду от вас.
– И куда же вы собираетесь пойти? Вряд ли в поломойки, – скривился хозяин.
– А что в этом такого? – хмыкнула Маргарита. – Хотя за вас же все слуги делают. Это мы сами и готовим, и стираем, и дом убираем. И не абы как, а чтобы хозяйка квартиры довольна осталась.
– Я не знаю, откуда вы взялись, – было видно, что Кристоф если не в бешенстве, то на грани, – но я даю вам сроку месяц. Чтобы через месяц, госпожа, ни вас, ни вашей компаньонки не было в моем доме.
– Премного благодарны, – буркнула Рита. Амина произнесла что-то несколько вежливее.
– Поль, пусть их разместят где-нибудь, чтобы не попадались мне на глаза, – отдал последнее распоряжение одному из слуг лорд, развернулся и отправился в свои покои.
– Поздравляю, – прошептала компаньонка, когда хозяин дома скрылся на своем этаже, – кажется, ты заинтересовала его.
– Да? Мне так не показалось, – Марго считала иначе. – Мне казалось, он задушит сначала меня, потом тебя, а тела прикажет утопить в ближайшем болоте.
– Не скажи, – покачала головой Амина. – Когда я в последний раз пыталась оставить в его доме попаданку, нам разрешили переночевать, а на рассвете нас уже везли на постоялый двор на какой-то телеге. А тут целый месяц.
Маргарита с огромным трудом сдержала тоскливый вздох. Целый месяц она должна провести в доме человека, который с радостью задушил бы ее собственными руками. Да лучше снова оказаться в одной квартире с матерью и сестрой, отдавать им две трети зарплаты и всю стипендию, только бы быть подальше от Кристофа.
***
Несмотря на опасения, жизнь в доме лорда Деуша оказалась достаточно комфортной. Попаданку и ее помощницу поселили в одной пристройке со слугами. Если Амину это задевало, Рита была довольна таким расположением. Ей нравилась эта часть дома. Там было светло, на подоконниках стояли живые цветы, по коридорам прохаживались кошки, а один раз на крыльце девушка обнаружила двух играющих котят. Было видно, что в этой части хозяин появляется очень редко, только в случае острой необходимости. Люди сами решают, как устроить свой быт.
Сами слуги тоже были приветливы. Попаданку сразу взяли под опеку, все рассказывали, показывали, помогали осваивать все новое. Экономка рассказывала об особенностях ведения хозяйства, повар брал с собой за продуктами, горничные делились какими-то своими секретами. Когда лорд Деуш покидал поместье, девушку допускали в господские комнаты, она помогала с уборкой, сервировкой стола, еще какими-то мелочами.
В господской части дома Маргарите нравилось куда меньше. Там было темнее, мрачнее, а вся атмосфера давила. И если в залах обеденных, гостиных было не так тяжело, то в коридоре, где располагались комнаты лорда и его покойной жены, находиться было невозможно. Риту словно опутывало чем-то вязким, через это приходилось продираться с силой. Оставалось только удивляться, как это слуги ничего не замечают. Но о своих наблюдениях попаданка предпочитала помалкивать. Мало ли, что решит прислуга. Вдруг она видит что-то такое, что обычным смертным видеть не положено.
Но сама странность немного волновала. Рите хотелось обсудить это с кем-нибудь, но она не слишком доверяла Амине, а больше никого рядом не было. Не идти же к лорду. Можно было спорить на что угодно, разбираться Кристоф не станет, просто выставит за дверь. А девушке хотелось пообщаться с ним еще раз. Да, он груб, опасен, но ей хотелось проверить, будет ли у нее такая же реакция на самого мужчину, или это только на место, где он живет. Но не хотелось, чтобы хозяин дома думал, будто она специально бегает за ним. Случай представился быстрее, чем Маргарита думала. Лорд Кристоф Деуш случайно встретился ей на одной из прогулок.
Когда девушка увидела мужскую фигуру, двигавшуюся в ее сторону, ей стало не по себе. Первая мысль, которая мелькнула у нее в голове – сейчас последует обвинение, что она преследует лорда. Хотя попаданка специально старалась гулять там, где он никогда не появлялся.
– Госпожа Николаева, – Рита удивилась, он даже запомнил ее фамилию.
– Лорд Деуш, – девушка изобразила поклон, попутно прислушиваясь к своим ощущениям, но ничего даже отдаленно похожего на гнетущее чувство, испытываемое в доме, не появилось.
