скачать книгу бесплатно
Эльфы обучали принцессу многим наукам, в том числе, и искусству врачевания, с помощью магии. Но, поскольку, Майя носила амулет, сдерживающий её силу, она не могла прибегнуть к магии, сейчас. Девушка зажгла факел и отыскала целебную траву. Затем, надеясь, что хищники не заметят огонь, разожгла костёр. Она вскипятила воду, бросив туда целебную траву. Майя хотела напоить этим отваром друга. Но тот был без сознания.
Не зная, что делать, принцесса в отчаянии, держа Томи за руку, крикнула:
– Амон, где бы ты ни был, услышь меня! Прошу, помоги!
Она уже не боялась, что её услышат звери и нападут.
Неожиданно, резкий порыв ветра унёс последние слова Майи в сторону королевского дворца эльфов. Что это было – магия или, может быть, незримая связь между девушкой и молодым королём? Майя не знала. Единственное, на что она надеялась – что Амон её услышит. И он услышал….
Весь день король эльфов и Мариэль искали принцессу, но так и не нашли. И Мариэль предложила Амону вернуться во дворец. Всё равно, охрана не прекратит поиски до тех пор, пока Майю не найдут. Нехотя, тот согласился. Когда они ехали по лесу, на них, неожиданно, налетел сильный ветер, и Амон остановился.
Мариэль спросила:
– В чём дело? Это же просто ветер.
Амон нахмурился, осматриваясь по сторонам. Затем, пустил коня галопом. Мариэль поскакала за ним.
– Это не ветер! – крикнул на скаку молодой король – Я слышал голос Майи. Она звала меня.
– Ты уверен? Куда мы едем? Амон, подожди! Ты же даже не знаешь, где она…. – кричала девушка.
Но король точно знал, куда ехать, и Мариэль ничего не оставалось, кроме как, следовать за ним.
Костёр почти погас. Лощину накрыла ночь.
Майя видела, как, около Томи, появились призраки. В отличие от эльфов, она могла видеть существ из потустороннего мира, а иногда, даже разговаривала с ними. Но эти призраки были, совсем, недружелюбными. Чтобы защитить Томи, Майя решила снять сдерживающий амулет. А сняв его, окружила себя и Томи защитным барьером. Призраки и другие тёмные создания не могли проникнуть сквозь него. Однако долго так продолжаться не могло – без браслета, Майя чувствовала себя намного хуже. И неизвестно, чем бы это всё закончилось, если б она не услышала голос Амона.
– Майя, где ты? Отзовись! – молодой король надеялся, что принцесса его услышит.
– Амон, я здесь! – крикнула Майя – Мне нужна помощь, Томи без сознания, и здесь призраки. Помоги, Амон!
– Я уже иду, держись….
Майя, вскоре, увидела, как из темноты ночи появились Амон и Мариэль. Но они не видели призраков, Майя убрала барьер и ухватилась за ствол дерева, чтобы не упасть.
– Что здесь произошло? – спросила Мариэль – Как вы, вообще, оказались в этом месте? Ты же знаешь, сюда ходить запрещено. Что с Томи?
– Я думаю, он отравился. – ответила принцесса, переводя дыхание – Томи что-то съел, по дороге, и ему стало плохо.
– Объяснения могут подождать, – вмешался Амон – нужно быстрее вернуться во дворец. Целители помогут Тому. Мариэль, возьми его с собой, а я поеду с Майей.
«Ну, разуется, а как же иначе….», подумала Мариэль, но вслух – ничего не сказала.
Когда Мариэль уехала вперёд, Амон строго посмотрел на Майю:
– А теперь, расскажи, как вы здесь оказались? Это была твоя идея, или Тома? Я должен знать. Только, не пытайся выгородить Тома, Майя. Когда ему станет лучше, вас обоих ждёт наказание. Но я хочу знать, чья это была инициатива. Ну, что же ты молчишь?
– Ну, вообще-то, это была идея Тома. – призналась Майя – Но можешь сказать Старейшинам, что виновата я.
Амон вздохнул:
– Майя, что мне с тобой делать, ты хоть представляешь, какой опасности подвергалась? Ну, скажи, что было бы, если б я приехал позже? А теперь, ты можешь заболеть, и всё, из-за простого любопытства. Ах,… Майя, ты, всё ещё, ребёнок. Хорошо, я скажу Старейшинам, что вы с Томи просто заблудились. Но обещай, больше не уходить из дворца, не предупредив меня.
