скачать книгу бесплатно
Стив, находившийся в офисе с удивлением наблюдал, как Алекс склонил голову, как провинившийся школьник.
– И никакой самодеятельности. Сейчас твой имидж рокера не пройдёт, нужно принципиально новый подход к передаче.
– Но, сэр, это моё возвращение, публика вряд ли поймёт такое перевоплощение. Это будет цирк.
– Я всё сказал.
Как только молодые люди вышли за двери, Алекс подмигнул Стиву:
– Мы сделаем так, как было задумано в самом начале.
– Почему ты так слушаешься его? Ты – мировая звезда, в конце концов, кто на кого работает?
– Это сложно объяснить. Давай работать. А с менеджером я сам разберусь.
И закрутилось. Удовольствие, которое получал Алекс, нельзя было описать словами, он даже перестал ездить домой, ночевал тут же в гримёрной, где ему поставили раскладушку, он не хотел упустить и секунды времени, отпущенного на подготовку шоу. Было решено, что Алекс будет выступать в чёрном кожаном костюме, и Стив посоветовал ему вновь отрастить бакенбарды.
Создание передачи в общей сложности заняло десять дней. В первые дни записывались песни, исполнявшиеся под фонограмму, под давлением Полковника Алекс всё-таки включил в программу несколько рождественских песен, но, воспевая Господа, эти песни имели мало общего со слащавыми песенками про омелу, сани и Санта-Клауса.
– Я больше не буду клоуном, – заявил он менеджеру – И Вас настоятельно прошу не вмешиваться в творческий процесс.
– Постой, сынок, – остановил Дженсон Алекса, когда тот был уже у двери.
Тон его голоса не предвещал ничего хорошего.
– Я слушаю, Вас.
– Я с уважением отношусь к твоей просьбе, но позволить такой финал, я не могу. Что это такое? – Полковник держал в руках макет завершающей песни.
– Очень хорошая песня, и я рад, что могу спеть её.
– Ты хоть представляешь, что нам за неё будет? Я так долго выстраивал твой образ патриота, примерного семьянина, а ты ввязываешься в эти дрязги.
– Это моё послание миру. После последних событий в нашей стране, я не могу оставаться в стороне.
– И ты готов поставить на карту всё, что имеешь ради какого-то послания?
– Вы сгущаете краски. Сколько нынешних музыкантов более прямолинейны в своих высказываниях, и никто их не преследует. Ладно, сэр, у меня мало времени. Если у Вас всё, я пойду.
– Может, всё-таки, подберёшь для финала, что-то менее агрессивное?
– Нет, я уже всё решил. Счастливо оставаться!
Полковник был в ужасе, после стольких лет послушания, Алекс вышел из-под контроля. Когда они познакомились, это был наивный мальчишка с вихрастым чубом, да, талантливый, да, смазливый, но этому бриллианту не хватало огранки и именно он, Полковник Дженсон стал тем человеком, кто вложил эту драгоценность в оправу из славы, больших залов и студии RCA. А теперь что, этот мальчишка будет диктовать условия, и он, Полковник, обязан им подчиняться? Чёрта с два! «Пусть считает, что он управляет ситуацией, в скорости я опять приберу его к рукам!»
В такой атмосфере противостояния заканчивалась работа над передачей. Но даже эти стычки не отравляли положительного настроя певца перед вожделенным возвращением.
Видя, как нервничает Алекс, Стив пригласил на съёмки его старых друзей, музыкантов, с которыми он начинал в далёком 1954 году. Алекс был рад их видеть и предложил небольшой сейшн в тесном кругу с акустическими гитарами, вспомнить прошлое, спеть старые хиты, режиссёр с восторгом поддержал эту затею.
– Давай, это поможет тебе расслабиться.
Когда он вышел к ребятам, те бурно приветствовали его, как и зрители, которых рассадили вокруг импровизированной сцены. Алекс сел, взял в руки гитару, и вдруг паника так накрыла его, что он приподнялся в попытке сбежать, даже попрощался, но друзья, хорошо знавшие каково сейчас Алексу перевели всё в шутку. Конечно, он остался. И пошло-поехало… Он шутил над своей знаменитой ухмылкой одной стороной рта, грозным выражением лица на фотографиях. Вспомнили, как в одном из городов ему под страхом ареста запретили двигаться на сцене, и он управлял толпой с помощью своего мизинца, и это тогда выглядело гораздо сексуальнее его движений, реакция публики говорила сама за себя, но требования администрации города были выполнены.