– Надеюсь, вы простите, что я нарушил ваше уединение, – неожиданно произнес Кристоф. – Признаться, я искал встречи с вами.
– Не ожидала, – Рита внимательно посмотрела на мужчину. – И с чего это к моей скромной персоне возник такой интерес?
– Наверное, потому, что вы первая, кто осмелился так разговаривать со мной, – пожал плечами лорд. – В последний раз такое было в моей юности, когда, уж простите за подробности, меня отчитывала хозяйка борделя. Но, с учетом уровня заведения, она была в своем праве. Могу я поинтересоваться, откуда в вас взялась такая смелость?
– Возможно, любое существо, загнанное в угол, в один прекрасный момент покажет зубы и когти, – немного грустно заметила девушка.
– Вы так говорите, словно постоянно были жертвой.
– Не то чтобы жертвой. Скорее, мне пытались давить на совесть, на жалость, постоянно твердили, что я неблагодарная, мое рождение поставило крест на карьере матери, и все в таком духе. Под таким прессом есть два варианта – стать покорной девочкой, выполнять все требования и надеяться, что, возможно, на этот раз похвалят. Второй, который выбрала я, едва позволил возраст – просто сбежала из дома. Было трудно, работу найти сложно. Мыла посуду в забегаловках, полы, простите за подробности, туалеты намывала. Параллельно училась. Сначала снимала комнату с девочкой из группы, что-то получалось откладывать на всякий случай. Потом девочка уехала, а я поняла, что одной оставаться просто опасно. Другие соседи тоже сменили жилье, и хозяин сдал их комнату каким-то парням. Я быстро нашла другую квартиру. Маленькую, дороже, но отдельную. Нашла новую работу, рядом с новым домом. Платили больше, люди вокруг приличные. Хотя тоже иногда осаживать приходилось. Голодала, не без того. Может, так бы и жила, пока от меня невозможного не потребовали. Тогда просто психанула и согласилась в омут головой, точнее, в другой мир.
Договорив, Марго подняла голову и посмотрела на лорда. Он внимательно изучал ее, при этом ни презрения, ни высокомерия во взгляде не было. Скорее, удивление, а вместе с ним задумчивость.
– Ваш мир очень жесток, – произнес он. – У нас бы обязательно нашелся кто-то, готовый помочь.
– Наш мир не жесток, – возразила Рита. – Он равнодушен. У всех достаточно своих проблем, чтобы брать на себя чужие. Я не несовершеннолетняя девочка с ребенком, не из пьющей семьи, не инвалид, больная или кто-то еще. Я обычная девушка, понимающая, что матери и сестре от меня нужны только деньги, ну и бесплатная прислуга в доме. Да, меня надо кормить, одевать, но одна сестра ест деликатесы, а другая – дешевую кашу, которую впору отдать птицам, одной сестре покупают дорогую одежду, всякие цацки, косметику, второй достают на распродажах или в магазинах, где продаются вещи, уже бывшие в употреблении. Кажется, у вас подобное называют лавкой старьевщика.
Марго понимала, что говорит немного сбивчиво, но вряд ли лорд Деуш слышал о комиссионных магазинах, распродажах и секонд-хендах. Все это было понятиями ее мира. И меньше всего она хотела встретить их в новой жизни.
– Вы необычная девушка, Маргарита, – неожиданно произнес лорд.
– Вот только жалеть меня не надо, – тут же насторожилась она. – Жалость – не то чувство, которое я хочу вызывать у людей.
– Даже не думал, – он покачал головой. – Напротив, меня удивляет ваша сила. Даже не знаю, как бы поступил я, окажись на вашем месте. Наверное, начал бы бродяжничать, воровать, сел в тюрьму. Вы же и не думали о преступлении, хотя что-то мне подсказывает, в вашем мире куда больше вариантов заработать на жизнь неправедным путем.
– Достаточно, – несколько уклончиво ответила его собеседница, предпочитая не уточнять, что ей в свое время поступали разные предложения от быстрого перепиха в машине до перевозки запрещенных веществ. Вот только ни одним из этих путей она зарабатывать не собиралась. В одном случае можно подцепить такую гадость, что лечению не поддается, в другом сесть на энный срок, после которого нормальную работу не найти. – Все зависит от того, что подсказывает совесть. Моя советовала жить честно. Пусть, в желудке иногда было пусто, зато спала я спокойно и крепко. Опять же, выдержи я еще полгода – и можно было искать что-то по специальности. Для начала как подработка, чтобы получить необходимый опыт, а дальше, как говорится – больше.