Девушка ощутила, как в её душу проникает тепло:
– Амон, я так рада, что ты меня услышал….
И она уснула.
После этого «приключения», Майя проспала больше суток, но Амон приказал, её не будить.
После происшествия, Томи отправили на обучение. А поскольку, он был одним из самых близких друзей Майи, девушка грустила. Однако принцесса не могла не заметить, что отношение Амона к ней изменилось.
Король эльфов смотрел на Майю по-другому. Раньше, он относился к девушке – как к младшей сестре, а после её «прогулки», Амон почти не занимался делами королевства и большую часть времени они проводили вместе. Иногда, Майя не знала, что сказать, когда ловила на себе его взгляд. Но принцессе было тепло и спокойно рядом с Амоном. Они совершали дальние прогулки верхом, и король показывал ей места, которые очень любил. Во время одной из таких прогулок, Амон решил прояснить отношения. Он больше не хотел ждать истечения срока, отведённого Старейшинами, до конца которого оставалось ещё четыре месяца.
Начиналась зима, но погода была хорошая.
Майя и Амон ехали по лесу и разговаривали.
– И всё же, я не понимаю, – сказал Амон – почему ты, тогда, пошла к колдунье? Мне казалось, ты уже не в том возрасте, когда можно рисковать жизнью, ради приключения.
– Мне хотелось узнать о родителях. Я скучаю, Амон. – ответила принцесса – Но почему ты, вдруг, вспомнил об этом?
Они выехали на большую поляну и спешились. Земля была ещё тёплой, и, привязав лошадей, Амон и Майя расположились под деревом.
– Просто,… я испугался за тебя. Ведь ты долго спала, после этого. Ты стала мне очень дорога. Возможно, больше, чем я хотел бы, больше, чем кто-либо.
– Что ты такое говоришь? Амон, ты же знаешь, я не эльфийка! Разве, такое возможно? – девушка была в замешательстве.
– Но мы не сильно отличаемся друг от друга. – возразил эльф – Мы испытываем одинаковые чувства: нам страшно, весело, больно. Когда эльфы голодны, они едят и пьют, а если им хорошо, смеются. Пойми, Майя, мы тоже можем любить и ненавидеть. Тогда, почему я не могу любить тебя?
– Амон, дело не только в этом. Хоть я и маг, но я человек. Человеческая жизнь имеет предел, а эльфы живут вечно…. И лишь чёрная магия может их убить. – девушка вздохнула – У нас, разные традиции и обычаи, да и взгляды на жизнь совершенно разные. То, что хорошо для одних, плохо для других. Понимаешь? И так, будет всегда.
– Я знаю…. Майя, скажи мне только одно…. – юноша посмотрел ей в глаза – Ты любишь меня, кто я для тебя?
– Не знаю…. Я не знаю – что такое любовь. Я, почти десять лет, живу в твоём королевстве, ты для меня, всегда, был хорошим другом. Был рядом в трудные моменты, но я не могу сказать люблю ли я тебя. Если бы я была старше и уже кого-нибудь любила, я бы могла сказать – как я к тебе отношусь. Твой вопрос застал меня врасплох. Пока, я не готова на него ответить. Дай мне время, Амон. – Майя отвела взгляд.
– Хорошо, я готов подождать, но у нас не так много времени. Через четыре месяца, ты должна покинуть Серебряный лес. На этом, настаивают Старейшины. Но, в любом случае, я поеду с тобой. Даже если ты считаешь меня только другом. А пока, прими от меня этот перстень. Если это не помолвка, то пусть он станет символом нашей дружбы. И если тебе будет одиноко, посмотри на этот перстень и вспомни, что у тебя есть преданный друг. Я всегда приду к тебе на помощь.
Амон надел кольцо на палец принцессы.
Девушка смутилась.
– Скоро, я перестану быть королём. – сказал юноша – Поэтому, я могу отвести тебя к лесной колдунье. Ведь, когда Томи попал в беду, вы направлялись именно туда? Я понял это сразу. Может, если ты узнаешь о судьбе своих родителей, сможешь разобраться в чувствах ко мне.
Майя улыбнулась:
– Спасибо, Амон. Я знаю, к лесной колдунье ходить запрещено, и я очень рада, что ты сделаешь это для меня. Мы пойдём к ней вместе, а затем, сразу же уедем. Мне нужно, как можно быстрее, вернуться домой. И ещё, знаешь, я рада, что ты будешь меня сопровождать. Если честно, мне страшно ехать одной. Но,… кто останется на троне, вместо тебя?