Звучали старые песни, но Алекс остался верен себе и, как всегда, переделал их, они звучали более свежо и оригинально. Не в силах усидеть на месте, в конце съёмки, он всё-таки встал, девчонки взвизгнули, а Чарли держал ему микрофон всё время, пока он пел.
Стив совершенно вымотал его за те четыре часа, что шла запись, кожаный костюм пропитался потом. Уставший, но счастливый Алекс обнял режиссёра.
– Это было потрясающе!
– Вот теперь я вижу настоящего Алекса. Это только начало. Впереди живое выступление. Ты готов?
– Ты уверен, что у меня получится?
– Поздно давать задний ход, теперь только вперёд.
– Я соберусь.
– Давай, Алекс, ты должен сделать это.
****
Перед выходом на сцену с Алексом случилась настоящая истерика. Руки дрожали, Лоб покрылся холодным потом. Его трясло, как в лихорадке.
– Стив, я не могу туда выйти, я передумал. Они засмеют меня. Они больше не любят меня!
– Алекс, не глупи, ты должен это сделать, только возьми микрофон в руки, и всё пойдёт само собой.
Его буквально вытолкнули в зал. Алекс опустил глаза, как юнец перед первой любовью, и ждал, когда начнёт играть оркестр, и всё-таки пропустил начало песни, на запись попала его дрожащая рука на микрофоне. И он запел…
Пластичный как пантера в своём чёрном кожаном костюме, он с лёгкостью падал перед поклонницами на колени, шутил, но главное, в его голосе появилось нечто такое, чего не было раньше: чувственность опытного мужчины, и, слыша это публика ревела в экстазе. Пот заливал глаза, тщательно уложенные волосы растрепались, но Алекс ещё никогда не выглядел более привлекательно. С каждой песней он всё больше оживал, вновь в движениях появилась сексуальная энергетика, прославившая его четырнадцать лет назад…
Король вернулся, теперь в этом никто не сомневался…
Финальным аккордом стала песня, вызвавшая столько споров с менеджером:
Глубоко в моём сердце – тревожащий вопрос!
И я ещё уверен, что как-нибудь ответ придёт!
Там, во тьме горит свеча, которая меня зовёт!
И пока я могу думать, могу говорить
Пока я могу стоять, пока могу ходить,
Пока я могу мечтать, пожайлуста, позволь моей мечте
Сбыться прямо сейчас
Убийство Мартина Лютера Кинга в его родном городе и убийство Роберта Кеннеди в Лос-Анжелесе поразили их со Стивом до глубины души, поэтому Алекс в последнюю песню вложил отчаянный призыв к миру и милосердию. Он пел с таким надрывом и болью, что в зале все замерли, оглушённые этим посланием, это было так непохоже на прежнего Алекса, сторонящегося разговоров о политике. Его тело, его глаза, казалось, жили своей жизнью. В первый раз публика поняла, насколько переродился их Король, теперь это был зрелый мужчина, а не тот юный бунтарь, который был кумиром подростков. Теперь ему было под силу завоевать и более взрослую аудиторию. Овации, разорвавшие тишину зала, были признанием того, что Алекс всё ещё остаётся лучшим, номер № 1, его величество Король.
* * *
В ожидании выхода шоу в эфир, а до него было долгих полгода, Алекс вернулся в Голливуд. Предстояли съёмки в последнем фильме, он уже не надеялся, что смена амплуа из героя-любовника на врача, работающего в трущобах, что-то изменит в его неудавшейся актёрской карьере. Так оно и вышло, конец фильма оказался смазанным, хотя Алекс пытался всеми силами игрой компенсировать недостатки сценария. Надежда на возвращение к живым выступлениям смягчала боль поражения, но Голливуд всё же оставил в душе незаживающую рану.
День, когда программа «Special Comback» вышла на экраны, запомнился ему на всю жизнь. Поздравления сыпались со всех сторон, и первым его поздравил менеджер:
– Алекс, рейтинги превзошли самые смелые ожидания, около половины американцев посмотрели твоё «Возвращение». Посмотрим, что скажет пресса, но, я думаю, уже можно сказать, что это полная победа.
Журналисты, за редкими исключениями, были единодушны и пели дифирамбы.