– Не волнуйся, я уже нашёл того, кто заменит меня. Это Мариэль, она – моя кузина. Так что, я оставляю Страну Эльфов в надёжных руках. – ответил Амон – А теперь, нам нужно вернуться во дворец, уже вечер и становится холодно.
Девушка согласилась. Однако Майя была в замешательстве, потому что, до сих пор, не думала о том, что значит для неё Амон. А теперь, не могла ответить на этот вопрос, даже самой себе. Но Майя надеялась, что лесная колдунья поможет ей найти ответы на многие вопросы, в том числе и на этот.
После этой прогулки, прошло несколько дней. Всё это время, Майя была в растерянности. Она видела, что Амон смотрит на неё не так, как раньше. До их прогулки, он смотрел на неё, как на ребёнка, которого очень любит. Теперь же, его взгляд был наполнен нежностью и любовью к любимой девушке. И Майя чувствовала себя неуютно. Ведь, сама она не могла сказать, какие именно чувства испытывает к Амону.
Тем временем, Мариэль уже поговорила с Советом Старейшин. Она рассказала, что Амон хочет уехать с принцессой, передав трон Мариэль. При этом, перстень Амона должен был остаться у Майи. Вначале, Старейшины были не согласны с решением молодого короля, но затем, Мариэль убедила их, что так будет лучше, для всех. Было решено, что праздник, по случаю коронации Мариэль, состоится через два месяца. А так как, Амон уже не считался королём – страной правила Мариэль, она разрешила своему кузену выполнить просьбу принцессы – посетить лесную колдунью. Она знала, насколько это важно для Амона.
Когда они совершали прогулки по лесу, девушка пыталась понять, что же чувствует её кузен. Они с юношей, подолгу беседовали, и оказалось, что Амон влюбился в Майю – ещё несколько лет назад. Но он никогда не показывал своих чувств. Именно это, больше всего удивляло Мариэль. Будущая королева не могла понять, как он мог, скрывать свои чувства, так долго.
– И всё же, почему ты не признался ей раньше? – удивлялась девушка.
На это, юноша отвечал:
– Пойми, Мариэль, Майя была ещё ребёнком. Если бы я признался ей в своих чувствах, она могла бы испугаться и уехать. А я не мог этого допустить. Уже тогда, я получал тревожные вести из Королевства Магов. Мне сообщали, что там – неспокойно, и, что на троне – какая-то волшебница Фрида. Я не знаю, кто это, и уверен, что король Мордрид не уступил бы ей трон, добровольно. Видимо, с королём что-то произошло, и Фрида захватила власть. Когда я об этом узнал, Майе было всего четырнадцать лет. Разве, я мог отпустить её одну? А будучи королём, я не мог сопровождать её. Но теперь, всё по-другому: Майя выросла и многому научилась. Да и я – уже не король. Так что, могу уехать с ней. Если Фрида представляет угрозу для Майи, я смогу её защитить.
– Но, что если твоя любовь окажется безответной? Ты мог бы вернуться сюда, Амон. Мы можем править страной – вместе, я бы вышла за тебя замуж. Нам, необязательно любить друг друга.
– Нет. Теперь, когда я знаю, что такое любовь, я не смогу жить вдали от Майи. Не волнуйся, Мариэль, лесная колдунья поможет ей разобраться в чувствах ко мне. Я думаю, принцесса просто боится повзрослеть. Мне хочется надеяться, что Майя любит меня.
Амон был недалёк от истины, и вскоре, Мариэль и Майя убедились в этом.
Утро выдалось холодным и пасмурным, когда принцесса, посмотрев в окно, увидела, что её ждёт Амон. Девушка спустилась вниз. Эльф ждал её, держа под уздцы двух лошадей:
– Сегодня я выполню обещание, мы поедем к лесной колдунье.
Амон помог девушке сесть в седло, и они отправились к волшебнице.
В отличие от Томи, Амон хорошо знал эту дорогу. Они добрались до лесной чащи намного быстрее, чем это было в первый раз. Оказавшись в начале тропы, Амон сказал:
– Отсюда, нам придётся идти пешком. Не бойся, мы не заблудимся. Когда я был мальчишкой, отец показывал мне эту дорогу.
– А зачем? – удивилась Майя – Ведь, Старейшины запрещают эльфам общаться с колдуньей. Или, на короля, этот запрет не распространяется?