Король вернул свой трон, более того, количество его подданных увеличилось вдвое. Америка склонила голову в почтении перед его Величеством.
* * *
– Сынок, ты что-то говорил насчёт мирового турне… – Полковник замолчал в нерешительности.
– Говорите, сэр.
– С этим пока придётся подождать. Я заключил контракт с отелем Интернешнл в Лас-Вегасе.
– Вы шутите?
– Нет, я говорю абсолютно серьёзно.
– А вы помните, что было в 1956 году?
– Ну, ты бы ещё вспомнил 1954 год. Сейчас всё по-другому.
– Не уверен.
– Твоё триумфальное возвращение изменило отношение к тебе всех слоёв населения. Теперь тебя примут везде как триумфатора.
– Но я думал, что поеду на гастроли, выступать перед жующей аудиторией как- то не особо хочется.
– Поедешь, обязательно поедешь, я тебе обещаю. Ты мне веришь? Но сейчас надо закрепить успех, заработать денег.
– А разве за время работы в Голливуде мы недостаточно заработали? – в голосе Алекса послышался сарказм.
– Забудь ты о Голливуде, это была наша стратегическая ошибка, теперь всё будет по-другому.
Алекс отметил про себя это «наша», но не стал заострять на этом внимание.
– Это сказочный контракт. С августа 1969 г. по два выступления в день четыре недели подряд, за 100 тысяч в неделю. Неплохо для начала?
– По два концерта?
– Выдержишь?
– А у меня есть выбор? Вы как всегда всё решили за меня.
– Я пекусь о твоих интересах.
– Ой, ли?
– Ты мой единственный ребёнок, и я всегда думаю, прежде всего, о тебе.
* * *
Последующие месяцы Алекс колесил по Лас-Вегасу, пытаясь найти новый подход к своему выступлению. Когда он посетил концерт Литтл Ричарда, у него появилось представление о нынешних шоу, и певец знал, что делать дальше.
– Чарли, собирай музыкантов, я готов приступить к работе.
– Кого ты ходишь видеть?
– Оркестр, инструментальную группу и две группы подпевки, желательно госпельные квартеты. Справишься?
– Постараюсь, – улыбнулся друг – но почему так много?
– Считай, что я увидел это во сне. Я хочу, чтобы мой концерт был настоящим спектаклем. Теперь мне, как никогда, нужно быть на высоте.
После «Возвращения» от меня ждут чего-то грандиозного.
– А как же Полковник, он в курсе?
– Ему придётся смириться
* * *
Но Полковник и не думал сдаваться. Он был категорически против такого подхода к предстоящим концертам.
– Я думал, что это будет что-то вроде семейного шоу с танцующими девушками.
– Танцующими девушками я сыт по горло. Музыка и только музыка. Кстати, подбором песен я буду заниматься лично, никакого вмешательства с вашей стороны или никакого Лас-Вегаса. Ну так, как?
Дженсон махнул рукой.
– Делай, как знаешь.
– Вот и хорошо.
Алекс положил трубку на рычаг и выдохнул. Ещё одна битва выиграна, но расслабляться рано, зная менеджера, он был уверен, что тот обязательно будет ставить палки в колеса.
* * *
Чарли отлично справился с поставленной задачей. Алекс был более чем доволен музыкантами, а когда узнал, кто будет на подпевке, обрадовался ещё больше. Он был наслышан об этой женской группе и нанял их, даже не прослушивая.
– Вот только на Юге могут быть проблемы.
– Чернокожие певицы самые лучшие, и я не буду выступать там, где их не будут принимать особо рьяные расисты
* * *
Примерка костюмов, подбор песен, ему пришлось перетряхнуть весь репертуар, придирчиво отбирая произведения современных авторов, в общей сложности было отобрано 150 песен, конечно, никто не собирался их все исполнять, но Алекс оставлял возможность для импровизаций. На прогоне он работал без устали, вконец загнав музыкантов, работали с раннего вечера и до утра, энергия била ключом, казалось, к нему вернулась юность, колоссальное удовольствие от работы светилось на его лице, шутки и смех постоянно звучали в студии. Ребята заряжались его энергией. Впервые работая с Королем, они были поражены, насколько простым и доступным тот был, всегда прислушиваясь к их советам, но, конечно, последнее слово всегда оставалось за ним.
* * *