Юноша улыбнулся:
– Ты, почти, угадала. Видишь ли, хоть Старейшины и запрещают ходить к лесной колдунье, но, иногда, они не могут дать хороший совет. А эта волшебница живёт уже не одну тысячу лет, и, в крайнем случае, король может обратиться к ней за помощью. Сейчас, именно такой случай.
Спешившись, Амон и Майя отпустили лошадей, а сами пошли по лесной тропе. Идя впереди, молодой человек держал Майю за руку, чтобы та не отстала. Это было очень теплое и приятное ощущение, и Майя подумала, что с таким проводником она могла бы пройти по жизни, не боясь заблудиться. Девушка видела, как к ним приближаются призраки, но они не подходили слишком близко. Принцесса не знала, что их отпугивает – магический амулет или уверенность Амона.
Они шли быстро и, уже к середине дня, добрались до высокой скалы. Там, заканчивался лес и, тропа обрывалась. На скале рос плющ.
Осмотрев каменную стену, юноша нашёл место, где плющ рос особенно густо. Они с Майей подошли ближе.
– Вот, это место. – сказал Амон.
– Но здесь же, ничего нет! – удивилась девушка.
– Смотри….
И Амон раздвинул заросли плюща. За ними, Майя увидела сводчатый проход.
– Нам, туда. – сказал юноша, и, снова, взял девушку за руку.
Пройдя по короткому «коридору», вырубленному в скале, Майя и Амон оказались в большой долине. Девушка оглянулась назад:
– Как странно, в Серебряном лесу зима, а здесь лето.
– Да. Это, дело рук волшебницы. Отец рассказывал, что она сделала так, чтобы в долине круглый год было тепло, даже жарко. – ответил Амон.
Однако далеко им уйти не удалось. Миновав заросли папоротника, они остановились перед высокой зелёной изгородью. Здесь, начинался лабиринт. Лишь, пройдя по нему, гости могли увидеть хозяйку долины.
– Так-так, пришли. И куда теперь? – мрачно произнёс Амон – Этот лабиринт огромен, мы можем бродить по нему годами.
Но Майя увидела призрака. Он помахал ей рукой, как будто, приглашая следовать за собой. Девушка сказала, обращаясь к эльфу:
– Идём. Мне кажется, мы не будем ходить кругами.
И она, взяв Амона за руку, увлекла его в лабиринт, следуя за призраком. Молодой человек не видел призраков, но доверял Майе. По дороге, он сказал:
– В лесу, я тебя вёл, а теперь, ты ведёшь меня. Может, нам суждено всю жизнь ходить друг за другом?
Девушка рассмеялась, но задумалась над словами Амона. Может, он прав?
Лабиринт казался бесконечным. Повороты, проходы, снова повороты, и так без конца. А на вечнозеленых стенах, цвели маленькие пурпурные цветы. От чего, в лабиринте, воздух был тяжёлым и сладким. От этого аромата, кружилась голова.
Майя следовала за призраком. Неожиданно, тот остановился, указав на следующий поворот, и показал четыре пальца. Это означало, что до выхода осталось четыре поворота. Девушка хотела продолжить путь, но Амон остановил её.
Она обернулась:
– В чём дело, что-то не так?
– Майя, ты действительно знаешь – куда идти? – в голосе юноши прозвучала усталость – Мне кажется, мы, всё-таки, заблудились.
Принцесса отрицательно покачала головой:
– Нет, всё в порядке. У нас есть проводник. Он говорит, что, до конца лабиринта, осталось четыре прохода.
– Проводник? Значит, сейчас ты используешь магию?
– Да. А что?
– Нет, ничего. Просто, постарайся не перетруждаться, помни, ты – Слей Бегги. – ответил Амон – Ты же знаешь, у тебя слабое здоровье.
– Знаю, знаю: «если можно обойтись без магии, лучше так и сделать». – процитировала Амона Майя – Но сейчас, без магии не обойтись. Ведь, наш проводник – дух. Я общаюсь с ним при помощи телепатии и жестов. Идём? А то, от запаха цветов, мне становится плохо.
И они пошли дальше.
В конце четвёртого прохода, Амон и Майя увидели зелёную арку – это и был выход из лабиринта. Оба вздохнули с облегчением, а призрак исчез. Около выхода, их уже ожидала женщина со светлыми волосами в тёмно-синем платье. Это была волшебница Сандра – хозяйка долины.
